音乐，作为声音艺术，是以音响作为表现手段。而音响中最为重要的就是节奏，其次才是音高，这可以我国没有音高的器乐合奏曲《鸭子拌嘴》为佐证。音乐语言中的材料要素——节奏、节拍的间隙与停顿等，也成为表现复杂感情变化与意境变化的重要手段。
人们常说：“旋律是音乐的核心，节奏是刻刀，节拍是尺子。”这是很有道理的。在节拍的控制下，节奏作用于旋律，并对所陈述的音乐形象做简单的“素描”。在任何音乐的构建中，节奏起着极其重要的作用。旋律也称曲调，是音乐中最有表现力的因素，常常被看作是音乐的灵魂。但旋律离不开节奏，失去了节奏组织性的旋律，就会被感知为无意义的声音交替。一首歌曲只要改变旋律原来的节奏，音乐的整个性质就会发生重大变化，从而获得几种不同的性格。旋律可决定作品的基本性质。
要想真正认识节奏，尤其是音乐节奏，就必须借助于生活。
节奏的原意与流动、经过这两个词的意义很相似，故它常被运用于表示运动的事物，这便是节奏的最早起源。生活中的行走、呼吸、白天与黑夜交替、四季的更替等等都是节奏的现实表现。节奏是在运动中产生的，而运动又是需要时间存在的，生活中的节奏由于更替时间较长而不宜让人感知。实践证明，人们对节奏的感知最长不超过12秒钟，超过12秒钟的节奏无任何节奏方面的意义。节奏也正是在这种特殊的运动方式中被感知或被人的意识所创造。
节奏是客观存在的和被人感知的，同时又能被人的意识所创造。懂得音乐常识的人都知道如何把握节奏。古希腊时期的人们就开始从诗歌中提炼音乐节奏了。语言的轻重缓急是由表情作用的，自然语言中的节奏，有的可直接为音乐节奏所用，而生活中的节奏则必须经过提炼加工，方可运用。音乐节奏来源于生活，但高于生活节奏。
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优美动听的旋律离不开节奏。也就是说在旋律这个“艺术品”上，已深深地留下了节奏这把“刻刀”的痕迹。而没有节奏细琢的旋律，则被认为是缺少美感的材料。艺术家就是在这些别人眼里司空见惯的东西上赋予“灵气”后，这些东西才被称之为“艺术品”。节奏在某些情况下，可看成是没有音高的旋律，如：鼓在非洲音乐中既是一种节奏乐器，同时又是旋律，也就是说，节奏本身就具有表情作用。从这种奇特的现象不难看出，节奏的作用此时已大大超越了音调中的音高作用。
节奏是由节拍、速度、音符时值的长短、重音的位置、休止等几个因素相结合而成的。节奏是在运动的实践中产生，而时间可以用一定的长度来衡量，为此，人们把节奏划分成均等长度并赋予一定的强弱关系，这就是节拍。节奏、节拍是互相依存的，节拍规划、测量着节奏，不同旋律的节拍约束着节奏的发展，并决定着其性质。用不同旋律的节奏规划相同音值序列，使听者产生各式各样的心理感应，这是不同节拍的不同重音感造成的。
节奏和节拍是音乐构成中的组成部分，在音乐中它们起着不可忽视的作用。节奏和节拍在音乐中永远是相辅相成、同时存在和不可分离的，并以音乐长短、强弱及其相互关系的准确性和固定性来组织音乐。可以说，在音乐中节奏和节拍有时比音符更为重要，二者虽存在许多不同之处，但也有不同的侧重点，一般来说，节拍偏重于音的强弱，节奏偏重于音的长短。节奏还对乐曲的演奏速度有很大影响，在不同的演奏速度下，乐曲所表达的意境也会有所不同。节拍的表现作用从长短方面讲，在一定程度上也体现了节奏的表现作用，不同的是节奏的表现作用比节拍更为复杂，关于节奏的表现作用要从实际出发，具体情况具体分析。
节奏节拍的正确理解与把握在初级音乐教学中是一个十分重要的问题，再简单的歌唱也绝少不了节奏、节拍等要素。只有掌握了节奏和节拍，再加上其他各方面的提高，才能使我们的音乐达到尽善尽美的地步。
论文作者:马兰
论文发表刊物:《中小学教育》2016年6月总第246期
论文发表时间:2016/6/28
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