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提高IT运营效率，将其从“成本中心”转变为“创新中心”甚至“竞争力中心”，CIO就能重塑自身在企业中的角色，让IT部门成为业务增长的“引擎”。
如火如荼的电商大战，使得原先深居幕后的CIO们走到了聚光灯前。残酷的营销大战，使得他们不能如以前一样“置身事外”，CIO们需要亲临业务战役的第一线，以捕捉战机，为业务增长和组织变革提供其所必需的坚强平台——灵活而可靠的IT支撑系统。
而之前，CIO们只需要身处机房这个象牙塔之中，埋首于IT系统的运营和维护即可。这也使得部分CIO在企业内部的决策权偏弱。根据一项调查显示，1/6的CIO在制订IT策略方案时仅担任顾问角色或者甚至没有发言权。而现在，IT一旦能够摆脱成本中心的角色，CIO所面临的形势就要复杂得多。显然，这也是CIO重新定位自身角色的良机。
国美电器CIO于斌平就切身体会到了这种变化。作为国内规模最大的电子商务平台之一，国美电器将竞争优势锁定为“为客户提供更加物美价廉的产品，同时将盈利率最大化。”显而易见的是，要同时兼备这两个看似“背道而驰”的竞争优势，CIO就不可能把精力都放在现有IT系统的维护运营之上，而是需要拿出更多的资源和时间用于思考IT创新，以提升企业运营效率和竞争优势。
鱼与熊掌如何兼得？
作为国内首屈一指的家电零售连锁企业，国美电器早在2002年就开始面向消费者在线销售电子产品。然而，随着电商格局的变化和客户需求的变革，国美电器原有的IT系统不能满足在线订单业务新的需求，其后台均由传统的人工流程支持，从而给货物的及时交付带来了诸多挑战。
国美想为消费者创造快速的、以客户为中心的在线体验，并提高企业内的运营效率，以此降低运营成本并提高盈利率。为此，国美必须重塑其IT平台，从而能够整合该公司的线上和线下业务流程，在国内的家电在线市场上赢得竞争优势。
这对于作为CIO的于斌平来说，可谓不小的挑战。他说：“为了向客户提供更加物美价廉的产品，同时将盈利率最大化，我们需要在运营活动中严格控制成本，尤其在用电、人工以及数据中心空间方面。”
实际上，于斌平所面临的挑战对于很多CIO来说感同身受。对于他们来说，如何平衡IT投资的支出是首先要考虑的要紧事儿。很多时候，CIO不得不面对“巧妇难为无米之炊”的尴尬境遇。一方面，受全球经济低迷的影响，CIO手头所握有的IT预算越来越有限，但CEO和关键业务部门对于IT的期待和要求越来越高；而另一方面，IT预算的大头都被用于维护现有的IT环境——根据一项研究，大多数企业高达80%的IT预算用在了现有IT系统的维护，仅有20%的资金被用作推动企业发展的战略性及创新的支出。
这从某种程度上限制了ClO在企业内部的角色和地位——如果囿于现状，IT部门就是单纯的“成本中心”，成为企业业务发展中的“鸡肋”，CIO也会为日常的案牍工作所累，在系统的维护和有限的IT资源之间疲于奔命，根本无暇顾及业务创新。如果将80%的IT支出中释放出一部分，使得CIO能够聚焦于企业组织战略目标，无疑CIO在整个企业组织架构中的角色就能吃重，从而有可能使得自己的部门转变为“利润中心”。
国美电器找到一条“鱼”与“熊掌”兼而得之的解决之道。
于斌平为国美电商选择了一个极具前瞻性的电子商务发展规划。通过构建一个高效的lT平台，国美电商在基础设施上节省了成本，省电节能10%，并减少了20%的IT维护工作量，提高了业务敏捷度并促进了业务创新。与之相应的，国美电商并没有以牺牲运营效率为代价。其整体运营效率是业内平均水平的3-4倍，尤其是大型家用电器的物流效率是业内平均率的500%，系统平台的健壮性也是业内平均水平的10倍。
这正是得益于高效IT的战略——通过采用高效的IT解决方案，CIO可以释放出更多的IT资金和资源，针对业务优先级对IT投资进行调整，把更多的资源用于推动企业发展的战略性及创新的支出，使得IT变成“创新中心”乃至“竞争力中心”。而CIO的角色也得以重塑，成为驱动业务增长的关键力量。
从“80/20法则”到“50/50法则”
戴尔是另一家通过重塑IT和CIO获得竞争优势的企业。
作为一家大型跨国企业，戴尔公司在全球拥有10万余名员工，超过11万个终端系统，44个呼叫中心，超过1.7万台物理服务器，这些都凭借一套庞大的IT体系作支持。为了不断提高自身的运营效率，戴尔公司在内部全面贯彻了“高效IT”战略。通过实施标准化、简化和自动化，到2011年年底，一共减少部署6000台物理服务器，对剩余的1.1万台服务器进行虚拟化部署，投资和运营成本一共节省了1亿多美元。通过提升既有全球IT基础设施效率，戴尔成功地改变了IT部门的格局和角色定位。目前，戴尔自身IT基础维护投入降到了总IT预算的48%。更为重要的是，戴尔将节省下来的资金，又重新投入到了战略性的项目中，如智能数据管理、下一代数据中心的建设和终端用户计算等，这极大地提高了戴尔公司的竞争能力，推动了业务的发展，同时也提高了为客户提供端到端IT整体解决方案的能力。
戴尔中国公共事业及大型企业事业部总经理李慧说：“戴尔的目标就是帮助企业把IT支出的比例从‘80/20’变成‘50/50’，从而提高资源的使用效率，提高IT运营效率，把IT从‘成本中心’转变成‘创新中心’和‘竞争力中心’，让CIO在企业中发挥更关键的作用，让IT部门成为‘动力澎湃的引擎’，成为推动企业持续发展的强大推力。”
在自身实现高效IT的过程中，戴尔积累了经验和IT部署的最佳实践，亲身体验到了“高效IT”为业务发展所带来的裨益。与此同时，戴尔也在不断将这种价值传递给其客户，助力客户成就高效，激发无限。如今，戴尔公司的端到端整体解决方案已经“渗入”到众多行业，帮助其全球各地客户重塑CIO和IT，让其竞争优势得到进一步的加强。
位于美国科罗拉多州洛矶山麓的微软公司必应图像技术中心也是戴尔高效IT解决方案的受益者之一。必应图像技术产品组项目经理Brad Clark不无感慨的说：“我们的模块化数据中心从收货到正式投入运行，仅用了三周时间，并顺利在60天内完成部署和运行，这是相当惊人的壮举。”
借助一系列的先进设计，戴尔模块化数据中心为必应图像技术中心节省了大量的能源和各项运营成本。“从功耗角度来看，戴尔每个数据中心的功率仅为180千瓦，这比我们原来功耗降低了80%，计算密度却提高了5倍，这无疑大大降低了我们的能耗支出。相比传统模式，部署戴尔模块化数据中心解决方案后，预计总体运营成本仅为原来的1/8。”Clark补充到。
同样，在中国，趋势科技也率先部署了“高效IT”，通过打造了虚拟化研发平台，趋势科技节省了大量成本，提高了研发效率，激发了员工潜力。趋势科技中国研发中心总裁、全球研发副总裁钱海川表示：“凭借高效IT，我们让性能加倍。在阻挡每天40亿基于云的安全威胁时，非常有用。此外，通过部署虚拟化解决方案，我们用于应用程序测试的个人计算机投资减少为原来的1/40。目前每台戴尔服务器可以支持多达60个虚拟机，其成本不到原来预算的1/3。”而与此同时，趋势科技测试的新服务器部署时间从7天缩短至5分钟左右。
通过部署“高效IT”战略，国美电器、戴尔、必应地图和趋势科技都在提高IT运营效率的同时，重新配置了有限的IT预算和资源，其CIO无疑也拓宽了自己的角色定位和职责。
高效IT驱动企业创新
随着IT技术应用的变革和演进，今天正在迈入一个全新的虚拟时代。大量的技术创新和应用创新呈井喷之势，云计算、移动互联网、大数据、物联网层出不穷。对这些新技术的应用和部署，很可能决定一家企业或者机构的创新能力和竞争优势。
在这种背景之下，CIO需要解决的不仅仅是原来的技术选择问题，而是需要把更多的精力放在思考资源配置、人员部署、以及如何将技术应用整合到业务核心流程之中。从这个意义上来说，CIO需要真正站在CXO的高度和企业战略角度去通盘考虑IT平台的整体架构。
而CIO角色的变迁对于企业战略来说，绝对是利好消息。据一项调研显示，让CIO参与其业务战略制订的CEO发现，其企业的财务绩效表现是其他CEO的两倍。
事实证明，高效IT战略的确能为国美和戴尔这样的企业强化竞争优势。高效IT通过倡导IT基础设施的虚拟化和自动化，提供“随时随地访问任何终端”所需的灵活性，有效地降低了IT的维护成本，从而释放出更多的资源用于IT创新。这无疑提高了企业的敏捷度，能让企业更灵活地应对市场变化，在竞争取得持续的成功。
随着数据量增加与数据结构复杂度的提升，企业CIO势必将在未来面临更多的挑战与机遇，很显然重新考虑IT资源的分配，采用高效IT策略，是CIO重塑自身角色将挑战转变为机遇的有效解决方案。