从《醒世姻缘传》的思想内容和结构看其作者，本文主要内容关键词为：姻缘论文,看其论文,思想论文,结构论文,作者论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
作者的群体性和不确定性是中国古典通俗小说的一大特点，这给古典小说研究领域造作了许许多多聚讼纷纭的疑案。《醒世姻缘传》作者西周生之谜，便是其中的一桩。这里，我想从此书文本各部分思想内容的差别，谈谈我对它作者的一些看法。
《醒世姻缘传》虽与一般话本、拟话本和许多长篇章回小说的或纯系世代积累型，或已有某些“本事”而由一个作家据以创作，或据许多原有的“说话”编辑加工而成略有不同，但它们之间也有某些一致之处，它也非一人之独立创作。具体地说，第一至二十二回是部自成体系的中篇，为一位失意文人独立之作；第二十三至一百回是前二十二回作者之外的“一群人”的集体劳动成果。西周生可能只是这一群人中的一员，其最大的功绩是将前后两部分粘合成一个整体。从第二十二回与第二十三回之间所存在的巨大缝隙来看，西周生在将《醒世姻缘传》编织成一个整体时所表现出来的艺术才能远不及罗贯中、施耐庵和吴承恩。今传各本均题作“西周生辑著”。其中的“辑著”二字是对西周生在编辑《醒世姻缘传》整个过程中所付出的劳动的较为确切的评判。结合本书的内容，大致可以这样断定：《醒世姻缘传》在成书之前已有若干故事片断或不同传说，甚至有大块的书面中短篇话本，经西周生编辑合制而成。
从表现的主题思想来看，第一至二十二回与后七十八回有很大差异，由此可以断言：前后两部分绝不会出自同一作者之手。
八十万言的《醒世姻缘传》的主题思想与“三言”、“二拍”大致相仿，都是讲因果报应的。把它们统统称之为“释氏辅教之书”亦未尝不可。其中第二十八回中的一段话即可视为这部长篇的主题：“人生在世，原来不止于一饮一啄都有前定，就是烧一根柴，使一碗水，也都有一定的分数，连这清水都有神抵司管，算定你这个人，量你的福分厚薄，每日该用水几斗，或用水几升，用够就罢了，若还洒泼过了定住的额数，都是要折禄减算，罪过也非同小可。”（齐鲁书社1993年5月版第214页）《醒世姻缘传》后七十八回占了整部书的3/4强，人物、情节比前二十二回复杂得多，但万变不离其宗，只不过反反复复地说明了上述道理。
《醒世姻缘传》的前二十二回虽然也表现了一定的因果报应主题，例如晁大舍梦中得知与计氏前世就是夫妻，由于有缘又转世来报；晁大舍雍山打猎射死狐精，又与小鸦的妻子通奸，被小鸦儿杀死，恶人终得恶报。但从整体来看，却并不是表现因果报应的，而是以晁思孝的升官图为轴，着意描画的一幅意在揭露封建统治阶级的丑恶内幕的社会小说。它对社会现实揭露的深刻性，不仅后七十八回不可比拟，而且所有的“释氏辅教之书”均不可比，倒是与《醒世姻缘传》前后问世的《金瓶梅》、《聊斋志异》、《红楼梦》、《儒林外史》有较多的共通之处。
《醒世姻缘传》前二十二回的主要人物是晁思孝，而不是其子晁源。主要内容描写的是晁思孝的升官图，而不是晁源与其妻妾的思仇报应。其主体是揭露晁思孝升官、保官所采用的种种卑劣手段，是暴露当时的政治黑暗的。
晁思孝本是位无能之辈，只是进京廷试时得到曾做山东提学、在其手下曾考过案首的左侍郎的指点，在侍郎的门生吏部尚书的提掖下，才喜从天降，“高高取中一名知县”。还是由于礼部左侍郎和吏部尚书的力量，晁思孝轻而易举地成为“甲科中用许多物力谋不到手的”华亭县知县。作品给人的感慨是朝里有人好做官。晁思孝得到这一美差之后，其身价骤然间为之一变。作品用极为辛辣的口味写道：“武城县这些势利小人听见晁秀才选了知县，又得了天下第一个美缺，恨不得将晁大舍的卵脬扯将出来，大家扛在肩上。又恨不得晁大舍的屁股撅将起来，大家餂他粪门。有等下户人家，央亲傍眷，求荐书，求面托，要投做家人。有那中户人家，情愿将自己的地土，自己的房屋，献与晁大舍，充做管家。那城中开钱桌的，放钱债的，备了大礼，上门馈送”。（第3页）晁源的纳妾升官，都是其父晁思孝升的副效应。
像所有的贪官污吏一样，晁思孝并不以区区县令为满足。从第一次得于，他当然领略到升官发财的秘诀。由于夫人生日时他结识了两位前来拍马奉迎的戏子—一胡旦和梁生，从而用十分简洁的笔墨绘制了一幅生动的升官图：由晁思孝出银3千两，以通州知州为标的，由胡旦、梁生进京，通过其亲属打通司礼部太监王振的关节，王振竟信口答应：“这样小事，其实你们合部里说说罢了，也问我要帖儿！也罢，拿我个知生单帖儿，凭你们怎么去说罢”。可见，只要用银子与统治者攀上亲结上友，升官发财是何等容易的事。
晁源与珍哥逼死计氏，仍旧是靠着其老子的力量，使武城县尹从轻发落：晁源不仅逍遥法外，珍哥在狱中受到典吏的礼遇，珍哥生日，禁子竟在狱中设宴为其庆贺，这是对封建统治者的绝妙讽刺。
晁思孝是个黑心肠、无廉耻的贪官。王振当权之时，他百般奉迎。但当王振身首异地、曾为晁思孝荣升牵线搭桥的胡旦、梁生受牵连逃到他门下避难时，若不是晁夫人的规劝，就会将其绑送官府。
晁思孝在通州作恶多端，被辛翰林状告，但神通广大的晁思孝却预先看到了状告的原文。他采纳曹铭的计谋，又一次化险为夷。曹铭的计谋其实并没有什么奥妙，只不过是用金钱去贿赂：“依了小的，使他的拳头，捣他的眼儿，拿出这银子来，上下打点，一定也还使不尽，还好剩下许些，又把别项的事情都洗刷得干净。若把银子拿出来与了他，这事又依旧掩不住，别的事还要打点，仍要拿出自己的银子来用”。好精明的算盘。给读者的感慨是：天下乌鸦一般黑。
《醒世姻缘传》前二十二回以晁思孝纳了个十六岁的丫头为妾，新婚之夜触了风寒命归西天而结束。晁思孝贪赃枉法却享尽荣华富贵，最后也算得上寿终正寝。作品给读者的思考是：象晁思孝这样无德无才的家伙，何以能够官运亨通？
对社会现实尖利的讽刺与揭露，在《醒世姻缘传》后七十八回里几乎看不到了。它仿佛又回到“三言”、“二拍”甚至于唐宋笔记小说的时代，几乎是清一色的因果报应故事大汇编：晁夫人终生行善，一百零五岁之后坐化仙逝；狄希陈前生射死狐精，虐待计氏，得到计氏的化身——一素姐的百般折磨；素姐一生作恶，最后终于备受折磨而亡命；汪为露以势霸占侯小槐的宅基，结果患重病身亡，霸占的宅基连同自己的妻子魏氏都归侯小槐……
从结构上来看，《醒世姻缘传》也不是一个有机体。正文之前的“姻缘传引起”相当于“序”。序应该是针对全书而不是针对书的一部分的。而“姻缘传引起”与前二十二回几乎是风马牛不相及，只是针对后七十八回而言的。序的作者与前二十二回的作者不可能是同一人。否则，不会将前二十二回所反映的主题在序里只字不提。其作者有三种可能：后七十八回作者中的一位、与后七十八回同为一人、后七十八回作者以外的另一位。
《醒世姻缘传》的前二十二回可以肯定出自一位有学识、对世道深恶痛绝的作家之手。其结构紧凑、故事情节一环扣一环、人物关系单纯、形象生动、主题单一·这一部分若单独作为一个中篇，题名为“晁思孝升官图’，恐怕比夹杂在《醒世姻缘传》里效果更好些。前二十二回的作者很少因果报应观念，多的是对黑暗现实的痛恨。他一不可能是“姻缘传引起”的执笔者，二不可能是后七十八回的作者中的一员，三也不可能是辑著全书的“西周生”。
《醒世姻缘传》的后七十八回是与前二十二回没有多少有机联系的另外的一个长篇。作品虽然用狄希陈、薛素姐、童寄姐、珍珠分别为晁源、狐仙、计氏、珍哥再生转世，以加强前后两部分的联系，但再生之后的狄希陈、薛素姐、童寄姐、珍珠已是不同于晃源、狐仙、计氏和珍哥的另外的人物了。用再生企图粘结两部分十分勉强。贯穿一百回的唯一人物是晁夫人。但前后两部分的晁夫人的性格相差甚远，实际上是出现在同一部作品里的两个人物，只是姓名重合罢了。前二十二回以晁氏父子先后去世，晁夫人被县尹赞为“女中义士”作结。从第二十三回笔锋急转直下，写的是与晁家毫不相干的故事。它围绕狄希陈与素姐的恩仇果报，吸纳了与其或有关或无关的大量故事情节，牵扯到众多人物。这些故事情节和人物呈伞状：由多个相互关系并不密切甚至互不相干的故事组成。故事都指向伞柄——围绕一个主题打转转。这与前二十二回一支主干、很少枝节的结构方式大相径庭。编织这些伞状故事的，不可能是一个人，而应是一大群人。
伞状故事一是来源于话本、传奇，甚至志怪小说。例如第二十三回明水农夫祝其嵩拾银子的故事，几乎完全是借用《喻世明言》第二卷《陈御史巧勘金钗钿》中的人话，只不过换了换人物的姓名而已，即将卖油郎改为祝其嵩，银子数量由三十两改为七两六钱。其余则完全相同。
伞状故事的另一来源是民间传说。例如第五十二回所述明水村杨氏和王氏两位孝妇的故事，就是多年来流传于明水一带的民间传说：杨氏与王氏是张养冲的两房儿媳妇。张养冲死后，两个儿媳妇轮流精心照顾孤独的婆婆。冬天为她暖被窝，夏天为她驱蚊打扇。婆婆病重，“妯娌两个吃了素，祷告了天地，许了冬月穿单，长斋念佛，每人俱在左股上割下一块肉来，合拢作了一碗羹汤，瞒了婆婆，只说是精肉，婆婆吃在肚内，觉得鲜美有味，开了胃口，渐渐吃得饭下；虽然不能起床，重新又活了一年零八个月，直到七十八岁身亡。这儿子媳妇倒不像婆婆是寿命考终，恰像是谁屈死了他的一般，哭得个发昏致命”。（第403页）类似这样的孝子故事，我国历史上早就有传，文言笔记小说和话本里都有所记载。大体上来说，它是广泛流传于民间的故事。
伞状故事的又一来源是现实中存在的。这是《醒世姻缘传》后七十八回的主要组成部分。其中描写比较生动的人物，大都属于此类。例如悍妇素姐的形象、巫婆张老道、侯老道的嘴脸、妓女孙兰姬的妖艳以及贤慧善良的老太太晁夫人、安于职守的教书先生程乐宇等等，在当时的社会条件下都是普遍存在的。由于有生活基础，所以这类人物描绘得有血有肉。
《醒世姻缘传》的作者是一群人，它是由文人独立创作的一个中篇与集体创作的一个长篇组装，由托名为西周生的人合制而成。
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