当前美国教育改革的主题及动向，本文主要内容关键词为：教育改革论文,美国论文,动向论文,主题论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
1994年3月，美国总统克林顿正式批准在美国全面实施联邦政府的题为《目标2000年》的教改法案。他说，新的教改法标志着美国联邦政府将以新的姿态，为发展“世界一流”的美国教育设立目标，并依靠广大地方教育部门，扎扎实实地实施法案，达到目标①。
新的教改法案肯定了前布什政府的六项教育总纲，并以其为基础提出新的目标。布什政府的六项总纲为：1)确保所有学龄儿童具备入学学习能力；2)高中毕业合格率达90%以上；3)四年级、八年级及十二年级学生通过基础学科学年考核，这些基础学科包括英语、数学、自然科学、历史及地理；4)美国学生在自然科学及数学学科水平达世界第一位；5)成年扫盲率达100%，所有成年美国公民具有相应的知识及技能，以适应现代全球经济的发展及履行公民的权力和责任；6)所有学校杜绝毒品及暴行，以保障正常学习环境②。
在这六项总纲的基础上，克林顿政府新的教改法增补了以下几项主要内容：1)联邦政府提供4亿美元支持州一级教育改革；2)鼓励学生家长参加学校事务，加强教师队伍建设；3)正式组织并任命国家教育目标检查委员会，制定国家一级教学标准，改进机构，具体制定教学指标；4)建立新的机构，确定高中毕业生就业技能标准，并建立标准模式③。现任美国教育部长里查·莱利指出，新的教改法案不仅反映了政府决心全面提高中小学教学水平，同时强调了政府对学校教学与就业机会相联系及保证低能残疾儿童的教育的高度重视④。
只要仔细研究克林顿政府的新教改法案，我们就不难发现，它不但继承了布什政府决心参与教改的传统，同时也令人回想起八十年代初期由里根政府发起的著名的教育改革宣言《国家于危机之中》。该宣言以极有说服力的语言，号召全国各行业统一行动支持教育改革，由此开拓了美国现代教育改革史的一个新阶段。之后，布什政府的教改文件《美国2000年》引用新的语言，采取新的具体政策，继续里根政府开始的教改努力。尽管克林顿政府的教改法案刚刚问世，评价布什政府的教改效果也为时尚早，然而纵观这三届政府所作的教改努力，其基本思想及中心主题却具有明显的统一性和连续性。自八十年代里根政府开始的改革运动至今，三届政府一致强调全国统一教育政策的重要性，这和美国教育史上长期奉行的教育地方自治的原则显然不符。可以想象，地方与中央两个权力层次之间的冲突必不可免，中央所定的教改政策颇有受到地方抵制的可能性。
为什么美国现政府坚持中央集权、全国统一教改？为了解这一点，我们有必要对美国当前社会经济状况及其对教育所提出的要求作一探讨。
一、教改反映社会经济现实
回顾美国教育史上的几个主要发展阶段，我们发现，教改总是反映它所处阶段的社会经济发展要求，并为推进社会经济的发展起着一定作用。同样，当前美国社会经济发展中的新变化、新动向，必然导致对教育及其改革提出新的要求，也为改革的基本内容定下基调。
社会学家、经济学家和教育学家尽管对美国当前的社会经济状况评价不一，但基本上对以下特点持统一的看法：第一，作为美国经济基础的机械工业发展势头下降，而信息工业、服务性工业及高科技工业则呈发展趋势；第二，在国际经济市场上，美国竞争力下降，已从主要债权国变成世界头号债务国；第三，中小学校学生统考成绩低于历年水平，并低于其他工业国家相应学生考试成绩⑤；为解释第三个特点，学者们提出“人口结构”一说：近年来大量涌入的新移民给美国学校带来大量的拉美各族后裔，随之也带来了贫穷问题；学生中的文化、语言多元化给教学所造成的影响，也成为美国当代教育的一个中心难题。
面对社会经济实力的下降及学生人口结构的变化等问题，美国政府及经济界领袖们要求教育界作出反应，提出必须使所有在校学生掌握必要知识，以适应社会经济的需要；换言之，学校必须为保证美国在国际市场中提高和保持高度竞争力培养合格人才。为强调统一教育政策的必要性，政府决策人频繁地引用近年来科研调查的结果证明：自六十年代初以来，美国学生在两大统考(SAT,ACT)中成绩逐年滑坡；每年约70万高中生自动退学；不足40%的17岁高中生学习成绩达合格线；美国学生在国际一级竞赛大考中，成绩排名于南朝鲜、西班牙、爱尔兰、加拿大等工业化国家之后；在以黑人学生及拉美族学生为主体的一些城市学校中，如芝加哥、纽约的一些学校中，自行退学率高达63%至68%。1984年全美中学生阅读能力统考成绩也表明，拉美族学生及黑人学生成绩比全国平均成绩低22分之多。根据美国人口局资料统计及其对人口发展的展望，拉美族及其他有色人种学生人口比例将剧增。无疑，社会人口结构这一变化特点给教育改革提出新的挑战，教改政策必须考虑到提高这类学生的学习能力的困难程度。
二、统一对教改的认识，确定主题
显然，在联邦和州一级政府及工业界、教育界领袖之中，要在如何改革教育以解决社会经济中的问题上取得一致意见绝非易事。但是，统一思想、确定教改政策势在必行。八十年代初，教育学家马克·岳道夫指出，美国当代教育改革新发展的一个最显著的特点，表现在各行业人民对教育的关注，自下而上造成一个要求总结历史经验、完善教学改革的浩大声势⑥。1985年，里根政府的教育部长威廉·伯纳特提出以加强德育、加强基础学科质量及择校就学为基调的全国统一教改方向，他号召全国所有学校推广统一文化，包括价值观、学科知识及语言的统一。
然而，持反对“统一文化”论者认为，教育改革必须服从民主社会尊重文化、传统及知识多元化的原则，不尊重这种多元化，实质上是否定美国的社会现实，也谈不上真正的民主。诚然，这种致力于将民主概念与文化多元化相提并论的观点，与政府和教育界上上下下试图统一思想的努力大相径庭，被认为与国家的整体利益不符。这两大思想派别之间的争论、探讨和互相让步，逐渐融汇为多数人所接受的教改主题。这些主题在50个州中所实施的侧重点各有不同，但代表着当前教育改革的现实。它们可归纳为以下四个方面：
(1)以教育成果为定义的优质教育 《国家于危机之中》定义优质教育取决于学生在全国基础学科统考中的成绩。伯纳特所提出的统一学科内容的方案，先后反映在里根及布什两界政府的教育部工作报告之中。这两个报告明确提出中小学教学以五门基本学科为中心，《国家于危机之中》定义这五门学科为英文、数学、自然科学、社会科学及电脑科学；《美国2000年》中所定义的学科稍有不同，为英文、数学、自然科学、地理及历史。两个报告皆明确规定高中毕业标准、必修的学科学分，提出从严教学、增加授课内容及练习量，并要求所有学校严格保障学生每日在校学习时间。“从严教学”中的“严”，主要表现为教学质量必须反映在学生的统考成绩上。《国家于危机之中》要求学校建立和加强学生学习资料统计制度，包括定期成绩报告表及州一级学科成绩统计排名、全国统考成绩排名等资料。“从严教学”还可通过其他手段加以保证，如延长学年时间（从现行的每学年180日增至200～220日），延长日学时，增加课时，建立一支高质量、有责任心的教师队伍等。
(2)优质教育与平等教育 如前所述，以学生统考成绩为标准定义的教育改革，必然忽视或轻视教学中所应反映的社会文化多元化这一现象。多元化造成的差异包括种族、文化、性别及正常人与低能残疾人的差异。这些差异应给予承认，学校应对这些由多种因素造成的“差异儿童”提供优惠教育机会。而统一教学内容、统考统评，则意味着学校将继续依循在美国教育界长期占优势的欧洲式人文教育传统，也意味着当前将继续排除“差异儿童”的利益于教改中心之外。正如不少学者指出，以有色人种为主体的“差异儿童”因其文化背景的差异，难以适应传统欧洲式教学统考方法及语言表达方式，他们的统考结果可以预测。这些“差异儿童”所受的教育只能使他们与美国“主流”社会之间的差距有增无减。真正的平等教育必须从“差异儿童”的差异原因入手，据此施以必要的补充式教育。但这和当前教改提倡的以某种文化传统为基础标准的优质教育显然形成一大矛盾。多年来在政界、教育界，人们始终未能在这两者之间找到一个合理的平衡点。在多文化多种族的美国社会能否从理论和实际上找到能为各民族所接受的文化价值观，并能尊重各民族自有的文化特征？这个问题始终是美国政界的一大难题。时至今日，克林顿的新教改政策文件，对这一难题也只有聪明地避而不谈。
(3)择校就学 择校就学这一主题是在七十年代卡特政府首先提出来的，经过多年努力，得到教育界越来越广泛的重视。1990年春季，布什总统在其宣布的《美国2000年》教改法案中明确地支持择校入学这一基本思想。具体地说，择校就学赋予各个学生及家长这样的权力：根据学生个人的专长、兴趣及各校的教学状况，自行选择合适的学校就读，而不再受学生家庭所在地区范围限制。州政府将学生的学费津贴以券票形式直接交到每个学生家庭，或直接付给学生所选读的学校。此外，各学校根据所接受的学生人数从州政府领得相应的办学经费。校际之间互相竞争，吸引学生入学。就学人数越多，学校得到政府经费就越多，提高教学质量就越有经济保障；反之，学校生源越少，办学经费就越缺乏，如不设法改变其现状，该校将有关闭的危险。这种择校就学的思想旨在推广一种类似经济学中的市场调整性办学模式，鼓励校际之间以实力竞争，适者兴，弱者亡。
(4)改组师资队伍 《国家于危机之中》提出多种建议以加强教师队伍建设，其中包括建立职称等级，提高报酬（包括优秀教师报酬），改组师资队伍结构以使经验丰富的教师更有效地辅导新教师，提高师范专业的入校标准等。八十年代中期问世的两个师资队伍调查报告——荷姆集团报告与卡尼基金会报告，同时强调师资队伍改革的必要性，建议对工作在教学第一线的教师应给与更大的工作自主权，使教师有权决定最受惠于学生的教学内容及手段。改组师资队伍的呼声越来越高，已成为教学体制改组中的重要话题之一。
三、改革主流：教学体制改组
“体制改组”这一口号在美国当前教改运动中的重要性，可说是与八十年代的“优质教育”及六十年代的“平等教育”相提并论。改革教学体制是针对八十年代以优质教育为中心的教改运动所产生的不良效果提出的新策略。尽管在教育界就有关体制改革的中心任务的看法人各有异，有的认为应以改组管理体制为主，有的认为应以改组师资结构为主，还有的认为应以寻找多种教学手段、改革学生的学习进程体制为改组中心，但“体制改组”已成为当前美国教改的代名词，其重要性勿容置疑。
管理体制改组派认为，改革的中心在于管理权力的重新分配，即简化管理机构，缩小层次，下放权力，赋予学校更多的管理政策决定权。例如，芝加哥市于八十年代后期实施全面教学管理体制改革，以各校所在地为范围，公众选举产生学校事务理事会，使之成为管理该校的全权机构。每个理事会由学生家长6人、教师2人、当地公民2人组成，其管理权包括人事聘用（含校长的聘用）、审核并决定教学计划及学校财务管理。仅芝加哥市就有542个学校事务理事会，直接参加学校管理事务并行使领导权的人数就达6000多，真正做到了“平民参政”。
主张将体制改组中心落实到教师队伍改革中去的思想，明确地反映在前文所提及的荷姆集团和卡尼基金会的调查报告中。荷姆集团的报告为全国师资培养工作定下以下五个目标：1)师范教育强调基础人文学科，以使师范专业生具有广博的知识面；2)从严师范专业入学标准；3)建立教师职称等级制，以鼓励优秀教师；4)大学师范专业与中小学校建立职业合作关系，以保证为师范生提供有效的见习机会；5)学校行政管理的改组必须以提供教师更大的工作自主权为中心⑦。卡尼基金会的报告中所提出的改进师资队伍建设的方案与荷姆集团报告大致相近，不同之处在于卡尼基金会报告提出将教师评审标准全国统一化，设立国家一级机构，统一教师知识技能标准，据此对教师进行审核。可以想象，这种强调一元化的思想，与管理体制改革派所提倡的分权到地方、管理多元化的理论不免又是一大矛盾⑧。
八十年代最为活跃的教学改组派致力于教学目的及手段的改革，“精华教育联盟”就是这样一个突出的代表⑨。该联盟提出“少而精”的教学原则，认为学校教学应强调学生掌握知识深度、独立思维及知识运用能力。为达此目的，该联盟提出在中学阶段增加教师人数，提高师生比率，因人施教，反对竞争性的考评方法。尤其值得一提的是，“精华教育联盟”为一自发性的多校联盟，不受政府官方过分干涉，各校师生民主投票决定其校的盟员身份。这和九十年代以来联邦政府干预教改、自上而下的改革势头又不一样。
四、教改基本评价：成就、问题及方向
自《国家于危机之中》问世至今，11年过去了。由各行业参与的一个全国性的教改运动将教育问题明确地提到国家重要事务日程上。改革教育，提高全民在国际事务中的竞争力，也已成为联邦政府总统及各州政治家竞选执政必定涉及的口号。
10多年教改的效果如何？调查统计的结果表明：1)各州教育经费大幅度增加，表明各州政府对教育的重视；2)教师工资得以明显增加，尤其是新教师首年工资普遍大幅度增加；3)高中课程安排表明对基础人文学科的重视，高中毕业要求强调数学、自然科学、外国语言、社会科学等学科的学分标准；4)大多数州学生统考平均成绩改善显著；5)少数州已立法延长学年期及学时日；6)少数州已建立教师职称等级制，高职称教师报酬明显增加；7)尽管高中学习要求提高，学生在校率却保持稳定⑩。
无疑，10多年教改努力已初显成果，然而享受这些成果却还为时过早。正如前里根政府教育部长特里·伯尔所指出，教育问题的本质是社会问题，以学校教学为中心的教育改革充其量只能影响和改变学生们每天6～8小时的生活，因此，要提高一个社会的教育水平，学校必须得到学生家庭和社会的全力配合。伯尔还总结出美国教改的发展方向：1)应用高科技进行教学——电脑不仅必须进入每一间教室，而且必须为教师授课和学生练习服务；2)建立高水平教师队伍——教师等级制须不断改进、巩固，教师工资必须与教学质量挂钩；3)加强全国标准化——加速建立相应机构，设立基金会，以制定全国教学质量标准及教师审核标准；4)发展私立学校——私立教育系统将继续发展并与公立教育系统竞争，一个类似高等教育公私制并存并进的局面将在中小学教育层次发展；5)家长参与教学——学校应鼓励、吸引并帮助学生家长配合教学，探索为每一个学生所适合的教学方案，因人施教；6)学校以小为好——小规模学校易于发现问题，解决问题，提高办事效率，应从优发展；7)加强校一级领导——学校一级领导是改进教学的关键，校长责任制应以科学管理及业务知识为基础，教师参与校务管理已成为优质学校不可缺少的一个条件；8)加强智能研究——学校的教学内容、方法及进度皆为人类现掌握的有关人脑智能知识所决定，教育界应配合科研界继续发掘神秘的人脑功能知识，以改进教学手段，最大程度地发挥人的知识潜力(11)。
伯尔所总结的教改方向，以及当前克林顿政府雄心勃勃的《目标2000年》中所定下的教改法案，为教育界乃至全国关心教育的各行业人民描绘出新的教改蓝图。但是，前进的道路上障碍重重。国家统计局资料表明，全国儿童总数的四分之一生活在政府所定的贫困标准水平之下；1500多万儿童生活在婚姻破裂的家庭之中；200万儿童完全缺乏家庭辅助教育；平均每晚约有20万儿童流落街头，无家可归；青少年暴力、枪杀、吸毒案近年来更是有增无减，成为社会治安的一大难题。这些问题显然非教改本身所能解决。著名教育学家爱末乐·克洛斯比向全世界呼吁：在这片自由的土地上，我们有这么多孩子没有自由！他们之所以没有自由，是因为缺乏平等受教育的机会，或属于有色人种，或是贫穷，或是性别歧视，或是处于不良的家庭环境，还有的是暴力、毒品等所致。从根本上看，这些孩子没有自由，是因为我们社会、我们国家不诚心给他们以自由(12)！
克洛斯比说得很对，美国的教育改革自八十年代以来在人力物力上作了巨大投资，取得了成就，但是距实现克林顿政府所设的最终目标，还有漫漫长路。
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