未来电视的发展趋势:随时随地随时随地_未来电视论文

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电视节目的“时空转移”

近两年,数字录像技术的普及应用,初步实现了电视节目的“时间转移”。很多有线电视频道提供的DVR功能使观众得以掌控电视节目的播放时间,并在节目播放过程中暂停、快速跳过广告或录下节目在其他时间收看。观众可以随时收看自己喜欢的节目。DVR也正作为像录像机一样的媒体播放设备走进家庭。据有关的市场调查数据估计,DVR将会在2007年进入2千5百万家庭,在2010年前到达全美41%的家庭。

而DVR最新的功能是实现节目内容的“空间转移”。观众不必再为喜欢的节目固守在电视机前。手提电脑、手持游戏机及手机都可以成为电视节目播放设备。几个月前,DVR技术的先行者,第一台家庭DVR机的推广者TiVo,开始在该公司网站上提供TiVo-to-Go服务。该服务通过专门的电脑软件使观众可以下载事前录好的电视节目到电脑上。从目前用户反应来看,该项服务极受欢迎。显然,在各种媒介竞争日益激烈的今天,电视节目的空间灵活性已经成为吸引观众的卖点之一。

同时,媒介公司也正试图把电视搬到汽车里,车载DVD播放设备已经是明日黄花。已经拥有500万车载用户的卫星广播经营公司,正在千方百计地使车载电视成为可能。今年秋天,美国卫星电视的主要经营商DirecTV通过同凯迪拉克汽车的合作,将使自己的用户得以在汽车上收看卫星电视节目。据估计,到2011年,美国将会有3百万汽车装备卫星电视功能,3千6百万辆汽车具备其他影像接收功能。

目前,在美国,至少有5家主要手机服务提供商,向其用户提供某种形式的电视内容服务。除了专门为手机制作的内容外,他们纷纷开始向用户提供实时电视节目。如Sprint为其用户提供福克斯有线新闻频道的节目。Verizon的最新V Cast服务,使用多花15美元的月租就可以在手机上看音乐录像、芝麻街及ESPN、CNN新闻等节目。这些实时电视节目服务是未来发展趋势。对于手机用户来说,短篇电视无疑在目前深受欢迎,下一步就要看他们对长篇电视的接受程度了。

近年来,受电子游戏及互联网的冲击,年轻男性电视观众的收视份额逐年下降,这部分观众因此成为各个媒介公司竞相争夺的对象。把电视节目搬到手持游戏机成为商家的努力方向。索尼公司最新推出的手持游戏机(PSP)可以用来播放电影及音乐,上市的前两天,就已在北美售出50万台。同时,Heavy.com,一家网络内容提供商,为游戏机用户提供可以免费下载的短电影及动画片等影像内容。该公司希望通过在用户下载节目的过程前后插入广告或制作宣传性娱乐节目等方式盈利,目前联合利华已经成为该项服务的第一个广告商,ABC新闻部门也开始为该游戏机专门制作有关网络安全及节能汽车等内容的新闻节目。

附图

这是来自Heavy.com网站的关于手持游戏机的截图,此游戏机能够向18到24岁的消费群传送广告内容。

发展“移动电视”的契机是宽带技术的普及。手机、游戏机及手提电脑的移动宽带接入技术成为各种媒体设备的共同发展方向。虽然媒介人员对发展新电视节目播出平台的前景看好,但他们不愿重蹈音乐唱片业的覆辙,即受到网络非法传输的冲击。目前已经有各种非法传输电视节目的软件在网络上流行。

Crown Castle International公司正在匹兹堡测试手持数字图像广播(DVB-H)的新系统。该公司将在明年底向全美大部分地区发送信号。这套系统至少可以容纳8个电视频道、12个广播频道。与目前移动手机服务不同,该公司的这套系统采用和电视台一样的地面传输技术,可以向不同的地方市场提供不同的节目内容。该公司将与地方电视台合作,引进地方新闻、天气、体育节目,转播有线网及体育网的节目。目前这套系统已经在芬兰及英国等国家推出,将在不远的将来进入中国。根据不同设备的压缩水平,该系统会有15——30个频道的容量,可在包括手机在内的各种移动播映设备上播放。

视频点播(VOD)

DVR技术的一个缺点是使用者必须在事前设定节目录制功能。这对于已经错过的电视节目来说于事无补,但视频点播技术却可以弥补这一缺憾。例如,HBO的用户可以使用这一功能随时收看自己感兴趣的节目。一些人认为,在有线电视用户中迅速普及的视频点播服务是电视业的未来。

美国主要有线电视系统运营商Comcast正在大力发展并推广VOD服务。目前,该公司的用户平均每月收看27个节目。该公司预计在今年,用户将收看十亿个点播节目。尽管目前大多数点播节目都是免费的,但业界人士认为捆绑在点播节目中的广告会带来盈利。

同数字录像服务相比较,视频点播服务的另一个优点是用户无需存储节目内容的硬盘空间。该服务的提倡者认为,一些有线电视频道及卫星电视推出的数字录像服务对发展中的视频点播服务冲击极大,而后者才是更适宜的技术服务。但也有人认为,视频点播及数字录像服务可以共同发展,既可以满足消费者的不同需要,还能把市场做大,为内容提供商提供更多的播放平台。

网络电视——Internet TV

今年3月,NBC尝试在MySpace.com网站提前一个星期首映黄金时间情景喜剧。这是全国电视网在互联网上首播电视节目的初次尝试。其目的是在MySpace.com的年轻用户中引起对该节目的注意。MySpace的用户可以通过聊天、博客等形式交换对节目的意见。

目前,美国很多有线及无线频道都积极利用美国在线及Yahoo!等互联网服务商对节目进行宣传。例如,美国在线与Bravo有线网(NBC-环球影视下属公司)联手在网上播放真实秀;华纳影视公司通过美国在线首映电视剧;Showtime电影频道与Yahoo!一起在网上播映的真实秀同时吸引了观众在电视上收看该节目。

在电视节目下载(steaming)新技术的应用上,老牌媒体英国广播公司BBC走在前列。BBC计划今年春天推出的服务,可以使BBC观众用最新peer-to-peer技术下载已经播出的节目。

今年4月份,美国Open Media Network(http://www.omn.org/)创建了公共电视的非营利性的网络频道。OMN节目内容包括公共电视及广播节目、美联社的日常新闻、电影以及业余爱好者制作的图像博客与录音节目。通过该网站,任何人都可以上传发布自制影像,也可以免费下载收看,该网站还提供专门的软件帮助搜索节目。

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OMN并不是惟一一家网络影像节目公司。Brightcove公司计划在今年推出一家类似的商业性网络频道,作为传统有线电视节目制作公司及独立影片制作公司的节目播出平台。号称“网络MTV”的ManiaTV(http://www.maniatv.com/)向用户提供音乐电视节目及点播下载服务。Akimbo公司去年秋天推出网络电视付费服务,利用机顶盒把影像节目从互联网下载至电视屏幕。

网络电视的突出的优势是,通过网络向主动选择该内容的观众传播比通过无线电视向大众传播更为经济实惠。这将会使很多的小众节目得到生存空间,同时传统的节目会得到更多的播出渠道。当然,发展网络电视还有很多急需解决的问题。如何定义网络电视?如何选择组织节目来源?观众是否愿意付费收看传统电视没有的节目内容?特别值得注意的是,在网络文化产品版权管理还不健全的情况下,如何解决网络非法交换文件的行为?

网络电视的最大挑战则是如何吸引高质量的节目并将其传递给感兴趣的观众。Google和Yahoo!等互联网服务公司正积极扮演着网络影像内容及用户之间的桥梁角色。他们都在近期内推出影像搜索引擎,使用户得以在网上众多的影像文件中寻找所需。今年5月,Google宣布即将推出影像文件平台以为将来发展自己的网络电视做准备。

而传统无线电视台及电话公司开发各自的系统通过互联网传输电视节目。MTV创建的MTV Overdrive网络频道提供2至15分钟长的音乐短片。美国前副总统戈尔计划创建的有线频道Current(http://www.current.tv/)也强调互联网的功能。该频道鼓励专业及业余人士自制上传节目,供其他观众收看打分。

家庭媒介生态环境

虽然互联网提供商及电视台提供越来越多的节目播放选择,但从网上下载到电脑的电视节目其收看效果并不尽如人意。虽然电脑屏幕的分辨率及图像质量正在不断改变,但观众仍然希望在大屏幕——电视机上看电视。

电视新技术的另一个发展趋势是各种家庭影像播放设备的结合。华尔街日报将电话公司、网络电脑、卫星及有线运营商之间的竞争定义为对家庭媒介生态环境中的主动权的争夺。

高质量、易操作的电脑电视结合体的出现还要假以时日。目前广受欢迎的家庭数字录像机TiVo的卖点就是比电脑更易操作,但TiVo有很多竞争者。影像播放设备生产商如索尼及微软,正在努力研制多功能媒体播放设备,一统家庭媒介环境。而另外一些设备制造公司则积极开发移动电视播放设备及电脑与电视之间的兼容技术。

广告——多方位个人信息

针对DVR的用户行为,一些广告公司制作有巨幅产品标识的广告,在广告播出的几秒钟内一直停留在屏幕上以吸引观众的注意力。广告创意也越来越新奇有趣。但广告商最终还是意识到,用三大电视网网罗观众以期高到达率的时代已经一去不复返了。

在短期内,无线电视网仍然有两个发展契机:第一,无线电视网可以向转播自己节目的有线及卫星电视收取费用以抵消广告收入的减少。第二,节目本身会有越来越多的产品置放广告。广告商在节目制作中的参与度会越来越高,甚至会像电视发展的最初时期,成为某个节目的独家赞助商。广告商品不仅仅会在节目中出现,它们将成为剧情的主要构成部分。对无线电视网而言,广告收入不会完全枯竭,诸如橄榄球总决赛之类的重大事件,他们的广告费率甚至会越来越高。

但是实际上,能更好针对消费者的DVR反而是广告商的一线生机。DVR的广告投放更为灵活,更具地区针对性、目的性,可以测量广告到达效果,获得更多产品信息的数据。广告商对DVR的技术能力越来越感兴趣,希望它可以把广告投放带入一个更高的层次。

在不远的将来,广告将逐渐转变为广告商与消费者共同的益友,消费者主动收看广告是关键。正在收看烹饪节目的观众可以通过点击屏幕上的按钮获得优惠券或菜谱。对影片中的福特卡车感兴趣的观众,可以点击收看关于该卡车的短片。未来的电视广告将是提供全方位产品信息的渠道。

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