信息高速公路的由来及其发展（下），本文主要内容关键词为：由来论文,信息高速公路论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
我要不要了解如何在高速公路上办事？
在人们提出的所有与数据快车道有关的问题中，哪个都没有这个与其成败关系更加密切。高速公路必须简单易用，否则人们将避而远之。当工作了一天的人们从办公室回到家里以后，他们当然不愿意花上15分钟去弄明白到底怎么摆弄交互电视。诺贝尔奖得主，美国电话电报公司贝尔实验室的科学家彭齐阿兹认为，要达到预期目标，高速公路必须设计得很直观，以便能让每个人都会用。
这相当不错。工程师们必将“信息高速公路接口”作得象电话和电视一样易用－－即使它的效用更象个人计算机或录像机那么多样。任何一位试图了解录像机神秘性能的人大概都知道制造商还要费很大劲才能设计出真正透明的用户接口。
从长远看，最有前景的接口很可能就是我们每天都在用的东西：我们的声带。麻省理工学院媒体试验室负责人内格罗蓬特指出：将来的主导接口无疑会是语音。不幸的是准确的计算机语音识别至少还需10年才能实现。
软件是另一类关键技术。在数百种选择面前，也许你要花1个小时把每件东西都在屏幕上过一遍，然后你会发现这样很容易漏掉某个节目。机顶箱中内置的软件会帮你确认你的嗜好。就像一项模拟示范所显示的那样，打开电视的人会被要求在所显示的屏幕上的家庭成员图像中确认自己。一套“电视辅助”装置会向你问好，还会告诉你下面有一系列留言和备忘录，并问你是否要订饭，告诉你现在正在放的各种节目－－当然是根据你输入系统的嗜好。到那时，遥控器上就只有一个按键，因为所有的选择都会显示在屏幕上。
谁来建信息高速公路？它的花费是多少？谁来支付？
尽管可以说每个大的通信、计算机和媒体公司都在争着从这一大项目中分一杯羹，但市话公司和有线电视公司是实际上的两大主力。不过国会正在重新修订通信法，以便让新的成员参与进去，所以很有可能一些目前尚不存在的公司将成为未来的参与者。其它一些具有相当规模的公司则希望能提供相关的信息高速公路服务，这主要包括象MCI这类的长话大公司，无线通信领域的后起之秀，甚至还有电力公司。此外，芯片及软件制造商还将与上述公司合作生产关键性软件、芯片和机顶箱，以使我们能利用交互式服务。另一个尚未引起舆论注意的关键行业是超级计算机制造商，只有大规模并行超级计算机能满足向数千（或数百万）居所传送数千部电影的要求。媒介公司、电影制片厂和其它创作公司也将日益重要－－因为问题的焦点将从“我们如何建造”逐步转向“人们如何利用信息高速公路。”从政府方面来讲，主要相关部门如白宫、商业部，联邦通信委员会，将主要起顾问和调节作用。
如果你计入已经建成的有线电视及通信网的投资，再加上通信和其它公司在未来10年中预期投入的资金，总的价格标签上会是超过5000亿美元。一般认为，为建造交互式电视及通信服务设施，美国每个家庭要花费1000美元左右。把它乘上1亿－－这大约是美国住宅的数目——这样就能知道要花1000亿美元为这个国家的居民提供这类服务。假设不同的公司建立竞争性的网络，这一数目将膨胀到数千亿美元。（比较一下，巴比贝尔斯公司为建造现今的市话交换网络花费了2700亿美元）。所有这些数字都是假设工程人员在进行过程中不会遭遇到未曾预料的技术障碍。
大笔的资金已经有谱了：有线电视行业计划在未来几年内耗资300多亿美元改进现有系统，进而开发能以数字形式存储、交付电影的先进电视服务器。而拥有更大现金储备的市话及长话公司则将投入更多。仅大西洋贝尔公司一家在未来7年内，就将为信息高速公路建设投资160亿美元。MCI目前正花费200亿美元改善其光纤网络。
我要付费吗？
信息高速公路当然不会免费——即便允许登广告！你所要求的服务或内容越多，你支付的费用也越多。到底怎么付费？没人知道，因为有关公司连能提供什么服务都未公布，更谈不上收费标准了。在投入数10亿美元以后，这些公司当然急于收回投资，因此别指望能讨价还价。象其它新技术一样，一开始的费用较高，等到吸引了更广泛的关注之后，价格往往会降低。当然这些公司也清楚，一旦即时电影的费用多于4美元，你马上会掉头到录像带商店去。
费用模式很可能是有线电视征订费和联机计算机服务费的混合。虽然现在预测市场承载力为时太早，但预计电视每月基本入网费50美元左右。再另加即时电视及游戏等按次计费的费用。
什么是现在已有的关键技术？哪些技术尚有待发明？
光纤线路将是信息高速道路的主要依托，就像它们在目前的电话系统中所起的作用一样。光缆是由又长又细的玻璃丝束，而不是电线构成的，它以数字化激光脉冲的形式而不是以同轴电缆所用的无线电波形式传送信息。由于光脉冲的波长比无线电波短，技术人员能塞入光纤线路的数据比其它种类的电缆和线路的都多。例如，单根光纤能同时传送5000个视频信号或是50多万电话对话。这一大容量使它能以数字化形式传送所有信号，而噪音即静电干扰又能很容易滤掉。再有一点，由于光纤是比其它材料先天优越的信息传送媒体，它所传送的信号经数千英里后信号损失很小。简而言之，光缆是供长距离大量信息传输选择的一种方式。
另一项关键技术是“数字压缩”——即把表达某一信息的数码（一串0，1）数量降低的一系列手段，而这些信息既可能是文章、静止画面，也可以是电影或是声音。数字压缩对视频传送最为重要，因为数字化的电影需要占据极为庞大的空间。例如，仅仅4秒钟的数字化电影，就会占满100兆字节的硬盘。如果不经压缩，一部正常长度的故事片所需的空间相当于350多张普通光盘。压缩技术的成功在于它只记录一帧图象与下一帧图象之间的变化。比如说，电影画面中的背景图象逐帧变化并不很多，在数字压缩过程中，背景只记录一次，随后则只捕捉演员的动作变化。这项技术的后果之一是，使你的选择范围大增－－有线电视的频道从几十个增加到几百个。数字压缩还使得将数据搭载在原来设计时并未带有数据的媒体，特别是电话线路上更加容易了。
目前还不存在的一项关键技术是所谓的联结家庭与信息高速公路的家庭信息设施，它可进行各种拟议中的视频和文本应用。而操作像使用电话和电视一样容易。专家们现在甚至还说不好这种信息装置是个什么样子，更别提制造它了。有线电视公司与少数像苹果公司这类计算机公司认为，它应该类似有线电视公司通常提供的那种机顶箱，不过是加强型的。但大多数计算机人士则认为这是瞎扯。他们的论点是，只有微机才足以提供诸如电子图书馆这类复杂服务的存储空间和计算能力。最后的结果也许是真正的产品介于二者之间。
我是不是一定要更换我的电视机？
最终也许需要，不过现在先别把它扔了。今后几年内，你必须更换的只是机顶箱，因为目前有线电视的转换器不是交互的。通常它们不允许你向有线电视台传送信号，同时它也不能对数字压缩后的信号进行解码，不能存储有关家庭成员对电视节目的偏爱信息或提供帮助。应用现在的压缩技术，电视的图象效果会与录像带效果类似。可以说高清晰度电视的问世之日，就是你该处理你现在的电视机之时。
信息高速公路对美国的企业会有益处吗？
绝对如此。人们称20世纪是信息时代不是毫无道理的。到现在，据估计全美已有2／3的工作与信息相关，随着美国的经济不断从制造业向服务业转移，这一比例肯定还会提高。那些能以最快速度通信联络，能提供高效服务的企业将成为优势企业，而信息高速公路正好能使你具备这两方面的能力。再有，信息高速公路将使美国的私营部门领先于日本，因为日本在计算机信息网络开发方面落后于美国。
信息高速公路无疑还将产生新产品、新服务，并由此创造新的就业机会。在克林顿政府的《国家信息基础设施——行动议程》中指出，高速公路具有创造无数就业的潜力。此外，几个思想库估计，国家信息高速公路每年将新增3000亿美元的销售额，工人的劳动生产率将提高20-40%。
大多数大企业和许多中型企业都已建成了处理交易、传送信息与文件的网络。正在建设中的高速网络能将商业电视节目传送到起居室时，从而拓展商务网络的功能，使其提供电视会议服务。一个包容办公室及住所的信息高速公路还能便利雇员之间的联络。这种高速公路还能使美国企业更容易接近顾客，而并不限于广告手段。例如，某家公司可以通过电子手段帮你在家里安装新设备。
为何会出现合并的狂热？
这是一种公司心理与技术因素的组合，用狂热来形容恰如其分。没有哪个自尊的通信行业主管希望自己的企业在若干年内被抛在最热门的发展趋势之外。然而，几乎没有一家公司具有足够的力量单独实施高速公路计划。例如，只有有线电视公司拥有大容量入户线路；而只有电话公司掌握双向通信的技能；好莱坞和各类出版商则能提出娱乐／信息的具体内容。这些公司认为，联合在一起他们就能主宰信息时代的第二次浪潮。
当第一笔合并交易成交之后，其它公司在它所产生的压力下纷纷寻求自己的联盟，否则就会被唾弃。许多关系就此确立，而有些，像大肆鼓吹的价值300亿美元的贝尔－大西洋公司与TCI的交易则破了产，主要原因是买主认为定价太高。不过现在这种狂热已经降温，对与同行攀比的关注少了，更多的关心是联合会不会有切实作用。人们可能会弄清，最近Viacom公司与派拉蒙的交易是实效性的，它代表了有线电视公司与信息／娱乐巨头的联姻——派拉蒙不但拥有电影制片厂，还拥有西蒙－舒斯特联合出版社这一大出版商。
政府的作用是什么？
副总统戈尔对国家信息基础设施（即信息高速公路）无尽的潜力一向所作的一切宣传给人的印象是，美国政府在推进信息高速公路方面将起主要作用，实际上并非如此。由于缺少资金，白宫计划由私营部门建立信息高速公路。
白宫真正能起帮助作用的方面就是保证多方面的服务。到今年年底，政府官员希望国会能通过一项法律，以便对1934年起一直约束着美国通信业的有关法规进行全面修正。从根本上讲，新法案需要联邦通信委员会确定信息高速公路的基本服务，然后，就要求有关公司各自所属领域为所有人，无论贫富，无论所居城乡，提供服务。随着技术的进步，联邦通信委员会将随时对这一规定进行更新。
新法律的另一项主要条款很可能是开放式存取。简言之，有关公司必须让其它行业和个人能够使用通信线路传送信息；有线电视公司不得垄断线路。
最后，白宫将要求每个公司的信息网络都必须与其它公司的兼容。戈尔把这种情况比喻成建设州际铁路。如果政府不对信息网络的通信执行标准化，那么，最终建成的就不是全国性的信息高速公路，而是一块块彼此不能连通的光纤封地。
尽管政府有其良好的愿望，有些观察家担心一些公司会找出法律破绽。他们指出，当国会试图通过限定基础服务最高定价以维持有线电视台费用的低水平时，有些有线电视公司找到了避开法规的办法，从而迫使新的联邦通信委员会主席亨特在去年冬季再次调低收费。有人预计，华盛顿将使信息高速公路落入那些大的媒体辛迪加和有线电视公司的掌握之中，而不会孕育出象Internet那样自由驱动的信息高速公路。由于这些大公司只对商业，而不是表现感兴趣，所以一旦情况真如预料，那么10年后我在电视里看到你的机会就像现在一样少。
它对个人隐私会产生怎样的影响？
别指望你能象现在这样保护所有隐私。这是一个关系到许多人的严肃问题，因为相互关联性的东西与非关联性的相比，更易受到侵害。你所保存的隐私范围将取决于目前还没制定的有关信息高速公路的基本规则。
通信政策园桌会议的一份形势报告中指出：“稳私权应该受到慎重的保护”。园桌会议由70多家有关公共利益的组织构成，其宗旨是团结起来帮助引导美国的高速信息公路计划。
我们怎样才能保护隐私权？园桌会议的观点是，把为特定服务需要收集的个人资料限制在最低范围内。与其他高速公路上的旅行者分享这些信息应该得到当事人的允许，任何个人都应该能对以本人为主题的文件进行自由检索并加以更正。
但联邦政府提出的两项新建议却有可能削弱而不是保护隐私，因而立刻引起一阵争议。一开始，机密组织——国家安全局搞出了一份“有条件加密标准”，希望通信及计算机行业均加以遵守。设备制造商将安装一块“剪刀芯片”(Clipper chip)（通常称主加密芯片）作为标准加密器件，如此加密的信息要有两个80个数字的二进位数字作为解密码，标准规定一个解密码存储在国家标准技术研究所，另一个存储在财政部自动化系统局。陷阱：联邦调查局及其它联邦政府人员可以“窃听”你认为因加密而安全的电子通信。到今年二月底止，已有25000个网络用户和其它用户联名签署请愿书，反对使用剪刀芯片。
此外，政府还在起草一项会进一步侵犯个人隐私的法案。《数字电话与通信隐私改善法案》将授权对能同时进行数千次数字电话和其它通信活动的计算机化的交换设备网络使用特殊软件。这种网络是信息高速公路的重要组成部分。有了这个新软件，不同的政府机构就可以通过监测电话结构和信用卡交易搜集许多有关个人的信息－－并没有真正窃听你的电话，也不用得到特殊许可，如申请传票。联邦调查局的章程中规定它随时拥有这种权利。
电子前沿基金会高级顾问丹尼尔指出，“这实际上已为执法机构进行深入、实时的交易信息检查打下了基础。”
然而，信息高速公路传送的尽是这类资料，不只涉及企业事务，还涉及个人事务。它包括你看电影的品味、你的政治关系、购物习惯，直到你的性生活偏好。这些信息如何被保护，现在仍是个极大的未知数。
计算机剽窃是我们必须面对的另一个威胁。近来，高技术扒手可偷到数千个Internet的开机口令，这将允许读到数百位教授们的电子邮件。在电子金融体系中，这种“破门而入”可能导致任何事情，小到不方便，大到丢钱和稳私的暴露。
另一方面，计算机化系统使金融机构有了更好的手段跟踪交易情况和发现不同的犯罪行为。例如，信用卡国际公司的新计算机系统－－本身就是一个巨大的光纤数据高速公路－－帮助公司把假冒信用卡的损失从1992年的1.25亿美元减少到1993年的2000万美元。过去经常由于信用卡资格不详引发争议，新系统为发行信用卡的银行节省了2.5亿美元争议损失费。
信息高速公路能带来什么社会益处吗？
如果一切按计划进行，那么它给美国人民所展示的远景是受到更好的教育、更加健康、更有效率、更广见多识、更好的娱乐，通过不断增加的人际通信，对不同的个人信念更加宽容。
从政府的观点出发，信息高速公路将使美国成为这样一个无论贫富，人人都能进入包容全世界的知识遗产，拥有亿万册书籍的图书馆；学校里的孩子们能与千里之外的其它班级、其它教师和专家实时交流。（Jason计划是信息高速公路的教育潜力的最佳说明，通过计算机、光纤、通信卫星组成的交互综合体，学生们可以直接与某个学科领域中的科学家进行交流）。到那时，即使病人住在闭塞的社区而医生在大城市的医院里，利用高速公路，医生也可以为病人进行CAT扫描并严密监督其治疗。
还会开发出什么应用领域？
电子选举。在1992年的总统选举中，只有55%到达法定年龄的选民投了票。电子选举可以使该比例明显提高。不过，这种变化的可能性从目前来讲还很遥远。
其它联邦服务。社会安全和医疗保健都可以实施电子化管理，这就象正开始实行的收入税电子管理一样，优点类似。
社区服务。高速公路的大容量能极大地增加社区项目的机会，以下是几种可能：
——交互式地方政府性C－扫描，市议员可以把他们的建议发送给偏远地区的听众，而后者则可以通过他们的电视提问；
——交互式宾果游戏，以便为慈善基金募捐；
——电子化执照更新服务，它可使你避免排长队的痛苦。
不利的一面是什么？
我们已经讨论了隐私权问题。另一个危险就是那些想尽快捞钱的公司会把注意力集中在信息高速公路易哗众取宠的一面，而相对忽视其实用的应用领域。消费者要能公开拒绝这类华而不实的服务——它们排挤了更具有社会效益的服务。
另一个关注点就是进入信息高速公路对那些受过更好教育、更有文化、更加富裕的人们自然要容易。有些批评人士使用了“信息隔离”等名词，认为它将加速美国社会的分离趋势：产生信息富人和信息穷人会进一步从经济和文化角度扩大中层与上层社会的距离，同时还将扩大城市与乡村穷人之间的差距。
信息高速公路处处都一样吗？
不是这样。可能有的服务将会不同。但你能作什么并不主要取决于你住在何处，而是取决于你使用哪种方式——电话、电视或计算机进入高速公路。最终的高速公路将是由不同系统组成的相互连接的网络。然而最初，很可能先是几个相互分离的系统。有线电话公司及其合伙人将利用具有增强型机顶箱的电视提供即时电视和其它娱乐应用。计算机公司则通过计算机提供像电子邮件这类增强型联机服务及数据库应用。若干年之后，这些服务将逐渐汇合（从这点来看，与州际高速公路相比，全国总的交通系统可作更合适的类比。有些道路在陆地，可以说是有线的；而另一些，则象无线系统一样，凌驾于空中）。有些路途较之其它更快捷，也更昂贵。但是，它们多半会联结起来，保证你去到要去的地方。
数据高速公路是不是也象它之前的核能一样，被吹得太玄了？
总的来讲，对它的宣传有点过分了，你听到的那些大通信公司所作的广告和宣传让人以为所说的服务近在眼前了，别信这些。使电话服务进入大多数家庭用了半个世纪，而建设州际高速公路系统也用了几十年的时间。这算是有线电视业，也用了十几年的时间才联通了大多数美国家庭。
信息高速公路也是与之类似的艰巨工程。一些关键性的硬件设备——如传输即时电影的电视服务器，使一系列已许诺的服务得到方便利用的机顶箱——除了一些试验点之外都还不存在。时代－华纳通信公司主管帕特里克在二月中旬的一次采访中承认，该公司为交互电视试验准备的增强型机顶箱和遥控器还未最后确定设计，而这项试验原计划应于4月份开始。三月初，公司最终决定将试验后延几个月。
这还不是全部情况。发送大量资料所需的先进数据压缩技术才刚开始用于实际的有线网络试验。为交换即时电视服务的软件需求很大，就好比从一无所有到建起整个曼哈顿地区电话交换网。有人预测，在大城市提供大规模拟议服务还需3到5年，这些服务进入城郊则需要10年，而到乡村时间，就更长了。
有些计算机公司的主管——他们清楚在新产品的引入过程中常常会有预想不到的障碍——对此持怀疑态度。他们认为要使一个看上去象回事的信息高速公路建到家门口需要几十年。
那么，那些广告到底是怎么回事？大多数都是指对交互电视的有限应用进行的小规模试验。时代－华纳Orlando试验地据称是最先进的，它将向4000个用户提供有50到100部片源的即时电影服务。仅是这么有限的规模就需要十几台单价100万美元的超级计算机电视服务器。
信息高速公路有没有可能失败？
高速公路最终总会出现的。它是现有计算机网络和通信系统不可避免的扩展。就象个人计算机现已成了通用的文件与数字处理器一样，信息高速公路也是通用通信工具的代表。如果某家公司没有看到这些可能性，另一家会看到。现在不确切知道的就是到底谁来建？何时建成？哪方面的应用将是最受欢迎的？就象最近贝尔－大西洋与通信公司之间合并的破裂所证明的那样，一个表观的信息高速公路神像很可能一夜之间就不复存在，但是诱导这一概念的技术和人们的想象将不会消失。