第三代信息构建及其对情报学的影响，本文主要内容关键词为：情报学论文,其对论文,信息论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
信息构建(Information Architecture,IA)是对大量处于复杂状态但又相互影响和作用的数据或信息，进行收集、组织、整理、表达和提供，从中抽取本质模式，将信息化纷繁复杂为简单明了，变不可理解为可以理解，从而帮助人们理解信息、找到知识路径。
自1976年建筑师Richard Saul Wurman[1]提出信息构建的概念及其5项规则并明确了信息建筑师(Information Architect)的工作任务以来，随着信息载体及其所依托的环境的变化，特别是因特网的迅速普及和推广，将信息构建引入网站开发，已经历了三代的发展。
信息构建关注用户感受，体现以人为本的宗旨，以改善信息浏览、信息检索和数据交换为目的。在信息泛滥与获取信息较少的矛盾背景下，信息构建给人们打开了一条通往光明的道路，而人们也越来越多地关注它并且将其理念运用到自己的领域中来，为信息构建的发展搭建了新的平台。
1 第一代和第二代的信息构建
信息构建是“定义和控制界面并整合系统各组成部分”的一种机制[2]，个人信息系统的规模和复杂程度正在不断增加，从而促进了构建程序在范围、组织影响和处理过程等方面比早期的独立应用范围要广泛得多。管理信息的构建方法始于20世纪80年代，从信息构建应用的历史进程中，我们可以看出，IA已经走过了三代（见表1）。
表1 三代信息构建比较[3]
第一代信息构建于80年代公开和描述，它是用于开发独立应用的，主要描述从需求、设计、构造到最后的交付使用这样一个过程，其重点是一个独立系统的开发。第二代则是将信息构建的思想融入企业级的若干个应用的综合。第一代和第二代的信息构建（70年代末期到90年代中期）一般是使用单个图表来表示事务的。例如，Wurman利用版面设计和编辑技术使信息（数据）可视化，便于读者理解。[4]又如，1990～1991年未，Roger Evernden在IBM公司开发的“信息框架”中使用二维图表来描述信息[5]。这种做法能够使人们对整个信息结构进行很快地浏览且难以忘记，可以使一件复杂的课题简单化。但是，同时也认识到，单一的图表并不能表示出任意一个过程的输出结果。
另一个特征就是第一代和第二代的信息构建强调的是技术解决而不是组织对信息的使用。在当时社会中的很多领域都希望能开发、分享和管理信息。对大部分组织来说，仅仅拥有一个网站、电子信息管理系统就足够了。然而，时过境迁，人们终于意识到必须把信息作为组织中的一种资源来看待。
2 第三代的信息构建
2.1 概念解析
20世纪90年代初，Web的形成和基于Web浏览器的发明，大大推动了因特网向全球发展。同时，作为企业管理中的一个重要职能——知识管理的出现，使得人们的争论越来越多地涉及到信息内容和内容管理上来，从而提出了以信息为中心的第三代信息构建。第三代与前二代信息构建的主要区别在于：
(1)第三代信息构建强调信息作为一种竞争资源的使用价值，区别于支持系统的技术。单方面关注由技术构建出的一个信息体系就像是用烹饪工具装设一个厨房而来制作一顿晚餐一样，它忽略了烹饪原料的质量。用户和信息建筑师都是通过掌握“信息的信息”从更深层次来理解信息的使用。这种理解超出对信息本身及其结构的简单定义，通过一些数据、图案、指南来引导用户使用信息。同时，用户和信息建筑师也通过“信息收益率”(return for information)来评价信息构建的质量。
(2)由于在第一代和第二代信息构建中所使用的单一图表过于简单化，不能传递太多信息，所以需要用一系列的图表来描述问题。第三代信息构建便是通过反映信息的这种多维复杂性以及描述构建中不同认识维度的各个关键因素来解决问题。信息构建和物理建筑在方法上有很大的不同。在物理建筑中，空间维度显得格外重要。建筑物的外观、相对位置、路标和街牌等为人们提供了大量环境信息和线索。而以信息为中心的构建中的一个关键因素是认识论维度，即从认知心理学以及信息本身属性和特性来考虑构建问题。
(3)早期的信息构建概念忽略了该概念的背景和理论基础，或者将其简单化。基于一些不适当的设计原则，信息构建是很难实现的，如信息构建中对度的整合。在一个建筑物的构建中，长、宽、高是三个独立的维度，如果试图以某种方式将宽度和长度融合在一起，就会产生不恰当的效果。[6]同样，在信息构建中也是如此。另外，不同于物理建筑中的原料，构建的信息是可再使用的。信息作为一种智力资源，很容易被仿制和再用。每类信息、每个企业模型以及智力模型等都会在不同的过程和背景中被重新使用。而现代系统应该更为关注的问题包括：开发信息原料、基于这些原料建立应用以及如何管理好信息的再使用。因此，今天的信息构建要考虑到整个体系中各元素的整合以及体系中各组成部分的再使用问题。
2.2 与其它概念的联系
2.2.1 信息构建与信息设计
Saul Carliner[7]认为：信息构建的重点在于内容以及以用户为中心，特别是复杂的网站建构。主要成分包括：(1)虚拟设计：版面与信息的图表设计，使得交流的效用最大化；(2)交互设计：设计网页上动态成分或软件应用，可以使用户完成特定任务；(3)用户的经验设计：建立一个完整的基于用户需求的经验数据库；(4)可用性：对一个系统进行评价，确保其易用性和有效性，然后，将评价结果融入到设计过程中去。
信息设计偏重于文献内容、结构和外形的结合。它不只考虑文献的内容本身，还将文献作为一个整体，进行多元化的整合。相比较而言，信息构建更侧重于内容的概念设计。
2.2.2 信息构建与信息管理
信息管理是一个比信息构建更为成熟和固定的领域，它是以数学、管理科学、信息科学等学科为基础，涉及多门学科（理、工、农等）、多个领域（经济、管理、法律等）的综合性交叉学科。二者都与信息科学（如信息的描述、辞典的设计、信息检索等）有着很多联系。信息建筑师与信息管理专家对信息组织、建立有效的内容管理战略以及为用户提供有效的访问途经等方面都有着很大的热情。同时，他们也都受到网络信息泛滥的矛盾冲突以及经济不稳定等多方面的冲击。狭义的信息构建，即网站信息构建，这是当今信息构建应用最为广泛、最为成熟的领域。广义的信息构建，即不仅要考虑信息，而且更要对组织机构中的信息服务与信息相关部门及其人员的整合与合理配置，包括技术层面、管理层面以及信息系统的结构构建。[8]因此，广义的信息构建更接近于现代信息管理的理念。在数字化时代，二者都将不断地涉及到知识管理、企业网的发展、内容管理、客户关系管理、电子商务及其它基于网络的企业应用。
2.2.3 信息构建与信息管理构建
信息管理构建是当代出现的虚拟企业组织中为了管理生产计划信息和控制信息而产生的。它不仅要考虑商业数据，还要考虑技术方面的数据。它解决的是信息管理系统中的问题，包括信息的互操作、信息的一致性、不同的数据模型、实时操作、开放和规模化的信息构建、信息安全、交互问题以及经济等因素。可以说，信息管理构建是运用一切软硬件设施来达到虚拟组织中信息的分布、合作与自动化问题。它侧重于系统问题、技术问题。这不同于信息构建。[9]信息构建是“组织信息和设计信息环境、信息空间或信息体系结构，以满足需求者的信息需求的一门艺术和科学”，[10]涉及到图形设计、人机交互和界面设计，目的是帮助人们成功地发现和管理信息，侧重于用户和信息。
3 信息构建的应用
3.1 构建内容——网站
20世纪90年代中期，美国人率先将信息构建设计引入网站开发过程。由于经过信息构建设计的网站受到很大的欢迎，所以当今信息构建主要的应用领域集中在网站上。
网站信息构建是指借助图形设计、可用性工程、用户经验、人机交互、图书馆学信息科学等的理论方法，在用户需求分析的基础上，组织网站信息、设计导航系统、标签系统、索引和检索系统、以及负面内容布局，帮助用户更加成功地查找和管理信息。
网站信息构建的主要内容包括：[11]
(1)内容组织。一般通过字母顺序或地理位置构成来组织图表。一些模糊图示法也很有帮助，但不太准确。现在比较有名的如Yahoo网页上的杜威十进分类系统。图表一般独立于用户界面。界面改变并不影响到图表。另外，为了实现这个目标，它还必须有一个规则来容纳新增加的网页内容。
(2)导航系统。它帮助用户了解自己所处位置以及从这个网站中能获得什么，就像现实中的路标或地图一样，可分为全局导航和页面导航。全局导航可以链接到网站内任何一个资源，而页面导航给用户呈现相近的主题网页。此外，还有像背景导航，为用户建议网站其它领域相关主题内容；面包屑导航法，呈现网站结构中的页面位置以及用户的浏览路径；网站地图和索引也为用户提供了网站内容、结构等方面的概况。
(3)检索系统。这里强调的是检索结果和检索界面。检索结果不能太庞大和杂乱无章，以至于查准率过低。而界面要求友好，能够提供给用户进行自我修正检索机制的途径。
(4)标识系统。包括页标题、主页上的链接、索引入口、产品名、公司名等。这些在网站上随处可见。它可以使链接与页面主题相一致。
3.2 构建过程
(1)研究与建议：①现存网站的评价；②网站用户的主要工作内容及需求；③网站任务、目标以及成功的评估；④自下而上的关于组织内容的方法介绍，包括文献模板、元数据、受控词表；⑤提出自上而下的网站组织方法的蓝图。
(2)概念设计：集中在充实第一步骤中谈到的具体细节，生成网页的结构，这一步骤还包括用户的测试，这需要时间和经费。
(3)实施阶段：当网站建立起来后，信息构建仍扮演重要的角色。信息建筑师会与技术人员、图表设计者以及编辑队伍一起工作。在实施阶段会出现很多质量问题，信息建筑师会采用受控词表和元数据图表解决，而且他们也可培训其他人来完成这些工作。[12]
(4)评价方法：对信息构建的评估方法目前还不成熟，就定量方面而言，主要还是使用点击率、浏览途径、网站的交互反应时间、日志记录分析等。而定性的评价包括由用户需求的评价、网站的服务和特色评价以及网站短期及长期影响评价。[13]大部分人认为将二者结合在一起比较好。
3.3 信息构建中应注意的问题
(1)确定信息管理需求。一开始必须绝对清楚企业的需求，以便改善信息的使用和取得组织最想得到的效果。信息的需求必须在技术之前加以考虑。这包括：有关信息的基本原则、信息设计、指南方针、标准以及条款的制定。同时，也要确定哪些方面是构建中的实际部分。最重要、也是所有信息构建中必不可少的是确定所需信息的类型，如果关键方面被忽略了，那么就很难完成信息构建，也不可能实施，因为基本逻辑都成问题。定义得越明确，就越容易使用。
(2)创建一套管理工具。构建中所需要的信息决定了所需的工具，这样一套工具包括：清单、曲线图以及图表等。这些都是使用单维或多维结合的。利用维度这个概念可以将一个复杂的问题转化为多个简单的问题，它是通过将其分成几个部分而使得来自不同专业领域的人进行合作。同时，这些维度为长期的信息战略提供了一个具有结合力的蓝图，它能允许信息资源的不断发展。维度的数目以及范围的可能性意味着这些工具可以为一些特定的环境和组织所使用。第一代和第二代信息构建一般基于单一的表示结构；更为精密的构建是基于第三代的设计原则，它是多维的。
(3)定义一个信息地图。它包括“信息的信息”，其内容有：它是什么或怎样使用，谁来使用，它是如何构造的以及为什么以这种特定方式构造等相关的解释。这些资料的质量越好，信息地图就越有用。因为一个信息地图很复杂，在很多方面是对应一个组织的，所以对于竞争对手来说很难复制。传统的地图绘制师一般是由IT部门来创建企业数据和过程模型（或面向对象模型）及其支持系统。但这些模型一般在内容和结构上太过于技术化而不能发挥信息地图的全部潜力。企业模型，也就是内容或参考模型也可用于开发信息地图。像数据和过程模型都倾向于IT技术，是在不同企业类型（如保险、零售）中由技术员开发的。[14]
4 第三代信息构建对情报学的影响
信息构建的基本思想是信息组织以及对信息环境、信息空间和信息结构的设计，目的是帮助用户发现和管理信息，满足用户的信息需求，其核心是信息的组织与提供。情报学的基本思想是对信息进行收集、整理、存贮、检索和传递，使信息过程有序化，更重要的是向用户提供有用信息，促进信息向情报的转化，实现知识的使用价值，其核心是信息的存贮与检索。显然，信息构建与情报学都以信息为处理对象，以满足用户的信息需求为最终目的，因而，两者之间有许多共同点。
正如R.E.wyllys所言，图书馆员很早就理解和实践着沃尔曼先生称之为“信息构建”的原理，然而，他的新颖、创新和艺术地展示IA思想的方法仍然应该受到欢迎和值得图书情报专业人员的研究。[15]
信息构建的概念是由建筑师提出来的，因而不可避免地带有浓厚的建筑学色彩。换句话说，信息构建是用建筑师的眼光来看待信息过程（收集、组织、表示和提供等）中的各种问题，并与建筑师的设计工作进行类比。例如，在城市环境中，人与建筑物、交通、城市设施等是相互作用和影响的，对于建筑师、城市规划人员、交通管理者、旅游者来说，如何收集和组织城市环境信息，如何将这些信息有效地表达给他们，以满足他们对城市环境信息的不同需求是至关重要的。
第三代信息构建对情报学发展与建设的意义在于：
(1)第三代信息构建的重点在于信息内容和内容管理，侧重于内容的概念设计，要求对用户表达信息内容，即要求获得和掌握信息内容，也就是说，以信息为中心。情报学不仅关心信息的外在形式——文献，更关心信息的内在本质——知识，而信息内容与知识处于同一个层次，因而内容管理对于情报学具有重要参考价值。
(2)第三代信息构建强调信息作为一种竞争资源的使用价值，这与情报学不谋而合。竞争情报是情报学的主要分支，竞争环境、竞争对手、竞争策略是其重要的研究内容，把信息看成是—种竞争资源、战略资源，有助于进一步发挥信息在竞争情报研究中的使用价值。
(3)第三代信息构建主张用户和信息建筑师通过掌握“信息的信息”，进而从更深层次来理解信息的使用。这种理解超出了对信息本身及其结构的简单定义，也就是说，要通过一些数据、图案、指南来引导用户使用信息，这一点对情报学也有重要意义。在情报学看来，各种载体形式的题录、文摘、索引都是索取原始文献的工具，可以称之为“信息的信息”。而书目之书目、数据库之数据库、文献指南等也可称之为“信息的信息”。情报学引进第三代信息构建的“信息的信息”的概念，有助于强化这一功能。
(4)第三代信息构建提出用户和信息建筑师通过“信息收益率”(return for information)来评价信息构建的质量，为情报学评价检索系统的质量提供了新的指标。
(5)第三代信息构建通过反映信息的多维复杂性以及描述构建中不同认识维度的各个关键因素来解决问题。而以信息为中心的构建中的一个关键因素是认识维度，即从认知心理学以及信息本身属性和特性来考虑构建问题。研究检索中用户的认知过程和行为模式历来是情报学的研究课题，情报学也在吸收认知科学的最新成果，信息构建为情报学提供了研究信息的多维复杂性和不同认识维度的新思路。
(6)信息作为一种智力资源，很容易被仿制和再使用，第三代信息构建考虑到整个信息体系中各元素的整合以及该体系中各组成部分的再使用问题。情报学应当借鉴信息构建的这一思想，认真考虑情报过程和情报系统所包含元素的集成、整合以及再使用问题，完善情报过程，充分发挥情报系统的各项功能。
(7)第三代信息构建是广义的信息构建，即不仅要考虑信息，而且更要考虑组织机构中的信息服务与信息相关部门及其人员的整合与合理配置，即包括技术层面，也包括管理层面，还包括系统层面。情报学要解决信息管理和信息资源管理问题，也应当同时关心这三个层面，只有这样才能解决好情报过程的各个环节和情报系统的各个组成部分。
(8)第三代信息构建是以用户为中心的，这表明，仅仅把信息组织好还是不够的，更重要的是，把信息向用户表达好、展示好，优化信息结构设计，为用户提供一个清晰的、可理解的交互界面，“让用户在心情舒畅地了解自己所用的信息产品的同时，也得到艺术的享受和熏陶”。[16]。情报学的传统观念是用叙词表来统一标引语言和检索语言，而叙词表是不易被用户理解和掌握的；另外，以往向用户提供的通常是题录、文摘等二次信息，用户还需自己去找原始信息。情报学必须改变这种陈旧的观念，突出信息的清晰和可理解，更多地为用户着想。
信息构建与情报学存在着如此之多的共性，这让我们不能不承认这样一个事实：情报学的研究对象——情报是一种如此广泛、普遍存在的社会现象，以至于像建筑学、图形设计这样的学科也与之产生了共鸣。另一方面，尽管信息构建与情报学有许多相通之处，但信息构建毕竟不能等同于情报学，也不能把信息构建的所有研究内容都纳入情报学的研究范围，信息构建只是给情报学的发展与建设提供了新的思路，提出了一些新的研究课题，激发情报学创新思维的热情。尤其是不能把情报学仅仅看成是一门科学，而且还要看成是一门艺术，这对情报学极具启发意义。
信息构建的根本目的在于构建信息路径，帮助用户接近信息、利用信息。信息构建发展到第三代，已经在很多领域都发挥了巨大的潜力。随着信息构建的发展，其应用领域还将不断扩大，我们应当抓住的是其核心思想，而不能固守其地，应与当前的大环境——网络结合起来，更要将其理念渗入到情报学——小环境的研究中去，推动人类更好地利用信息，创造更多、更大的价值。
收稿日期：2003-11-06