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在美国工作生活期间,我居住在纽约,也去过一些其他城市。所到之处,举目观看高楼大厦,总体色调似乎分外洁净清爽。就连居住的公寓楼,从街上看上去,色调也一样整齐划一。这让我联想到国内,居民楼外观色调大多比较杂乱。对于这样的差别,我一直在心里寻找其中的原因。起初,我以为形成差异的原因是建筑材料不同。
过了一段时间,我心中的这个疑问终于有了正确的答案。这个答案不在别处,就在各家各户的窗帘上。
我居住的地方,在纽约中城的中国外交官公寓楼里。我住的楼和四周高楼之间的间距不大,邻里之间,透过窗户都能看见各家室内动静。因此,我从来不完全敞开窗帘,每个窗户上的百叶窗帘始终处于半遮掩的状态。我入住的时候,看到百叶窗帘颜色很好,显得整洁大方,也就保持了前任同事的室内风格,包括窗帘在内的陈设,都未做任何改动。所以,一开始窗帘上的玄机并没引起我的特别注意。
后来,为了迎接中国春节,单位统一雇佣当地清洁工为我们集中做一次厨房和外窗保洁。擦洗窗外玻璃时,为配合清洁工操作,我按照要求把百叶窗帘完全打开。可是,在窗外的清洁工可以把室内包括卧室的一切看得一清二楚,我觉得有点别扭。可能是觉察到了我的别扭,清洁工主动告诉我:“你可以拉上你家的窗帘。”我被说得一头雾水,怎么还有我家的窗帘?
这时,我才仔细看看室内设置。原来,在百叶窗帘里侧,还有一道窗帘杆。我客厅里侧只有窗帘杆,并没有窗帘布,所以没有引起我的注意。卧室内,除外侧百叶窗帘外,里侧也有一道窗帘杆,而且上面就有布窗帘。之前,我没觉得需要使用布窗帘,完全把它当成装饰品了。经清洁工提醒,我才拉上布窗帘。就这样,我才弄清楚了窗帘设置和楼群色调之间的密切关联。
当清洁工在厨房做保洁的时候,我和他聊到窗帘上。我说我喜欢百叶窗帘,暖白色调显得干净利落,而且也能遮光,觉得平时不需要再使用布窗帘了。清洁工告诉我,布窗帘选用什么颜色什么款式,由你自家决定。而百叶窗帘的颜色和款式,是由市政管理当局决定的。因此,所有住宅,外侧百叶窗帘都是整齐划一的。听后我有些不解,问他:“市政管理当局还管人家窗帘的事情?”清洁工告诉我:“统一窗帘,为的是保持楼房外观的整洁和清爽。”我这才恍然大悟,心中关于楼群色调差异的疑问也最终解开了。
原来,为了保持良好的市容市貌,这个十分崇尚个性化的美国,在窗帘问题上却强调高度统一。在整个美国,各家各户的外侧窗帘都由市政当局统一规范,住宅发展商统一安装;内侧窗帘则由各家各户自行其是。对于预装的百叶窗帘,业主、住户任何时候都不能擅自改动。
此后,我开始留意邻居们的窗户,发现平时白天他们和我一样,都是用百叶窗帘,而一到晚上,大多数会拉上里面的布窗帘。白天再到街上看楼群的时候,看到所有窗户的色调无一例外都是暖白色。每家的窗帘布也许色彩各异,但是窗户显示在外部的色彩完全整齐划一。难怪,看到的高楼都那么色调一致,干净利落。