辽宁省朝阳县乌兰河硕乡蒙古族中心幼儿园 122000
教育界重视儿童外语教学的重要性，并对儿童学习外语的最佳年龄作了许多的研究，争论的焦点主要集中在早学与迟学的问题上。笔者从儿童学习英语的“早学说”与“迟学说”两种观点入手，来分析幼儿学习英语的最适宜的年龄，进而得出在遵循儿童身心发展特征的基础上，合理把握儿童学习英语最佳年龄的切实可行做法。
一、关于幼儿学习英语起始年龄的争论
1.早学说
（1）洛伦茨的印随现象。20世纪30年代，奥地利动物习性学家洛伦茨( K.ZLorenz]发现，小雁、小鸭、小鹅等动物在出生后的数小时里就能跟随自己的母亲走动。但是，如果刚出生时就把它们与母亲分开，不久这些动物就再也不会跟着母亲走了。他认为，这一时期是一个关键期，他称这一现象为“印随现象”。洛伦茨认为，人类儿童在发展早期也有类似的现象，并主张在这一时期内对儿童进行及早教育，以加速儿童的发展，尤其是在语言学习方面。
（2）蒙台梭利的关键期学说。意大利学前教育家蒙太梭利( M.Montessori)认为，在敏感期内，儿童对一定的事物会表现出高度的积极性和兴趣，且学得很快，而过了这一时期，这种情况就会消失。儿童语言的敏感期是从出生后八个月到八岁，因此英语学习应尽早。
（3）康奈尔大学的“布罗卡氏区”。 美国康奈尔大学研究人员在1996年第一期《自然》杂志发表论文指出：成人学外语的速度慢，掌握得远没有儿童牢固，也较难形成基于“布罗卡氏区”的语感。如果在儿童语言学习的关键期施加正确的教育，可收到事半功倍的效果。一旦错过这个时期，大多数人的心理机制和认知方式都已经定型，对掌握语言就不再那么敏感和有效了，而需要花费几倍的努力才能弥补，甚至将永远无法弥补。
2.迟学说。
期刊文章分类查询,尽在期刊图书馆斯特恩( Stern)和奥苏尔(Ausubel)认为外语不必早学。他们认为成人在学习语言方面比儿童有更高的认知能力和更大的情感优势。成人比儿童有更强的记忆力、分析能力和学习动机。这些品质会使成人比儿童更有效地在课堂教学中进行学习。他们还认为，如果说学习外语的时间越早越好，那也是学习者用的时间多。如果早学和晚学结果相差不大，那么从幼儿园或小学开始就学习外语，无疑是浪费时间，他们认为儿童学习外语确实存在一些不利的因素。
二、学前儿童身心发展水平及年龄特征
心理学、生理学以及脑科学的研究表明，人类的各种能力和行为存着发展关键期现象，这是由人类生理发展的规律决定的。如果在某一能力发展的关键期内进行系统训练，相应的脑组织就会得到理想的发展，如果错过了对脑功能和脑结构发展关键期的相应训练，就会使某些脑组织因长期难以有效地弥补而发育不足。所以，如果在八岁之前，儿童缺乏最基本的语言训练，这个儿童在第一语言和第二语言的学习中将会有困难。相反，如果在这个阶段对儿童进行及时正确的语言训练，效果将非常显著。研究表明，儿童记忆空间大、记忆力强。儿童学习英语有利于开发智力，有利于提高综合素质。但英语学习不是朝夕之事，只有多听、多说才能吸收和掌握。就人的智力发展看，如果将十七岁看作智力发展的100﹪，那么，智力的一半是在五岁前发展的，二到三岁的儿童是学习口头语言的最佳期，三到六岁是学习外语的最佳时期。因此，如果在最佳时期对幼儿给予恰当的语言教育，可能使之受益终身。
三、如何把握学前儿童学习英语的最佳年龄
每个孩子学习语言的速度与能力都不尽相同，孩子在“听”的过程中，就已学会把自己所听到的语言“说”出来，并能揣摩和了解词句中的意义，并随着年龄的增长学会运用。
1.零岁儿童的英语学习应以创设环境为主。近几年，儿童英语学习受到国人的重视。如果儿童每天吸收的词汇较为丰富，学习力旺盛，那么不管哪一种语言都将没有差别。这对越来越重视学前教育的家长来说是个好消息。可是，何时是学习第二语言的最好时机呢？因为儿童具有记忆话语本能，所以，语言学习越早开始越好，特别是婴儿时期，是记忆母语的最佳时期。美国哈佛大学华尔休斯基教授认为，英语教材最好以标准的英文原文原音和没有中文解说，只以英语解说的计划课程。活泼有趣并依照理论所编的多元化教材，并附有最理想的旋律、轻快易学的歌曲或精彩的图片。
2.学前儿童的英语学习应做到因人而异。教育工作者应针对儿章每个时期的身心发展特点，因人而异地进行英语教育。对语言表达能力较好的儿童，可采用多听孩子说话的方法，多给他们机会，让儿童用仅有的语言表达自己想说的话，尽量不要打断他们的话。而对语言发展较慢的儿童而言，可用双向沟通的办法，用有问有答的方式与孩子对话。如亲子共同学习能提高孩子的学习兴趣。
3.学前儿童的英语教学切忌一刀切。学习外语或早或迟不能一概而论，不同年龄的儿童会有不同的发展，同一年龄也会有不同的状态。因此，教育者应该思考如何教，而不只是早教和迟教的问题。其实对儿童而言，任何学习过程都是玩。玩出兴趣来，学习就会变得轻松、快乐。所以父母要给孩子提供宽松的环境，给孩子玩的机会。只要家庭、学校和社会能提供良好、宽松的语言环境，孩子自然能轻松地同时学得几门语言。同时，家庭、社会和学校应尽可能提供全方位的视听英语环境，条件允许的话，父母还可以为儿童提供简单的英语对话情境。
总之，学前儿童正处于语言学习的敏感期。英语教学要坚持因地制宜、实事求是的原则，夯实学习英语的基础，为其今后学好英语、用英语进行交际的能力发挥重要的作用。
论文作者:高海岳
论文发表刊物:《教育学》2019年9月总第188期
论文发表时间:2019/9/12
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