开普勒-22b：首颗被证实的“地球二号”，本文主要内容关键词为：地球论文,开普论文,首颗被论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
2011年12月5日，美国宇航局宣布，通过开普勒太空望远镜项目证实了太阳系外第一颗“类似地球的”、“可适合居住”的行星。该行星距离地球约600光年，体积是地球的2.4倍，体积介于海王星与地球之间，在所属恒星系与地球在太阳系中的位置相似，每290天环绕一颗比太阳稍小一点的恒星运转一周。
科学家推测，这颗星球表面可能由“海洋覆盖”，行星的表面温度约为70华氏度（相当于21摄氏度），这意味着，这颗星球的温度或许适宜生命生存。它也是迄今发现的最小且表面最可能存在液态水的行星。
这颗行星被命名为“开普勒-22b”。
“开普勒”太空望远镜项目首席科学家纳塔利·巴塔利亚说，“开普勒-22b”的“海洋”也许与地球海洋相同，太阳系中没有与“开普勒-22b”体积相近的行星，暂无法比对研究，还不知道星球上哪里是岩石，哪里是水，哪里是冰。
这一发现，是否就意味着人类真的找到了第二颗地球？
“开普勒”的使命
先说“开普勒项目”。开普勒是人类第一个用于探测太阳系外类地行星的飞行器，于美国东部时间2009年3月6日22时49分57秒465毫秒，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地17-B发射台发射升空。
在为期至少三年半的任务期内，开普勒太空望远镜将对天鹅座和天琴座中大约15万颗恒星系统展开观测，以寻找类地行星和生命存在的迹象。
实际上，迄今为止，开普勒在它监测的这些数量庞大的恒星周围，共发现了2326颗疑似“类地行星”的候选者，其中大小与地球接近的有207颗，超级地球有680颗，海王星大小的1181颗，木星大小的203颗，还有55颗比木星更大。
而在这些发现的系外行星中，科学家认为其中绝大多数不具有适居性。
对于任何动物、植物以至于微生物来说，都会有一个最合适其生存的地带。如果我们把地球上所有生物以及它们在不同演化阶段所需要的不同条件加以总结，再将这些条件扩展到所需行星的条件、太阳的条件甚至是恒星系的条件等，就有了“宇宙宜居带”的概念。
根据NASA的定义，处于“宜居带”的行星，意味着一颗行星与母星保持适当距离，进而为它表面存在液态水提供条件。恒星传递给行星的热量适中，行星既不会太热也不太冷。这一距离会根据母恒星的状态而改变，恒星散发热量多亮度高，这个距离就较远，恒星散发热量小，这个距离就较近。“宜居带”行星的表面温度大约介于零下17摄氏度至93摄氏度之间。
以太阳系为例，太阳系共有8颗行星，只有地球上存在宜人的气温，使水能以液态形式长期存在于地表之上。根本原因在于，地球到太阳的距离既不太近，也不太远，接受到的太阳辐射刚刚好。太阳周围能够满足这一条件的区域，就被称为“宜居带”。
美国航天局称，在开普勒太空望远镜项目发现的“类地行星”的候速者中，已“锁定”了超过1000颗可能适宜生命居住的星球，最新公布的行星候选者中，可能有48颗位于“宜居带”中，而“开普勒一22b”是首颗被证实位于“类太阳恒星宜居带”中的行星，并非是“发现的首颗宜居行星”。
地球人也许真的并不孤单
开普勒太空望远镜2009年3月就已观测到这颗星球。但按美国航天局规定，太空望远镜需观测到星球“凌日”（指在观测者角度观察，行星从其母恒星前面经过的现象）三次，方可将它定义为行星。
NASA艾姆斯研究中心“开普勒”小组首席研究员威廉·博鲁茨基说：“这颗行星的发现，是命运之神的眷顾。就在我们宣布航天器已经完成部署的三天以后，我们捕获了这颗行星的第一次运行过程。在2010年的假日季节，我们亲眼目击了第三次关键性的运行过程。”
即便“开普勒-22b”真的适宜居住，科学家计算，人类乘坐现有宇宙飞船前往这颗星球需要花上2200万年，不过，正如发现“开普勒-22b”行星的科学家艾伦·波斯所言：“开普勒-22b的发现，证明了地球人并不孤单，宇宙也许真的充满了各种生命体。”
链接：
宜居星球三条件：液态水，寿命和巨型气态行星
液态水：水是一切生命之源。既然生命离不开水，搜寻地外生命的实质就是搜寻液态水。
寿命：孕育生命需要一个相当长的时间过程，因此一个星系中要有生命存在，它的中心恒星寿命不能太短。通常认为，中心恒星寿命至少要达到10亿年，才有可能在它的行星系中孕育出生命。
巨型气态行星：一颗行星上要有生命存在，除了必须要满足到中心恒星的距离、行星本身的类型和大小这三个条件之外，它周围的环境对能否演化出生命也起到决定性作用。一个行星系所具有的巨型气态行星的数目就是一个重要条件。在我们的太阳系中，木星和土星均属于巨型气态行星，它们具有很大的质量，实际上充当着地球的“保镖”。它们如同“棒球手套”一样抵挡了彗星对地球的侵袭，能够偏离或者吸引可能碰撞地球的彗星。
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