儿童图书的电子出版革命何时到来？，本文主要内容关键词为：儿童论文,图书论文,电子论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
无论电子图书的前景多么暗淡，或者说电子图书出版的处境是多么的尴尬和进退两难，电子图书仍然是目前美国图书出版业谈论最多的话题。美国的儿童图书出版社相对于一般图书出版来说在电子图书领域动作晚了一步，但是它们的优势在于可以从其他出版领域的电子图书经验学到一些宝贵的经验，可以观察到更多的问题。那么，儿童图书出版中的电子图书、或者电子出版目前是一个什么情况呢？儿童图书出版社的电子出版策略是什么样的，特别是，一场儿童图书的电子出版革命是否即将到来呢？
电子图书：尝试很多 失败不少
目前的美国儿童图书出版社几乎都在尝试电子图书出版。有些出版社对电子图书十分执着，而其他的出版社则在态度上倾向于观望和等待。但是，绝大多数儿童图书出版社都在开发这一出版领域，表明儿童图书出版社在电子出版问题上基本的态度，他们面临的问题主要是要搞清楚在把电子图书推向市场中可能遇到的机遇和挑战。
优秀的作品和印刷版、电子版的同时推出是一个相对稳妥的电子图书出版策略。2000年8月，法拉尔·斯特劳斯和格罗克斯出版社（Farrar,Straus & Giroux，简称FSG）成为首家推出青少年电子图书的出版社，当时出版的书是杰克·冈托斯的《发疯的小猪》(Joey Pigza LosesControl)，印刷版和电子版同时上市。FSG主管营销的副总裁劳里·布朗(Laurie Brown)说：“杰克·冈托斯是一个充满活力和冒险精神的作者，他经常到教室和学生在一起，十分了解儿童的心态。同时我们也认为，现在的小学生对互联网十分在行，应该属于最早接受阅读电子图书的一批读者。”尽管如此，FSG的电子图书销售结果却令人失望。布朗说，新闻媒体对儿童电子图书出版的反应十分热情，但是市场反应冷淡。到目前为止，FSG出版的5种冈托斯作品在巴诺网上书店每种只卖了不到75册。新型火箭电子图书阅读器的推出也没有能够扭转这个局面，显然电子图书的儿童市场现在还不存在。FSG只好把眼光转向其他种类的儿童图书，布朗说：“我们还是在进步，FSG即将与ipicturebook.com签订出版30～35种图画书的合同，其中包括知名作者的著名作品。”
西蒙与舒斯特出版社儿童出版部在其成人电子图书出版（包括斯蒂芬·金的《骑弹飞行》）的带动下，在儿童电子图书出版领域也有很多的尝试。其中最著名的是去年策划的在美国总统大选揭晓之时（11月8日）出版一本给儿童看当选总统传记的即时书。但是，众所周知，总统大选结果迟迟不出，直到12月14日，一本小布什传记的电子图书才以5美元下载一册的价格上市，平装本2001年1月9日上市，售价4.99美元。根据出版商布伦达·博温(Brenda Bowen)的介绍，电子版的小布什传记的销售可怜到了十几册的程度。但是，与FSG一样，西蒙与舒斯特出版社在儿童电子图书的出版上愈挫愈勇，2001年该社儿童出版部将推出一些纽伯瑞奖作品的电子版，还有一些已经出版过印刷版的科幻作品。对于2001年的电子图书出版，该社在营销策略上将以学校销售和图书馆销售为主，这就是为什么在内容选择上以获奖作品和优秀作品为主的理由，因为教师和图书馆如果有可能接受电子图书，那么他们一般希望是那些有影响的好书。博温对儿童电子图书的未来抱有信心，她说，西蒙与舒斯特出版社希望出版的每一种书上都同时标有印刷版图书的ISBN和电子版的ISBN，电子版应该成为一个新的常规发行渠道。同时，西蒙与舒斯特还将在行业内积极活动，以解决电子图书出版中普遍存在的价格、版税等问题。
面对销售屡屡失败的电子图书，很多儿童图书出版社开始研究电子图书出版的新策略。1999年就曾在电子图书领域一试深浅并遭到挫折的兰登书屋儿童图书出版部正在为电子图书的价值重新定位。该出版部新媒介营销方面的主任玛丽·基尔凯利(Mary Kilkelly)说：“电子图书有一个好处在于它可以为印刷版新书的推广提供帮助，这样我们的电子图书出版策略就要重新制定。我们想可以从那些在个人计算机上阅读的电子图书开始，市场重点是学校和图书馆。另外，电子图书出版有一个非常不容易解决的问题，就是在经营核算上很难与印刷版相比较。目前，我们正在研究这个问题。”
解决电子图书的经营核算问题主要是找到电子图书可以保证有盈利可能的商业模式。对于这一点，斯科拉斯蒂克出版社主管儿童教育图书的副总裁玛格里·迈耶(Margery Mayer)深有同感。她说：“电子出版在技术上仍然处在发育阶段，在看不到盈利可能的时候，我们决不涉足。”哈考特出版社也是一个观望中的著名儿童图书出版社，他们等待的是能够与之合作的技术和发行伙伴。另外，哈考特出版社还在观察技术的发展是否有可能提供适合图画书出版的新技术。
儿童图书自己的电子出版方式
对于儿童电子图书出版来说，以文本为主的电子图书技术的确不能满足儿童图书的需要。这种对技术的期待进一步转化为对儿童图书电子出版的未来的更多思考，在这样的思考中电子图书不再是惟一的选择。而且，在电子图书出版技术目前的条件下，是否真的存在一个有可能盈利的商业模式其实也很成问题。
只有5年历史的温斯洛出版社(Winslow Press)在儿童图书出版行业内被认为是在计算机技术和印刷版图书出版结合上领先一步的出版社，他们的一些做法可以提示儿童图书电子出版另外的一些可能性。该出版社出版的所有图书都有相应的网站供读者访问，通过这个方式，读者的阅读体验得到延伸。到目前为止，温斯洛出版社仍然没有出版目前流行的电子图书的打算。该社首席执行官戴安娜·凯斯尼奇(DianeKessenich)说：“一年前，我们的发行商建议出版电子图书，但是销售结果实在不理想。我感觉，现有的电子图书并不是电子出版问题的真正答案。电子图书出现的十分突然，它与印刷版图书之间的衔接既不够流畅，冲突又多。我们正在寻找适合我们图书产品的电子技术，就目前的结果而言，进展还是不错的。我们相信，我们现在所做的有可能形成一个全新的出版方式，绝对比电子图书更有互动性、功能更强大。2001年年底前我们就有可能推出新的东西。”
卡拉斯出版社(Garus Publishing)的编辑部主任马克·阿隆森(Marc Aronson)说：“能吸引小读者的电子出版形式是那些远比下载小说更有意思的东西，比如连载内容加游戏加仿真的出版产品就很好，对那些使用手机和Palm Pilot阅读器的小孩子很有吸引力。我们所做的跟电子图书没有直接关系，在儿童图书电子出版中，重要的是找到能够发挥印刷版没有的阅读体验的技术。”从这个思路出发，卡拉斯出版社准备在2002年推出一种一部分内容以印刷形式出版、另一部分内容在网站上出版的新出版物。阿隆森说，网站上的内容不是上不了印刷版的内容，在一开始，两者就有相当的关联。
对于以电子图书形式出版图画书，阿隆森表示极大关切，他认为，图画书典型的篇幅为32页，印刷的图画书一般都是这样；这种篇幅如果以电子形式出现会让读者觉得太短。把图画书简单地扫描成电子形式根本不能创造满意的阅读体验。阿隆森说：“图画书的电子版应该以动画的形式出现。我们应该研究在技术环境不同于印刷版图书的时候，什么才是印刷版图书不具备的特点。我感觉动画内容在接受上的时间性是不同于印刷版的地方，印刷版图书的阅读主要是以空间为特点的。就好像摄影和电影之间的区别，电影的出现在叙事方式上完全超过了摄影。图画书的电子出版必须有一些超出印刷版的地方，有些内容可以很自然地以动画的形式出现，但是这种电子图画书其实也就没法再叫书了。”显然，随着对电子图画书的设计标准出现转移，儿童图书出版社所面临的挑战就更多了。
对于图画书如何进行电子版转化，还有一个关键的问题需要考虑，那就是读者的年龄。图画书的阅读一般是成年人和小读者坐在一起看，很多图画书的小读者年龄都设定在4至8岁，这个年龄段的读者尚处在掌握阅读技巧的阶段。西蒙与舒斯特的博温说：“对于这些有特殊需要的读者来说，电子图画书的设计必须谨慎对待。”
总而言之，尽管电子图书对于儿童图书出版来说并不是最佳选择，但是利用新技术追求灵活变化的阅读体验以适应小读者对新奇事物无比苛刻的要求是儿童图书出版社关注电子出版的最后理由，而大面积的、儿童图书电子出版的革命出现很可能依靠技术的不断创新。