论未来学的当代启示，本文主要内容关键词为：启示论文,当代论文,未来学论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
未来学是对于一定领域、一定区域或全球范围内的文化现象与社会发展趋势的预测与研究。从对于现实的研究中发现社会发展的未来趋势，以此来指导现实的人类活动，形成现在—未来—现在的循环，这是未来学家的出发点和归宿。在此过程中，未来学家们普遍形成了一种观念，即：未来将决定现在。在笔者看来，“未来决定现在”作为一种基本的理念，可以表达为未来学的基本原理。
“未来决定现在”，从传统的逻辑来看，这是一种谬误，因为它显然违背了支配事物现象之间必然性联系的因果律。从传统的因果观念出发，现实无疑是历史的产物，历史、现实与未来之间形成了一个环环相扣的因果链条，在久远的历史文化基因中，隐藏着理解现实与未来的密码。
然而，在系统论所确定的因果观念中，单向的因果关系失效了。部分与整体之间，结构与功能之间，系统与环境之间，系统的历史、现实与未来之间，存在着积极的相互作用，因而其因果关系是双向循环、整体互动的。系统工程的一个基本目标，就是要利用时间这一杠杆，以未来目标作为最有决定意义的因素，来实现系统的优化或实现对于目标的控制。在控制论中，“未来决定现在”是具有目的性指向和负反馈行为系统的共同特征。简要说来，控制系统发出的控制指令和实施的控制行为，是根据被控系统的当下信息所显示的未来趋势而作出的；行为控制的实施情况则及时地通过信息回路反馈到主控系统，在此基础上形成并发布新的控制指令，如此往复循环，从而有效地实现对于目标的控制。
从这里可以看出，被控系统的当下信息（这些信息可能是瞬息万变的）所显示的未来趋势，是主控系统行为选择的主要依据。主控系统对“现在”状态的调整，正是为了适应被控系统的“未来”变化，因此我们完全可以说是“未来决定现在”。其必要前提是：主控系统具有高效地处理信息和分析信息的能力，同时也具有以此作为依据迅速作出反应的能力。在人类社会中，人作为社会历史活动的主体，具有能动地反映现实和改造现实的能力。人类特有的意识的能动性和实践的能动性，使得人类超越了环境和自身的局限，有可能以理想的或未来的目标作为自己行动的指南，或者在头脑中预演将要发生的事件。事实上，我们脑海中的未来意象对于我们目前的所作所为有着极大的影响。比如说，当一个人树立起远大的理想时，他当下的工作就被赋予了不平常的意义。
当然，这并没有否定历史和现实的因素在系统中的地位和作用。系统论的因果观强调的是整体主义，是把未来作为整体的一个部分纳入到人们的视野之中。它所否定的，是单纯从历史的和现实的角度、而不是同时从未来的角度来完整地观察和理解系统的行为或功能。以上分析显示，按照未来的目标确定现在的选择，这是普遍存在于人类活动中的现象，在部分动物的行为中和控制论的系统中也存在着这种现象。问题的关键在于，在一个具体的社会中，历史的、现实的和未来的因素究竟各自占有着什么样的位置，到底是以什么为主？而这正是划分文明发展的历史阶段的主要依据。
简要的分析就可以发现，未来作为一个突出的要素成为未来学家乃至大众关注的中心，是最近几十年的事。回顾历史，我们可以看到，自从人类在这个星球上诞生以来，在大部分时间里，人们的时间意识是淡薄的，人们在浑浑噩噩中打发日子，直至老去，哪怕是一个极小的技术进步，也可能要花上数千年甚至上万年的时间。一万年前，人类进入到了农业社会，从这时起，人们的时间意识才有所增强，“不误时令”是这一时期人们时间意识的主要表现。日出而作，日落而息，人们合应着大自然的节拍生活，简单而和谐。文明的智慧和规范被认为来源于先人，于是历史意识在这个时代得到了发扬，向历史请教、向长辈学习是这一时期人们主导的思维方式。三百多年前，工业革命的浪潮兴起，开辟了一个人类生活同步化的时代，人们的时间安排同机器的运转捆在了一起。这是一个注重现实生活的时代，人们开始认识到“时间就是金钱，效率就是生命”的道理，于是人们忙碌于工作或奔波于路上，总是算计着从时间中榨取价值。由于现实生活成为人们关注的中心，人们甚至通过透支未来来满足现实生活的需要。人们普遍认为，未来不过是现实的线性展开，因而是可以预期的。注重现实，向同辈人咨询，是这一时期人们的思维方式。然而到了本世纪中叶以后，人们开始明显地感觉到科技、经济、社会和文化的加速发展的趋势。在新的世纪就要到来之际，这种加速发展的趋势更为醒目了。如果我们以现在作为时间坐标的原点的话，那么我们可以观察到这样一幅图景：未来在加速向我们涌来，而过去则在加速离我们而去。社会的变化是如此之快，未来的涌来是如此之迅速，令人有眼花缭乱之感。
在自然界和人类社会中，速度都是一个有着决定性意义的因素。人类社会作为一个有机体，当它获得了加速运动的推动力时，整个社会也就处于某种不可抗拒的趋势之中。趋势犹如一个巨大的漩涡，它把人类社会的一切都无例外地卷了进去。在它的面前，人们无法加以选择。在这种情况下，“未来决定现在”的真理性是明显的。
未来是什么？在未来学的视野中，未来不仅是一个时间的概念，也是一个文明的概念，而且就其实质而言，未来主要是一个文明的概念。这是因为，在一个相对宁静、不大会发生变化的社会中，未来是没有价值的，未来的日子不过是过去的日子的简单重复。在这种情况下，可以认为时间是凝固的。在未来不过是现实的线性展开这样的社会中，未来也是可以预期的，因为它充其量不过是过去的某种量的扩张，是今天的某种形式的放大或延伸而已。只有在发生文明的革命性变革的形势下，未来的重大价值才会充分地显示出来。而今天，我们正处在这样的历史时刻。今天，人类文明的变革是如此之深刻，其重要性只有人类创造文字这一历史性的事件可以相比拟。无论是从个人的利益或民族的利益出发，还是从全人类的利益出发，今天的人类世界都面临着重大的机遇，也面临着严重的挑战。是否有一个正确而健全的未来意识，将在很大程度上决定我们在未来的竞争中能否获得成功。正如奈斯比特所说，趋势犹如一匹奔腾向前的骏马，顺着它奔驰的方向来驾驭要容易得多。反过来说，如果我们对于迅猛到来的未来不能作出恰当的反应，那就不可避免地要被新的文明所淘汰。
在迎接未来的挑战中，最大的误区是用传统的或习惯性的思维方式和行为方式与未来相联系。因为在过去的时代里，人们主要是在传统或现实中寻找示范与启迪。实际上，人们是在按照长期以来形成的一种惯性在行动。而在新的文明到来之际，人们面对的是一个全新的生活世界和生存空间。旧的事物纷纷离我们而去，新的事物层出不穷地向我们涌来，这就要求我们加快观念更新的步伐，尽快确立与新的时代特征相适应的思维方式和行为方式。
在某一个具体的历史时刻，我们可以认为未来是确定的，因为在现实时空中显示的未来大趋势是确定的。但同时，未来又是不确定的。因为在历史的演进中，无论是自然界还是人类社会，都有着难以预言的“即兴表演”和广泛的“混沌”现象的介入。这就要求人们以最虚心的态度和最敏感的心灵来与未来密切地交流。向未来学习，在学习中适应和创造，这是未来对于人们提出的要求；终身学习、不懈创造，这是未来社会生存的主要策略。在这种情况下，人类将面临进一步加速自己的进化的巨大压力。
人类还能继续进化吗？现代的思想家们曾经就此进行过讨论。主导的意见是，人类在体内的进化即生理上的进化史已经基本结束，但体外的进化即通过技术和文化的发展而实现的人类进化，则永远也不会终结。技术和文化被认为是人的身体的延伸，比如挖土机是人手的延伸，电脑是人脑的延伸等。今天，科学的进展使得人的生理的继续进化有可能通过技术手段来实现。比如，通过把电脑芯片植入人的大脑并与神经元相联系，使得人的大脑有可能从繁重的知识记忆中解放出来，专心致志于人脑最为擅长的创造性工作；生物医学的进步则有可能使人类能够克服或消除先天的或后天的重大疾病，使人更聪明。生理上的进化与文化上的进化相结合，将会在未来的一个或几个世纪里造就一种新人。人类理应对此抱着乐观主义的期待。
当然，就实际情况来看，我们这个时代正处在一个所谓“镶嵌型时代”，对于发展中国家来说，更是如此。农业文明、工业文明和后工业文明的“板块”都在我们这个时代汇合和碰撞，使得整个人类世界呈现出特别丰富的色彩，也使第三世界国家面临着空前的机遇与挑战。在知识价值革命的浪潮中，不发达国家将有可能实现跨越式的发展，从而在实际上缩小与发达国家的差距。当然，在新技术革命的竞争中，不发达国家与发达国家之间的差距越拉越大的可能性也是存在的。一个正确的未来发展战略，从来没有像今天这样关系到一个国家的兴衰存亡。
另外，由于工业革命的盲目扩张，人类在20世纪中吞下了诸如生态危机、环境恶化、人口爆炸、城市问题综合症等恶果，这些都需要在新的世纪中消化。21世纪可能是人类挽救地球从而也挽救自己的最后的机会了。走可持续发展的道路，促进人与自然的协调发展，是历史的必然选择，也是一个健全的未来的强烈召唤。在世界一体化的背景下，未来也在热切地呼吁着把人类的善良意志和美好愿望集中起来，并使它们得到合理的表达。而最重要的事情就在于行动。当我们一致行动起来，并以各自的努力及其成就在21世纪相会时，世界必然会更美好。这样，我们就不仅仅是未来的追随者，同时也是未来的自觉的创造者了。也许这就是“未来决定现在”这一未来学基本原理给予我们的最核心的启迪。