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自从“新经济”这个概念被提出之后，就引起国内外热烈的讨论。人们发表了各种不同观点，从完全肯定到完全否定的都有。
我们还是看一看实际情况。20世纪90年代，美国经济从其结构到其运行方式都发生了重要变化。在经济结构方面，主要是以信息技术为中心的高技术产业（科技含量高的制造业和服务业）取代了传统的工业产业，在经济中占有主导地位。在运行方式上，一方面，经济增长持续时间延长，到2001年3月，已达10年之久， 是第二次世界大战后最长的一个周期；另一方面，经济增长出现了两高两低的特点，即经济增长率高、劳动生产率增长率高、失业率低、通货膨胀率低，这两高两低，也是30多年来所未曾有过的。经济结构和运行方式的这些变化，又带来了其他一系列引人注目的现象：公司利润大增，股市连续大幅攀升，政府财政由过去长期的赤字转变为盈余，美国国际竞争力大大提高，多年来名列世界首位。
由于具有以上重要特点，目前美国经济与过去相比，质量和效益都大大提高，稳定性和持续性增强。把这样的经济称之为新经济，以区别于过去的旧经济，是适当的。
对于新经济出现的原因，也有各种不同的解释。我认为，原因有三：
首先，也是最重要的，在于过去10年，美国信息技术和其他高技术产业的蓬勃发展。如美国的信息产业，已成为当今美国经济的最大产业，它在美国经济增长中的贡献率在30%以上。美国因特网用户已占全国人口一半以上。信息技术产业的迅猛增长和信息技术的广泛应用，显著提高了整个经济增长率，同时，也创造了许多新的就业机会，失业减少。这些高技术产业，劳动生产率比传统工业高得多，从而提高了整个工业的平均劳动生产率。但十多年来，美国普通工人工资增长缓慢，甚至没有多少增加，这就又使通货膨胀受到抑制。
其次，近十多年来，经济全球化不断加强。而美国是经济全球化的大力鼓吹者和推动者。它以本国强大的经济实力为基础，充分利用了经济全球化的机遇，促进了经济的发展。如美国是世界最大的外国直接投资提供国，也是最大的外国直接投资吸纳国，它在这两方面左右逢源，获得了双重利益。又如，美国是最大的对外贸易国，且它的进口大于出口，贸易赤字连年扩大，2000年已超过9000亿美元。这意味着美国消费着过多的来自世界各地的价廉物美的商品。但它并不为它的巨大贸易逆差担心，因为它可以用所吸收的外国直接投资来弥补，美国股市上也有大量外国投资，美国还可以依仗美元的特殊地位，发行美元纸钞，以支付经常项目赤字。总之，美国从经济全球化中获取了说不尽的利益，增加了自己的财富，促进了经济的发展。
最后，美国新经济的形成，与美国政府在经济改革和宏观调控方面的成就是分不开的。20世纪90年代，美国政府一方面大力促进高科技的发展，信息技术得到迅速普及，经济结构得到重大调整和升级；另一方面，对一系列产业，如银行、金融、通信、交通等，放宽和取消限制，让市场机制更充分地发挥作用，促进了大公司的兼并和重组。特别值得一提的是，美国联邦储备委员会实行稳健、灵活和务实的利率政策，把握经济动态，力图实行超前调控，既促进了经济的增长，又控制了通货膨胀。
由此可见，美国新经济的出现，并不是一时的、偶然的现象，而是有其客观必然性，是生产力发展到今天这样高度的必然结果，是人类社会经济发展过程中带有规律性的现象。它一旦产生，必将沿着自己的轨道发展下去。可以认定，21世纪是新经济世纪。
在20世纪90年代中期，OECD曾发表一份报告，其中提出了“知识经济”的概念，引起了人们的极大重视。那么，知识经济和新经济有什么联系和区别呢？我认为，这两个概念都反映了由高科技大发展而引起的社会经济形态的变化。只是二者的出发点和着眼点有所不同。知识经济是相对于工业经济而言的，认为当今的经济已不再是以物质资源为基础，而是以智力资源（即知识）为基础；而新经济则是相对于旧经济而言的，认为经济从结构到运行方式都与传统的旧经济有所不同，具有了新的特点。
但是，不能把新经济理想化，认为它是十全十美的，更不能把新经济与基本社会制度割裂开来，认为它是超社会制度的东西。美国的新经济并不是十全十美的，它仍然没有消除、也不可能消除资本主义所固有的缺陷和弊端。
首先，新经济的增长周期可能延长，但却不能根本消除经济周期和危机。经济周期和危机是资本主义生产发展的规律性现象，其根源在于资本主义的基本矛盾及由此产生的周期性生产过剩。只要资本主义还存在，周期和危机就不会根除。当然，在不同的历史条件下，其表现形式也会发生变化。信息技术革命开拓了新市场，促进了生产的增长，但也免不了由大发展而引起的市场相对饱和、生产相对过剩和走向衰退的过程。事实上，美国经济从2000年下半年，就开始失去了原有的强劲增长势头，其中重要原因之一是信息技术产品（包括计算机、芯片和软件等）经过10年来的过度投资，生产能力普遍过剩，如不出现大的技术进步，用更新的产品替换旧产品，生产就不会持续快速增长。当美国经济强劲增长时，美联储为防止经济过热，从1999年6月起一年内连续6次提高利率，为经济降温。目前美国正在争论美国经济将实现“软着陆”，还是会“硬着陆”。但无论如何，这都是周期和危机规律起作用的表现。即使发生一场衰退，信息技术和其他高技术的发展也并不会因此而终结，新经济也不会因此而消逝。在这之后，它们仍将继续发展。
其次，新经济的发展，对劳动力提出了新的要求，它要求有现代科技知识和技能、有创新精神的新型劳动者。凡符合要求的，就不仅能获得就业机会，而且会获得提高薪金的机会。特别是那些大公司的高级经理人员，更拥有大量股票和其他巨额津贴；而那些不具备这些条件的普通工人则要么被解雇，要么工资低下、收入菲薄。这样，新经济的发展，进一步促进了贫富差距的更加扩大，社会不平等、不公正问题更加突出。美国的现实就是如此。
再次，新经济在美国出现为时尚短，它取代旧经济，是需要一定时期的过程，在此期间，旧经济并不会消失，传统产业仍然存在，并占有一定地位。只不过它们的规模将缩减、地位将逐渐下降，同时，它们也将广泛采用高技术，进行技术改造，从而成为新经济结构中的必要组成部分。总之，从旧经济到新经济的转变，不可能一蹴而就，它是一个渐进的过程，这个过程，不仅仅是经济形态的转变，而且必将伴随社会结构、社会思想和生活方式的深刻变化，其间种种摩擦、冲突也在所难免。
最后，既然新经济是在一定条件下产生的，特别是在生产力高度发达、高科技蓬勃发展条件下产生的，由此应该得出结论，即新经济并非美国所专有，其他国家凡是具备这些条件的，也会走上新经济轨道。美国著名经济学家、诺贝尔奖获得者克莱因说：“新经济在美国表现得很充分，但新经济并不是美国所专有，其他国家和地区也有成功的例子。”事实上，近两年来，欧盟各国及日本的经济在回升的同时，也在朝着发展新经济的方向前进。欧、日的高科技正急起直追，信息技术正飞速发展，它们的经济体制也在深化改革，减少政府过多的管制，以增强活力。它们的通货膨胀率也已控制在低水平上，欧盟的失业率也趋于下降，已从前几年的11%左右下降到目前的近8%。不仅发达国家， 而且有些发展中国家也有可能逐步发展新经济，事实上，有些发展中国家正在积极创造条件，准备走上新经济道路。克莱因教授举出了印度、韩国、以色列和中国台湾地区，都会赶上新经济的班车。中国也正在朝着新经济方向努力。当然，对于发展中国家来说，这有更大的困难。因为多数发展中国家的工业化尚未完成，它们的科技力量、人才力量和资金力量相对较弱，但只要它们有正确的方针政策，就完全可以充分利用“后发优势”，在加快实行工业化的同时，实行信息化，发展新经济，从而实现超越式发展。但是，也不排除有些落后国家，不具备起码的条件，经济增长迟缓、人民贫困、科技文化落后、领导不力、社会动荡，这样的国家谈不上发展新经济，只能更加落后。在新经济世纪，世界范围的发展不平衡将加剧。