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如今各大学被财政压力所迫,不得不雇佣中介到中国进行教育促销,首要目标是赚钱,而不是教育。
记得夏天回国时,在北京一所普通高中教书的亲友告诉我,她的班越教越小,许多学生会突然消失。到哪里去了?出国。事情来得是这么突然,有时学生本人都不知道。家长怕孩子分心,背着孩子把出国留学办好,然后拿着录取通知书告诉孩子:你不必在这里读完高中了,走吧。
对我这个美国大学里的教书匠而言,这个故事实在是匪夷所思。到美国来读书,申请难道不是一定要本人写吗?最近读到《纽约时报》教育版的长篇报道,算是印证了在国内大家都在谈论的话题:中国的高中生出国,中介公司可以包办一切,而且这种中介公司是批量生产。美国作为接受一方,也感受到了中国留学生的巨大冲击。
磅礴的留美潮,是中国融入全球化秩序的一部分,具有不可否认的积极意义。大量中国学生留美,是在分享改革开放的红利,为了未来购买国际一流的教育。经济起飞使中产阶级崛起,独生子女政策使家庭可以倾其全力投资于一个孩子的未来,能够支付留美费用的家庭越来越多了。
然而,这些美国大学向中国学生敞开大门,更多的是出于财政需要。如今美国经济仍然陷于“大衰退”中不能自拔,对高等教育的冲击尤为惨烈。
州立大学因为是靠本州纳税人资助,对本州纳税人的子弟自然收费低廉,每录取一个本州学生就会赔一笔钱。但是,外州学生的学费则可以比本州学生高出两三倍。当州政府的拨款减少、州立大学难以为继时,就只有提高学费。
但是,提高本州学生的学费会立即受到纳税人的抗议。最终的一个解决之道,就是招收外州学生。外国学生,也是这种“外州战略”的一部分。特别是现在美国家庭困顿,对于加倍花钱送孩子去外州读书慎之又慎。扩大外州学生的生源并不那么容易,在这种情况下,学校就越来越依靠录取外国学生来维持财政平衡了。
那些靠学费维持的私立学校,按说不受州政府消减财政预算的影响。不过,私立大学毕竟还是贵不少,在大家都图便宜优先申请州立大学时,私立大学的生源自然相对减少。最终能够拿来填补这个空缺的,还是外国学生。
大学雇佣中介招揽学生,在美国国内是违法行为。因为这种商业化的操作,把教育变成了拿学生赚钱的买卖,而不是以学生本身的发展为核心目标。
中国的家长和学子必须摆脱留美的盲目性,在准备留美、选择学校、乃至应付在美的学业等方面,都应该有更为复杂周密的计划。否则,花了大钱把孩子送出去,最后得到的还是一张到哪里也找不到工作的大学文凭。
2013年美国常青藤盟校公布数据,进入哈佛、耶鲁、康奈尔、哥伦比亚等14所名牌大学的中国留学生退学率为25%。这些学生的共同特点为都是曾经的高分考生。专家分析,“中西方教育体制、语言环境的不同,导致留学生几乎都会出现海外教育的不适应,只是适应时间各有不同。”同时还认为无论是普通学生还是高分学生,都可能因为不适应国外学习模式,导致学习跟不上,出现“留学中失败”现象。
九成留学生回国因“恋家”
《中国海归发展报告(2013)国际人才蓝皮书》披露,有90.9%的留学生回国的首要原因为“家庭团聚”。20世纪80年代、90年代出生的年轻海归,大多数为独生子女,没有兄弟姐妹,留学生与家庭之间相互依赖的程度很高,家庭生活是他们最主要的回国原因。
同时,不少留学生认为中国经济发展潜力巨大,把发达国家的经验复制到中国来,因为庞大的人口基数也可能产生更好的经济效益。而国外正持续经济危机,本国人的就业都很困难,中国学生留在国外未必是最佳选择。