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随着2005年12月11日的逐步临近,国际快递公司独资中国的声音已经越来越强烈。
巨象逐鹿中原
人们常用“猛犸象”一词来形容某种巨大无比的东西,类似的称呼用在UPS身上也毫不为过。在中国的短短十几年间,UPS已经与FedEx(联邦快递)、DHL(敦豪)、TNT(天地快运)一起占据了中国国际快递业务80%的市场份额。尤其是2001年开通中美直航业务以来,UPS来自中国出口业务的年增长率就一直保持在35%之上,增长速度在其亚太市场中已经占到了第一位。
但是UPS并不满足于现在所取得的成绩,它在中国的近期目标是:用不到5年的时间成为UPS系统内的亚洲第一市场。根据我国加入WTO的相关承诺,自2005年12月11日起,国外公司可独资经营国际快递业务。而随着这个日期的临近,UPS这头来自美洲的棕色巨象在中国的谋变步伐也似乎越来越快。
“挥别”中外运
早在1988年,UPS就开始进入中国内地开展国际快递业务。但是由于当时中国政策所限,不允许外资快递公司直接从事国际快递业务。因此UPS跟DHL、FedEx、TNT等其他国际快递巨头一样,只能选择中国的合作伙伴———中外运组成合资公司,双方各占50%股份。
尽管UPS与中外运合作关系一直很好,但是这种政府“包办”的婚姻难免会在UPS实施全球统一运作计划时因为多出一个“婆婆”而增加一定的束缚,从而不利于其在中国市场的提速扩张。有专家预测,3年后中国速递业务将以十至十几倍的速度增长,同时随着中国快递政策的逐步开放,快递业竞争将会达到白热化。而UPS想要在这场激烈的竞争中争取到有利的地位,就必须抢先占领市场并积极实施自己的策略,而其中抛开中外运的束缚就成了其必然要走的一步。
其实,早在2003年,四大国际快递巨头之一的TNT就已经率先选择脱离合作伙伴中外运,而此时UPS又选择与中外运分手,似乎也已经是意料之中的事情。但是无论对UPS还是TNT而言,中外运在其发展的轨迹中,都留下了不可磨灭的影响。布局中国根据UPS与中外运的协议,UPS将向中外运支付1亿美元,完成23个城市的快递业务交接。据介绍,这23个城市产生了中国一半以上的国内生产总值。业务交接将于2005年1月开始,首先在上海、广州、深圳、天津和青岛展开,到2005年12月,UPS将在其他18个城市获得控制权。
对于用1亿美元买得“自由身”的意义,UPS亚太区总裁肯·托罗认为,中国具有全球最令人兴奋的商业机会,对于UPS的全球战略来说绝对是不可或缺的,他引用了一句话形容,就是“兵家必争之地”。而在获得独立经营权后,在这个“兵家必争之地”上,UPS才能“真正掌握自己的命运”。
根据中国加入WTO时的相关承诺,2005年12月11日起,中国将允许外国快递企业在中国设立独资公司,独资开展国际快递业务。而巧合的是,UPS接收中外运移交的23个城市的国际快递业务的截止日期也是2005年12月。分析家认为,这是UPS为抢得中国快递市场2005年底进一步开放的先机而打出的一个擦边球。
实际上,此次协议只是UPS在中国扩大运营的一个步骤,包括UPS在内的国际物流大鳄早已开始完善在中国的布局。随着“保护大限”的临近,外资逐渐从合资、合作迈向独资,从一级城市延伸到二级城市的趋势已越来越清晰。UPS与中外运签署的回购协议,只是其迈出在华独资的第一步。下一步,UPS将和合作伙伴扬子江快运共同在上海建立UPS全球最大的转运中心,这将使上海成为连接美国和中国,中国和欧洲以及中国和东北亚之间的物流中心。
不仅如此,一系列的在华扩张计划也相继出炉:2004年11月初,UPS宣布使用MD—11飞机向中国上海加开了12个增飞航班中的第一个航班,新增航班总数使UPS的航班数量增加了两倍,由原来的每周6班增加到18班;UPS计划在2005年初开通首班美国和广州之间的无中转直航服务,并于2007年在上海建立航空枢纽。
尤其关键的一点是2004年7月15日,UPS将大中华区总部从香港迁到上海并正式开始办公。这并不是一次简单的迁址,而是为了拉近香港、台湾、澳门与内地市场之间的业务运作,以便充分掌握市场脉动。由此可见,快递市场新一轮的争夺战必将随着UPS的“自由”变得更加激烈。
对UPS而言,选择独立经营中国业务主要有两个方面的因素。首先根据中国加入WTO的承诺,自2005年12月11日起,外资公司可独资经营国际快递业务。同时UPS在中国市场16年业务的铺垫已经成熟。选择独资,就意味着UPS在中国市场将有更自由的决策权,将会获得更大的利益。其实对UPS来说,面对世界上最重要的一个市场,独资对它来说不是选择而是必须。
独资潮来临
UPS与中外运分家的关键意义并不只在于UPS获得在中国“自行其是”的权利,而其最重要的一点就是既然UPS能用1亿美元买到“自由身”,那么其他与中外运有代理业务的国际快递巨头自然也可以通过这种方式为自己的未来谋取更大的利益。因此UPS的这一举动,无疑给中国快递行业发出了一个强烈信号:外资快递业巨头将甩开国内企业独享快递业的巨大利润。比如FedEx、DHL、TNT等。
四大国际快递巨头之一的TNT率先选择脱离合作伙伴中外运。2003年5月27日,这家总部在荷兰的快递巨头宣布,TNT与中外运15年的合资企业合同期满,双方不再续约。与此同时,TNT又宣布与民营的“超马赫”结成新的合作伙伴关系。
根据2003年1月10日正式实施的《外商投资国际货运代理业管理办法》规定,从2003年开始,外资快递公司在华成立合资企业,可以最高以75%的股份控股,而到2006年,外资快递公司可在华设立独资公司。因此业内人士认为,TNT选择民营小公司做合作伙伴,最终的目的就是为了控制超马赫,打政策的擦边球,实现“变相独资”。
而此次UPS与中外运分手,已经不再像TNT那样遮遮掩掩地再选一个合作伙伴作为过渡,而是直接获得原属于合资公司的直接控制权,相当于花钱买下了中外运的股份,从而达成独资。
从目前来看,联邦快递与天津大田快递的15年合约期满后,双方宣布将延续合作至50年。而DHL与中外运的合作目前也尚无扩股或破裂的迹象。但无论如何,TNT和UPS的做法都无疑表明,外资快递在华独资运营已经是大势所趋。
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