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记得二十多年前的一个晚上看电视英语讲座，主讲人在谈到语法规则往往有例外情况时说：“语言不总是符合逻辑的。”这句话很有道理，给笔者留下了深刻的印象。的确，对于英语学习者来说，带有普遍意义的一般性规则是比较容易掌握的，难的就是那些特殊的例外现象。要学好英语，就非得掌握这些例外现象不可。明确这一点，是我们从宏观上把握、理解各种语言现象的关键。本文拟以若干实例，进一步说明这一语言学习的特殊性。
1.时态呼应规则的例外
一些从句（特别是宾语从句）中的动词时态在一定程度上受主句中的谓语动词的时态支配。例如：
He said he had been to Beijing.他说他从前去过北京。
l lost my pen when l was out.我在外出时丢失了一支钢笔。
上面两句中的从句的时态就是根据主句的时态而用过去时。这种从句与主句的动词时态的配合，就叫做时态的呼应。
但在有些情况下，特别是从句表达的是习惯行为、客观真理、名言等，尽管主句动词为过去时，从句中的动词仍用现在时。例如：
He said that people exchange gifts at Christmas.他说人们常在圣诞节互送礼物。
Columbus proved that the earth is round.哥伦布证实地球是圆的。
如果宾语从句的谓语动词表示的行为或状态在讲话时还继续着，或与现在情况有联系，则可根据实际情况用现在时或将来时。例如：
He said just now that his son is ill.他刚才说儿子病了。
lt was announced this morning the war has been declared.今晨公告，已经宣战了。
2.too...to...结构
too...to...结构一般表示否定意义。例如：
l was too excited to say a word.我激动得连一句话也说不出来。
This English grammar is too difficult for us to understand.这本英语语法太难，我们看不懂。
但是，在下列情况下，这一结构也可表示肯定意义：
1)当too前有only,all,but,simply,just等副词修饰时。例如：
They are all too satisfied to take the opinions of others without the pain of thought for themselves.他们都太满足于接受别人的意见，自己懒得去想。
He knows but too well to hold the tongue.他深知少说为佳。
2)在too后面有ready,apt,eager,pleased,angry,quick,kind,happy,inclined,willing等形容词时。例如：
She is too ready to speak.(=She is too talkative.)她也真是太爱说话了。
He was too angry to say it.盛怒之下，他难免要说出这样的话来。
We are too apt to overlook our own faults.我们很容易忽视自己的过错。
有时，在too前面有only，后面又有ready等词，以示强调。例如：
And yet,while most of us are only too ready to apply to others the cold wind of criticism,we are somehow reluctant to give our fellows the warm sunshine of praise.然而，我们大多数人动不动就对别人刮起批评的寒风，而不知为什么却不愿意把表扬的温暖阳光给予自己的同伴。
3.not...because结构
请看下面的例句：
He did not go to class yesterday because he was ill.他昨天因病没有去上课。
We didn't go by air because we hadn't enough money.我们没有乘飞机去，因为我们钱不够。
上面两个例句中，主句是否定句，从句是肯定句／否定句。句子意思清楚，因果关系明确，合乎逻辑。
再看下面的例句：
You should not give up hope because you have met with some difficulties.
如果按前面两个例句的方法去理解这个句子的意思，那就成了：“因为你遇到一些困难，你不应该放弃希望。”显然，这样去理解，不仅因果关系不合逻辑，而且句意令人难以理解。本句正确的理解应当是：“你不要因为遇到一些困难就放弃希望。”这样理解，因果关系明确，句意也顺理成章。句中的not形式上是否定主句，而实际意义上是否定从句，相当于“不要因为……就……”。又如：
Don't get conceited because you have made some progress.不要因为你有了进步就可以自满了。
We should not despise a man because he is poor.我们不要因为他穷就瞧不起他。
由此可见，not...because属于一种歧义结构，可以有上述两种方式的理解。例如：
The boy did not leave home because he was afraid of his father.
这个句子可以理解为：
The boy did not leave home;the reason was that he was afraid of his father.这个男孩没有离开家，因为他害怕他父亲。
也可以理解为：
The boy left home,but the reason was not that he was afraid of his father.这个男孩并不是因为害怕他的父亲而离开家的。
为了避免歧义，如果要表示前一种意思，可以在because前加一逗号，也可以通过上下文和逻辑推理来正确理解句意。例如：
I did not do it,because I am indifferent to your advice.我没有做那件事，因为我对你的劝告不感兴趣。
4.all...not结构
all与not连用（即无论是all...not还是not...all），在多数情况下都表示部分否定。例如：
All horses are animals,but not all animals are horses.所有的马都是动物，但并非所有动物都是马。
All that glitters is not gold.闪光的东西并非都是金子。
但是在现代英语中，它们表示全部否定的情况也不少见。例如：
All the money in the world won't make you happy then.那时候即使世界上所有的金钱都归你，也不会使你幸福的。
When the time comes,not all the angels in heaven shall save him.时候一到，即使天上所有的天使也拯救不了他.
从上面的例句可以看出，all与not连用就有可能引起歧义。例如：
All of the arrows didn't hit the target.
这个句子可能表示：
None of the arrows hit the target.
（全部否定：所有的箭都没有射中靶子。）
这个句子也可能表示：
Not all the arrows hit the target.（部分否定：并非所有的箭都射中了靶子。）
如何区别歧义，就要看上下文了。
上面所列举的实例表明，大千英语世界，各种语言现象纷繁复杂，决非若干条规则就可以描述概括。当你面对一个无法用一般性的规则来解释而深感困惑的语言现象时，请记住：“语言不总是符合逻辑的。”