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美国图书馆协会（American Library Association，简称ALA）成立于1876年，是世界上历史最悠久的图书馆协会，拥有大约64000名会员。其使命是在促进图书馆事业发展以及提升图书馆信息服务质量与馆员的专业技能方面起领导作用，确保所有人对信息的利用。ALA积极维护美国图书馆界的利益，也为世界各国图书馆事业的发展做出了重要贡献。本文拟从四个方面对其作用进行探讨，旨在为国内同类机构的发展提供些许参考。
1 加强图书馆事业管理
1.1 设立具有不同职能的机构
ALA总部位于芝加哥，设置了16个办公室和11个分支机构，它们各自负责图书馆事业不同领域的工作。ALA在图书馆事业管理中的作用主要通过不同办公室和分会[1] 的分工与合作来实现，见表1。
表1 ALA的下设机构及其职能
机构名称 职能
分部关系办公室 协调各分部关系,促进交流
发展办公室 筹集资金,建立与其他组织的合作关系
国际关系办公室 代表ALA参与管理国际图书馆事业
ALA图书馆
为ALA工作人员提供工作所需信息与服务
学位授予办公室 制定与实施博士学位教育、在职继续教育和资格认证标准
办 服务多样化办公室帮助图书馆开展多样化服务,扩大图书馆服务的影响
人力资源发展和招聘办公室为图书馆员的职业发展提供资源与机会
公 信息技术政策办公室 确保图书馆在国家信息政策制定过程中的地位与影响
知识自由办公室 实施ALA有关知识自由的政策
室 信息素养与扩展服务办公室支持并促进信息素养培养,保证信息的公共获取
研究和数据办公室为图书馆和馆员研究提供数据,支持知识库构建工程
政府关系办公室 追踪并影响与图书馆事业及用户有关的政策法规的制定
ALA管理办公室
为ALA领导开展工作提供方便
公共信息办公室 制订并实施与ALA目标和公共教育相关的政策计划
公共活动办公室 针对不同用户的文化教育活动提供资源与指导
华盛顿办公室追踪并影响对图书馆事业和公众意义重大的政策与立法
美国学校图书馆员分会关注少年儿童图书馆服务的总体发展
图书馆馆藏与信息服务分会负责全国图书馆馆藏资源的发展协调工作
青少年图书馆服务分会开展并拓展各类型图书馆为青少年提供的服务
分 图书馆财产代理人及倡导者分会为图书馆争取足够的资金支持
大学与研究图书馆分会领导学术研究型图书馆,促进学术交流
专门图书馆及合作图书馆代理机构分会 通过多样化职业服务和组织活动以提升图书馆服务质量
图书馆经营管理分会 负责在各类型图书馆推广通行的经营管理理念
会 图书馆信息技术分会 领导图书馆开展新技术探索与研究,增强图书馆技术力量
公共图书馆分会 实施并资助公共图书馆发展计划
参考与用户服务分会 支持各类型图书馆制订参考服务政策,开展合作馆藏建设及资源共享活动
青少年图书馆服务分会为青少年读者提供有针对性的、高质量的服务
1.2 提供政策指导
1.2.1 国际关系文件[2]
国际关系文件的发布反映了ALA对世界各地图书馆发展的关注。ALA认为图书馆问题在全球范围内具有普遍性，对21世纪全球社会而言，图书馆在促进社会教育、保存文化遗产、支持经济增长与发展、保证对信息的自由获取和言论自由等方面的作用至关重要。
基于以上原则，ALA一直致力于在全球图书馆与信息社区中寻求更广泛的交流、理解、合作及参与。ALA在其分支机构中十分强调参与国际图书馆活动的意义，根据全球图书馆用户的需求开展了各种项目和服务计划，并出版相关刊物，探讨全球图书馆事业的发展战略；在ALA成员中开展旨在树立跨文化意识的培训；保存ALA参与国际事务和活动的历史记录；促进各类型图书馆参与国际活动；在国际事务中加强与美国其他图书馆协会的合作；向企业、政府、基金会、非政府组织、国家代理机构及个人寻求资助以支持国际图书馆活动；在国际图书馆事务中提供领导和专业指导，促进有共同兴趣的国际组织、宗教组织之间的合作，加强全球范围内各图书馆的联系与合作，向代表ALA参与国际事务的成员提供明确的指导方针和行动标准。
为强化对国际图书馆事业的参与意识，ALA全力支持其国际关系办公室的工作，公开图书馆有关的活动、事件以及其他国家图书馆的大事，为各种交流计划提供机会，通过“姐妹图书馆”项目加强图书馆之间的联系，使用合理方式选择国际事务的参与者，为参与国际事务的行政代表开展符合地方特色和地区标准的培训，为美国图书馆员提供与他国图书馆员交流的机会，促进美国图书馆参与其他国家的专业会议，开展美国和其他国家图书馆员的交流互换项目，通过奖学金、财政资助项目丰富彼此的职业生活或分享经验，为ALA成员参与国际性事务提供广泛的机会。
1.2.2 提出《图书馆服务与建设条令》
1964年1月30日，美国国会通过了ALA提出的《图书馆服务与建设条令》，该条令为公共图书馆争取了联邦政府5500万美元的资助[3]。 该条令极大地促进了一系列图书馆活动的开展，体现了美国联邦政府对图书馆的支持，使得各州能够在联邦政府的授权许可之下因地制宜地发展本地图书馆事业，包括公共图书馆建设与改革、馆际合作与资源共享，采用新的图书馆服务技术，向一些特殊的群体提供图书馆服务，诸如残疾人、老年人、闲居家中的病人、收容所的病人、英语水平有限的人以及缺少父母照顾的儿童等[4]。
1.3 将各种政策与条令付诸实施
1.3.1 开展图书馆活动
2001年8月，ALA与国际图联（IFLA）共同发起一项旨在展示全世界图书馆风采的公共教育活动[5]，参与者有公共图书馆、学校图书馆、研究图书馆、政府图书馆与专门图书馆。该活动的基础是ALA为美国图书馆发起的“你的图书馆”（Your library）活动。这项世界图书馆运动的目标是：在全球范围内加强对图书馆提供服务和开展计划的多样性的认识；在政府、工作和日常生活中加强对学校图书馆的利用；加大对图书馆的经费投入；帮助图书馆员参与公共政策的制定；促进图书馆建设。
1.3.2 关注图书馆事业中女性的地位
1976年7月，ALA执行委员会建立了图书馆事业妇女地位委员会[6]，该委员会是ALA女性成员的官方代表，确保ALA的各项工作能顾及在图书馆从业者中占大多数的妇女的权益，发起并促进对图书馆事业中有关女性地位的信息的收集、分析和传播，协调ALA关注女性特殊问题的有关活动， 消除与女性有关的资源和项目中可能存在的鸿沟与歧视，与ALA其他分部合作，在图书馆事业中共同建立扩大女性就业机会、提高女性地位的指导方针和计划项目，并对其进行评估，以提高对女性问题的关注程度，与其他妇女组织建立合作关系，代表ALA参加为妇女争取平等权益的会议，为图书馆事业中有关女性地位的政策制定提供参考依据，并监督ALA 各分支机构在政策实施中对妇女权益的充分考虑。
1.3.3 争取资金支持
ALA为促进图书馆事业的发展多方争取资金支持。1995年，ALA建立美国图书馆界第一个基金会——“美国图书馆基金会”[7]，帮助美国很多图书馆建立了分馆。ALA的公共活动办公室为支持文化项目建立文化社区基金[8]，用于支持跨国的地区图书馆建立社区分馆、开展文化建设项目，已经得到了美国国家人文捐赠组织35万美元款项以及来自个人与其他组织的超过15万美元的捐款。近十年来，ALA 公共活动办公室已经争取到了超过1000万美元的款项直接用于支持地区图书馆的发展。
2 扩展图书馆服务
2.1 倡导服务多样化
ALA本着服务多样化的理念，十分注重公众的反映，提出了一系列图书馆服务宗旨以期最大限度地为公众提供服务。为实现这一宗旨，ALA在员工发展、 资源与服务方面资助了一系列支持馆员的活动。
基于提供多样化服务的理念，ALA对图书馆各方面的工作都提出了明确的要求[9]，即：使多样化的宗旨成为图书馆政策的核心；促进图书馆向各类型用户提供服务。馆藏应包括与各种不同读者经验相符合的读物。将基于不同观点及不同的生活方式设计的网站链接到图书馆网站。在更新工作通告和招聘文件时清楚阐明图书馆服务的多样化，在馆员招收和晋升时鼓励聘用多样化的合格应聘者，聘用背景各异的社区成员向图书馆财产代理人和友好人士提供服务。评价图书馆接受和容纳多样性用户的诚意。为图书馆工作人员开展用户服务培训，使员工学会怎样为兴趣需求各异的用户营造欢迎的氛围。聘用能熟练热情地应对不同类型用户的员工，鼓励员工掌握多门外语、熟练使用肢体语言、学会与新用户及其他有特殊需求的用户交流。资助旨在使社区居民了解全球化信息社会及其影响的活动。持续开展跨文化的活动和年会，鼓励用户参与制定图书馆发展计划与评价体系。支持ALA的系列首创计划。
2.2 保障用户获取信息的自由
为确保公众利用文献的权利，ALA早在1948年就制定了《图书馆宪章》， 并于1950年和美国图书出版理事会（American Book Publishing Council简称ABPC）共同发表了《读书自由》宣言，主张图书馆有收藏、传播文献的自由权利[10]，反对一切不当的审查。
由ALA1973年2月通过，1981年修改，并于2004年7月增订的法案中提到，任何会恐吓到个人或团体用户、侵犯美国宪法赋予公民自由公开发表言论权利的行政特权都会遭到ALA的反对。ALA鼓励对这种行政特权的抗议，支持受到这种特权压制的人。
美国国会于2001年10月通过了提供阻止恐怖主义所需要的足够工具，联合和加强美国的力量的行动法案，即“美国爱国行动”（USA patriot）法案[11]。这一法案扩展了联邦法律代理机构调查与国外情报机构和国际恐怖组织有关案件的权力。
ALA2002年年会通过了《隐私权：解读图书馆权力法案》[12]。ALA知识自由办公室认真考虑了“9·11”事件对美国公民隐私权的影响，了解隐私权对图书馆和依赖图书馆的用户的重要性；同时也认真考虑了“美国爱国行动”，深信对隐私权的解读与“爱国行动”之间并没有冲突。“爱国行动”并未要求图书馆收集或保存用户秘密信息。只有联邦调查局的代理机构才能利用“爱国行动”获取资料，在其合法获取资料记录之前也必须出具相关授权许可。
2.3 培养用户信息素养
2.3.1 发起针对不同用户的信息素养培养计划
培养21世纪公民的信息素养是ALA 为完成向一切用户提供最高质量图书馆信息服务的使命而发起的五项重要运动之一，而帮助儿童和成人掌握他们在信息社会中充分发展所必需的技能又是这项运动的重要内容。ALA 自建立以来一直是信息素养教育方面的领导者，支持图书馆作为信息素养教育和终身学习中心来争取联邦政府的财政资助与法律支持。ALA 信息素养和拓展服务办公室强调图书馆应关注那些曾被认为没有使用资格的用户的需求，处理图书馆成人用户信息素养的相关事宜。
ALA 公共活动办公室发起了由全国公共图书馆及研究型图书馆主办的主题图书讨论活动。ALA青少年图书馆服务分会为帮助青少年培养阅读和书写能力而努力。ALA 还出版了培养读者的阅读能力的海报和小册子以及关于怎样建立和评估信息素养培养计划的图书、光盘，并在全球发行。其他的相关计划还有：
●来到人世间就要阅读：促进馆员和健康护理专职人员之间的合作，以培养阅读能力有限的父母及其子女的信息素养。
●儿童联合：由ALA美国学校图书馆员分会同Drexel大学信息科学与技术学院合作开展网上实时参考咨询服务，帮助儿童学习并有效利用网上资源。
●构建信息素养：关于怎样利用网上资源以建立并维持信息素养联盟的交互式项目。
●Verizon信息素养网：ALA已经加入Verizon联盟，由全国家庭信息素养中心、国家信息素养研究所和“阅读就是基础”共同组成的Verizon信息素养网，是一个支持用户在线获取一系列关键性资源的站点。
●黄金时段家庭阅读：利用有插图的童话故事书帮助阅读能力有限的家庭成员共同阅读和学习，由路易斯安那人文资助项目创办。
●学习的道路：由ALA专门图书馆和合作图书馆代理机构分会主管， 利用图书馆和社区成员之间的合作关系为有学习障碍的成人和儿童服务。
2.3.2 提高图书馆培养用户信息素养的要求
ALA要求图书馆采用各种形式使信息素养的培养成为图书馆工作的中心， 使用户了解信息环境的变化及这些变化对社区居民和学校的影响。倡导并支持图书馆在学校、媒体和各级立法机构中的作用。督促图书馆进一步了解社区内的信息素养计划。哪怕社区的信息素养计划已经非常完善，图书馆也总能找到可以填补的空缺。与信息素养计划提供商和支持者建立关系网。在社区信息素养联盟中积极行动，如果社区内没有这样的联盟，需要组建一个联盟。提供资金支持，调查现有的资源是否还有多余可用的资金来扩展信息素养服务并提供技术资源和培训。与官员、学生、员工、受托代理人及其他重要的机构合作，共同发起21世纪信息素养首创计划，强化大范围内的信息素养及学习的需求。将目前的事务与信息利用、信息技术联系起来，开拓职业视野。参与ALA年会和冬季会议上的信息素养集会。
3 促进图书情报学教育
1992年，ALA执行委员会通过了ALA学位授予委员会与其他职业组织联合拟定的《图书情报学专业博士学位授予标准》，并于1995年修订，出版了指导学位授予的政策、程序和文件。此后，ALA 学位授予委员会就一直参照这个标准并不断修改学位授予的政策和程序。
3.1 成立美国图书馆协会联合职业分会（ALA Allied Professional Association简称ALA-APA）
ALA-APA证书授予计划通过确定职业继续教育目标来促进馆员的专业实践， 这种实践需要一定的专业知识和技能。第一个证书授予计划由公共图书馆证书管理者（CPLA）发起，CPLA将为那些已经在关键的管理领域具备了足以超出图书馆学专业博士的公共图书馆管理者授予证书[13]。
ALA-APA证书授予计划向那些在图书馆事业各领域内已经具备较强能力的个人授予证书，计划本着公正无歧视的原则，只考察成员的能力，并适应协会成员的需要。为图书馆技术服务人员授予证书是ALA-APA证书授予计划发展过程中曾经考虑过的问题，主要由以下组织执行：图书馆／传媒技术委员会（COLT）、ALA 支持图书馆个人协商会议（LSSIRT）、ALA教育委员会图书馆／传媒技术培训委员会，及ALA人力资源发展及招聘办公室（HRDR）顾问委员会、LAMA人力资源部门（HRS）和ALA其他分支机构。
3.2 加强对图书馆管理者授予证书计划的管理
对公共图书馆管理者授予证书的管理按照美国国家竞争保险组织建议的模式进行。
3.2.1 首要目标
为图书馆管理者授予证书的初衷在于使图书馆的资助者相信这些取得资格认证的馆员都是很有能力的管理者与经营者。
3.2.2 方法
由公共图书馆管理人员组建一个授予证书委员会，其成员代表ALA内部各组织。该委员会负责职业委派计划的设计与发展，并控制管理委派计划的执行过程。
3.2.3 视野
CPLA的委派得到图书馆管理人员、图书馆财产代理人、董事会和社区客户的认可，而那些得到资格认证的人也应成为图书馆管理者职务合适的人选。
3.2.4 使命
资格认证的初衷是培养图书馆管理人员，选拔出在组建管理、资金筹集、财政预算、人事管理或技术管理方面表现出足够能力的人员，或者选拔在联盟建设、领导、安全保卫和为不同用户服务方面有卓越才能的人员。
3.2.5 管理和控制
ALA认可三种资格认证（1）参加ALA授权培养计划获得的博士学位；（2）由美国或其他国家相关机构授权或认可的图书情报学博士水平培养计划；（3）美国国家证书授予和教师教育委员会认可的学校图书馆传媒专业的博士学位（仅限于学校图书馆传媒专家）。
首次资格认证的申请人必须在相关职业领域有至少三年的实践。个人可以用五年时间完成资格认证培训项目，如五年内未能完成，则必须从头开始该培训项目。ALA成员和非ALA成员都可以参加资格认证培训项目。资格认证申请人必须遵循职业道德规范。
3.2.6 提供者
每个资格认证项目的提供者都应向资格认证评述委员会提出请求并得到批准。项目被批准的前提是提供者完成委员会提出的指导方针。继续教育计划和特别课程教学辅助产品由ALA及其分支机构提供，申请者参加考试所需的材料由ALA-APA提供。
3.2.7 证书授予
对专业实践的能力和要求由ALA相关分支机构来确立，这些要求也将被ALA-APA资格认证所采用。资格认证必须符合职业继续发展的目标， 并涵盖特定专业的成熟的职业可行性测试。已通过其他方式进行准备的资格认证申请者可以不经过课程培训直接参加测试。
证书有效期为三年，如果申请继续发展可以二次授予证书，但不需要再经过测试。如果二次授予证书得到证书评述委员会的许可，证书有效期将延长到五年。
资格认证不同于执照，不应被视为获得特定工作的既定标准，而是为雇主提供决定应聘者相对资格的有效信息。
4 扩大图书馆的社会影响
4.1 促进图书馆立法
美国国家图书馆立法日（National Library Le gislative Day，简称NLLD）[14] 由哥伦比亚地区的ALA分支机构和ALA共同主办，每年5月举行。馆员、图书馆财产代理人、董事会成员和其他图书馆友好人士来到华盛顿特区与他们的众议员和参议员谈论图书馆社区的有关问题。2002年，该项活动的与会者有来自47个州的450多名馆员和图书馆友好人士，他们在国会大厦倡导开展图书馆计划。
立法日活动有助于新当选或再次当选的参议员和众议员了解参加者所在图书馆的重要规划和图书馆社区的重大问题。国会代表需要了解图书馆和图书馆规划如何影响他们选民的生活，以及只有一个强有力的图书馆计划倡导团体才能更好地告诉他们图书馆可持续发展的重要性。
4.2 组建与其他行业的合作
4.2.1 图书馆与商业联盟（Library and Business Association）[15]
加入这个组织的商业带头人非常清楚图书馆对21世纪生活的重要意义，他们利用业余时间协助维持并促进全国图书馆的发展。图书馆提供条件和途径以方便公民免费、平等地获取求职、撰写简历或学习英语的指导信息，并通过重要的教育性、社会性的服务充实全美各个社区居民的生活。图书馆还在国家经济的发展中起着重要的作用。对于成千上万不论大小的企业来说，社区图书馆都是他们的产品与服务的重要市场。因此，图书馆与商业界的合作对于二者来说都非常有意义。现在已经有很多企业参与了这个联盟。
4.2.2 发起美国图书馆运动
ALA发起的图书馆运动是多年来公众教育和倡导的结果，旨在清楚地表明21 世纪图书馆、馆员和图书馆工作者的价值。该运动的合作创始方包括：美国职业棒球联盟、迪安食品公司、妇女生活杂志、3M图书馆系统、富国银行房屋贷款中心、国际图联、美国宇航局和国会图书馆图书中心。
4.3 为个人会员与机构会员谋取利益
4.3.1 ALA个人会员可享有的权利
参加会议的费用可以减少，购买ALA的图书和其他产品可打折； 拥有选举的权力；有权参与ALA分支机构和协商委员会；有旅行和享受健康服务的机会。
4.3.2 为图书馆员争取更好的待遇
ALA主席Maurice J.（Mitch）Freedman致力于为图书馆工作人员争取更好的公正的待遇，他强调：与占据主导地位的男性职员及那些教育程度和工作要求相似的人士相比，馆员的待遇比较差。“馆员不可能单靠爱心生活”[16]，Freedman这样说。这项倡议的活动内容包括获取信息的利益、经济困难时期员工待遇的统计数据及其他信息来源。通过这些活动及其他方面的努力，Freedman为美国图书馆协会联合职业协会（ALA-APA）的建立提供了更大的原动力。鉴于全国范围内严重的资金削减影响了图书馆的发展，Freedman发起了挽救图书馆的结盟运动，并在2003年ALA费城冬季会议上吸引了500多位专业人士共同参与。另外，Freedman就职期间在媒体上的频繁露面也是图书馆受到大范围关注的重要原因。
4.3.3 设立多种奖项
ALA在每个年度设立价值1500美元的“未来奖”，以奖励图书馆、图书馆论坛、小组的图书馆创新性活动以及培养用户信息素养的机构，该奖项由ALA奖励委员会负责管理。ALA设立的奖项还有“Beta Phi Mu奖”、“Boyd文学小说奖”、“图书馆项目优秀奖”和“杜威奖”等。
ALA接受社会有识之士的捐赠，这些款项中每年有7500美元奖励给通过创新性的研究改善图书馆服务的馆员或图书馆教育者。
收稿日期：2005年7月21日