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探索中绝处逢生
我们大家都听说过“诺贝尔”这个名字吧!每年年底,一些著名科学家会荣获诺贝尔奖。其实,诺贝尔本人也是一名科学家,他的重要发明就是炸药。现在,还是给大家讲讲诺贝尔发明炸药的故事吧,从这个故事中,我们可以分析一下,究竟是什么原因,使人能在科学探索中“绝处逢生”。
诺贝尔的青少年时代,已经和炸药结下了不解之缘。到了20多岁时,他终于确立了从事炸药研究的雄心壮志。诺贝尔经过反复研究,首先获得了用少量火药导致硝化甘油爆炸的专利。然后,又经过多次失败,以血的代价换来了雷管的诞生,成功地解决了不用火药引爆炸药的问题。但是,在炸药的运输和贮藏过程中,却接连发生了重大事故。为此,诺贝尔又进行了深入的研究,终于发明了安全的黄色炸药。然而,新炸药的爆炸力反而不如以前的了。能不能发明一种既具有原炸药那么大的爆炸力,又具有新炸药那样安全特征的炸药呢?这时,已经50多岁的诺贝尔,似乎陷入了百思不得其解的困境。
就在这无路可走的困境中,一个偶然的机会,给诺贝尔带来了光明和希望。那是在1875年的一天,诺贝尔在实验室工作时,不慎把手指划破了,他用哥罗丁敷抹了伤口。当天夜里,他因为手指疼痛,难以入睡。这时,他又想起了炸药的浓度问题。突然,一个想法启发了他,是不是可以用同手上敷用的哥罗丁相似的硝棉胶实验一下呢?他立即起床,跑到楼下实验室做实验,结果成功了。等到他的助手来到实验室,看到的是既安全可靠、爆炸力又大的新型炸药——胶质炸药,不禁又惊又喜,连连向他表示祝贺。
虽然每一项科学发现都有自己的独特之处,但是,每一项发现,又都有事先意料不到的因素在起作用,这一点,对于任何科学发现来说都是共同的。虽然机遇是科学发现过程中偶然出现的,但是,它却是科学发现中的普遍性环节,是导致科学发现的一种千载难逢的机会。
又一村柳暗花明
在科学史上,我们可以列出大量的机遇事例:1537年,一名法国外科医生,在对受弹伤的人采取迫不得已的紧急处理时,意外地发明了一种新的减少伤者痛苦的治疗方法;1608年,一名荷兰眼镜商受到小孩玩的一种游戏的启发,别出心裁地制造出了世界上第一架望远镜;1782年,一名奥地利矿物学家在一处矿穴里,无意中发现一种被当地人称为“可疑金”的色泽美丽的矿石,后来被证明,这是人类第一次发现的由“地球元素”碲组成的碲金矿石;1868年,一名瑞士化学家利用从研究所附近捡来的一些被外科诊所抛弃的手术绷带,研究细胞核的组成部分时,意外地发现了核酸;1939年,一名法国女化学家在研究锕的提纯时,却在剩下的残碴中意外地发现了一种新的放射性元素——钫……
请记住:机遇只偏爱有准备的头脑。为了捕捉机遇,我们必须留心身边小事的意义,注意有希望的细节,善于从他人的成果中发现线索,经常反省个人以往积累的经验,发挥丰富的想象力和灵感。
准备着奇迹降临
我们小学生在生活、学习或者做科学小实验的过程中,值得一试的便是做笔记。做笔记一般有两种:一种是习惯记下来的,如读书笔记等;另一种是偶然记下来的,如餐桌上的偶然所得之类。
著名物理学家爱因斯坦就有这样的习惯,他在细雨绵绵中等待朋友,总是一边踱来踱去,一边随手在纸片上记下头脑里突然涌上来的新的科学思想。
加拿大科学家班丁在发现胰岛素的时候,虽然起因于他偶然读到一本外科杂志而受到的启发,但在这一事件中,有一个很重要的细节,就是他受到启发后,立即找出了笔记本,在上面写道:“结扎狗的胰岛管,等候6至8个星期使胰腺蒌缩。”正是根据这个极其重要的思想火花,他才设计出了实际上很复杂的实验,从1921年5月17日到7月30日午夜,他的笔记上的思想终于奇迹般地应验了,一项获得了诺贝尔奖的伟大发现完成了。