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今年以来，人们对通胀的预期可谓一浪高过一浪，先是从
的大幅增长推断通胀作为一种货币现象将很快出现；接着，中心城市房价的飙升又进一步强化了通胀预期，近期央行调查统计司的报告也认为通胀预期有所显现。然而，至少到目前为止，CPI还是负数。那么，明年是否会像大多数人所预期的那样，出现明显的通胀呢？
资产价格上涨已成为常见的货币现象
通货膨胀实质上就是货币贬值，是指因货币供给大于货币实际需求而引起的一段时间内物价持续而普遍上涨的现象，其特点是社会总需求大于社会总供给。从理论上讲，增长率＝GDP增长率+CPI，也就是说，增长率与CPI正相关。事实上，今年上半年的增长率为28.5%，GDP的增长率为7.1%，所以，CPI从理论上看可以达到20%以上，而事实上，CPI却是-1.1%，中国的超额货币供给达到了22.5%的历史最高位。在过去30年中，中国超额货币供给每年平均在6%左右，也就是说，中国长期处于低通胀高增长的状态。这被称作“货币消失之谜”，说明超常规模的货币供给未必会引起物价上涨。
实际上，资产价格的上涨远超CPI这种现象非常普遍，如从美国过去50年来看，道琼斯指数的涨幅大约是CPI的两倍（图1）。有人做过统计，在1925-1995年的70年间，投资美国股票可以获得842倍的收益，而投资能够抵御通胀风险的政府债券，只能获得12倍的收益。不仅美国如此，其他一些规模相对较小的区域性股市也是如此，这也被称作“股票溢价之谜”，即股票这类资产的长期投资回报率大大高于债券、黄金和其他商品，也大大高于通胀率。
图1 美国CPI与道琼斯指数(1959.1=100)
资料来源：国泰君安证券研究所
当然，影响资产价格的因素很多，但市场利率水平是其中比较重要的一个因素。而上世纪90年代中后期以来，全球总体上都处在低利率的水平，对应的物价上涨率也不高，究竟是低利率导致了低通胀，还是低通胀拉低了利率水平，很难去论证。但一个不争的事实是，社会劳动生产率的大幅提高和全球贸易的空前繁荣，使得全球商品总供给大于总需求，从而使得CPI总体上处于比较低的水平。而全球的主要经济体为了刺激消费，又采取了宽松的货币政策，增加债务和投放货币，导致以中国为代表的出口导向型国家经济高速增长，大量的低廉出口商品抑制了进口国的物价上涨，使得如美国这些主要经济体可以在低利率水平上大量举债。而货币供应量的大幅增加又被资本规模的扩大和资本流动性的增加所吸纳，低利率水平则降低了对资本回报的要求。因此，资产价格上涨幅度远高于物价涨幅，或者说，资产膨胀取代物价上涨成为一种货币现象，已经成为现代经济的特征。
今年以来，中国的股价和主要城市的房价都出现了大幅上涨，其中股市上半年的涨幅在60%以上，房价的涨幅也超过20%，如果把两者的涨幅进行加权平均，其涨幅大大超过22.5%的超额货币供给率。但无论上市公司的盈利增长，还是房屋租金率，都没有显著提高，说明资产价格的上涨更多地体现着货币贬值的幅度。假如把CPI和股价指数、房价指数等合成一个综合价格指数，那么，这个价格指数将说明中国已经处于比较高的通胀水平了。
中国的物价和股价弱负相关
资产价格的上涨是否会拉动物价上涨？从上世纪70年代开始就有学者探讨这个问题，但结论莫衷一是，即便从许多实证研究的结论看，资产价格与通胀之间同样存在不确定的关系，原因在于经济变量之间的逻辑关系纵横交错，很多研究对象的变化难以用简单的模型来描述。从理论上讲，资产价格是利率的倒数，但由于影响资产价格的因素还有很多，所以，即便在利率上升阶段，仍然有不少资产价格上涨的案例。
就中国股市而言，股价指数与CPI之间的关联性也不大，不过在通胀水平比较高的时候，股价指数下跌概率就比较大了。我们选取1992年第一季度到2009年第二季度的物价涨幅和股指涨幅（其中对股指作了3个月移动平均和取对数处理），并剔除少数异常值后发现，两者之间存在着偏弱的负相关性（图2）。比如，2004-2005年的通胀和2007-2008年的两次通胀期内，上证指数分别大幅跌至1000点和1700多点。那么，股价的上涨是否预示着通胀预期的提高呢？这从逻辑上应该是能够解释的，因为股价上涨意味着经济的繁荣乃至过热，这最终会导致实体经济中供不应求局面的出现，从而引发通胀。但诱发通胀的主要因素是实体经济，而不是股价。
也有人认为（如Kent和Lowe），资产价格的上涨会产生财富效应，导致消费增长，从而形成通胀压力。这一推理过程应该是成立的，也许可以找到支持这一结论的案例，但同样也可以找到反例。仅就中国而言，由于收入结构的严重不平衡，资产价格上涨的受益者还非常少，因为目前基金、股票的有效账户合计总量在1.4亿个左右，如果除去深沪两地账户等的重复因素、睡眠账户因素，投资者规模估计在六七千万左右，占中国人口总量的5%左右，远低于成熟市场的投资者参与度。因此，少数人所获得的财富效应，对于消费需求的扩大作用也十分有限。
股市泡沫对通胀的影响不明显，那么，另一大类资产—房地产对通胀的影响又如何呢？年初至今，北京、上海和深圳房地产价格上涨了10-30%，从历史数据看，房价不仅与CPI之间存在着正相关，而且相关性还比较显著（图3）。
但由于中国房地产市场的形成时间还比较短，房地产价格指数的波动率并不大，且总体上处于上升周期，与股市鲜明的熊牛特征有本质差异，因此，仅从房价的短期波动来预测通胀，似乎还不足以令人信服。若考察美国和日本上世纪80年代或90年代至今的房价与CPI之间的历史数据，会发现美国80年代房价的上涨和次贷危机爆发前房价的15年上涨并没有引起物价的相应上涨，过去30年，两国几乎都处于一种低通胀的状态。日本更是如此，过去28年CPI始终接近于零的水平。
因此，我们有必要去辨别“资产价格与通胀之间关系”这一命题的真伪，资产价格和物价之间虽然都有一定的关联性，但它们彼此可能不存在因果关系，经济的周期性波动、外部经济环境和财政货币政策等才是“因”，而资产价格和物价都是“果”。
政策资金流向供给：需求不旺何来通胀
当我们煞费苦心去论证通胀与资产价格膨胀之间的关系时，得出的却是两者关联度大小难以确认的结论。这只能说明，在影响通胀的诸多因素中，资产价格也许不是最主要的。我们从通胀的定义中也不难找到相关答案，即在社会总需求大于社会总供给的情况下，才会出现通胀现象。有人简单地把货币投放过多等同于通胀，又把这次金融危机所带来的经济萧条叠加在通胀上，于是便得出明年会面临“滞胀”的结论，这样的分析方法未免太教条了。在经济史上，出现滞胀的情况并不多见，比较典型的是上世纪70年代初美国所出现的滞胀，但这主要还是由于地域政治冲突导致的石油危机所引发的。而目前全球的政治格局和经济状况都不大可能引发石油危机，即便石油等大宗商品价格大幅上涨，其向PPI传导、再向CPI传导也需要具备各种条件，因此，石油价格上涨不等于通胀。在目前金融衍生品市场非常发达的情况下，石油期货实际上已经成为一种准金融资产，它的价格波动也不完全受实体经济的供需影响。
事实上，大量的案例已经证明，货币供给过大也未必导致物价上涨，通胀可以是货币现象，资产价格膨胀也可以是货币现象，而在过去30年的全球经济中，货币现象更多地体现在资产价格的上涨而非物价上涨方面。原因或许在于，由于全球经济的一体化趋势，各个生产要素的流动性得以改善，配置更加合理，使得全要素生产率水平大幅提高，从而使社会总供给的能力也大大加强了，以至于产能利用率不足成为全球各个经济体的常态，产能过剩意味着社会总供给能力大于总需求，从而抑制物价上涨。
而以美国为代表的发达国家，为了解决需求不足问题，不断提高政府的负债率，放任金融市场降低信贷发放门槛，推出各种衍生品交易业务，提高杠杆率，从而拉长了经济繁荣的时间，同时也促使中国成为出口导向型国家。因此，中国成为世界工厂是建立在发达国家的高杠杆率基础之上，当这些国家的政府、企业和个人不得不去杠杆化的时候，中国、日本、德国和韩国这些向全球提供货品的制造业大国的产能就出现了极大过剩。这就是为何次贷危机发生在美国，而日本和德国却遭遇更大的冲击、GDP下滑幅度远大于美国的原因。韩国商品的最大出口地是中国和其他发展中国家，故受冲击的幅度要小一些。但危机之后，欧美日的经济复苏不会是V型的，所以，产能过剩、全球的总供给大于总需求状态将难以得到改善。
再看一下次贷危机爆发后中国的应对策略。面对发达国家去杠杆化所导致的进出口规模的大幅下滑，中国也及时推出积极财政政策和宽松货币政策，财政政策主要是两年4万亿元的投资及税收减免等措施，货币政策则更多地体现在为财政支持的投资项目给予信贷配套以及优惠的贷款利率上，今年上半年新增贷款就已经突破7万亿元。这些举措虽然也有助于扩大内需和促进就业，但其主要贡献还是在拉动GDP增长方面，即资本形成的大大增加，而对于最终消费的贡献并不大。因此，虽然我们的经济刺激目标是多重的，即保增长、调结构、扩内需，但实际执行中，财政支出的重点还是放在保增长上了。因此，有人戏称目前中国经济是“没有就业的增长”。
从今年的财政支出结构看，总规模9080亿元的公共投资中，大约75%用于所谓“铁公基”方面，其主要作用在于扩大供给，少部分用于民生和刺激需求。虽然今年政府在医疗卫生、社会保障等民生方面的支出也有明显的增加，并且在促内需方面也加大了力度，如实施家电下乡、小排量汽车减免购置税等政策，但比起居民收入增速的大幅回落来，还是显得杯水车薪。如从今年上半年个人所得税的征收情况看，所得税额为2136.7亿元，几乎与去年持平。一方面，大规模的公共投资推动了产能的扩张，社会总供给能力进一步提升；另一方面，社会总收入水平没有得到相应的提升，收入结构的不合理性加剧，导致社会总需求增速放缓。所以，在供大于求的格局下，CPI的上涨就缺乏动力。
如果我们的财政支出中有很大一部分是发放消费券，或大幅提高贫困人口或低收入群体的收入补贴，那么，这部分人群的边际消费倾向决定了他们对于内需的拉动作用比较大。当然，这也只是理想化的建议，实际中如何操作是一个问题。因此，目前并没有显著扩充内需条件下，CPI是否上涨更多将取决于外部环境的变化，如果出口能够好转，那么CPI将会明显提高，否则，2010年仍将是一个低通胀的年份。