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受过工商管理教育曾经是一块金字招牌，但在过去两年里，MBA这块金字招牌已变得越来越黯淡无光了。有人说，商学院没有其他研究生院那样的学术深度。有人指责说，靠MBA提拔起来的经理人和靠业绩提拔起来的经理人相比，并不能给公司带来多少更多的东西。有人声称，工商界那些骗人花招都是有MBA学位的人干出来的。MBA学位在20世纪80年代末和90年代初达到鼎盛时期，因为当时工商管理是红极一时的职业。而近来，人们对MBA学位就像对美国工商界一样颇有微词。
去年，斯坦福大学商学研究生院的教授杰夫里·普费弗对此起了推波助澜的作用。他从象牙塔内部对商学院发起攻击。他在《管理与教学学院》杂志上发表了一篇颇有争议的论文，题目是《商学院的终结：没有看起来那么成功》。他认为，由于对MBA学位的长远价值从来没有一个衡量标准，我们无法真正知道在商学院接受教育是否值得，因为这种教育的代价很高，学费和工资损失加在一起通常需要17.5万美元。他还提出，拥有MBA学位的人似乎并不比那些没有MBA学位但长期在工商界担任领导职务的人更成功。他说：“从长远看，重要的不是你从哪里来或者你曾经认识什么人，而是你能干什么。”这篇论文使所有商学院院长不寒而栗，那些悲观主义者由此声称MBA教育落了个可悲的下场。
*单身人数不包括与对方保持长期关系，离婚或丧偶的人员
普费弗教授，请你说话客气点。1992届学生对商学院大加赞赏。据《商业周刊》对MBA校友进行的内部调查显示，近1500名1992届校友反映，他们对自己的职业很满意，这些校友都来自在我们的排名中位居前30位的商学院。而且，他们都把自己的成功归功于他们的MBA学历。
今年春季，《商业周刊》着手评估MBA学位对毕业生的影响，这些毕业生都有10年以上的工作经验，从而有充分时间证明他们的才能。这项调查是由《商业周刊》和位于波士顿的Cambria咨询公司共同设计的（自1999年以来，该公司协助本刊对MBA项目、高层管理人员教育以及高层管理人员MBA教育进行了排名）。该项调查对各种各样的信息进行了量化，包括平均情况、趣闻轶事以及对许多调查对象、商学院院长、公司招聘人员和其他专家的采访。
这项调查不是一种排名，而是想要说明MBA在一组毕业生眼里的价值，这些毕业生都是在商业管理学位备受青睐的时候毕业的。那么，这些人都说了些什么呢？他们说，MBA价值很大。诚然，它并不是十全十美的学位，不是对商业管理方面的所有事情总有好处。但在一个越来越需要各种证书的社会，它肯定是一块敲门砖，使毕业生能充满自信地跨入各种门坎。
最受钦佩的商界领袖
1.沃伦·巴菲特
2.赫布·凯莱赫
3.迈克尔·戴尔和比尔·盖茨（并列）
4.杰克·韦尔奇
5.奥普拉·温弗里
此外，通过这项调查获得的数据反映了一个管理阶层的情况，他们处于真正的强势地位。他们的工资和奖金很高，他们毕业后只用10年就在各自公司里获得了最高职位。他们具有创业精神，是一群雄心勃勃的男女，创办了数以百计的公司，创造了近10万个就业机会。对这些人来说，这是出人意料的成绩，因为人们本来瞧不起他们，认为他们只善于统计数字和提供咨询，而不善于做实事。如今，他们都是首席执行官、副总裁、地区经理和美国工商界各行业主管。他们担负着管理职责，每人负责管理的人数平均为93人。而且，他们中的许多人拥有足够的财富，并愿意为社会慷慨奉献自己的财富和时间。
学生毕业10年后的情况
快餐
这些校友每周平均花费115.5美元在外面吃饭应酬
最主要的是，他们说攻读MBA学位是值得的。约89%的人说，假如需要重新开始，他们还会去攻读MBA。而且，近80%的人说，他们还会上原来的学校。那些说想上其他学校的人选择的学校有斯坦福大学商学研究生院、哈佛大学商学院、西北大学凯洛格管理学院和宾夕法尼亚大学沃顿商学院等，这些学校是他们梦寐以求的学校，因为这些名牌学校一贯实力雄厚。大多数校友对他们从自己学校受到的教育和获得的知识给予了高度评价。38岁的萨莉·克拉切克说：“从商学院的经历给予我的回报看，为了获得这种教育，假如要比当初多付几倍的学费我也愿意。”克拉切克是哥伦比亚商学院1992届毕业生，最近被任命为花旗集团的史密斯·巴尼公司(Smith Barney)董事长兼首席执行官。
对克拉切克和许多人来说，他们的技能和知识在第一份工作中获得的回报不太大，但在第二份或第三份工作中获得的回报很大。最初，克拉切克认为她要在传媒业工作。但她后来认识到，她的天赋在研究分析方面。于是，她便去Sanford C.Bernstein公司从事研究工作，而且职务迅速提升，担任了公司主管。实际上，在她的92届同行中，目前大约22%的人在金融界工作，16%的人在技术部门工作，15%的人在消费品和制造业工作，12%的人在咨询业工作。其他许多人则在教育、医疗保健、零售、金融和生物技术等各行业中步步高升。约有1/3的人担负着所在公司的前3个最高职务之一，还有一些人则管理着自己的公司。
毫无疑问，MBA教育使92届毕业生中的大多数人得以迅速跻身美国上流社会。目前，该届毕业生的平均工资超过15.52万美元，而他们获得MBA学位后第一份工作的工资平均只有5.66万美元。如果加上23.24万美元的平均奖金和其他收入，该届毕业生去年的平均收入为38.76万美元。在奖金和其他收入方面，从事金融和财经工作的人员的巨额收入在一定程度上提高了平均数。相比之下，目前拥有大学学历的人平均工资约为4.34万美元。因此，接受MBA教育带来的回报是显而易见的。正如人们所料，女性的平均收入较低，而且有些人为了操持家务没有工作，尽管可能只是暂时性的。的确，MBA学位给女性带来的回报低于男性，但大多数女性说，这个学位还是值得的。
92届学生可能获得了丰厚的回报，但这些人也广施财富。在回复调查的人员中，大约75%的人说他们进行过慈善捐款，过去两年的捐款金额总数高达825万美元，平均每人超过7300美元。其中，10余名校友的慈善捐款高达10万美元，还有50多万美元的各种礼品。有些人则是献出自己的时间，其中56%的人是志愿者。这些志愿者去年献出的时间总共为7000小时，平均每人每月约9小时。还有些人既出钱又出时间，比如杰拉尔德·切尔塔维安。现年38岁的切尔塔维安是哈佛商学院的毕业生，他早在13年前就写过一篇应用性论文，说他想开办一所学校，培训城市贫民区的年轻人，使他们能找到工作。2000年，他实现了这个想法，他利用卖掉与他人合办的一家软件公司所获得的50万美元，在波士顿成立了一个名叫“YearUp”的非盈利学校。他不光是为这所学校掏腰包，还承诺在10年内负责管理这所学校。切尔塔维安说：“如果你在市场飙升的时候获得了一大笔财富，你就要相应地承担某种责任。”
当然，人们不可能知道，假如1992届毕业生没有获得MBA学位，他们如今会是什么样子。不过，大多数回复调查的人相信，即使他们没有MBA学位也会取得一定的成功，但不会取得今天这样大的成就。詹姆斯·伯杰当初考入弗吉尼亚大学达顿商业管理研究生院时，正打算辞掉计算机销售方面的工作，并希望获得一个MBA学位，以便在产品管理或市场营销方面找到一份回报大、收入高的工作。当时，失业人数正在不断增加，所以在商学院里平安度过这段困难时期似乎是个不错的选择。
过了一段时间，赚钱的机会才到来。伯杰更换了几次工作，起初是在位于马萨诸塞州兰道夫的Dunkin'Donuts公司当一名助理产品经理，年薪5.5万美元。接着，他又到沃尔特·迪斯尼公司工作，负责推销该公司的影像游戏。今年6月，38岁的伯杰终于得到了梦寐以求的工作，当上了位于加利福尼亚州欧文的GameSpy产业公司（一家在线游戏软件公司）的副总裁，主管消费品和市场营销。在10年多一点的时间里，他的工资翻了四番，职务不断升迁，并最终找到了他在1992年时甚至还不知道自己想要的工作。他说：“我现在的眼界更宽了，因而也更看重这个学历。两年的严格教育一点没有白费。”
对工作的满意程度不断提高
校友对获得MBA学位后的工作的评价
第一份工作
现有工作
44.4%很好58.3%
29.9 好 28.5
12.6
可以6.8
7.2 有问题
2.8
调查过程
今年春季，《商业周刊》对1992届MBA学生做了一次调查，这些学生毕业于排名位居前30位的工商管理院校。本次调查的目的是，了解这些校友对其MBA学位的价值有何评价。我们联系到了大约4800名校友（毕业生总人数将近5700人），其中1496人对调查做了回复，回复率为31%。
为了与1992届校友取得联系，我们请有关院校向我们提供他们的电子邮箱地址，以便我们进行网上调查；或提供他们的通讯地址，以便《商业周刊》将书面调查问卷寄送给他们。有几所院校出于保护隐私的考虑，代表本刊将调查问卷寄送给其校友。约有3/4的调查是由Cambria咨询公司在网上完成的，调查结果经过验证后符合统计要求。
有几所院校不希望我们调查其校友，因而拒绝帮助《商业周刊》与1992届学生取得联系。它们是：哈佛商学院，宾夕法尼亚大学沃顿学院，麻省理工学院斯隆商学院，耶鲁大学管理学院，南加利福尼亚大学马歇尔商学院。对这些院校，《商业周刊》利用公开信息收集了其1992届毕业生的情况。对哈佛大学的92届大学生，我们能联系到的人数超过1/2。对麻省理工学院、沃顿学院和耶鲁大学，我们联系到的人数约为1/3。回复率平均约为30%。对加利福尼亚大学的本届毕业生，我们联系到的人数不足25%，其中只有不到30%的人做了回复。所以，加利福尼亚大学校友的反馈情况只计入总数据。
这并不是说1992届毕业生得到了商学院所宣传的全部好处。校友关系网是商学院当作秘密武器拿来宣传的东西，但是，就连一些最有声望的学院也未能兑现其承诺。而且，现在回过头来看，许多校友认为他们当初受到的训练好高骛远，过于强调如何当好首席执行官，而不是当好中层管理人员，而他们担任中层管理人员的可能性更大。因而，这种培训不够实用，不能使他们学会处理日常问题。许多人还指出，有些课程“一般化”，如国际商务和企业管理等。
尽管如此，对这届学生中的许多人来说，攻读MBA的两年是一种改变其一生的经历。斯坦福大学商学研究生院院长罗伯特·乔斯认为，理应如此。他说：“我们想使他们在离开学校时像是换了个人。我们想使他们有不同的思想，而不只是学到某一点知识。”尽管当时因经济疲软而机会不多，这些人还是显示了他们的活力。许多人说，MBA教育使他们能够自由地从一个行业转到另一个行业工作。事实上，1992届校友在读完MBA后平均更换了3个工作单位，并在毕业以来得到了4次提升。约有25%的人在读完MBA并从事了第一份工作后，更换了工作领域。尽管在本次调查时有2.5%的人处于失业状态，但即使是在白领员工最近多次面临裁员的情况下，也只有不到15%的人回复说他们毕业以来有一段时间没有工作。
92届毕业生中的大多数人都至少达成了一点共识，即MBA学位给了他们新的自信。理查德·汪（音译）说：“商学院在很大程度上克服了我们在工商管理方面的盲点。”汪毕业于麻省理工学院斯隆管理学院，现任Openwave系统公司负责市场营销的高级副总裁。在回复调查的人员中，许多人像汪一样认为，他们在商学院里能够全身心地投入到商业世界中，感觉突然之间“入行”了。
然而，各个学校的校友都说，除了第一份工作外，他们虽然试图利用被吹得神乎其神的校友关系网，却基本上以失望而告终。在校友之间相互提供咨询和就业线索以及保持终身联系方面，他们给自己学校的打分都很低，只有5分（总分为10分）。就连哈佛大学和斯坦福大学、校友关系紧密的达特茅斯学院和凯洛格学院以及技术巨人麻省理工学院等院校的得分也只比平均分数略高一点。华盛顿大学（位于圣路易斯）、得克萨斯大学、印第安纳大学和埃默里大学的校友只给母校打了4分或不到4分。罗切斯特大学西蒙商学院的一位校友说：“就连找到有关其他校友的信息也很难。”那些位居前列的商学院都已意识到，它们的校友关系网不健全。
但是，如果说校友之间在工作上不能做到有求必应，他们在上学期间却不是这样。毕业于达顿商业管理研究生院的伯杰回忆道：“我可能忘了班上讨论的话题，却没有忘记讨论的情形，也没有忘记大家促使我以过去从来没有采用过的方式思考问题。”有些校友之间还建立了长期的个人友谊。凯洛格学院92届毕业生凯文·西德斯现在是Thomas Weisel Partners公司的合伙人，从事金融业务。他说，他每周都要与一些同学兼朋友联系，每年都要与另外一些同学兼朋友会面，每个季度都要参加一些鸡尾酒会。
与学校的联系
17.9%的人说他们通过校友找到过工作
75.2%的人说他们没有
休假时间
这些校友的平均假期有26.7天，但只使用了21.2天
情况并非历来如此。过去，在很长一段时间里，商学院的学生大部分是白人男性，高度竞争的文化占据主导地位，大多数学生是学金融和工程出身。由于不喜欢那种盛气凌人的人，许多用人单位在20世纪80年代对MBA学生非常不满，认为他们不懂得如何与人合作。到90年代初，那些位居前列的商学院对此采取的应对措施是，使学生的构成多样化，拓宽招生领域，招收市场营销、消费品管理和制造等专业的人员，并鼓励女性和少数族裔的人员报考。由于更新了学生结构并增设了旨在培养团队精神的课程，到1992届学生入校时，商学院已基本完成了转型。
据校友们讲，尽管当时学习了如何培养团队精神，但他们在企业管理、国际商务和信息技术方面未能受到更广泛的教育并从中受益。这是毫无疑问的，因为在1992年时因特网还处于幼年时期，全球化还不像今天这样被人们挂在嘴边，最快的计算机处理速度只有25兆赫。长期以来，商学院一直声称自己思想领先，其教师队伍从事的是尖端研究。但只有为数不多的学校在1992年就预见到了几年之后出现的技术革命。因此，校友们都感到他们当时没有赶上。
校友们抱怨最多的是，当他们在中层管理工作中需要运用权谋和遇到难题时，深感当年没有为此做好准备。许多人说，学校当时应该强迫他们学习更多的组织行为学课程，尽管现年40岁的查尔斯·布里尔也承认“这就好比逼着人吃苍蝇”。布里尔毕业于密歇根大学商学院，获MBA学位后大部分时间在西北航空公司工作。尽管如此，在实际管理工作中所需的权谋可能与商学院的理论相去甚远。这种权谋需要将社会知识、个人风格和公司文化巧妙结合起来，而且在每个工作地点都需要运用这种权谋。布里尔说，他最困难的时期是管理一个由12个人组成的班子。
1992届学生面临的另一个显而易见的大问题则是商学院至今依然面临的问题，即拥有MBA学位的女性好像生活在另一个世界。她们首先面临的是工资问题。据他们反映，其工资平均比男性同行少5万美元（只算那些现在有工作的女性的工资）。 她们更换工作单位的次数也更多，而且中断全时工作的次数相当于男性的两倍。在回复调查的女性中，目前有13%的人自愿不工作，有8%的人只从事非全时工作。相比之下，在这两个方面男性的比例都只有2.4%。
康奈尔大学约翰逊管理学研究生院的校友帕特里夏·弗里亚的情况很典型。她曾经在位于得克萨斯的一家公司工作，担任负责市场营销的副总裁。由于工作强度大且需要经常出差，她便辞去工作，与3个年幼的孩子呆在家里。辞去这份工作后，她先是从事非全时工作，帮助前卫生局长库普创办了DrKoop.com公司，这是一个与医疗保健有关的网站。后来，她又干脆什么工作也不干。在长达一年的时间里，她关掉寻呼机和移动电话，也不阅读电子邮件。去年秋天，46岁的她又重返工作岗位，找到了一份收入较低但责任较轻的工作。但是，弗里亚和其他许多具有MBA学位的女性都说，MBA学位使职业女性有了更多的自由和更强的就业能力，从而能够随心所欲地从事或不从事全时工作。
无论是男性还是女性，大多数校友都已进入了高层管理队伍，但在此过程中也遇到了一些令人痛苦的事情。他们开始工作的时候都自命不凡，以为自己无所不能，但很快就发现不是这样。麻省理工学院的校友汪说：“你不是在商学院读了两年书后就能轻而易举地当上首席执行官的。很多人在毕业时没有认识到，当一名最高经理人是通过奋斗赢得的权利。”
无疑，汪和他的同学们从目空一切的青年时代到现在，已走过了一段漫长的路。在过去10年里，大多数人都实现了MBA梦。他们在公司里一步一个阶梯往上爬，通过自己的努力取得了成功，在全球经济中占有一席之地。虽然MBA学位不能保证你不被裁减，但可以使那些失业的毕业生比其他许多白领员工更快地重新找到工作。1992届毕业生取得的成功还有助于巩固美国工商界方兴未艾的MBA文化。从他们身上，可以窥见美国商学院每年春季培养出来的工商人才之一斑，这些人才可能具有很强的实力和创造力。如果这些院校能继续适应经济变化和商业挑战的需要，MBA学位的价值就不会成为人们长期争论的话题。