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中图分类号：G729.712文献标识码：A 文章编号：1001－8794（2010）09－0017－04
美国继续教育发展历史悠久，是最早开展继续教育的国家，也是继续教育总体规模最大的国家之一。在美国，继续教育主要是指针对成年学习者的教育，培训内容丰富，涉及到社会生活的方方面面，既包括提供各种学位课程、职业技术培训、高级管理培训，也包括为弱势群体开设各类基础性补习课程，为社区居民提供各种休闲娱乐培训等等。
作为改革政治、发展经济、提升国家竞争力的有效手段，近年来继续教育在美国获得了迅猛发展。据美国教育部官方统计，每年大概有9000万成人参加各种继续教育学习项目。提供继续教育的办学机构也越来越多，既有普通的高校、社区学院、企业大学，也有大批的社会培训机构、咨询公司、学术团体等等。在全社会的广泛支持和参与下，美国的继续教育事业逐步形成了多层次、多形式、多渠道的办学格局。
一、美国继续教育机构管理现状
1.美国继续教育管理体制
美国继续教育机构管理从纵向上看由联邦政府、州和地方学区三级组成，是典型的联邦政府宏观调控、各州政府负责、地方政府实施的地方分权型行政管理体制。
联邦政府主要通过立法和拨款等手段对一些有关全局的、公共性、福利性和紧急性培训项目进行宏观调控，旨在促进继续教育公平发展。比如，联邦政府每年要开发3200多个国家成人教育项目，包括成人基础教育项目、成人中等教育项目、英文识字项目、家庭识字项目、岗位教育项目、技术与远程学习项目、专业发展创新项目等等，用于提高国民的整体文化素质和职业能力，每年投入经费高达19亿美元。联邦教育部设有专门机构——职业培训与成人教育办公室（Office of Vocational Education and Adult Educaiton）负责制定成人教育资助计划、设计成人教育项目，发布成人教育信息等等。
各州政府则是继续教育的行政主管部门，负责制定本州继续教育相关的法律法规和发展规划，审批、管理州内各类继续教育机构，并对继续教育办学情况进行监督和评估等。各学区在具体运作中具有相当大的行政权和自主权，他们可以从实际出发，因地制宜地经营管理本地区的继续教育事业。
总之，在美国的继续教育管理体制中，联邦政府与各州政府的角色不同，分工明确。联邦政府面向全国主要负有国家财政援助、宏观决策、监督与指导、全民教育权益保障的职责，州政府则面向本州主要负责管理州内各类继续教育机构日常运行。联邦教育部不负责任何有关继续教育机构的开办或变更的审批，办学条件考核以及评估等具体事宜，都由州教育行政管理部门履行。
2.美国继续教育机构的注册与认证
美国各州教育主管部门对继续教育机构的管理采取的是“注册”与“认证”相结合的模式。注册与认证是两个完全不同的概念。所谓注册，指的就是继续教育机构要具备法律意义上的办学资格，必须要经过州政府的同意和批准。通常情况下，办学的注册登记权在“州”一级政府。举办者需按照州立法和联邦立法的有关规定，向州教育行政主管部门提出设立继续教育机构的申请（申请材料包括机构的办学规划、办学层次、性质、定位等等），州教育部门将依照本州有关法律规定对其办学资格进行初步审核，合格后准许其办理登记注册手续并颁发办学执照。举办者在获得办学执照后，即可开始向社会宣传、招生，按规定收取学费，启动日常的教学和行政工作。
但是，经“政府教育部门的批准、具有授予学位权力或办学资格”只是说明机构已经在主管审批事务部门正式“注册”，达到举办中等后教育的最低标准，然而其教育质量不一定能够得到保障。要成为学术意义上的正规大学或者是值得信赖的继续教育机构，还必须要通过专业认证协会的严格评议和认证。通常情况下，州政府会委托民间的中介评估机构或者是专业协会完成对继续教育机构办学质量和办学层次的认定。举办者在州教育主管部门登记注册后，即可选择一个合适的权威的认证机构，递交认证申请。认证机构将根据机构所提供的认证申请的内容和项目，组织相关的专家组开展认证工作。
因此，美国对继续教育机构的管理具有鲜明的“宽进严出”的特点。注册是基本条件，最低标准，通过注册表明机构具有基本的办学资格；而认证则体现机构的办学质量和办学水平，体现的是专业性，认证才是继续教育质量保障的核心。
二、美国继续教育机构认证的基本类型
美国继续教育认证机构或专业协会的种类繁多，主要分为三种类型：第一类为全国性认证组织；第二类为区域性认证组织；第三类为专业性认证协会。这些认证机构的认证可以划分为两种类型：一种是机构认证，即对机构的整体发展状况和综合实力进行认证，包括机构的使命、办学目标、发展战略、管理、教学条件、师资力量等等，涉及机构发展的方方面面，机构的每一方面都要符合认证的要求。许多全国性和地区性认证委员会颁布的认证就是这种类型。其中，美国继续教育与培训认证委员会（Accrediting Council for Continuing Education & Training，简称ACCET）就是一个全国性的继续教育机构认证组织，其颁布的认证标准是一套综合性标准，在美国继续教育与培训领域具有一定的权威性和影响力。所有通过认证的继续教育机构，名单都将公布到美国联邦教育部的官方网站，方便学习者查询。
另外一种是专业或者是项目认证，即只对机构的某一方面，比如对培训项目、课程、专业进行认证。这种类型的认证通常由各类专业认证协会负责。如美国继续医学教育认证委员会负责对医学类继续教育项目进行认证；美国继续药学教育认证委员会对药学类继续教育项目进行认证；工程教育协会负责对继续工程教育项目进行认证等等。由于继续教育专业认证的类型较多，一所继续教育机构在取得合法的办学资格后可能会同时通过多种培训项目的认证。比如获得医学继续教育认证委员会授权开展医学类培训；获得心理学会授权培训心理学工作者；获得社会工作者委员会授权培训社会工作者等等。通常情况下，认证并不是一劳永逸的，具有一定的有效期限，过一段时期后继续教育机构需要重新申请认证。专业认证的周期一般为5年一次。
值得强调的是，联邦政府虽不直接介入机构认证，但这些中介评估机构或者是专业协会要定期接受联邦政府认证机构评估小组的检查和监督，只有被联邦政府认可的机构才会被认为是值得信赖的评估机构，认证机构的认证工作才具有真正的意义。联邦教育部官方网站会随时公布值得信赖的评估和认证机构的名单。
三、美国继续教育与培训认证委员会认证标准
1974年，为了保证和提高美国继续教育机构的培训质量和水平，在美国联邦教育部的大力支持下，美国继续教育认证委员会（ACCET）宣告成立。1978年，该协会正式通过了美国联邦教育部的官方认可，成为继续教育机构认证的“信得过单位”。1998年，ACCET通过了国际标准化组织ISO 9001－质量管理体系认证，并成为美国唯一一家通过该认证的机构。
ACCET主要对提供继续教育项目的机构进行认证，也包括对授权颁发职业教育副学士学位的机构进行认证。所谓继续教育项目指的就是满足成人学习者教育需求和兴趣的中学后教育，同时也包括为那些在本地社区无法获得充足教育资源的成人提供教育机会。继续教育培训项目在实践中主要表现为四种类型：职业技能类，职业晋升类，执照、证书、证明类以及个人发展类。不管何种类型，继续教育最基本的目标就是为成人提供新知识、新技能。ACCET对在上述领域提供继续教育项目的机构进行认证。这些机构主要分为如下几种类型：商贸和专业协会，私立职业学校，公司培训部，英语集中训练机构，社会服务、志愿者和个人发展组织等等。
申请认证的机构必须要通过州教育部门的注册，即达到州的最低准入要求。同时，确保在认证申请提出前一年没有任何撤销或失败记录，经营权稳定，两年内未出现任何变更。此外，机构还应满足如下八个方面的条件：
1.使命
机构应在需求评价和市场分析的基础上制定清晰的使命和愿景，所提供的培训项目要能够与机构的使命和愿景保持一致。为了更好地支持机构发展，机构应确立明确的发展目标，该目标能够在组织内部得到广泛的理解和认同。此外，机构应制定科学、合理的近期（1年）和长期发展规划，这些规划包含了非常清晰、明确的具体目标、实施策略、时间步骤、资源配置、可测量的结果等等，而且能够做到每年更新一次。
2.管理
机构应具有一定的管理能力，具体包括：（1）治理。机构应设有董事会或高级管理团队，负责制定和更新战略和政策，设有具体运作层负责全面、高效实施战略和政策。机构应制定详细、具体的操作指南指导日常的管理工作。（2）人员管理。机构应实施一系列人力资源管理的政策和流程，用于全面、有效地组织招聘、选拔干部等等。管理层应为员工制定职业生涯发展规划。并提供相关的培训、监督和评价，以确保人力资源的有效开发和利用。（3）文档记录。机构应建立一套完备的文档记录制度，精确地、有条不紊地保存所有资料、文件。该制度能够避免文档丢失，同时方便员工和学员的查询。（4）交流。管理层能够就机构运作的有关方面，比如提高教育的质量和服务水平等，与基层员工进行定期沟通。为了提高决策的准确性，还应做到定期与雇员召开会议，讨论一些重大问题等等。（5）行业关系。机构在教育和培训行业应建立广泛的网络关系，这些关系应进行经常性地维持和利用，以确保教育和培训的质量。
3.财务
机构在财务方面具有很好的业绩，而且也展示出很好的财务道德。（1）稳定性。财务管理记录显示，机构具有充足的资源，既能确保高质量的培训和服务，又能顺利完成所有报名人员的授课和教学工作。财务报告应提供有关财务方面的清晰数据。（2）财务流程。机构会经常对财务状况进行评估，至少是每个季度一次；机构应制定一些政策和流程进行财务管理，监督财务人员；机构对学员的收费公正合理，学费收据及其他钱款能够得到及时的记录和追踪；机构制定了相应的退款制度，该制度与国家的相关法令相适应，体现了公正公平。此外，机构聘用了胜任的且有能力的人来管理和评估财务运作的有效性。（3）财务资助和奖学金。机构应实施公共的和私营的学员资助项目，包括奖学金，并确保项目有效管理和运作。机构对州和联邦政府启动的财务资助项目进行了恰当的管理，确保与相关的法律和政策一致。
4.课程
机构在课程设计、课程内容和结果测量等方面表现良好。（1）教育目标。机构为培训项目和课程制定了明确的发展目标。预先对课程内容和学习经验进行了规划，所采用的教学方法合理、系统且相互联结。（2）培训项目或者是教学内容。培训项目材料包括大纲、课程计划、教学指南、讲义等等；教学材料包括补充参考书、软件、学习活动、视听辅助、电子链接以及其它支持目标实现的教学手段。所有材料要及时更新，确保随时都能方便获得，并且能够取得正面的学习结果。（3）成绩测评。为了确保教学效果，机构建立了一套科学、合理的评估体系，该体系包括一系列要素，比如等级规模、权重因素、考试、测验、报告、设计、出勤等等，这些都与课程或项目的绩效目标相关。（4）课程更新。机构采用了系统、有效的方法用于监控和提高课程质量，包括收集从教师、学员、毕业生、雇主、顾问委员会获得的反馈信息。（5）证书和许可。如果教学的目的是为了帮助学生达到认证或者是证书的要求，那么课程内容就应当为满足这种认证的要求提供适当的准备材料。此外，机构要对学员的结业率进行统计和记录，并运用这些结果来测量和评估教育培训项目的质量。
5.教学实施
为了确保教学顺利实施，机构采用了适当而有效的教学方法，充分利用了各种资源。（1）教学方法。机构所采用的教学方法能够充分调动和鼓励学员的积极性和主动性，符合培训的行业标准，与教育和课程目标一致，促进学员学习，满足学员需求。教学方法的应用全面考虑到了学员的不同背景、学习能力、学习风格以及之前的学习水平，为学员提供了各种形式的鼓励、挑战和学习机会。（2）校外实习。机构制定并执行了有关对校外实习进行监督和评估的政策和流程，提供了充裕的实习场所，以确保学员及时获得来自于实习项目的学习经验。（3）设备。机构应提供充裕的、适当的、功能性强的设备、供应品和器材，从而为教师和学员提供方便，确保提供有效的教育和培训服务。（4）设施。机构要确保教学在安全、卫生、舒适、方便的环境中进行，所有的设施都要满足地区、州和联邦政府的要求。
6.教学人员
机构要确保聘用有胜任能力的教员，他们能够在专业指导下有效开展教学工作。（1）教学人员的资格。教学人员应持有适当的教育证书、资格证书或证明，接受过专业培训，且具有实际工作经验，有一定的教学和课堂管理能力。（2）教学监督。机构应聘用具有教学和管理相关经验和背景的人员负责对教学人员进行监督，以保证高水平的教学。监督者在评估和指导教学人员方面表现优秀，综合运用了课堂听课、学员反馈和同行反馈等评估手段。（3）教员的引导和培训。为了确保高水平教学，机构制定并执行了一系列政策，有效引导和培训教员。为了推动教员职业生涯获得可持续发展，机构制定了有效的政策，并且该政策得到了全面系统的执行、监控和记录。
7.入学和学员服务
机构只招收那些达到一定资格的报名者，并为他们提供服务。（1）招新。机构用于招新的信息、材料、广告、展览等等一定要真实可查，且只能与课程、项目、学费、地点、教员、学员服务、结果以及其他受益等信息相关。所有与预期学员的交流都要真实可信。而且机构不能明确或者是承诺保证获得就业、职位晋升、证书或执照。（2）入学。机构制定了清晰、明确的入学政策，该政策与法令、认证要求完全一致。机构应采取一些可靠的经常性的手段来确保所有的申请者有能力、有资格从教育和培训中受益。机构要提前计划入学过程，该过程要得到有效和经常性的监督。机构在入学协议中明确了各方的权利、义务和责任，包括明确列出所有的费用、取消和退款政策等等。（3）学分转移。机构要制定相关的政策和流程确保公正公平地对待转移学分的学员。机构在学分转移的政策和实务方面提供了及时、准确、清晰的信息。对于所有对学分转移达成一致的机构，备有一系列可以查证的文件。（4）学员服务。学员服务要与机构的使命和学习的目标相一致。
8.评估
机构运用了适当的评估方法以确保教学结果与机构的使命和目标相一致。机构保留了所有要求提供的文件。（1）学员成绩。机构运用了有效的方法评估和记录学员的成绩，采用了学期学分、季度学分、继续教育学分等反映教育和培训的完成情况。机构对所有的评估结果进行了记录，并能够定期、及时地将成绩通知给所有学员。（2）考勤。机构制定了书面的政策和流程以保证学员的参与和准备，与课程或项目的预期结果相一致。（3）学员满意度。机构制定的一系列政策和流程为定期评估、记录学员满意度提供了有效手段。机构还会经常性地与学员沟通，对学员提出的问题能够及时反馈。中期和期末评估是决定学员满意度的重要因素。（4）雇主／赞助者的满意度。机构制定的一系列政策和流程为定期评估、记录雇主／赞助者的满意度提供了有效手段。（5）结业和就业。机构会经常评估和记录学员的结业率和就业率。
ACCET并不强迫继续教育机构必须接受认证，认证完全是机构自觉自愿、自我管理的过程。任何一家对ACCET感兴趣的培训机构都可以提出认证申请。届时，ACCET将组织拟申请认证机构进行培训。ACCET以公开发布的标准、政策和流程为认证基础，由机构自评、现场同级评审、专家委员会独立评审三个环节组成，每个机构的评估和考量都将基于该机构自身满足于客户和雇主的程度，而不是与其他机构进行比较。因此，是否达到认证标准有赖于机构自身的努力，机构必须展示它在管理理念、课程设计、教育方法等方面取得的卓越成果。
ACCET认证资格的有效期为5年，有效期过后，机构需要再次提出认证申请。ACCET网站将会及时发布认证机构信息，包括机构的名称、地址、联系电话、培训项目清单等等。
总之，美国对继续教育的管理呈现出鲜明的政府干预、行业主导、机构自治的特点。正是通过“注册”与“认证”制度的实施，有效加强了政府的宏观指导，充分发挥了行业的专业性与机构的自觉性，规范了机构的办学行为，保障了培训的质量和水平。而这也正是美国继续教育快速、健康发展的原因之一。当前，我国继续教育事业发展迅猛，出现了前所未有的蓬勃发展的大好局面。如何在扩大规模的同时，保证培训质量、规范办学行为成为当前我国继续教育面临的首要问题。他山之石，可以攻玉，尽管中美社会体制不同，但是美国继续教育机构管理的一些经验和做法仍对我国有借鉴之处和指导意义。
收稿日期：2010－03－25