鼓励尝试，宽容失败——美国企业的“创新之道”，本文主要内容关键词为：之道论文,美国论文,宽容论文,企业论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
创新是知识经济的本质特征，也是企业生存和持续发展的灵魂，“不创新，就死亡”是美国企业界的一句名言。
著名管理学家德鲁克认为，现代企业的一项基本职能就是创新，其主要目标在于满足、引导和创造顾客需求，而最富活力的创新是一种能造成新的与以前不同的产品或服务，而不是一种原有产品或服务的改进。面对日趋激烈的市场竞争和飞速发展的技术进步，面对日益多样化、个性化的消费需求，美国企业和企业家都信奉“世界属于不满足的人们”这句格言，从不陶醉在已有的成就之中，也不墨守成规、安于现状，而是时刻有一种强烈的忧患意识和时不我待的紧迫感、危机感，普遍以创新与变革为企业最高价值，在创新和变化中寻求和把握机会，并使员工体验工作的意义和乐趣。如“追求卓越”是IBM（国际商用机器公司）的三大价值观之一，GE（通用电气公司）以“进步是我们最主要的产品”为基本理念，HP（惠普公司）则强调“以世界第一流的高精度而自豪”，微软成功的秘诀则是“不断淘汰自己的产品”。微软公司的比尔·盖茨说：“微软离破产永远只有18个月”，“在微软，惟一不变的东西就是变”；英特尔公司的葛洛夫也有一句名言：“惟有忧患意识，才能永远长存”（Only the paranoid survive，也译：惶者生存），并说英特尔公司一直战战兢兢；不敢有丝毫懈怠，必须以“奔腾”的速度不断进行产品的更新换代才能保持在市场上的竞争优势。所以，尽管美国硅谷每年有90%以上的创新公司破产，但矢志不渝的创新精神和热情却依然保持着。依靠这种创新精神，英特尔公司得以长期雄居芯片市场王座，微软公司始终控制着软件市场的主动权，麦当劳独领世界快餐文化之风骚……正如管理学家劳伦斯·米勒所指出，追求卓越并非是一种成就，而是一种永不满足的追求出类拔萃的进取精神和心理状态。这种创新精神正是美国企业创新活动的动力之源。
然而，“未来是一头难以捉摸的野兽，”企业的任何创新行为都意味着从无到有，开风气之先，因而充满着风险和不确定性，因而有可能遭到挫折或失败，但风险同时又意味着机遇和未来。所以，美国企业总是鼓励冒险和尝试，积极支持和赞赏员工的任何创新思想和创新行为，同时又能宽容失败，甚至鼓励犯错误，从不以成败论英雄。所以，时代华纳公司的已故总裁史蒂夫·罗斯曾说过：“在这个公司，你不犯错误就会被解雇。”托马斯·彼得斯和小罗伯特·沃特曼在《成功之路》一书（1982年）中早就提出，作为美国最成功公司经验的“革新性文化”的八种品质中，“贵在行动”和“鼓励革新，容忍失败”就是其中的两种。下面的几个具体实例可以说明美国企业执著的创新精神。
以创新著称的3M公司（明尼苏达采矿制造公司）的董事长就经常勉励员工，“在3M公司，你有坚持到底的自由，也就是意味着你有不怕犯错、不畏失败的自由”。该公司一个重要信条就是“切勿随便扼杀任何新的构想”，“只有容忍错误，才能够进行革新。”这可以说是3M公司管理者的座右铭。所以，几乎任何新产品构想，都是公司可以接受的；给3M带来巨大利润的著名产品—不干胶就是由员工“干私活”发明出来的。3M公司每年设立总额450万元的新主意开发基金；对于那些勇于创新的所谓“创新斗士”、“创新小组”给予特别的鼓励和保护，以保证公司成员的新思想和新主意及时得到研究和开发。而任何员工的创新发明一旦成功，立刻就会得到3M公司英雄式的款待，其职称与工资等级也会随着创新产品的营业业绩而改变。因此，几十年来，3M公司始终保持着它锐意创新的精神，总是比其他公司更快更多地开发出新产品，从不干胶贴纸到心肺治疗仪器，在一个产品目录中它竟列出了6万多种新产品。据统计，公司年度销售额的30%左右来自近5年内开发出的新产品。因此，3M公司的创新精神受到管理学家德鲁克和彼得斯的高度评价。
英特尔公司以“鼓励尝试风险”作为公司文化的六条基本原则之一，公司创始人诺伊斯最常用的口头禅就是：“别担心，只管去做”，鼓励员工发掘更多的新事物，尝试更新的方法，善于从失败与错误中学习。公司甚至规定，对于员工和管理人员，如果在聘用一年内不犯“合理的错误”，就要被解雇。这样，勇于尝试，产品创新，奔腾不止，英特尔推陈出新的速度越来越快，使得竞争对手“跟之不及”，从而牢牢掌握着电脑芯片市场的主动权。
风靡世界的麦当劳连锁店的创始人克罗克认为：“成就必须是在战胜了失败的可能、失败的风险后才能获得的东西。没有风险，就没有取得成就的骄傲。……我们惟一可以取得进步的办法，不管是个人还是集体，都是要以开拓者的精神往前走。”麦当劳也鼓励员工不断尝试和革新，支持热心于革新的试验者，学会忍受甚至赞赏革新者的失败，善于从失败或错误中吸取教训。如麦当劳曾经试验过烤牛肉这种食品，并在一些地方取得了良好的销售业绩，但终因烤牛肉不适合整个麦当劳食品系统而宣告失败。克罗克并未因此而感到沮丧，相反却乐观地认为，从烤牛肉的试验失败中学到的东西要远比失败所造成的损失多。正是这种坚韧不拔的创新精神造就出世界知名的品牌，成为引领世界饮食方式变革的先驱。
惠普公司实行建立在员工的相互信任与理解基础上的“开放式管理”，包括高层管理者在内的公司每个员工，都是在没有隔墙、没有门户的大办公室里办公，从而可以在管理者与员工之间、员工相互之间更直接、更坦率地进行自由沟通和交流，并促进实际问题的解决。如公司实行一种叫做“开放实验备品库”的政策，使一些工程师可以随便使用备品库中的各种电器零件，以表示对“偷偷摸摸干私活”的认同和支持。该公司的一位工程师曾经不理会上级的反对和压力，继续研制一种新产品，并最终为公司赢得巨额利润。惠普公司对此给这位工程师颁发一枚奖章，以奖励他“超乎工程师的正常职责范围，表现出异乎寻常的藐视上级指示”的行为。这体现了该公司民主、宽容、和谐的文化环境。
在IBM发生的一个典型事件，更充分地说明了美国企业对待创新失败的宽容态度：该公司一位高级负责人，曾经由于在创新工作中出现严重失误而造成1000万美元的巨额损失。许多人提出应立即把他革职开除。而公司董事长却认为一时的失败是创新精神的“副产品”，如果继续给他工作的机会，他的进取心和才智有可能超过未受过挫折的人。结果，这位创新失误的高级负责人不但没有被开除，反而被调任同等重要的职务。公司董事长对此的解释是：“如果将他开除，公司岂不是在他身上白花了1000万美元的学费。”后来，这位负责人确实为公司发展做出了卓越的贡献。
在美国企业，即使是对于那些提出了创造性的革新思路或建议，而经过公司详细论证没有被采纳的员工，公司领导总是给予真诚的赞赏，并引导员工把创新活动与企业目标统一起来，以鼓励和保护员工参与创新的热情和积极性。美国企业宁愿让员工去冒创新失败的风险，也不愿失去任何创新的机会和可能；宁愿让企业的利润暂时受损或承担创新失败带来的后果，也不愿员工丧失敢于创新和冒险的精神。这就是硅谷流传的名言："It's OK to fail"（失败是可以的）。鼓励尝试、善于冒险、宽容失败的企业文化是硅谷，也是所有美国企业的“成功之道”。
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