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在当今IT业,有3位中途退学去开公司而一举成为亿万富翁的人, 他们就是比尔·盖茨、迈克尔·戴尔和杨致远。在1999年财富论坛上海年会,戴尔、杨致远应邀而至,盖茨没有来。盖茨是世界首富、软件大王,但他已经40多岁了,在这个年轻人称雄的IT行业,可以说是“廉颇老矣”。
最近在接受英国BBC电视台的专访时,盖茨承认,将来会有一天, 连微软在内的所有软件公司将会被消灭,他创办的微软总有一天会被别的企业取代,有人可能正在致力于带来某种具有石破天惊意味的创新,就好像他自己在70年代对电脑行业所做的那样。他还表示,自己能够正视一个没有微软的未来。那么,今后谁能超过或取代盖茨呢?也许就是堪称绝代双骄的戴尔与杨致远。
戴尔现在是美国年龄在40岁以下的首富,有趣的是任何一个相同的年龄段上,戴尔都比“历史上”的盖茨更成功;杨致远似乎更可怕,他在一年之中完成了一个亿万富翁的“炮制”过程,他的身价完全不顾地心引力,火箭一般地飙升——眼下杨致远是美国华人首富。更重要的是,他们是新价值观的代言人——他们年轻,富有创造力,他们穿着牛仔裤和T恤上班,光着脚在工作间工作,从不喜欢发号施令, 厌恶权力阶层。这使他们成为时尚,疯狂地出现在大小杂志的封面。
本届财富论坛上海年会上,在循规蹈矩温文尔雅的总裁中间,他们显得与众不同。杨致远仍然穿着牛仔裤和T 恤出没在衣着体面的人群中,完全是一个邻家男孩的打扮。戴尔虽然西装革履,但在中央电视台的演播间里,不像另外的总裁们那样正襟危坐,他一上台就跷起了二郎腿,他的身体语言告诉别人——他只不过是和你在街头聊天,谈一些有趣的话题而已。
杨致远——Yahoo!之酷
刚过而立之年的杨致远显然拥有更高的注意力。搜遍一部计算机的发展史,上面只有4个华人——前面是王安, 中间站着王嘉廉和施振荣,新人就是杨致远。与王安诸人的惨淡经营不同,杨致远的成功被许多人视为偶然,但这种偶然更是互联网时代的必然。在央视演播室,杨致远说:“我从事自己喜欢的事情,不太在意别人怎么看待我。Yahoo 从初创到现在,应该不是偶然的事情,我们有2000多员工在努力工作”。
杨致远1968年出生在台湾,两岁时父亲去世,10岁时随母亲迁居美国加州。当时他只懂英文单词shoe(鞋子),他一边上学,一边当报童。忆及往事,杨致远说“那种生活简直像在地狱”。度过了这段艰难时光,他以优异成绩进入斯坦福大学。熟悉他的人认为杨致远并不特别勤奋,甚至还有点懒,但思想活跃,善于交际,是大学社团的领袖,这无疑练就了他日后作为企业领导者的组织才能。
当上网浏览器问世后,杨致远整天泡在网上,连博士论文都放在了一边。他和一个合作伙伴设计了自己的网址,并起名为Yahoo! (雅虎)。在词典中,Yahoo意为“一个没有什么文化水准的人”; 而在《格列佛游记》中则是格列佛遇到的一群野人的名字。杨致远说,当初创办Yahoo是由于个人的嗜好,我在念博士时中途辍学做搜索引擎, 自认为是不务正业,所以取了这个名字。至于Yahoo后面要带一个“!”, 是表示找到所需要的东西时由衷发出的欣喜之声。
雅虎是一个类似电话号簿的搜索引擎,它将全球网址分成新闻、娱乐、科学、教育等14个门类,然后下面再细分。上网者可以使原来茫茫然不得其门而入的上网变成了一件容易的事情,商机开始显现。1995年上半年,杨致远开始与风险投资公司接触。硅谷是一个风险投资的乐园,在那里平均每天就有一家公司上市,每天都有人被送入百万富翁的行列。马上成为百万富翁的途径很多,当时微软、美国在线等都想收购雅虎,但杨致远和他的合作伙伴并不想签下卖身契,他们想自己干一番事业。
风险投资商至今还记得第一次造访杨致远的情景,“他与他的伙伴坐在狭小的房间里,服务器不停地散发热量,电话应答机每隔一分钟响一下,地板上堆着比萨饼盒,到处是脏衣服。”但这位投资者并不在乎,杨致远很快帮他认识到了雅虎的巨大商机。雅虎不仅仅是一个提供分类目录的网站,而且是一种新媒体,成千上万的人通过雅虎进入信息高速公路,这是一个必经的门户。
1996年4月12日,雅虎上市,当天股价由13美元提高至43美元, 收盘价是33美元,市值达8.5亿美元,是一年前准备收购者估计的200倍,这是美好的一天,杨致远一夜之间成了亿万富翁。而他并未就此止步,他开始在传媒上大做宣传,他要建立一个品牌。这种做法比他的竞争对手提前了6个月,这个时间差在网络时代足够干任何事情了。 雅虎的广告语在电台、电视台、杂志、报纸上轮番轰炸,无论你上网与否,都能够见到Yahoo!的醒目标志。
Yahoo!非常酷,它不是一个技术公司,而是一种品牌、 一种文化,这使Yahoo!与众不同的酷。华尔街的分析家如是评论。 也有人说:“Yahoo!的酷主要是杨致远和他的伙伴酷, 他们白手起家的传奇是无数传媒的焦点,Yahoo!是按他的意愿建立的——独立、年轻、 富有创造力,还有谦逊”。他们给站点进行分类,精确细致,对手很难模仿。一般门户的分层只有两到三层,而雅虎有十几层。这样广告客户蜂拥而至,新闻、电话黄页、分类广告、网上商场……
杨致远和他的雅虎实际上是创造了新一代的媒体,即网络媒体,也就是人们现在常说的“第四代媒体”。“我喜欢现在的工作,最令我激动的是将传统世界融入新时代。”杨致远说,“经营Yahoo! 的感觉好像被人从直升机上扔下去,然后在山上滑雪的那个人,他不知道哪儿有树,哪儿是悬崖。我不会失去任何东西,我是白手起家,即使再一次两手空空,我也不在乎”。
戴尔直销魔杖
在上海财富论坛的央视演播室里,戴尔走上台,他的语速有点慢,他的动作甚至有一些笨拙,这与他在商业方面表现出的敏捷灵气形成了反差。
迈克尔·戴尔,1965年出生于美国休斯顿,父亲是集邮迷,母亲是股票经纪人,这使戴尔从小对价格这玩意儿就很敏感。有人用弗洛伊德的方法来分析戴尔的童年,发现了一些有趣的事实。比如小学三年级时,戴尔在杂志上看到一则广告,说只需通过一次简单的测试,就可获得高中文凭。他对此大感兴趣,结果那家打广告的测试公司找上门来。连跳9级直接拿文凭的想法让家人感到吃惊,以为不过是一个恶作剧, 戴尔却认为可能是真的。这种着迷于消灭中间环节的个性,似乎可以解释为何戴尔会突发奇想,越过中间商直接向顾客销售电脑。
与杨致远有些相似,16岁的戴尔也干过报童,不同的是他成了一个“大报贩”。戴尔在推销报纸的时候发现,潜在的客户主要是两类人:一是刚刚结婚的,二是刚刚搬家的,这类人的信息可以在法院和专业抵押公司那里找到。戴尔雇了一大批中学生去搜集这些信息,然后向这些人写信,表示愿意提供两周的免费服务。他一下子获得了数千名订户,成了那家报纸在当地的主要销售商之一。这一经历训练了戴尔的销售才能。
个人电脑一出来,戴尔就瞄上了,他发现一台售价3000 美元的IBM个人电脑,零配件实际上只需要600—700美元,而且技术也不是IBM 专有。经销商以2000美元进货,净赚1000美元,戴尔决定抓住这个商机。1983年德州大学开学那天,戴尔开着自己当报贩收入买来的白色宝马车,后座上放着三台计算机,进入生物系学习,但是他在校舍里鼓捣起计算机来。
1984年1月2日,戴尔注册了一家电脑公司,生意蒸蒸日上,随后他决定暂时休学。在大学一年级的那个暑假,他通过自己装配电脑并推销给那些小企业完成了18万美元的销售额,从此戴尔没有再回大学读二年级。1986年戴尔收入就达到6000万美元。1996年戴尔公司的在线销售开通,客户可以通过互联网直接订购产品,成为“电脑直销鼻祖”。最近几年,戴尔的股票价格上升了2690%,它在股东收益方面超过了可口可乐、英特尔和微软,它是500 家公司中唯一一家连续三年销售额和利润增长均超过40%的公司。1999年戴尔公司在《财富》500 强排行榜上居210名,戴尔拥有的个人资产达165亿美元,更有业内人士称,“戴尔”这两个字已经成为全球个人电脑销量第一的品牌。
不久前,多位企业界人士和教授在哈佛大学开了一个研讨会,把“DELL”一词当成了动词来用。他们说:“近年PC业一些强势公司利润率下降,备受煎熬,部分原因是它们一直被DELL着”,也就是被戴尔公司的低成本打得喘不过气来。“在你所处的行业中,你当然希望DELL别人,而不是被别人DELL”。戴尔的成功表明, 尽管不拥有核心技术(CPU、操作系统),也可以在竞争中处于优势,只要能不断创新,关键看谁想得更早,下手更快,魔杖就掌握在谁手中。
戴尔执掌公司近20年,是大型电脑公司任职时间最长的首席执行官。他坦陈在企业发展过程中,也曾经犯过几次错误,但从中学会了实施。许多企业家失败的原因,是缺乏实施能力,即不能有效地将自己所说的付诸实施。戴尔之所以能久居帅位应归功于学习,也就是他所说的“犯错”。他为此总结了四点:
1.库存负担过重。销售额猛增时,公司习惯于储存原料,以保证大规模生产。戴尔公司曾积压数百万美元的芯片,最后不得不以亏损价格处理掉。戴尔认识到,只应采购即时需要的材料,不能再违反低库存经营规律。
2.放弃既定战略。戴尔公司曾经不住诱惑而通过零售渠道做非直线销售,但很快意识到自己不擅此道,于是又重新致力于直销模式。
3.拔苗助长。戴尔在前10年强调增长,但增长过快,超过了自身的管理能力,使公司一度陷入混乱境地。戴尔强调,起用经验丰富的管理人员,与他们分享权力,还必须把公司从一味追求增长转变为平衡发展。
4.重技术轻顾客。90年代初,戴尔出于对本身技术能力的自信,推出代号为“Olympic”(奥林匹克)技术产品系列。 顾客却说:“那又怎样?我们不需要那么多技术。”公司很快取消了该产品系列。从此公司只是“根据顾客明白无误的需要和反馈”设计产品。
戴尔通过创立以自己名字为商标的品牌,按照客户的要求“度身定造”微机并向客户直接发货,靠直销起家建立起自己的电脑帝国。直销,几乎是戴尔成功的唯一优势。公司利用信用卡和电子付款,通常用不了24小时即可完成从销售到收款的全过程。这种令人惊叹的高效率甚至被人冠以“戴尔速”的头衔。
戴尔的直销模式实质上就是简化。他在《戴尔直销》一书中写道:“在非直销模式中,有两支销售队伍,即制造商给经销商,经销商再销给顾客。而在直销模式中,我们只需要一支销售队伍,他们完全面向顾客。”“别的企业必须保持高库存量,以确保对分销和零售渠道的供货。由于我们只在顾客需要时生产他们所需要的产品,所以我们没有大量的库存占用场地和资金。我们没有经销商和相应的库存带来额外成本,所以我们有能力向顾客提供更高价值,并迅速扩张。而对每一位新顾客来说,我们能收集到更多他们对产品和服务需求的信息。这是个完美的封闭式循环。”戴尔超人一等的见地在于他更为深入地研究顾客,以顾客为中心,而不是竞争对手。他断定,这种封闭式的顾客循环在任何地方都行之有效,但完全相信这种模式能适合于市场的人却为数不多。
“中国在下一个世纪即将成为世界最大计算机市场。”戴尔的这一预言使他把眼光投向中国市场。1998年8月, 戴尔公司在厦门建立了计算机工厂,11月份又正式启动厦门中国客户服务中心。公司进入中国后,戴尔再次听到反调。就连联想公司总裁柳传志也说:“中国消费者希望看到实在的东西才购买。”而且许多外企由于一味让中国消费者去适应它们的方式而一败涂地。但戴尔依然故我地推行其直销模式,进入中国仅1年时间的戴尔电脑,销量就跃入第9位,其直销已覆盖中国15个主要城市,近80个地区。这让人再一次领略到“戴尔速”的“可怕魔力”,尽管戴尔本人在电视画面上看起来和蔼可亲。
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