扶助信息弱势群体 跨越信息鸿沟——美国亚利桑那大学“知识河流”项目的思考，本文主要内容关键词为：亚利桑那论文,信息论文,鸿沟论文,美国论文,弱势群体论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
弱势群体在信息社会已经演变为信息弱势群体，他们难以靠自身表述、获取、占有所需的信息，以改变其生存与生活的现状，长此以往，会加剧信息不平等，导致社会信息鸿沟越来越深。本文介绍了国外图情界发起的对于信息弱势群体的救助项目——知识河流，探讨其中可借鉴的做法。
1 我国图情界的信息弱势群体研究状况
1.1 信息弱势群体含义
“信息弱势群体”这一称谓是从“弱势群体”引申而来，弱势群体也叫社会脆弱群体、社会弱者群体，在英文中称social vulnerable groups。在我国弱势群体的说法民间早已有之，在2002年我国政府工作报告中，正式出现“弱势群体”这一概念。弱势群体是其个人及家庭生活达不到社会认可的最基本标准的困难群体，是依赖自己的力量无法改变自己目前弱势地位的群体，是需要他人帮助、支持甚至予以救助的群体。在通常情形下，经济上贫困是导致人们沦为社会弱势群体的根本因素[1]。
进入信息主导的社会，弱势群体仍然存在，并且因为对计算机等信息设备的拥有和利用程度较低，弱势群体获取的信息与普通人群的差距越来越大。对他们来说，信息获取与占有的不平等仿佛一条鸿沟，难以逾越。如何跨越横亘在社会弱势群体前的这条信息鸿沟，为弱势群体提供文化和技术信息以充实和丰富他们的精神世界，是图书馆学与信息专业的学者长期以来考虑的问题。
1.2 现有研究状况
笔者利用维普期刊网查找1989年至2007年8月发表在图情期刊上的以“弱势群体”为论题的论文共99篇，对现有的研究进行主题分析后，发现研究主题过于狭窄。
1.2.1 研究主题
（1）现有研究中，72％直接以公共图书馆（或图书馆）服务弱势群体为主题。学者都认为公共图书馆应该提供无私的服务，不因对象的年龄、种族、性别、信仰、国籍、社会地位的差异而有所偏差。尤其是面向信息弱势群体，有事实上困难的人们，当他们无法利用常态性的服务及资料时，公共图书馆应针对他们的需求，提供特别服务。学者们在此基础上展开讨论，如何利用公共图书馆现有的资源，采取何种措施提供给信息弱势群体更好的服务。
（2）除此之外，研究主题零散。以提供服务为主题的研究是现有研究的主体，占到72％，除此之外的研究主题较为分散，有高校图书馆服务学生信息弱势群体、对弱势群体知识救助、为弱势群体提供咨询等。
1.2.2 研究共性
（1）总体来看，研究主题单一。现有研究70％以上都仅仅从图书馆应提供服务给弱势群体展开，探讨服务的种种可能性、必要性，并提出设想的措施。研究大量重复于同一主题，不利于研究的进一步发展。扶助信息弱势群体，改变他们的现状，并不只是提供给他们图书馆或者公共图书馆的服务就足够了。在实践中，已经出现了一些问题，一些地区建立了专门为弱势群体服务的阅览室、资料室等，但是长期以来门可罗雀[2]。这样的情况下，我们必须要开拓新的思路，如何去了解信息弱势群体的真正需求？而不能仅从图书馆的角度去提供我们认为的服务，这样是不够的。
（2）现有研究多限于呼吁，未深入实际，提出很多理想化的设想。许多学者都认识到了扶助信息弱势群体的重要性，在其研究中也反复呼吁公共图书馆应该义不容辞的肩负起服务弱势群体的职责。诚然，为弱势群体提供专门服务是图书馆，尤其是公共图书馆不可推脱的责任，但是不是图书馆就是唯一的阵营呢？有无建立其它专门机构的可能性呢？这方面的研究、思考并不多见。
服务信息弱势群体，依托的是图书馆拥有大量的、丰富的资源，这种资源是物质上的资源，并不是人力上的，很多实际工作多需要图书馆员去做，图书馆员能否承担起对信息弱势群体的教育工作，还需要在实践中去检验，并非相关研究中理想化的愿望。
（3）研究中存在盲点。信息弱势群体是信息和知识的贫困者，改变他们命运从根本上说是需要学习获得信息和知识的技能。现有的研究对于如何培养信息弱势群体信息能力没有涉及到，这未尝不是遗憾之处。今后的研究，要改变清一色“服务”为主题的思路，立足于“扶助”，从根本上去帮扶信息弱势群体，改变其不平等的信息地位。
2 美国亚利桑那大学的“知识河流”项目
2.1 项目初衷
美国最穷困与受教育最少的就是西班牙裔美国人与印第安裔美国人，他们是美国的信息弱势群体，他们需要各种各样的服务与支持来提高生活标准。掌握如何查找与使用信息资源、技术能够很大程度上提高他们生活水平、受教育程度和参与社会生活的程度。数字鸿沟，对于西班牙裔美国人与印第安裔美国人来说，不仅局限于家庭拥有的计算机的多少，社会的不公平使他们中很多人无法获取所需要的个人与公共信息、交流和教育资源，这样他们无法投入到丰富的新的信息环境中。
知识河流（Knowledge River，缩写为KR）项目于2003年发起，是为了改变西裔美人与印裔美人的信息弱势现状，倡导人是亚利桑那大学教授帕特里夏·塔林（Patricia A.Tarin）。知识河流现在作为亚利桑那大学的一个研究中心，致力于研究与西班牙裔和印第安裔美国人有关的信息资源与技术。它作为一项国家项目，植根于与西裔美人和印裔美人有着深厚的历史渊源的地区。在信息时代，寻求那些私人与公共系统的合作者来帮助西班牙裔美国人与印第安裔美国人获取公平的社会地位。
2.2 项目任务
知识河流的任务很简单：通过专门的机构全力以赴的协作来打破西班牙裔美国人与印第安裔美国人目前所面对的数字鸿沟，并且能够处理随之而来的挑战。现有的一些努力太孤立缺少合作，必须找到那些加快西裔美人与印裔美人可接受信息与信息技术的方法，作为解决目前面临问题的潜在办法。并且这些方法应该以尊重文化的完整性，以合适、恰当的设计与功能来表述。必须关注这些专门机构组织之间的相异性以及相似之处。
2.3 项目组成与目标
知识河流，由亚利桑那信息资源与图书馆学学院牵头，与亚利桑那大学的几个分校区图书馆与校园的若干院系合作，项目的出资者包括亚利桑那信息资源与图书馆学学院，亚利桑那州立博物馆、图森－比马（注：比马是北美印第安人的一个部族）公共图书馆，亚利桑那图书馆，亚历桑那大学印第安裔美国人研究系，亚利桑那墨西哥裔美国人研究中心、亚利桑那州立图书、档案与公共记录馆等。
知识河流致力于获取信息弱势群体所需特定知识，反映信息技术的发展水平与创新性的教育方法。除此之外，美国不同地域的很多专家和学者将与西裔美人与印裔美人团体共同协作来制定议程以使他们成为信息创造者、检索者与用户。这些专家和学者来自很多领域，有信息政策、高端技术工业、媒体、信息与计算机科学、信息检索行为、教育方法、西班牙与美国土著语言和文化、博物馆学等。
知识河流的目标是：
（1）成为指路明灯。学者，教育者和从业人员，公共和私人团体同印裔美人和西裔美人团体联合起来，满足弱势群体信息需求。
（2）建立一个标准。对弱势群体进行跨学科的图书馆学教育，使其真正能够表述他们的文化与语言。
（3）制定一个议程。在信息时代为推动社会更加关注弱势群体的信息问题，引起社会更多的研究与讨论。
（4）提供更多的机会。告知那些关注弱势群体社会问题的社团与从业者们，他们可以用图书馆与信息科学的特有方式去扶助[3]。
2.4 项目实质
（1）知识河流——一个中心。知识河流作为依托大学的优秀教育资源成立的研究中心，它本身就汇聚了信息、图书馆学方面的优秀教学人才，并且得到了来自亚利桑那大学与社会各方面的资助。拥有了开展活动所必须的人力、资源、资金。这个研究中心开展了许多扶助弱势的活动，并不是一个虚设的研究中心。
（2）知识河流——专业学位。知识河流一个很重要的实践就是招收知识河流专业的学生，知识河流是一个关于美国信息弱势群体专门的信息与图书馆学硕士学位项目。学生一般经过3个学期与一个暑假的学习后，毕业可获得文学硕士学位。对于申请的学生有如下的资格审查：（1）有一份书面声明能够证实自己为西班牙裔美国人或印第安裔美国人，声明中还要写出为什么想加入这个项目，未来用知识河流支持的职业规划，以及对将来如何用信息扶助本地居民有着自己的见解；（2）要拥有亚利桑那大学承认的学士学位，专业不限；（3）本科3年级以上；（4）GRE考分较高，如果已经获得了硕士、博士、法学博士的学位就可以取消此限制；（5）两封推荐信；（6）附上工作或学习的履历表；（7）在文字处理，电子表格，数据库软件及网络等方面有相关知识和工作经验。
（3）知识河流——信息职业。知识河流项目毕业的学生从事的职业也被称为知识河流，不同于传统的信息、图书馆学专业的学生毕业后从事的职业，是一种全新的信息职业，是专门扶助弱势群体的信息职业。作为本身就来自信息弱势群体的学生们，在这个项目中受到的教育就是关注弱势群体特殊的兴趣与需求，学习的课程也不同于传统的图书馆学与信息科学的课程。毕业后学生既拥有图书馆与信息从业者的基本技能，同时又具有了弱势群体的文化意识，这样可以从事信息行业的特殊领域。
（4）知识河流——弱势援助。对于加入知识河流项目的学生来说，就是一种弱势的援助。第一批招生了两个组为12名印裔美国人和27名西裔美国人。KR的学生认为项目提供的课程是他们在大学生涯中第一次能够以自己的经历说出观点，而不会受到主流观点的否定。在读的学生会得到一系列经济援助与支持服务。这些包括减免第一学年的全额学费，支付其研究生助教奖学金或一学年的定期生活补助。此外还有差旅与参加会议的机会。
对于学生给予全面、大力的扶助，从招生到创造性的课程设置，知识河流提供了最佳的模式，来帮助美国的各民族人们参与到图书馆职业中去。这些参与到项目的学生们作为项目的受助人，其将来从事的职业就是帮助弱势群体使用信息与技术来改善其生活现状。
3 知识河流项目的启示
3.1 成立专门的弱势群体知识援助机构
亚利桑那大学知识河流的做法是依托优秀的教育资源，建立了专门的研究中心。我国众多学者都呼吁公共图书馆要承担起扶助弱势群体的责任，强调政府要加大对图书馆等公共文化设施的投入，公共图书馆要大力弘扬和继续坚持公益性质，强化社会继续教育职能，公共图书馆为弱势群体提供全方位的免费咨询服务等等措施[4]。但仅要图书馆去承担弱势扶助的工作，其工作的力度有限，范围有限，是远远不够的，公共图书馆的职责之一，为全体读者提供公平服务，要点面兼顾，不能顾此失彼，所以成立专门的机构，可以集中力量，真正从组织上明确保障责任。
这个专门机构的成立可以由某一部门牵头，一些相关机构出资或加入，知识河流项目得到了来自社会广泛的资助，美国女子大学协会提供了教育基金奖学金、职业发展奖学金，美国图书馆协会提供了普通奖学金、创业奖学金，妇女组织提供了商业与职业奖学金，教会提供了图书馆信息技术奖学金、专门图书馆协会奖学金。此外另有一些个人提供的奖学金，如盖茨、杰克．肯特、杰克博等人。来自社会各界的奖学金为中心开展活动提供了必要的资金保障。
3.2 创新教育模式，培养专门人才
创新现有的图书馆、信息科学的教学体制，在专业的基础上设立明确的研究方向，针对研究方向开设特色化课程。如知识河流项目明确培养人才的类型，一方面设立专门课程，研究弱势群体的信息获取、信息交流问题，使学生真正了解弱势群体的需求，能站在其角度考虑问题；另一方面设立信息方面的课程，使学生具备基本技能。
目前国内图情硕士的教育，虽然也有很多培养方向，如信息资源管理、网络信息资源管理、信息政策与法律等等，但是学生在校并没有专门设立区别性的课程，所有课程设置一样，本质上无所区别。通常，硕士生对于研究方向很迷惑，导致了在学期间研究无重点、分散，从而研究无积累，没有连续性，导致难以培养明确的技能。毕业后，面对许多实际问题仍束手无策，更别说从事信息扶贫这样专门的信息职业，此外，他们也不能从弱势群体的视角去体恤其信息需求。
3.3 政府主导，从招生到就业环节提供全面指导
项目的资金来源可以社会多方共同筹募，作为一项公益性的事业，政府应真正起到主导作用。招收专门人才的实际运作可以参考我国免费师范生的做法，它是2007年教育部直属六所师范大学实行的新型教育模式，招生的侧重点在于老、少、边、穷地区的学生，免费师范生入学前要与学校和生源所在地省级教育行政部门签订协议，承诺毕业后从事中小学教育10年以上。到城镇学校工作的免费师范毕业生，应先到农村义务教育学校任教服务两年。他们在学期间享受四大优惠政策：一是由中央财政负责安排免费师范生在校学习期间的学费、住宿费和生活费补助；二是由省级教育行政部门负责落实免费师范毕业生的教师岗位；三是免费师范毕业生在协议规定服务期内，可在学校间流动或从事教育管理工作；四是为免费师范毕业生在职攻读教育硕士提供便利的入学条件[5]。
我国政府已经采取了相关措施，培养弱势群体的专门教育人才，免费师范生就是显示教育公平的一个举措。下一步在实践的基础上，对弱势群体进行信息扶贫，培养信息弱势群体中图书馆学、信息学方面的人才，使招生到的就业生都能像免费师范生一样得到政府全面帮助与指导。
目前，在我国弱势群体所面对的信息鸿沟问题日益严峻，已成为影响我国经济可持续发展和建立和谐社会的主要障碍，如何缩小、跨越这种信息鸿沟，是需要社会各界广泛关注，共同努力的。作为图书馆更应发挥在信息方面的优势，努力思考，借鉴国内外已有的一些做法，开拓创新，为信息弱势群体贡献出图情人的一份力量。
（收稿日期：2008－08－27 编发：王宗义）