非洲象缘何吃岩石钻山洞，本文主要内容关键词为：非洲论文,山洞论文,岩石论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
在肯尼亚和乌干达的边境上，有许多奇怪的山洞，其中最有名的要数基塔姆山洞。世界上最大的陆生动物非洲象，经常在那里出没。
在每年的干旱季节里，当地人常看到非洲象成群结队地走进洞口，缓慢地穿过基塔姆山洞通道，来到阴暗潮湿的中央大洞，用长长的象牙，在洞壁上凿下一块块的岩石，再用大鼻子卷起岩石，一口一口地吞下肚去。然后，在洞中稍加休息，领队的非洲象就发出集合的信号，它们又排成队走出洞口。
非洲象吞食岩石的现象，令专业学者们感到惊奇。因为非洲象是吃植物的，怎么会吞食起岩石来呢？长期以来人们对此迷惑不解。
现在，经过动物学家多次考察研究，发现大象粪便里常有许多碎石，最大的有4厘米长。可见，岩石并非大象的食料， 它们的肠胃并不能把岩石消化掉。由此科学家们推断，大象吃岩石，一定是岩石中含有大象身体需要的元素。以后的化验结果表明，该山洞的岩石中果然含有丰富的钠盐！
原来，非洲象吃的植物中，硝酸钠盐的含量太少，而在这些山洞的岩石里，这种矿物质的含量却很高， 大约是这个地区植物含盐量的100多倍。非洲象吞食岩石，是为了补充食物中缺乏的这种盐分。特别是在干旱季节，躯体庞大的非洲象会大量出汗和分泌唾液，体内盐分消耗较多，为了补充盐分，它们便大量吞食岩石。非洲许多非食肉性动物喜食土粒，也是为了从中获得身体所需的元素。
由此又产生一个问题：非洲象经常出入的奇怪山洞是怎样形成的？据科学家考察，这些山洞既不是火山爆发时高温气泡造成的，也不是当地的土著居民挖掘的，而是非洲象为补充食物中缺乏的盐分，经历世世代代不断挖拙和吞食所形成的。因为非洲象祖祖辈辈在这个地区已生活了约200多万年，仅以每星期挖掘一升岩石计算， 像基塔姆那样的大山洞，只要10万年就能挖成！
标签：岩石论文;