新经济中的安全_生物技术论文

新经济中的安全_生物技术论文

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还有人记得新经济吗?随着世界经济增长速度的减缓,DOTCOM公司的倒闭以及911事件的影响,许多人已经尝试去忘记它。当网络经济的泡沫破灭以后,新的现实主义思潮成为主流。然而,经济合作与发展组织(OECD)仍期望复苏的新经济能启动下一轮的经济增长。但是,倘若根据过去几年对新经济的经历,我们能相信这一次的新经济与以前相比,将会发展得更稳健、更安全吗?

OECD成员国在二十世纪九十年代经历了一个经济强劲增长的时期,在2000年初经济评论家们一致认为新技术是“新经济”的推进器。OECD发展研究所进行的一项题为“新经济:超越宣传”的研究发现:尽管新技术不是经济快速增长的唯一原因,然而它能通过提高生产力产生广泛而深远的影响。一年多之后,美国发生的911事件加剧了世界经济增长速度的减缓,同样是那些评论家,他们对过分看重同样的新技术的做法又提出了许多责备。与新技术有关的安全性问题以及这种安全性对我们生活的影响,并非十分遥远的话题。现在随着经济指标再次回升,经济观察家们又一次期望创新和技术——主要是指信息与通信技术及生物工程——去启动下一轮的经济增长。人们希望这新一轮的经济增长与上世纪90年代的经济增长相比在某种方式上,将会更安全、更稳定、更持久、影响更广泛并且具有更坚实的基础。它能做到吗?

在这新一轮的经济增长中出现了一些有希望的迹象。例如,即使在生产总值与生产力增长的低迷时期,通货膨胀与失业率也意外地得到了有效控制,一度濒临倒闭的企业又恢复了生机。在新技术领域里,投资者和产品市场摆脱了它们过去的遗留问题,又寻找到了发展的机会。新技术的研究与创新继续保持其强劲势头,同时也首次向人们展示了网络基础设施是新技术增长的主要动力。

事实上,我们比过去更希望通过新技术和创新去推动经济的增长、提高就业率和人民生活水平。随着信息技术及其应用的影响与渗透,如宽带网和电子商务无疑将影响到整个社会与经济领域。以经济政策分析而为人们所熟知的OECD,正对与技术飞速进步并行产生的安全性问题进行着研究。

构建安全的信息化社会

在当今的经济和社会生活中,无论是在家中还是在工作场所,我们越来越多地依赖于计算机和网络。随着计算机和网络系统变得日益强大和复杂,联接的计算机日益增多,确保计算机和网络系统能够稳定、可靠、有效和随时地为我们提供服务,关系到我们的切身利益。无论是对于网络系统的基础设施或服务,还是网络系统的意外事故或故意的攻击,我们都需要有一些人在某一地方监控着整个系统的安全。

近年来信息与通信技术的整体应用环境发生了很大的变化。个人电脑比以前更强大,互联网的连接更广泛。在许多国家,越来越多的互联网的应用取代了过去孤立的计算机系统和大多封闭的网络。

整体环境的改变不仅仅限于通信网络方面。其它关键性的基础设施,像电力的输送、金融市场以及交通运输等在很大程度上都要应用信息系统与网络,而且趋向于应用国际互联网。随着宽带技术服务、高速主干网、无线网络和卫星系统的发展,构成信息与通信基础设施的各种技术有了显著的变化,接入设备的数量和类型都大大增加了。

越来越多的用户应用“永远在线”的高速通信技术连入网络。另外,在帮助公司进行商业活动,政府为公众和企业提供服务,以及个人传递、交换信息等方面,互联网起着重要的作用。如何保护好网络信息系统,使其免遭意外的损坏,同时打击网络黑客或网络恐怖行为等,是政策制订者面临的新课题。

技术上的发展极大地提高了整个信息系统的安全性。密码技术能有效保护数据的完整与安全,使电子金融交易更安全可靠,从而使在商业活动中应用信息技术成为可能。然而,技术的发展也使潜在的破坏者有能力快速侵入信息系统,造成广泛、巨大的影响,而几乎不留下任何作案的痕迹。

国际互联网能够使那些黑客获得各种工具去攻击网络系统的薄弱环节,并且使调查人员难于追踪或发现他们的踪迹。

如果我们对信息系统的依赖越来越广泛、越来越深入,那么黑客的这种攻击对我们的影响将大大地超过以往。例如,最近美国卡内基·梅隆大学计算机突发事件反应课题组(CERT)的统计数据表明,报道的有关网络安全的事件次数每年翻一番还多。1998年报告发生了3734件系统与网络的安全事件,1999年增加到9859件,到2000年和2001年分别增加到21759件和52658件。国际社会对网络安全事件逐渐增加的趋势作出了反应。其中在去年11月,欧洲理事会专门针对网络犯罪问题召开了会议,讨论并签署了相关协议。

虽然我们对连入网络的每个终端用户的安全意识不能期望太高,但毫无疑问在提高网络社会安全性的问题上每个人都有责任。每个人也都应该对相关的安全风险以及有效的预防措施有所了解,并且逐步承担起提高网络系统安全性的职责。提前采取反应措施并通过严格改进安全和风险的管理也能使系统增加它的安全性。OECD认为,在我们的信息化社会中的参与者都应该提倡用一种“安全文化”的意识来作为考虑问题的方式,并且把它运用到信息系统和网络的操作活动中,这种意识应该植根于我们的日常行为之中。

自从1992年起这10年间,OECD已经制定了关于信息系统安全性问题的指导方针。受911事件影响,OECD成员国修改了安全政策以适应新的网络环境。这次修改的主要目的就是想要通过大力提高人们的安全意识来创建“安全文化”,同时特别提倡在网络信息系统的参与者中提高其共同分担不同程度安全责任的意识。

生物工程:面临安全困境

在某种程度上,知识经济只是以生物技术为基础的新经济的先驱。在不远的将来,生物工程将为人们生产更多的粮食,养活更多的人口。近几年,我们听到了许多科学家所描绘的有关生物工程的美好前景,但生物技术的发展离这一美好前景的实现还有很长的路要走,至少在一般的旁观者看来是这样。但遗传科学的发展诸如在基因组学、蛋白质组学和代谢组学等专业领域,正在释放生物工程技术所蕴藏的无穷潜力,而在我们的身边你就会发现它所带来的科技进步。在医疗卫生领域,我们对疾病的了解与治疗已经取得了象哈维发现血液循环理论那样的重大突破。在农业领域,不考虑上世纪90年代的夸大宣传,通过基因工程我们提高了农作物的产量,改善了食品的质量,获得了实实在在的利益。当然,为了保证安全,我们还需要对转基因产品进行更多的检测。生物技术的发展也有利于环境保护,最近一份OECD的报告中列举了21个案例,表明企业通过生物工程技术减少了污染,降低了成本。

在2002年盐湖城冬奥会上,所有的可乐杯全部是采用聚乳酸制成的,这是一种新的从谷物中提取原料制成的可回收的塑料制品,是生物技术的发展使这种材料的出现成为现实。但是象所有的技术一样,生物技术既可以造福于人类,也有可能被不法分子所利用。随着在2001年秋天发生在美国的病原体炭疽杆菌传播事件,生物恐怖威胁到了我们的日常生活。这次事件促使人们强烈呼吁对获得生物资源进行严格的限制,包括进入实验室以及可以很容易通过互联网获得的科学文献。知识经济的一个关键的推进器——科技信息与观点的自由传播正面临着威胁。

然而,对我们面临的更大的威胁来自于各种传染病在全球范围内的蔓延,并且这种蔓延的趋势由于未能得到有效控制而逐步升级。一个重要的问题就是新出现的或以前就存在但未被认知的传染病的暴发规模。我们面临的主要威胁,是从上世纪70年代早期至今,至少出现了30种以前人们不知道的传染病,而且这些病情到现在还没有有效的治疗方法。这些疾病造成了巨大的社会和经济影响,特别是对于世界上的一些最穷的国家,具有毁灭性的打击。尽人皆知的爱滋病造成了世界范围的恐慌,埃博拉出血热是从另一个正向我们逼近的威胁。这些疾病有以下共同点:由于国际旅行或旅游的增加,与以前的疾病相比,它们被传播的更广、更快。911以后,我们越来越意识到了一些致命病毒在国际间传播的可能性及不断增加的有关世界安全的薄弱环节。大多数国家现在也已经意识到了大规模的疾病暴发对本国的经济、社会与安全的威胁。

要解决这些问题当然是一件非常复杂的事情。但在我们所有的解决办法中,生物技术提供了一个对付日益增加的传染病及生物武器的强有力工具。

要想使生物危险对公众健康的影响降低到最小,及早检测、诊断及处理是必要的。这对于处理人为制造的生物危险(如生物武器)与自然界产生的疾病(如禽流感和爱滋病)都是适用的。在基因科学、分子生物学与纳米技术方面的进展已经推动了公众保健的进步,给我们带来了新的技术与仪器,诸如用于疾病爆发的监视、预警、诊断及处理的生物传感芯片。对于缺少医疗基础设施与投入的发展中国家,科技的进步使我们有了口服疫苗,使我们能够改善人们的营养状况,这使我们有能力更好地解决缺医少药的发展中国家的疾病问题。

虽然911事件和炭疽菌事件唤醒了我们对生物攻击的警觉意识,但我们也不要总忘记在世界上,对人们健康的更多的威胁来自于人们不能得到足够多的清洁饮用水与灌溉用水。我们现在面临的挑战是如何利用生物技术的潜力来改进我们的公共健康应急策略。

OECD国家正在相互合作,对已经出现或可能出现的疾病对人们健康的影响作出评估。一句话,国际社会需要看清什么是生物技术,不是生物技术给我们带来了什么麻烦,而是生物技术如何切实有效地解决我们面临的问题。

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