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我们常常低估孩子自我观察与学习的能力，因而经常为孩子的出人意料的聪明举动感到惊讶，但在我们的家长赞叹自己的孩子聪明的同时，仍不能打破成见，以客观的眼光去发现孩子的智慧，而是沉醉于自己的导师地位，凡是在自己以为有一些知识的领域，对孩子的观点大加鞭挞，横加修改，一定要纳入自己的思维模式才解释为正确，哪里知道我们的孩子聪明得很，尤其由于没有被既定的理论与观点“点拨”过，他思路开阔：常对事物有惊人的理解与洞察力，有时显示出比我们成年人高明得多的见解。
自信心对一个人一生的发展所起的作用，无论在智力上还是体力上，或是处世能力上，都有着基石性的支持作用。一个缺乏自信心的人，便缺乏在各种能力发展上的主动积极性，而主动积极性对刺激人的各项感官与功能及其综合能力的发挥起着决定性的作用。一个典型的例子是人的记忆力。据科学研究表明，一般人的记忆力功能只利用了人的记忆潜力的千分之一，而大多数人都认为我们的记忆水平已到头了，不可能再记得更多了，主观上的松懈，使得记忆神经缺乏刺激，因而与人类所应有的记忆水平相距甚远。
美国的一个教育专家做了一个试验，将一个学习成绩较差班级的学生当作学习优秀班的学生来对待，而将一个优秀学生的班级当作问题班来教，一段时间下来，发现原来成绩距离相差很远的两班学生，在试验结束后的总结测验中平均成绩相差无几。原因就是差班的学生受到不明真相的老师对他们所持信心的鼓励（老师以为他所教的是一个优秀班），学习积极性大长，而原来的优秀班学生受到老师对他们怀疑态度的影响，自信心被挫伤，以致转变学习态度，影响学习成绩。
信心就像人的能力催化剂，将人的一切潜能都调动起来，将各部分的功能推动到最佳状态。而高水平的发挥在不断反复的基础上，巩固成为人的本性的一部分，将人的功能提高到一个新的水准。一个人的成长路线如果是沿着这样的积极上升式行进，可以想象其积累效果是十分可观的。在许多伟人身上，我们都可以看到这种超凡的自信心，正是在这种自信心的驱动下，他们敢于对自己提出高要求，并在失败中看到成功的希望，鼓励自己不断努力，获得最终的成功。在人才辈出的国家里，在那些伟人、名人身上我们同样可以找到自信的催化作用，而且在我们周围的优秀人才身上，也不断放射出自信的光彩。
在如今国际人交流的时代，美国做为本世纪涌现出来的最具实力的经济大国，在民族素质上也自成一派，为世界各民族提供了学习与借鉴的榜样。我们都知道美国是一个移民大国，吸引各国优秀人才是它经济、科学、文化发展的重要一部分，但美国自身在短短几百年历史中所形成的一些特有的民族特性，在美国的经济发展中起了不可忽略的主导作用。这里我们重点要谈的是它作为一个民族所表现的强烈的自信心。这种自信心已渗透于美国教育的各方面，又反过来促进了民族优良文化的发展。在美国的家庭教育中，我们可以很明显地感觉到这一点。我们可以看到美国家庭是多么重视自信心的培养。
与美国人的教育思想相比，中国的家庭教育有更深的家长式教育传统，家长对孩子的基本教育方针是保护、灌输、训导。具体表现在对孩子的冷暖饥饱、人身安全方面的不同教育，在这方面，中国家庭都有过度保护的倾向。一个很有代表性的例子是：在美国，很多孩子喜欢玩滑板游戏，在街道两旁，广场的水泥路面上，常常有美国孩子冲来撞去，在几尺来高的台阶上跃上跌下，令人不禁为他们的安全捏了一把汗。有趣的是在这些玩滑板的孩子中，中国血统的孩子很少，原因是什么呢？玩滑板需要技巧，而中国人玩具有技巧性的游戏向来是不在话下的，但玩滑板需要胆量，因为它具有一定的危险性。同样在美国长大，为什么中国血统的孩子玩这些冒险的游戏的很少呢？追本溯源，原因在中国家庭的传统意识上。许多中国家长认为这种游戏太危险，很容易摔断四肢，因而不鼓励孩子玩。虽然这种游戏对孩子的胆量是一种挑战与训练，但中国家长还是认为冒这种风险去让孩子获取胆量不值得，保险系数低。家长们的这种看法对孩子们有很大影响，使他们本来就有的、对这种运动的畏缩情绪更受到抑制，因而有理由后退。这种对身体的过度保护而带来的性格上的胆怯的缺陷，其实比一些不严重的外伤更具有损伤性，而且这种性格上的伤害将是终身的。外伤会很快痊愈，性格软弱却不是一朝一夕能改变的。我们当然不鼓励孩子随意冒险，这里有一个界限问题。但鼓励孩子有一定冒险精神，有克服胆怯的勇气，有与别人一比高低的信心，却是十分重要的。许多体育运动都具有培养孩子勇气、信心及冒险精神的的特性，鼓励孩子积极参加有挑战性的运动，无疑会对孩子将来的人生发展带来很大的益处。
在美国各高等院校学生中品学兼优体育好的学生很多。体育不完全是一个锻炼身体的手段，它可以教会人如何迎接挑战，能有几顶出色的体育成绩是令人羡慕的目标。美国家庭从小就注重培养孩子参加社区组织的垒球队、足球队、排球队等多项体育活动，做教练的常常是学生家长，而每次比赛家长都要参加助阵，做比赛服务，像医药护理、输送饮料等。许多从中同、香港或台湾去读大学的学生在学习上名列前茅，但在体育和其它业余活动，如音乐、舞蹈上感到有压力，而选择器乐作为多维发展的手段。但在体育上尤其是挑战性比较强的项目，却是自叹不如。也难怪，冰冻三尺非一日之寒，在父母用心呵护下，在对体育普遍轻视的环境下成长起来的孩子，要想克服心理上的羁绊，奋勇向前的确不易。东方文明特有的根深蒂固的传统教育在一定程度上限制了个性的发展。事实上孩子在体育项目或其它体力游戏上所锻炼出来的勇气、自信及胆大心细的作风，不仅只在体育上有所表现，也影响到他们日后在事业中的所作所为。美国华尔街证券交易所中最好的经纪人往往是运动员出身，这不单单是他们拥有一般人所没有的强壮的体魄，得以应付高强度的精神紧张，而且在心理素质上得天独厚，反应迅敏，自信而有魄力，敢于做决断，理所当然地满足了这项工作的职业要求。
在知识的培育上我们的家长普遍对孩子灌输太多。灌输作为一种教育方式是有很大局限性的，不仅在对知识传输的有效性上，更主要的是对孩子的自信心有很大束缚作用。我们的家长常常持有这样一种态度：“你还小，懂什么？让我来教你，你照我说的去做。”这种态度的根据在于我们对孩子的知识、能力水平的错误评价。我们常常低估孩子自我观察与学习的能力，因而经常为孩子的出人意料的聪明举动感到惊讶。但在我们的家长赞叹自己的孩子聪明的同时，仍不能打破成见，以客观的眼光去发现孩子的智慧，而是沉醉于自己的导师地位，凡是在自己以为有一些知识的领域，又孩子的观点大加鞭挞，横加修改，一定要纳入自己的思维模式才解释为正确，哪里知道我们的孩子聪明得很，尤其由于没有被既定的理论与观点“点拨”过，他们思路开阔，常对事物有惊人的理解与洞察力，有时显示出比我们成年人高明得多的见解。只可惜我们的家长并无心去思考孩子的意见，不准备接受孩子的认识有比我们高超之处这一事实，在迫使孩子们接受我们的观点的同时，大大地打击了他们主动探索世界奥秘的积极性和自信心。总的来讲，我们不喜欢孩子有太多的问题，因为我们也不知道答案。我们喜欢做的是买一本大全，照书上读，照书上做，一书定音，懒得费脑子去和孩子一步步地探索并找出问题的答案。对孩子的“十万个为什么”最简单的用一句话可以驳回的便是“你怎么有这么多问题？有什么用？”一语蔽之，既掩盖了自己不知答案的窘境，又省去了没完没了的麻烦。而对孩子来讲，大多的家长望子成龙心切，宁可费许多周折送孩子上这个班那个孛，以便开发智力，但在日常生活中却毫不在意地驳回他们的触角，而不是坦然地承认自己不知答案，或表示要共同探讨或提供其他寻找答案的途径。
在美国从小学一年级开始，就有许多的课题选择机会，要求学生自择题目，自组程序，到图书馆、试验室和博物馆做调研，完成课题研究，而在家庭中，父母也尽量提供机会，帮助孩子自己解答问题。这两种教育的效果区别是很明显的。中国留学生在美国学习几乎都遇到一个问题，当指导老师要求研究生自选题目时，中国来的学生会束手无策，不断向老师挖情报，以便找出一些线索，否则便不知所措。这里显示了不同教育理论所导致的差别。我们希望自己的后代是有头脑，会独立思考的人材，但没有自信心的支持，很难培养出真正独立、有开拓精神的人材。
杨华摘自《读写说素材板》