中国神秘数字：“三”和“五”，本文主要内容关键词为：中国论文,神秘论文,数字论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
“三”和“五”，是中国人心目中最重要的两个数字。汉语中大量的词和短语，都由“三”、“五”参与构成；中国文化系统中大量的物象、事象、心象，都以“三”、“五”来归并、概括。“三”和“五”，几乎渗透在华夏文明的各个方面，在神话、祭祀、占卜、术数、宗教、民族、伦理、礼仪、刑律、典章、官职、舆地、教育、军事、医药、艺术、饮食、服饰、婚丧，以及各种民俗风情中，都可以见到仿佛无处不在的“三”和“五”。
当我们使用“三皇”、“五帝”、“三令五申”这一类约定俗成的语言单位时，实际上是在传播一种用数字凝缩了的文化，只是由于长期运用，习焉不察，人们忽略或者淡化了这些数字覆盖的文化内容，而这些内容，往往从不同的侧面，反映了中国人认识自身，以及认识身外宇宙的方式和智慧，因此，拨开数词“三”、“五”的神秘迷雾，我们可以看见一个奇妙、辉煌而又有序的世界。
本文从三个角度分析数词“三”、“五”的文化沉积：
一、从“三生万物”和“五行”观念阐发其哲学渊源；
二、通过由神话到现实的历时考察，描述“三”、“五”在中国文化系统中的发生、发展和分布；
三、指出“三x”、“五x”类符号在使用中的重合和畸变。
一、“三生万物”和“五行”观念
《老子》第四十二章有四句诗，简炼地概括了宇宙创生模型：
道生一。一生二。二生三。三生万物。
“道”，即原始的太极。引申为宇宙万物的本体。老子认为“道”是“有物混成，先天地生”的世界本原。《管子·内业》认为“道”是万物生成的根据；《庄子·知北游》更强调“道”从无生有、变化莫测的性质。
“道生一”，这个“一”，不是数字中最小的正整数，而是中国古代哲学概念，是由“道”派生的原始混沌之气。《列子·天瑞》：“一者，形变之始也。”《说文》也认为“一，惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物。”在《周易》中，“一”是天数，称“天一”。按照先秦人的认识，“天一”就是“太一”，即太阳。远古人认为太阳是普照天下、沐浴万物的神。太极生太一，就是“道生一”，太一生阴阳，就是“一生二”。
“一生二”的“二”，在《周易》中是地数。中国古人把所有的奇数看作阳数；把所有的偶数看作阴数。“二”体现了与“一”相对的阴阳互补关系，它不是个别的事物，而是自然界和社会生活中两个互相对立、互相消长的系统，如天和地、日和月、山和水、男和女、君和臣……
“二生三”的“三”，《说文》解释为“天地人之道也。”《礼记》把人放在天、地之间的有介位置上。董仲舒更把宇宙视为由天、地、人三要素合成的有机整体。《春秋繁露·立元坤》：天、地、人“三者相为手足，合以成体，不可无一也。”天、地、人合成“三”，所以，中国古人把天、地、人称为“三才”：
是故天本诸阳，地本诸阴，人本中和。三才异务，相待而成。
── 王符《潜夫论·本训》
把天时、地利、人和称为“三经”：
凡将立事，正彼天植，风雨无违，远近高下，各得其嗣。三经既饬，君乃有国。
──《管子·版法》
郭沫若集校：“三经，谓天时、地利、人和。‘正彼天植’，地利也；‘风雨无违’，天时也；‘远近高下，各得其嗣’，人和也。”
此外，在古汉语中，“三”同“参”。《广雅·释言》：“参，三也。”“参”有参和、协调的意思：
天有其时，地有其财，人有其治，夫是之谓能参。
──《荀子·天论》
夫人事必将与天地相参，然后乃可以成功。
──《国语·越语下》由人调合天和地的关系，由“参”调合阳与阴的关系，生成宇宙万物，即“三生万物”，它从天、地、人这个最基本的三位一体出发，衍化出一个多项对应的三位一体系统。
在中国古人构拟的宇宙创生模型中，除了“三生万物”以外，还有一个极其重要的学说，即五行观念。
中国古人曾以木、火、土、金、水五种元素解释宇宙的起源，后衍化为以五行为基础的多项对应系统，如：
五方：东、南、中、西、北；
五色：青、赤、黄、白、黑；
五音：角、徵、宫、商、羽；
五事：视、听、思、貌、言：
五欲：色、声、香、味、触：
五脏：心、肝、脾、肺、肾；
五官：耳、目、口、鼻、舌：
五德：明、从、睿、聪、恭；
五常：仁、礼、信、义、智；
五法：规、矩、绳、权、衡；
五味：酸、苦、甘、辛、咸；
五臭：膻、焦、香、腥、朽；
五虫：鳞、羽、倮、毛、介……
值得注意的是，中国古人崇“三”尊“五”，不是各自独立的认识体系，而是互相关联、彼此渗透的：代表“五行”的五种符号，和代表“三才”的天、地、人三界，构成一个“天人感应”的系统。天上有五神，地上有五帝，人有五德、五常、五情、五欲，天上、人间（地和人）相类相通，天象可以预报国事家事；人在地上的活动，能够影响天神，使之恩泽下界，或者惩罚人类。
这是一种朴素的整体现。因此，人们在说“三”道“五”的时候，常常关涉到对方。例如古代术数家认为人的生辰八字有三处合局者，其命大贵。所谓三合局，便是地支于生、旺、墓三处合于本命之五行。
有时候，中国人索性让“三”“五”搭配，构成“三x五x”的固定格式，如：“三皇五帝”、“三山五岳”、“三令五申”、“三番五次”、“三老五更”；或者构成“三x五x”等变化形式，如“隔三差五”、“三五成群”、“五大三粗”。
不管是说“三”道“五”时隐含对方，还是显现出“三x五x”的固定格式及其变式，数词“三”、“五”都常常是作为“三生万物”的具体化和“五行”观念的泛化，共同进入话语的，这里凝定着中国人、尤其是中国古人认识世界、把握世界的方式和智睿，这不是零星的、散乱的认识，而是整合化一、有机浑成的，是以天、地、人三界对应于木、火、土、金、水五行的宏阔视野。
二、幻想和现实
“三”和“五”，是中国人心目中极具魅力的灵性符号，这种灵性，最初是通过中国古人丰富的想象力，“把他们最内在最深刻的内心生活转变成认识的对象”①的。
在中国远古神话和民间传说中，我们经常看到许多有神异色彩的人、物、事等，均与“三”、“五”相关：
大荒之中，有山名曰大荒之山，日月所入。有人焉三面，是颛顼之子，三面一臂，三面之人不死，是谓大荒之野。
─—《山海经·大荒西经》
三首国，在其东，其为人一身三首。
─—《山海经·海外南经》
载胜而穴处兮，亦幸有三足鸟为之皮。
─—《史记·司马相如列传》张守节正义引张楫曰：“三足鸟，青鸟也，主为西王母取食。”
另据《山海经·中山经》所录：
从水出于其上，潜于其下，其中多三足鳖，枝尾，食之无蛊疫。
此外，《山海经·海外北经》中，有关于三株扶桑的记述。
在中国，大禹治水的神话传说几乎家喻户晓，而这个传说中，最为人们熟知的细节，是大禹“三过家门而不入”。
同样，女娲炼五色石以补苍天的神话，对中国人来说，也不陌生。此外，古代传说以皇伯、皇仲、皇叔、皇季、皇少五个部落首领为五龙；以凤凰、鹔
、发明、焦明、幽昌五种神鸟为五凤，以麟、凤、神龟、龙、白虎为五灵；神话传说中的五星之精，称五老。传说中仙人的居地，称五云乡，仙人所乘车驾为五云车。现在的广州市别名五羊城，相传古代有五位仙人乘五色羊负五谷至此。
这些在现代人看来荒诞不经的故事，是远古先民用幻想的形式加工过的自然，其间透露的先民们的崇拜和信仰，在后世漫长的文化演进过程中，始终是民族记忆中稳固而持久的原始意象。起初，它是一种诗意的创造，后来发展为逻辑抽象，即对同类物象、事象、心象进行类的归并和数的概括。
从诗意创造到逻辑抽象，是一个渐变过程，在这个渐变过程中，起重要作用的，可能是古人从视“三”数、“五”数为神灵，发展为视“三”数、“五”数为祥瑞。②
《宋书·符瑞志中》、《宋史·仪卫志一》、《元史·舆服志二》等典籍，均记述了古人以三角兽为祥瑞之兽，故帝王仪卫绘其形于旗帜。《三国志·吴志》、《晋书·武帝纪》、《陈书·徐陵传》、《旧唐书·郑肃传》等，均记述了古人以五色气、五色云为祥瑞，故古籍中每谓杰出人物诞生，常有五色气、五色云出现。
大概正因为古人以“三”数、“五”数为祥瑞，所以，当这两个符号从神话世界进入现实世界的时候，首先为天子、诸侯所接受。古代诸侯宫殿设三门、天子宫殿设五门。古代后妃祭服有三种、天子祭冠五种，称三翟、五冕。
以“三”数、“五”数为祥瑞的心理，通过文化下渗形式，③由宫廷扩散到民间，广泛地进入了中国人的生活，从而完成了崇“三”尊“五”由幻想向现实的过渡。
古代男子成年礼需加冠三次，两军对垒以“三声”为警，以“退避三舍”为礼，孟母教子曾“三迁”，孔明出山需“三请”，狡兔有“三窟”，敬酒讲“三巡”，读书讲“三到”（心到，眼到、手到）。
古代编户以五户为比、五比为闾、五族为党、五党为州、五州为乡。不仅编户以“五”为基本单元，周代军制亦以五旅为师，市肆交纳的税收有五种，称“五布”。古时都城附近的地域分五类，称“五圻”。古人分天下水域为“五大洋”、分陆地为“五大洲”。这些，都是崇“三”尊“五”观念的具体化。
这种根于幻想、用于现实、源于诗意创造、发展为逻辑抽象的“三”、“五”崇拜，在中国文化系统中流布极广，并且大致对应：
祭祀：三祀五祀
三庙五庙
占卜：三龟五卜
三梦五兆
术数：三式五遁
三合局 五鬼术
伦理：三纲五常
三善五爱
刑律：三斩五杀
三宥五过④
典章：三考五考
三严五贡
舆地：三峡五岭
三都五京
教育：三甲五甲
三学五馆
艺术：三舞五英
三病五势
饮食：三鲜五香
三蛇羹 五色蛋
服饰：三钳五
三件衫 五梁冠
婚丧：三不去 五不取
接三五服
这里列出的，仅仅是同类符号中极少的一部分，但已经足以见出崇“三”尊“五”观念对中国文化的影响了。
三、重合和畸变
由于数词“三”、“五”广泛地进入了中国人的文化生活，因此，在使用中难免出现一些符号重合现象。
形式重合 即相同的能指符号，代表不同的所指物。如：
三天：①在古代天体学说中指浑天、宣夜、盖天。
②道教指清微天、禹余天、大赤天。
③佛教指欲界、色界、无色界。
三元：①旧指农历正月初一。其为年、月、日之始，故称。
②旧指正月、七月、十月三个月的十五日。
③道教指天、地、水。
④术数家以六十甲子配九宫，一百八十年为一周始，故第一、二、三甲子分别为上、中、下三元。
⑤科举时代称解试（乡试）、省试（会试）、殿试（廷试）的第一名为解、会、状三元。
五京：①据《旧唐书·地理志一》指唐中京长安、东京洛阳、西京凤翔、南京成都、北京太原。
②据《金史·地理志上》指金上京会宁府、东京辽阳府、北京大定府、西京大同府、南京开封府。
五官：①古代传说中的五神。即勾芒、祝融、蓐收、玄冥、后土。
②商周时分掌政事的五种高官。即：司徒、 司马、 司空、司土、司寇。
③人体五种器官。这些同形符号，是中国人从不同角度，对不同物事，进行的同一模式的归纳和逻辑抽象。
同义符号 即相同的所指物，承载入不同的能指符号。例如同是指称日、月、星，古代就有三精、三辰、三灵、三曜、三景等同义符号：
《后汉书·光武帝纪赞》：“炎正中微，大盗移国，九县飙回，三精雾塞。”李贤注：“三精日、月、星也。”
《左传·桓公二年》：“三辰旂旗，昭其明也。”杜预注：“三辰，日、月、星也。”
《汉书·杨雄传上》：“方将上猎三灵之流，下决醴泉之滋。”颜师古注引如淳：“三灵，日、月、星垂象之应也。”
这些同义符号，是古人把相同的对象物，赋予了不同的外在形式，是古人在不同的时空条件下，对同一认识对象进行的归纳。
同形符号和同义符号，作为语言运用中的重合现象，反映了中国古人灵活自如的观物态度：当他们经验系统中的所指多于能指的时候，便用同形符号去承载不同的意义；当他们经验系统中的能指多于所指的时候，便用众多同义符号去共同承载相同的意义。
这种灵活自如的观物态度，也反映在“三x”、“五x”类语言单位中“三”数、“五”数的意义畸变中。即“三x”、“五x”类语言单位中的“三”、“五”，由实数变为虚数。作为虚数的“三”、“五”，又都分化为两极：极言其多和极言其少：如“三思而后行”、“学富五车”中的“三”、“五”都是极言其多；⑤“三户亡秦”、“五斗禄”中的“三”、“五”都是极言其少。
意义畸变的进一步发展，导致了“三x”、“五x”类语言单位中数词义的失落，而衍生出新义。古人以“三春晖”喻母爱，以“三刀”代称刺史，以“三酉”，作为酒的隐语；以“五里雾”喻迷离恍惚的境界，以“五柳心”谓归隐之心，以“五马”代称太守；以“三下五去二”形容动作敏捷利索，其间“三”、“五”的数词意义都不同程度地失落。
意义畸变的另一种表现是，以“三”、“五”参与构成的语言单位中，“三”、“五”的情感意义发生变化。例如古人以“三眼神”为神通广大的象征，所以神话和传说中的许多神都被赋与三只眼的形貌特征。《山海经》中的奇肱国人一臂三目，《楚辞·招魂》中的土伯三目虚首，《西游记》中的二郎神三只眼，民间所传的灵官马元帅三只眼。大概因为三只眼具有辨妖识鬼的“特异功能”，人们对这类三眼神多有敬畏之情，正象人们对神话传说中的三首、三面、三足之神怀有敬畏心理一样。但是这种敬畏的感情后来发生了变化，试比较下面两句民间俗语：“不识马王爷三只眼”、“三只眼看人”。马王爷即民间传说中的灵官马元帅，马王爷的三只眼令妖魅丧胆，“不识马王爷三只眼”含有警告、威吓之意；但“三只眼看人”却含有鄙夷的意思。上引两句俗语的意义中心在于“三只眼”，而“三”则是意义中心的中心。“三只眼”在不同的语列中情感倾向泾谓分明，潜藏着人们关于数词“三”的心理经验的文化密码。同样的情况也见于数词“五”，例如汉语成语以“五行俱下”褒扬读书人思维敏捷，汉语俗语以“五分钟热度”贬抑人缺少恒心。⑥抑扬贬褒从情感倾向的两极关涉同一个数词符号“五”。在“五行”和“五分钟”这两个概念中，“五”是一个变量。
四、结束语
“三”和“五”，在中国文化系统中构成了辉煌奇妙的文化景观，它的文化之根，扎得很深，也伸得很远。
从古代儿童的启蒙课本《三字经》，到作为今天小学生文明规范的《三字歌》；从传说中黄帝的五方旗，到秦代的五丈旗、晋代的五牛旗，直到民国初期的五色旗，我们不断地看到绵延着的“三”和“五”。
历史的车轮滚滚向前，却没有把中国古人的崇“三”尊“五”观念抛在身后，“三”和“五”仍然在影响着中国人的生活。
注释：
① 《马克思恩格斯全集》第46卷，上册第549页。
② 中国古人也曾视“三”为凶数，这里存在的心理转换过程，笔者将另文讨论。
③ “文化下渗”系德国著名人类文化学家瑙曼提出的概念。指上层社会的文化传递到下层社会，或被下层社会无形中采纳的文化传播现象。
④ 古代刑律认为可以宽恕的五种罪过。
⑤ 由于“三”有极言其多的意思，故引发了以“三”数为满的俗民心理，民谚“事不过三”、“事无三不成”是这种心理的典型反映。
⑥ 如茅盾《蚀·幻灭》：“我素来反对恋爱自由，虽然我崇拜克鲁泡特金。至于五分钟热度速成的恋爱，我更加反对！”