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有家长来电话、来信询问，左撇子是不是一种病？是不是遗传所致？需要不需要医治？要不要强行纠正？要回答这些问题，先要对左撇子现象有一个全面的认识。
左撇子如何认定？
左撇子指的是生活中习惯用左手，而不习惯用右手的人，是一种奇特的生理现象。由于这个称呼多少有歧视色彩，特别是西方文化中曾称左撇子为“与魔鬼为伍者”，近年来也称左撇子为“左利手”。调查表明，全世界左撇子占总人口的6%～12%。
严格意义上的左撇子是很罕见的。手的动作包括拉、抛、拧、握、持笔、用针等许多动作。有相当一些人，不同的动作惯用手是不一样的。如有的人扔东西用右手，而接东西用左手；写字大部分人惯用右手，但持话筒惯用左手的人并不少。还有一些动作需双手协同，如刨镐、锄地、持锹、挥杆等。单手动作惯用某一侧手的人，双手动作的主导手有可能是另一侧的手。
影响左撇子判定的另一个因素是后天纠正。不同民族和不同时代，都有纠正左撇子的习惯。在我国，手的最主要两项动作是用筷子和写字，左撇子用筷子习惯多在儿时被家长强行纠正，写字则往往在学校被老师纠正。不过不管如何纠正，这些人天生惯用手仍是左手。如果考虑腿脚的动作，问题就更复杂了。跳高、跳远、蹬、踏等动作，许多用手百分之百的右撇子，腿脚的动作却以左侧为主导。
也许，大多数人其实都是双撇子，总有某项动作肢体的惯用侧与其他动作的惯用侧不同。我们审视一下自己，或仔细观察一下身边的人，就可以发现这一点。
为了有一个标准，一般可以这样认为：左撇子是写字或用筷子的天生惯用手是左手的人。
需要强调的是，1岁～3岁的儿童，两只手的使用频率基本相同，但他们的左右脑功能会随着大脑的发育而逐渐分化，在两岁半到三岁半这个阶段，会对主要使用哪一侧手做出最终决定，开始较多使用某一侧手，并且越来越明显，大约8岁时，基本上就定型了。
左撇子遗传吗？
人类对左撇子现象的研究从来没有间断过。在19世纪和20世纪之交，医学界广泛承认左撇子具有遗传性。一项医学研究提供了强有力的证据：在双亲都是左撇子的家庭，子女是左撇子的几率是50%；而在双亲都是右撇子的家庭中，子女是左撇子的几率仅有2%。另一个证据是，左撇子的比例在某些家族中明显高于其他家族，说明用手的偏爱与遗传直接相关。
苏格兰有一个Kerr家族，世代子孙绝大多数是左撇子，并以此闻名世界。Kerr家族建立的城堡，楼梯都是反时针旋转的，以适应左撇子战士守城的需要。在这个家族中，左撇子成了大多数，右撇子成了少数派。他们的公用设施和生产工具都是以左为主。
有科学家用显性基因和隐性基因来解释左右撇子的成因。右撇子基因是显性的，而左撇子基因是隐性的，只有在特殊的基因配对中，左撇子隐性生基因的性状才得以显现，所以在总人口中，左撇子成为少数。
另有研究显示，一个人习惯使用左手或右手，是由单一基因决定的，医学界正在努力找出这个基因。曾有人对100对左撇子夫妇及其父母、子女进行研究，发现从父亲、母亲或双亲遗传到这个基因的，天生惯用右手；没有这个基因的，则可能惯用左手，也可能惯用右手。82%的人有这种基因，因而成为右撇子；18%的人没有这个基因，其中一半成为惯用右手者，另一半或是惯用左手，或是两手都善用。这一研究解释了同卵双胞胎的惯用手不同的原因。
还有人从头发的旋向探索可能控制左撇子性状的基因。美国癌症研究所的专家克拉尔通过在人群密集的机场、超市对人头发的旋向进行观察发现，95%的右撇子头发都是顺时针方向旋转的，而左撇子和左右手都很灵活的人，头发顺时针和逆时针旋转的各占一半。克拉尔认为，人体内可能存在这样一个基因：它有两种表现形式，一种带有头发右旋的特征信息，另一种则带有头发随机旋向的特征信息。正是这个基因控制着人的用手偏向性与头发的旋向。前一种表现形式属于显性，后一种表现形式则属于隐性。拥有一个或两个右旋信息基因的人必定是右撇子，头发顺时针旋转。带有两个随机旋向特征信息基因的人，成为左撇子或右撇子的几率各占一半。这一理论与单一基因决定的理论有些不同，但同样可以解释同卵双胞胎左右撇子各半的现象。因为他们都带有两个随机旋向特征信息基因，按几率出现，一半左撇子，一半右撇子。这个基因究竟是什么，仍有待科学家不断努力，早日揭示谜底。
左撇子有何特点？
左撇子的优势脑是右脑，其大脑右半球的优势是不可逆转的，即使被强行纠正成右撇子的左撇子，同样也是右脑占优势。右脑的主要功能是处理声音和图像等具体信息，具有想象、创意、灵感和超高速反应（快速记忆和计算）等功能，有感性和直观的特点，所以又称“感性脑”。左撇子脑结构决定了其身体协调和平衡的能力在小时候稍逊于右撇子，如左撇子儿童一听到声响，不管声音来自左方还是右方，都会把头转向左侧。因此，他们走路、骑自行车、溜冰时较易摔倒。由于生活中各种用品都是按照右撇子的使用习惯设计的，左撇子儿童会处处感觉别扭。需要特别注意的是，左撇子们在日常生活中属于另类，出现心理失衡者所占的比例比右撇子儿童高出约26%。左撇子儿童消极心理如果长期得不到克服，则容易引起遗尿、失眠、食欲不佳、头疼、记忆力差等异常表现，最终有可能导致智力发展和身体发育迟缓。
但左撇子不是一种病症，而是一种特殊的生理现象。在以下5个方面，左撇子们有明显优势：
1.在某些方面总有独到见解。左撇子常在写或画之前，脑中已想好成形的图像。现代建筑之父布鲁利斯基，14世纪时就用数字、图形说明如何能盖出佛罗伦萨圆顶大教堂。“我已想出完成后的样子。”他说。有人认为，这种能力解释了为何很多左撇子从事空间与艺术工作时成绩突出。
2.数学、视觉透视与空间能力较强，有利于在数学与建筑领域取得成就。1990年，有研究发现，右撇子的用手习惯与缺乏数学能力之间有关联。
3.右撇子如果有近亲（如兄弟姐妹）是左撇子，这种右撇子的记忆力强过全家都是右撇子的人。美国的研究者发现，有左撇子近亲的右撇子显示较强的插曲记忆力（如进门后钥匙随手放哪里），他们存放数据库的语义记忆力（如第二次世界大战起讫年份）较差，因为信息本身存在左脑，但事情的时间与空间背景信息存在右脑，结合两者就使插曲记忆增强。研究者怀疑，可能联结左大脑与右大脑的胼胝体较大，表示这种右撇子的脑部结构混合了左脑和右脑。
4.左撇子在需要快速反应与正确空间判断的运动中表现优异。偏向使用左手、左脚、左眼的比较灵活强壮的人，尤其在体育竞技方面表现优于右撇子。比赛时，如果对手是右撇子，那么左撇子会占便宜，因为他打过来的球，右撇子不习惯接。如击剑项目，两人对斗，单手持剑，左撇子明显有优势，取胜的比例比较高。较多使用右脚、右眼的左撇子，可能会有不协调的问题，特别影响挥球拍的动作，因为视野有时可能受限。不过这样的左撇子却更适合体操、赛跑、篮球等需要身体平衡感强的竞赛项目。
5.左撇子比较愿意听取、接受或考虑别人的意见。这跟左撇子一生都在适应环境，学习何时用左手，或何时改用右手，而克服不顺利与不断练习有关。
历史上，左撇子在各行各业精英辈出，如恺撒、拿破仑、丘吉尔、甘地、奥巴马等政治领袖；达·芬奇、贝多芬、莫扎特、歌德、海涅等艺术巨匠；牛顿、爱因斯坦、居里夫人、李政道等科学家，比尔·盖茨、洛克菲勒、福布斯等富豪；卓别林、梦露、安吉丽娜·茱莉、朱莉亚·罗伯茨、陈宝国、赵本山等影视明星；马拉多纳、米卢、林丹、鲍春来等体育明星，等等，不胜枚举。
左撇子要纠正吗？
前文提到，左撇子的右脑是优势脑，是不可逆转的，因而左撇子不需要纠正，强行纠正无异于“赶鸭子上架”，违反了孩子的天性，心理学称之为对大脑的“不流血的侵犯”。这种纠正不仅不会实现优势脑的转移，相反，它会导致非优势脑的负荷过重，并由此导致脑组织出现问题。尤其是当这种纠正涉及书写之类的复杂活动时，有可能导致严重后果，大脑的完美组织会被带入完全混乱的状态，可能产生记忆障碍、注意力障碍、读写障碍、对左和右混淆、精密运动机能障碍等直接后果。
事实证明，强迫左撇子儿童改用右手的成功率仅为5%，其实95%的孩子心理蒙受巨大伤害，甚至对其一生产生负面影响。跟踪研究显示，不管采取什么强行纠正的办法，对于左撇子来说，即使能够非常熟练地使用右手，但其偏爱用左手的本性不变。现实生活中，许多父母采取体罚、捆绑、戴手套等所有想得出的办法限制左撇子孩子使用左手，往往只能在有限的几种用手活动中取得成功，一旦孩子自由行动，又会改回左手。
所以，左撇子儿童的家长应善待孩子的用手习惯，当孩子用左手做出手工、写字或者灵活地完成一个动作，父母应及时表扬，不要一发现孩子字写不好、球投不准，或手不够灵巧，便简单地将其归咎于孩子的左侧用手习惯。只有在家长充分理解和肯定的基础上，左利手儿童才能获得健康的发展。
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