构建适应新世纪要求的教育结构体系，本文主要内容关键词为：新世纪论文,体系论文,结构论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
新中国成立以来，我国教育事业有了很大发展，并初步建立起有中国特色的社会主义教育体系。但是，由于历史的、体制的和观念的原因，我国现行教育结构体系，还很不适应21世纪社会发展和人民群众对教育日益增长的多种要求：各级各类教育特别是普通教育和职业教育之间，尚未建立起相互沟通和相互衔接的关系；部分类型学校的功能定位不清，中等职业学校与高等学校，不同程度存在与社会发展要求脱节的问题；社会各行业各部门在职人员的岗位培训、转岗培训和学校后的继续教育还比较薄弱；适应社会成员终身学习多样化需求的非学历教育还未受到应有的重视，等等。研究和解决这些问题，构建适应21世纪经济和社会发展要求的现代教育结构体系，是今后十几年乃至更长一段时间教育改革与发展亟待解决的重大课题，是使教育更好地为社会主义现代化建设服务，最大限度地满足社会成员对教育多种需要的关键。
一、我国教育结构体系改革面临新的形势
（一）社会主义市场经济体制的建立，将从根本上改变我国人才培养模式与人才需求结构，进而影响教育结构体系的建构与发展
我国社会主义市场经济体制的建立和发展，对教育体制和教育结构的变革具有深刻的影响。经济发展由市场主动调节的主导机制正在形成，劳动力市场化的综合程度从1979年的3.24%增加到1997年的70%左右。随着社会主义市场经济体制的建立和发展，企事业单位和社会各个部门增强了选用人才的自主权，人力资源的配置，正在由计划性的“统包统配”、“铁饭碗”，向市场化的“双向选择”、“竞争上岗”转变。同时，原来条块分割、自成体系的行业教育结构体系开始打破，正在进一步向社会化方向发展。我国社会的经济成分、组织方式、利益分配和就业方式等的多样化发展，必然带来对教育的多样化需求，并要求建立满足社会各种需求的、功能多样化的教育结构体系。
（二）我国产业结构和技术结构正在新形势下进行战略性调整，实现经济增长方式由粗放型向集约型转变，人才结构与教育结构必须进行相应的调整
党的十五届五中全会强调指出：“实现国民经济持续快速健康发展，必须以提高经济效益为中心，对经济结构进行战略性调整。”全会提出要抓住当前科学技术发展的难得机遇，以信息化带动工业化，发挥后发优势，实现社会生产力的跨越式发展，并把产业结构调整和升级作为制定“十五”计划的主线。产业结构的变化和社会的整体发展，以及社会成员个人对自身发展要求的提高，对人才结构和人才素质提出了新的要求。
劳动者的素质不高，是影响农业现代化和传统产业技术结构升级和提高劳动生产率的关键因素。必须十分重视和加强社会主义建设各个领域各种人才包括大量初、中级应用技术型人才和操作人员的培养和培训。例如，1998年我国信息产业总产值虽然已在全球排名第四，但由于原有基础薄弱，人才培养远远跟不上产业发展的需要，在集成电路、计算机及软件、系统集成和数字化技术等方面的人才更是严重短缺，已在相当程度上制约了我国信息产业持续快速健康的发展。我国要在信息技术方面实现跨越式发展，并以信息化带动工业化，必须进一步调整高等教育结构，努力采取各种方式，加快高新技术领域高层次人才的培养。
我国产业结构的变化和科学技术的发展，以及由此产生的不同产业之间人才和劳动者的大幅度流动，使传统的学校教育已经很难满足广大社会成员的要求。建立多样化、社会化的现代终身教育体系，已经成为21世纪我国教育结构体系改革的重要任务。
（三）我国未来人口结构变化和广大人民群众日益增长的对教育的需求，将对教育结构产生重要的影响
未来人口结构发展走势与教育结构体系有密切的关系。根据预测，2020年我国人口将超过14亿。我国不同学龄阶段人口的增长，将在未来10年内分别达到高峰期。初中阶段学龄人口到2001年将升至最高峰，达到7639万人，高中阶段学龄人口到2004年将达到7522万人，大学学龄人口到2008年将达到1.21亿人。这一发展趋势将对我国小学后的各级各类教育，特别是高中和高中后教育结构体系产生巨大的影响。随着九年义务教育的基本普及，广大青少年对接受更高层次的教育提出了新的要求。同时，人们对精神生活和提高生活质量以及接受各类教育的要求，比以往任何时期都更为强烈，对教育结构体系在层次、类别、形式等方面将提出新的多样化的要求。
（四）科学技术的高速发展和经济的全球化，对我国人才结构、人才培养模式以及教育结构体系提出新的要求和挑战，同时也带来新的发展机遇
当代以信息技术为主要标志的科学技术的高速发展，正在深刻地改变着人类的生产方式、生活方式、人际交往方式以至思维方式，改变着各国经济和社会发展的进程。它对我国的教育改革、人才培养模式和教育结构体系，提出了严峻的挑战。同时，经济全球化的趋势也需要我们进一步面向世界，把我国的教育发展置于世界经济和社会发展的大环境中进行研究和改革。
科学技术特别是信息技术的高速发展，对于我国利用后发优势，实现教育的跨越式发展，构建适应我国社会和广大受教育者发展要求的现代教育结构体系，带来了千载难逢的机遇。以计算机、多媒体、网络技术为主要标志的现代教育技术在教育中的应用，将使教育的发展方式发生革命性的变化，同时也为我国各地区特别是经济、交通不发达地区的人群，普及高质量的教育以及实现社会成员终身学习的理想，提供了有利的条件和技术基础。
二、关于构建21世纪初教育结构体系指导思想和基本原则的探讨
（一）关于教育主动为我国社会主义建设发展需要服务的若干认识
1.教育结构体系要和社会发展的整体要求相适应。
教育结构体系应该适应我国社会先进生产力对教育提出的要求，为培养出促进和发展社会先进生产力的不同类型的建设者而努力。同时，教育还应该体现我国先进文化的前进方向。因此教育结构体系对社会发展的适应性是全面的、整体的，我们不应孤立地强调某一个领域的需要，而忽视其它领域的要求。随着21世纪科学技术和经济的发展以及人民生活水平的提高，人们对社会精神文明的建设和个人人文素质以及精神生活的提高，提出了更高的和多样化的要求，21世纪的教育结构体系必须积极适应这方面的要求。
教育结构体系改革对社会的适应，还表现在不仅要适应社会当前发展的需要，而且更重要的是应该适应社会未来的需要，促进社会的可持续发展和进步。我们在研究教育结构体系时，不仅要研究教育结构体系的现状，而且更要注意研究教育结构体系面临的新形势，研究经济、科技和社会发展的趋势和对人才结构、人才素质的要求。在市场经济条件下，要特别注意克服和警惕短期行为。合理的教育结构体系必须具有引导和改造环境的能力。可以通过优化教育体系，培养高素质的劳动者和各类人才，影响社会各行业和企事业单位的发展政策，引导社会对人才资源的需求；还可以创造新的就业岗位和新的产业；引导和促进经济、科技的发展和社会的进步。
2.教育结构体系要适应受教育者对终身学习的多样化需求。
教育既有促进社会发展的功能，更具有促进人的发展的功能。一个合理的教育结构必须体现广大人民群众的根本利益，有利于多出人才，快出人才，出好人才；有利于满足不同类型、不同岗位的人在其一生发展中对教育的多种需要。多样化是教育发展的客观规律。
各级各类教育虽然有不同的功能和分工，但都担负着为社会主义建设事业培养全面发展的人才的任务。不能把提高受教育者的全面素质，与对受教育者进行职业准备教育或专业教育这两个方面截然分开。因此基础教育、职业教育和高等教育都要重视受教育者全面素质特别是思想道德品质的提高，注意培养学生的学习能力、实践能力和创新能力。
由于当代科学技术的迅速发展，使知识发展和更新的速度大大加快，使终身教育显得比以往任何时候都更加重要。教育结构体系的设计和调整，应该从学校教育、在职教育和社会教育的相互连接、相互补充的关系等方面，为贯彻终身教育（学习）的原则迈出新的步伐。
3.教育结构体系对社会发展的适应是相对的。
我国的经济和社会在不断发展变化，它为教育提供的条件和要求也在不断发生变化。教育结构体系同社会发展的关系，就是不断地由不适应到适应，再由新的不适应到新的适应的过程。教育结构体系与社会发展绝对的适应是不可能的；但是，通过科学的研究和决策，通过政府宏观调控和市场机制相结合的途径，适时、合理地调整教育结构，以保持与社会发展和相应的人才结构的相对适应，是十分必要的。因此，适应是一个永恒的课题，要不断地根据社会的发展变化，研究和完善教育结构体系，特别是建立教育结构体系自动调节的机制，使之能不断地适应经济和社会发展的要求。
（二）关于人才类型的多样性、教育结构体系功能的多样化与建立社会化的终身教育（学习）体系之间的关系
经济、科技和社会发展及与之相应的人力结构的形成和变动，是影响教育结构变化的主要因素。我们在我国第一、二、三产业中，选取了种植业、电子信息、电力、冶金、建筑、铁路运营、商业贸易和金融等行业，从分析研究这些不同行业的技术结构和人才结构入手，分析不同系统、类型的人才知识结构的特点，以及不同类型人才之间合理的配比关系，进而研究对教育结构的影响和要求。
1.经济和社会发展对人才类型的要求是多样化的。
不同行业人才结构的调查表明，我国不仅迫切需要相当数量的高层次的科学创新人才和领导管理人才，而且需要大量的初、中、高级的技术和应用型人才以及操作人才。
关于工业企业的人才结构，研究表明，工业发展需要各种层次和类型的人才。行业的典型调查显示，专业技术人员和生产操作人员大体分为三种类型：(1)组织领导生产和生产技术开发的科学工作者、高级工程师、总工程师以及专门从事生产技术和新产品新工艺的研究开发和设计的高级专业人才。现阶段，这类人员在工业企业大致占专业技术人员的10%～30%。随着科学技术的发展，这类人员的比例应有较大幅度增加。应当指出的是，高新技术领域杰出带头人和高级管理人才的成长过程，不都是“学士－硕士－博士”这一种途径，也可以是“学士－硕士－实践－继续教育”甚至是“学士－实践－继续教育”的途径，也即不断的学习与工作实践相互交替的结果。(2)技术运行和生产实践过程中的各类技术人才，包括生产第一线值班工程师和各类技术员等。这些人才的培养，仍然是我国教育结构中的薄弱部分，它使我国大量先进技术只能停留于样品、展品而无法转化为产品，也影响对引进的国外先进科学技术的消化、吸收和发展。此类人员直接参与指导生产过程，约占企业专业技术人员的70%～90%。从我们对电力等5个行业的企业技术人员中大专毕业生的调研情况看，普遍反映学校有同社会生产实践脱节的倾向，特别是生产实践环节的训练十分薄弱，要求高等工科大专院校加强对学生实践能力和创新能力的培养。(3)生产操作人才。这一层次人才素质的提高，对我国工业发展的意义是任何时期都不可忽视的。在工业企业，生产操作人才按知识能力要求可分为三种：一种为熟练工，一般应由职前短期职业培训。一种为技能型操作人员，包括单能工和多能工，一般由技工学校培养。另一种为智能型操作人员，按照目前技术发展的要求，一般以经过岗位培训的中专毕业生或经过高等职业技术教育和培训的学生为宜。
关于农业生产的人才结构，以种植业为例，由于科学技术的发展和农村经济体制改革的深入，农业劳动者的结构也发生了很大变化，大体分为4种类型：(1)企业型农民。其大部分人是中专和大专毕业生。现在为数还很少，仅占农户总数的10%左右。(2)技术经营型农民。一般具有初中毕业以上文化程度，并具有一定的农业科学技术知识和技术操作及经营能力。这类农民的数量正在迅速增加，1998年约占20.2%。(3)初级技术农民。具有初中毕业文化程度，并经过一定的农业推广培训和应用技术的学习与实践。此类农民在相当一段时期仍是多数。(4)普通农民。他们的文化程度一般是小学毕业或文盲。其数量将逐年减少，到2010年都应达到初级技术农民水平。从事农业技术推广工作的人才结构，则大体分为高级农艺师、农艺师、助理农艺师、技术员、农民高级技师、农民技师、农民助理技师、农民技术员等等，他们的职责任务、知识结构以及基本学历的要求都很不相同。
从当今世界情况看，许多国家一方面对培养高层次的人才十分重视，采取了许多重大的政策措施，各国之间特别是发达国家对高层次人才的争夺战也日益激烈。另一方面，许多国家也十分重视初、中级人才的培养。根据1998年世界经合组织(OECD)28个国家和亚太经合组织11个国家的统计资料，初中后分流（即高中阶段教育分为普通学校和职业学校两种）的国家和地区有德国、法国、意大利、日本、韩国、新加坡等29个；高中后分流的国家有美国、加拿大等4个；小学后分流的有爱尔兰等5个。这些情况都值得我们重视和研究。
2.对在职职工的岗位培训、转岗培训和继续教育存在巨大的需求。
不同行业人才结构的调查还表明，科学技术的发展和社会的进步，对不同类型人才的要求，不仅是不相同的，而且是不断发展变化的。以广大农村为例，我国农业劳动力在全社会劳动力中的比重，已由1952年的83.53%降为1998年的49.8%。2000年，我国农村剩余劳动力增至1.5亿左右。今后一个时期每年还将新增100多万；据有关专家测算，“十五”期间每年将有1000万左右的农民向城镇二三产业转移。城市不同产业不同行业之间的流动也逐步增大。从我国8个行业企业职工问卷调查的情况可以看出，参加工作后岗位有过变动的人占被调查总人数的58%，变换过1～2次岗位的人占总人数的33.1%，变换过3～4次岗位的人占总人数的18.7%，岗位变换过5次以上的人占总人数的6.1%，而且这种趋势还在进一步发展。随着科技、经济的发展，我国不少行业正在大幅度地实施减员增效措施，并通过实行择优聘用、竞争上岗等改革机制，提高本行业从业人员的整体素质和国际竞争力。因此，要大力发展在职职工的岗位培训、转岗培训和继续教育。要将现行的职工阶段性教育培训，拓展为终身教育培训；将职业培训、继续教育的对象，由国有单位干部职工，扩展到广大基层干部、农民和包括非公有经济组织人员在内的广大社会成员；把培训方式从全日制和较长学制的学历和正规化培训，发展为多种形式和多种时间制的，适应各种需求的多样化的培训，形成一种多层次、多形式、全方位、广覆盖的社会人才培训制度，这也是当今世界许多发达国家教育结构体系发展的重要趋势。
（三）关于不同的劳动者和专门人才的岗位需求之间的可替代性以及人才知识的可迁移性与教育结构体系的关系
社会人才结构的需求是构建教育结构的重要依据之一，然而，教育结构与社会人才结构的需求并不是机械的、直接对应的关系。这是由于，教育结构体系是相对稳定的，而社会对人才资源的需求是复杂多样和不断变化的。同时，不同的劳动者和专门人才之间具有一定程度的可替代性以及知识的可迁移性，对教育结构体系也有重要的影响。教育结构体系对经济和社会发展需求的适应性只能是相对的、弹性的和动态的。
1.教育层次结构与人才类型和等级层次的划分不是一一对应的。
学校教育的层次结构基本上分为小学、初中、高中、大学、研究生等层次。社会成员接受学校教育的学历状况，可以反映个人所受的教育水平。而社会人才的类型层次和要求是十分复杂的。学历只能作为从事某种工作的一般的、基本的要求。在实际工作中，由于多种因素，同一学历层次的毕业生可能从事多种不同层次工作，同样，有些领域同一层次工作人员的学历分布也可能比较广泛。不同的教育层次结构只能大体适应社会各类人才对学历的基本要求。
2.教育层次类型结构与职业类型结构也不是直接对应的。
在计划经济体制下，我国人才结构分类存在着划分过细等问题。实践表明，教育结构中过细过窄的专业划分，反而大大降低了毕业生的社会适应性。近年来，不同行业的岗位规范正在逐步完善，新的特点是岗位需求与人才规格要求之间呈现出一定的弹性关系，某一种类型人才规格不必为某一岗位的要求而设，可以为某一产业岗位群或不同产业的同类层次的岗位而设。
3.不同的劳动者和专门人才之间具有一定程度的可替代性。
生产要素之间具有一定程度的可替代性是生产过程中的普遍现象。不同劳动力和专门人才之间也具有一定程度的可替代性，其中不仅包括不同层次劳动力之间的纵向替代、不同类型劳动力之间的横向替代，也包括不同层次类型人员之间的混合替代以及劳动力数量与质量之间的替代。劳动力的可替代性决定了教育结构与人力需求结构之间不是一一对应的关系。在科学技术高速发展和产业结构、技术结构发生巨大变化的21世纪，教育结构体系的构建应当有利于培养知识可迁移性较强的人才。为了提高教育结构体系的适应性，除了增强教育结构的弹性外，也应加强劳动力市场及相关制度环境的建设，以期尽可能地促进各类学校特别是高等学校毕业生资源的合理配置。
（四）关于迎接知识经济挑战和我国目前及相当长时期还处于社会主义初级阶段的关系
迎接知识经济的挑战，这是我们研究21世纪教育结构体系的一个重要的着眼点。同时，我们也必须看到我们国家目前并在相当长时期还处于社会主义初级阶段，同时，各个地区发展很不平衡，面临的问题和任务是不完全相同的。
1.我国作为人口最多的发展中国家，经济基础从总体上说还比较薄弱，经济发展水平不高，地区、行业、企业之间发展的不平衡性和多层次性十分突出。
建国以来特别是改革开放以来，我国经济虽然有了很大发展，但从全国来说，还没有逾越社会主义发展的初级阶段。1998年，全国人均劳动生产率仅相当于发达国家的1/40，相当于中等发达国家的1/20。从经济发展形态来说，全国实质上是农业经济、工业经济以及处在萌芽状态的知识经济等多种经济形态并存的状况。面对着跨世纪的历史机遇，不同类型的企业，不同经济发展水平的地区在产业技术升级和经济发展方面，将找到各自的相对优势和发展的切入点，我国的经济和社会发展的步伐将会加快，但总体上说，经济发展和产业技术升级是逐步发展提高的过程，不同经济和社会发展水平的地区和行业，将从本地区和行业的实际出发，分别采取不同的发展战略和对策。我国教育结构体系的调整，也应该从我国国情以及不同地区的实际出发。
2.教育结构体系调整，还要从我国社会现有人才结构学历水平的实际出发。
随着我国教育事业的发展，近20年来各行业劳动力的学历水平和专门人才的比重有较大提高；但由于人口众多和原有的教育基础比较薄弱，我国社会现有人才结构学历层次总体上说还是比较低的，而且发展很不平衡。1999年全国7.06亿从业人口中，具有大专及以上学历的人口仅占3.8%，从业人口中初中和小学文化程度的占73%左右，同时还存在10%左右的文盲。2000年，我国29个专业技术系列中，具有副高级以上职称的人员共157.3万，仅占总数的5.5%，不仅在数量上与发达国家有很大差距，在质量上也存在不少新的问题。
因此，我们一方面要把培养具有现代素质的高级管理人才和各方面的高级专门人才摆在人才培养的突出位置，同时应重视和统筹研究各类人才和劳动者的培养。在积极发展高等教育的同时，还必须十分重视中等职业教育的发展和改革，提高中等职业教育的质量。在科学技术和经济快速发展的新的历史条件下，我国一方面要抓住历史机遇，在提高国民素质的同时，加快各类人才的培养；另一方面，要从我国的实际出发，努力避免和减少由于教育层次、科类结构上的不合理所造成的在人才配置和使用上的浪费现象，充分发挥我国教育资源的效益。
（五）教育结构体系的调整必须遵循教育自身发展的规律
教育结构体系改革虽然受到经济和社会发展的制约，但也必须遵循教育自身发展的规律。教育发展的规律与教育结构体系改革关系比较密切的，有以下两个方面：
1.改革创新与相对稳定的统一。
进一步转变观念，解放思想，加大教育改革的力度，积极推进教育结构体系的改革和创新，已经成为21世纪的重要任务。同时，也要看到，由于受教育者身心发展阶段、社会对人才需求的层次、师资队伍、办学条件、课程体系和教学内容等诸因素都有相对的稳定性，教育周期又通常比经济活动周期长，改革决策上的成功与否往往要在若干年后才能表现出来，其效果会影响到一代或几代人。因此，世界各国对于学历教育结构体系尤其是中小学学制的变动，都是采取积极和审慎的态度，必须经过充分的科学的论证，进行必要的实验。
2.多样化与规范化的统一。
如前所述，教育结构体系尤其是高等教育和职业技术教育结构应该多样化，这是教育发展的客观规律；另一方面，由于教育结构体系是一个有机联系的整体，为了更好地管理和发展教育，促进不同层次类型学校教育之间的相互衔接沟通，需要对不同层次类型学校教育的内容、层次进行一定的规范；为使相同学历、文凭、证书具有大体相同的价值，也需要对各种教育提出基本的要求。因此，教育结构的多样化并不排斥教育的规范化，通常情况下，越是基础教育、正规学历教育，越需要规范化。国际比较显示，科学划分教育的类型是教育结构合理化的重要前提。
三、21世纪初我国教育结构体系发展的趋势与特点
（一）在巩固提高普及九年义务教育成果的基础上，我国高中阶段教育以及高等教育的规模将有较大的扩展
由于2000年我国已在占全国85%人口地区基本实现了普及九年义务教育的目标，21世纪初，我国将抓紧在占全国15%人口地区普及九年义务教育的工作。对已经普及九年义务教育的地区，将进入以提高教育质量为主的攻坚阶段。这是一个更为艰巨的任务。应该看到，由于受经济发展水平等因素的制约，现阶段的“普九”还是低标准的普及教育，远远不适应经济、科技和社会发展的要求。21世纪，九年义务教育要在积极推进全面普及的基础上大力巩固和提高；同时对农村初级中等教育来说，还要进一步促进办学模式的多样化，以适应农村经济和社会发展以及广大农村青少年的多种需求。这些都将是更为艰巨的任务。因此九年义务教育的普及和提高，在21世纪初我国教育发展中仍处于重中之重的战略位置。
随着九年义务教育的普及，广大青少年对进入高中阶段教育的需求，将会急剧增长。按照原定的发展指标，虽然高中阶段学校招生数将有很大增长，但由于初中毕业生数的剧增，预计在2002～2006年间，我国每年未能升学的初中毕业生，将从1999年的780万人增加到1100万人左右，对就学和就业都将形成巨大压力。为了提高国民素质，并推迟高中学龄段青少年的就业，政府和全社会都应当采取各种措施，努力扩大高中阶段教育的规模。这是调整和发展21世纪初我国教育结构体系一个十分重要的任务。
高等教育在结构调整、提高教育质量的基础上，数量规模将会有较大的发展。我国“十五”教育发展规划提出，在2005年左右，要努力使我国高等学校的毛入学率从1999年10.5%提高到15%，也即进入通称高等教育发展“大众化”的阶段。这是21世纪初我国经济和社会发展的客观要求，也是广大青少年的迫切愿望。由于我国总体经济发展水平不高，学龄人口总量过大，而且地区之间发展很不平衡。这些因素都将使我国高等教育规模的扩大，从总体上说，只会是逐步发展而不是迅速膨胀的。高等教育的发展在培养目标、办学层次和办学模式上，应注意多样化。同时还应大力发展高中后的非学历非正规教育。
（二）教育的类型、层次和形式将更加多样化
1.随着21世纪初教育的发展，我国学校教育将会出现更加多样化的形态。
(1)初级中等学校，除部分初中实行小学和初中相衔接的九年一贯制外，将具有多种类型。鉴于我国相当多地区特别是广大农村的初中毕业生，在相当长时期还不可能全部升入高中阶段学校，将近一半的学生要进入社会就业，初中阶段的学校可分为普通初中、综合初中、职业初中三种类型。随着经济和社会发展水平的提高，职业初中将逐步减少以至消亡。
(2)高中阶段教育分为普通高中、综合高中和各类中等职业学校的状况，将会在相当长时期存在，并向逐步沟通、融合的方向发展。根据调查，我国经济和社会发展对中等职业学校的毕业生仍将存在巨大需求。相当长时期以来我国的中等职业学校分为中等专业学校、技工学校、职业高中三种类型。在经济发达地区特别是高中阶段教育已经普及的地区，这三类学校在培养目标上的分工渐趋模糊，可以统称为中等职业学校。但在一些地区特别是欠发达地区，中等专业学校在培养初、中级人才方面仍具有重要的作用。对这三类学校的调整或归并，应从不同地区的实际出发。
新形势下职业教育的发展，还应在终身教育思想的指导下，实现办学模式的多样化。
高中阶段（包括普通高中）的毕业生不可能都进入高等学校，有一部分普通高中毕业生需要经过短期培训后就业，还有一部分准备进入高等学校学习的职业学校毕业生，也有文化补习的要求。适应这种要求，许多国家在高中后设立了学习期限半年至二年的教育机构。1999年联合国教科文组织在修订教育分类标准时，将这个层次列为第四级。我们进行教育结构体系调整，可以研究和借鉴这个经验。
(3)高等学校的类型将呈现更加多样化的格局。
第一，高等专科（职业）学校是21世纪初我国高等教育发展新的增长点。这类学校大体分为两种类型。一种是培养在生产、管理、服务第一线的技术应用型人才，学制一般为二至三年，要求学生有必要的理论知识和比较强的实践能力。另一种专科性质的学校，如培养小学和初中师资的高等师范专科学校、培养农村医生的高等医学专科学校等，学生的知识结构和培养方式，应与前类学校有所区别，基本上是学科型的，相当长时期带有过渡性。另外是否还有可能发展类似美国社区学院中准备转入大学本科三四年级的大学一二年级基础教育，以及拓展高等专科（职业）学校为本地区社会成员接受各种类型的教育培训和继续教育服务的功能，也是21世纪我国高等教育在发展中需要认真研究探索的问题。
第二，高等本科学校是高等教育的主要组成部分。高等本科学校的类型也是多样化的，例如研究性大学和一般以培养本科生为主的大学等等。从培养人才类型来分，应用学科为主的高等学校和专业主要是培养高级应用型人才。这些学校和专业的培养模式，应和以培养学术研究型人才为主的高等学校和专业有所区别。目前这类学校除医科大学外，与研究性大学在办学模式上有趋同的倾向。这是我们应当加强注意的。不同类型的高等学校和专业，应当根据世界经济与科技发展趋势及国内产业结构调整和社会发展对高等教育提出的要求，进一步调整学科专业和人才培养结构，努力办出各自的特色和水平，以适应经济和社会发展对多种类型高素质专门人才的需要。
第三，研究生教育是培养高层次创新人才的重要渠道，培养模式也不完全相同。研究生教育不仅培养能够从事科学研究工作的学术性人才，还应培养适应社会主义建设各个重要领域要求的高级应用型、复合型人才。80年代中期，国家教育发展研究中心会同中央有关业务部门、高等学校、企事业单位的100多位专家学者，就应用学科高层次专门人才培养途径多样化的问题进行了比较系统深入的研究，提出了应用学科高层次人才培养的6种途径，并对我国研究生教育改革提出了建议。国家教育领导部门高度重视这项研究成果所提出的意见和建议，进一步推进研究生教育改革，陆续设置了以培养应用型高层次人才为目标的专业学位，如工程硕士、临床医学硕士、工商管理硕士、法学硕士等。据有关部门估计，2000年，社会对这类专业硕士的需求，已达到对整个研究生教育需求的70%。
适应我国经济和社会发展以及产业结构战略性调整对高层次人才的要求，我国研究生教育，应在加强基础学科建设和基础研究人才培养的同时，鼓励有条件的高等学校和地区合作，加强和发展一批紧跟高科技前沿的学科、学院和科研机构，扩大高新技术类专业人才的培养规模，并把人才培养和高科技产业的科研开发紧密结合起来。由于高新技术创新的主体在高新技术企业，高级经营管理部门管理创新的主体在有关高级管理部门，对这些类型高层次人才的培养，还可采取与校内外高新技术企业以及有关涉外业务部门联合办学的方式合作培养，运用学习研修、顶岗学习、实行双导师制、论文题目紧密结合科技开发以及经营管理部门的重大问题等多种方式进行；也可实行高等学校和国外某些大学和学科甚至某些高新技术企业合作办学，或根据需要，选送到国外某些高新技术产业开发研究机构、著名大学以及有关业务部门，进行学习研修等方式进行培养。
除以上几种类型教育外，还应通过大力发展远程教育、完善高等学校自学考试制度等，努力满足社会发展对高等教育的需求。
2.我国的非学历非正规教育将会有很大的发展。
(1)由于我国是世界教育人口最多的发展中国家，尽管这些年来我国的高中教育和高等教育有了很大的发展，但每年仍有相当数量的初中和高中毕业生不能升入高中阶段各类学校和高等学校。例如2000年，全国约有830万初中毕业生和近90万普通高中毕业生未能升入高中阶段各类学校和高等学校。他们在进入劳动力市场前，需要接受一定的就业准备教育。
(2)根据我国新的职业分类标准，全国职业共有1838个细类，每一细类中还包括若干职业岗位。在这些不同的岗位中，有相当多的岗位对专业培训的要求是在一年或半年以下。这些都对发展非学历的职业教育提出了要求。
(3)在加强学历教育的同时，对于经济和地理环境特别贫困和艰苦地区，可以通过非学历教育，促进九年义务教育的普及。通过非学历教育，还可以对处境和发展不利人群和智力超常学生，提供多种多样的学习机会和适应他们特殊需要的某些教育。
(4)对社会成员的转岗培训、在岗培训和继续教育以及终身教育（学习），更多地是要通过非学历非正规教育的形式进行。值得提出的是许多类型的高层次专门人才的培养，都需要依靠大学（包括研究生教育）后的工作实践和继续教育。
（三）构建社会化的、开放的终身教育体系
构建社会化的终身教育体系，是21世纪我国教育结构体系的主要内容。我们要努力构建和形成包括学校教育系统、行业（企业）教育系统、社会教育系统、网络教育系统在内的充满生机活力的社会化的现代教育结构体系。
1.学校教育系统功能的扩大和改革。
(1)深化学校的教育改革，加强普通教育与职业教育的沟通、融合和衔接。学校教育要从单纯向学生传授书本知识，转变为把重点放在为学生的终身学习、生存和发展打好基础，这是学校教育的历史性转变，也是建立终身教育（学习）结构体系的基础。同时，要加强普通教育与职业教育的沟通、融合和衔接。各类普通学校特别是普通中等学校，要根据本地区社会发展和受教育者的需求，开设职业指导课和职业选修课；职业学校要注重提高学生的全面素质，培养学生的自主学习和不断更新自己知识的能力。目前对于构建相互衔接、相互沟通的教育结构体系也即“立交桥”，往往把思路仅仅集中在高校的扩大招生方面，这是不够全面的。因此还必须积极发展各种层次和形式的补偿教育，使职业学校的毕业生有经过中间教育机构的文化补习，进入高一级学校学习的机会；使普通高中的毕业生也有通过相应教育机构的培训进入社会就业的机会。此外，还应为学生在不同类型学校之间进行学习选择提供机会。
(2)实行弹性的教育教学制度。为了使更多的人有学习的机会，并为离开学校的人再返校继续学习开辟途径，包括为初中、高中、大学阶段辍学的学生重新返回学校学习提供机会，建议从非义务教育阶段入手，积极创造条件，实行普遍的学分考核制度，建立允许阶段性就业和分阶段学习相结合的制度，学生既可以按学制规定集中时间修完学业，也可以分阶段完成学业。高等学校本专科教育和研究生教育阶段，应逐步放宽入学的年龄限制，进一步健全在职申请攻读学位的制度。
(3)进一步增强学校教育的开放性，为社会成员的各种学习要求提供多种机会。科技、经济和社会的发展，要求学校同社会建立更加紧密的联系，成为本地区社会主义现代化建设和建立终身教育体系的重要力量。各类学校特别是高等学校的各种教育资源包括实验室、图书馆、体育设施等等，应最大限度地向本地区社会成员开放；进一步加强与企业和社会各部门的合作，为本地区物质文明和精神文明的建设服务；要大力加强各种形式的专业培训和继续教育，主动为广大社会成员特别是各类专业人员的进修和提高，提供多种学习机会。
2.大力发展和加强灵活多样的企业职工教育和社会教育。
在科学技术飞速发展、产业技术含量提高、产品和知识更新周期缩短的条件下，必须改变仅仅依靠学校系统包揽所有教育的局面，逐步形成就业前学校教育、上岗前企业培训和在职培训和继续教育连贯性的教育培训体系和终身教育体系。同时，要充分发挥社会教育系统（例如大众传播媒介、文化服务机构等）的作用，促进学校教育、家庭教育和社会教育的协调发展，满足不同年龄的公民对教育多样化的需求。要通过学校和全社会的共同努力，并制定实现终身教育（学习）的政策法规，为广大社会成员的终身学习和实现学习化社会，创造良好的条件和环境。
3.网络教育将成为21世纪我国教育结构体系的重要组成部分。
网络技术的发展为人们的生存和发展，提供了一个空前巨大的超越时空的新的大学校。我们一方面要加强计算机教学，使广大青少年普遍掌握必要的信息知识和操作技术，扫除进入网络社会的知识技术障碍，并帮助学生不断提高和增强理解、判断、筛选和创造性运用信息的能力；同时，通过加快远距离教育的发展，积极发展卫星电视教育、计算机网络教育等，为满足不同社会成员的教育需求和提高教育质量发挥更大的作用。