展览会是展览业存在和发展的本体，回顾展览会从最初直至今日的发展历程，大体上可将它分为以下四个历史阶段：
1）展览会的发展雏形——贸易集市：追溯展览会的最早形态，在我国神农氏时期便已产生了类似内容的记载，《易?系辞下》中说道：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸《噬嗑》。”这短短的27个字生动地描述了我国上古时代最早形态的“展会”——露天贸易集市的发生时间、参与人和物以及他们的参与目的等特征。而在欧洲，贸易集市在中世纪的最初时期也开始定期或不定期地于人口集中、商业较为发达的城市中产生。
2）展览会的正式形成——商品和资本的交易会：在公元5世纪时，波斯帝国繁荣的贸易活动已促使其成功举办了超越集市意义的展览会，令展会活动在发展形式上向前迈进了一大步。
但是从展览业的整个发展历程来看，真正让展会活动演变成为一种行业的策源地应当还是欧洲。据考证，早在公元710年，法国北部的圣丹尼省就举办过大型的展览会，当时参展商多达700余家。之后，到了中世纪公元11~12世纪时，罗马帝国统治下的欧洲各国获得了罗马皇室的特许，能够在宗教节日的仪式之后举办展会活动，因此展览会成为了区域内各国产品交易和资本交易的重要形式，并逐渐形成固定的举办期以及庞大的规模，这使展览活动正式演变成为一种行业。其中，德国法兰克福市于1240年举办了第一届秋季国际博览会，之后莱比锡市也于1268年获得了每年举办3届展会的特许权，并同法兰克福并驾齐驱成为德国最为知名的展览城市。今天，德语中“messe”一词的含义即指商贸展览，它来源于宗教词语“mass”(弥撒)，由此足以见证当时展览业和皇权宗教的紧密关联，
3）现代展览会的诞生——样品展示会：自中世纪以降，欧洲经贸活动持续性的蓬勃发展，为其展览业的成长奠定了坚实的基础，至15纪时，欧洲许多城市都已成为世界展览名城。而到了17世纪之后，由于欧洲国家率先进行了工业大革命，其物质生产能力获得重大解放，交通运输手段也得到彻底的改变，因此以货物直接交易为目的的传统展览会已无法适应社会经济发展的需求。这时期展览会的形态开始脱胎换骨为纯样品性质的展示会，其中在1895年，莱比锡成功举行了世界上第一个样品展览会，它的出现开辟了现代展览业的新纪元，标志着欧洲大陆成为现代展览业的发祥地。
然而，欧洲展览业的发展历程并非总是一帆风顺，由于一战和二战对欧洲经济造成了巨大的破坏，因此这一地区的展览业和展出场地也受到了战火的洗礼和重创。直至战争结束后，欧洲城市的大规模重建才使其展览业逐步恢复元气。那时期，各国政府争相振兴本国的展览市场，以期重新恢复往日的辉煌并以此来带动整体经济的复兴。以德国来说，战后许多城市都开始重新发展和复原展览会，如科隆、慕尼黑、杜塞尔多夫、纽伦堡，这些城市在重塑展览业的过程中，在展会题材的制定、展览市场的开发上逐渐形成自己的特色和侧重点，使全国范围内逐步建立起全面均衡的展览业发展结构，并最终奠定了德国在当代世界会展业中独占鳌头的历史地位。
期刊文章分类查询,尽在期刊图书馆今天，约有2／3的世界著名国际性、专业性贸易展览会在德国定期举办，而世界1 O大知名展览公司中，德国独占6家。除德国外，法国、意大利、英国这些工业发达的老牌资本主义国家在战后同样大力复兴其会展行业，并且重新归入到世界会展业第一流国家的行列之中。
当欧洲会展业处于蓬勃发展之时，由于“地理大发现”的推动，世界各大洲的经济文化交流也开始密切起来，于是形成了连接大西洋、太平洋、印度洋的国际市场，国际展览业也由此而进入了萌芽阶段。至18纪时，北美的展览业发展开始渐入佳境。其中，美国的第一个展览会于1765索尔市诞生，而加拿大的首个展览会于1792年诞生在在尼亚加拉联邦。北美的展览会刚开始时主要集中在殖民城市波士顿举办，并源自于专业协会的年度会议，展览在当时仅仅是年度会议的一个辅助活动，因而它对贸易和市场营销的价值在相当长一段时间内未曾得到企业界的重视。但是，随着北美主要国家——美国和加拿大——两国经济实力的不断增长，它们同世界各国的贸易往来日益频繁，展览会这种理想的交易平台在这两个国家的对外、对内经济活动中发挥出了日益重要的作用。因此，总体来看，北美会展业的整体发展水平依然处于世界领先地位。时至今日，北美每年举办的展会数量近万，并且已经拥有了一批世界知名的会展城市：例如芝加哥、拉斯韦加斯、新奥尔良、旧金山、波士顿、多伦多和温哥华，等等。
4）当代展览会的发展——综合展览会与会议交互展会的产生；
展活动的产生：总体来看，欧洲展览业悠久的历史沿革造就了现代意义上的展览会。它令展览活动从最早的集市形式演变成货物交易，之后再到纯粹的样品展览会。而伴随当今世界第三次科技革命和经济全球一体化趋势的不断发展，展览业又再次呈现出新的历史变革。这次变革表现为：展览的题材内容越来越集中化、专业化，展览的形式越来越趋向于对行业最新发展成果进行展示、宣传和交流，而展览的目的也越来越强调市场开发、商贸交往和信息沟通。于是，当代展览在内容上由传统的综合型展览开始向专业型展览逐步演化，而在形式上又从单一的展览活动开始向展览和会议活动交互发展的方向转变。这两种趋势的形成意味着当代展览业已步入了更高的历史发展阶段。
与欧美国家相比，亚洲国家因长期受封建社会生产力的制约，且遭遇了殖民主义的统治和压迫，因此其严格意义上的展览业发展相对滞后。这表现在，其展览业的历史渊源、所具有的发展规模和水平，均与欧美发达国家存在着显著的差距。然而在二战后，由于亚洲经济呈现出高速增长、后来居上的发展势头，再加上一些国家和地区对展览业给予了很高的重视，因此那些具备优越的地理位置、高度的国际开放性以及雄厚的经济基础的国家和地区，在经过一段时间的积累之后，其展览业实力现如今也在世界范围内占据了一席之地，例如日本、新加坡、阿联酋和我国香港特区。
相形之下，我国展览业由于历史的缘故，存在着起步晚，发展缓慢等一系列特征，在近代史上曾经举办过的几届著名展会也仅有1909“劝业会”、1910 年在南京举办的“南洋劝业会”以及1929杭州“西湖博览会”。到新中国成立之后，由于国家经济发展受到了西方国家的封锁阻挠，因此那时期的展会也多以政治宣传为工作重心，并未形成真正具有市场经济意义的现代会展业。这种落后的局面一直延续到改革开放之后，尤其是自本世纪初以来，才开始发生翻天覆地的变革，从此我国会展业进入了大规模发展的历史新时期。时至今日，从中央到各地政府，都将展览业视为推动经济全面发展的助推器，开始大力发展城市展览经济。
论文作者:晋洁芳
论文发表刊物:《建筑学研究前沿》2018年第29期
论文发表时间:2018/12/24
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