本届美国政府教育改革计划述评，本文主要内容关键词为：美国政府论文,述评论文,教育改革论文,计划论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
〔中图分类号〕G511.712 〔文献标识码〕A 〔文章编号〕1006-7469(2001)06-0016-09
2001年6月14日，美国国会参议院投票以91比8的绝对优势通过了一个教育改革议案，即《不使一个儿童落后》。该议案是在布什总统上台伊始就抛出的一项同名教育改革议案基础上形成的。2001年1月23日，布什的《不使一个儿童落后》议案正式交由国会讨论。在5个多月时间里，他的议案经历的批评、修订、赞扬、谴责、抗议等，是美国历史上任何教育改革议案都没有经受过的。按照布什及其支持者的说法，该议案是美国35年来最重要的一项联邦教育改革文件，是美国最重大的一次教育改革行动。
一、教育改革计划的主要内容包括：
1.转变联邦政府对教育的职能
教育议案的标题是“不使一个儿童落后”，副标题是“联邦政府在教育方面的职责不是服务于教育体系，而是服务于儿童”。布什提出的这些口号有一定的针对性和宣传诱惑效果。布什竞选总体取胜的原因，与其说是打教育牌，不如说是打儿童牌。因为，以往多次总统选举打教育牌者大有人在，唯独布什在打教育牌时，突出强调“服务于儿童”，迎合了普通美国人关心自己子女成长的心态，赢得了一定选票。
美国儿童教育情况如何呢？议案指出，大约70%的城市4年级儿童不能达到国家阅读考试基本的阅读水平。中学高年级学生在国际数学竞争中的成绩仅强于塞普路斯和南非。接近三分之一的大学新生发现他们必须先学习一些补救或补偿课程才能开始他们正规的大学水平课程。议案还谈到美国儿童学习成绩两极分化相当严重，可以说形成了“两个民族，一个能阅读，另一个不能；一个有梦想，另一个没有”。布什在许多场合讲话都谈到美国教育存在的问题。核心问题是处境不利的儿童学习动力不足，成绩不好。本届政府如果还像过去历届那样完善教育系统，加强宏观管理显然不行。所以议案指出：联邦政府在教育方面的职能是，“缩小优等生和处境不利的学生之间的差距”，“确保不使一个儿童落后。”议案认为，“如果我们在教育青少年方面成功了，那么在公民生活许多方面成功或都会接踵而来。”
从国际背景看，布什认识到在新的技术时代，美国“面临的竞争主要不是在数码化科技领域的竞争，而是在教育方面的竞争。”美国作为冷战后世界上唯一一个超级大国，其青少年教育在世界上从来也不是一流的。对此，布什信誓旦旦地宣布：“我们不能容忍二流的学校，因为我们没有二流的学生，没有二流的梦。”所以“本政府的天职是，为了我们的儿童、为了我们的国家、为了我们的未来。”[1]
从表面上看，本届联邦政府在教育方面职能的转变是，从服务于教育系统到服务于儿童。但实质上是从怀疑联邦政府的教育职能到肯定联邦政府的教育职能。这从美国共和党对教育部的态度的转变就可以看出。
为了加强联邦政府的教育职能，布什一改共和党的传统立场，不仅不要求取消教育部，反而主张强化教育部。在里根任总统时，以里根为首的共和党就企图废弃教育部，教育部的废弃与保留，一度成了共和党与民主党教育政府的分水岭。就连4年前，共和党的总统竞选人道尔(Bob Dole)也呼吁取消教育部，认为联邦政府不应该在公立学校管理方面起作用。连续几届美国总统选举，共和党候选人都许诺说：“如果被当选将取消教育部”。但是，布什要保留教育部。他认为：“不应该仅有一个标尺对待重大问题。”他宁愿别人说他是“与其他共和党员不同的一个共和党人”，[2]也要保留教育部，把教育作为他竞选的基石。他反驳主张取消教育人说：“告诉我，关闭了教育部怎么就能有助于教育一个儿童？”[3]他甚至批评到：“要取消教育部的深层次含义是要取消公立教育，我是公立学校教育的支持者，公立教育是我们国家的脊梁和希望。”可见，“布什改变了共和党对美国教育部的否定、攻击的政策。”[4]实际上肯定了联邦政府对教育的作用。
从议案的内容看，布什确实打算提高教育部的功能，他对教育部提高了10%的投入，赋予其广泛的职责监督全国的学校，还打算将“头脑开始”(Head Start)项目、“学校和图书馆安装互联网项目”(E-Rate)等由教育部负责实施。布什说：在本届政府各部门中，“教育部经费增加是各部中最多的。”[5]
2.推行责任制
布什从工商企业运行机制中悟出一个道理，即责任制(Accountability)管理。他相信：“责任制体系非常重要，是美国教育改革的基石。”[5]所以，在教育议案中责任制成了贯穿始终的指导思想。布什相信教育主要是地方的责任，所以要赋予州和学区较大权力，给州和学区管理学校教育的灵活性，这样才能提高教育水平。布什说：“给州政府意想不到的支配联邦教育经费的自由。事实上，我们通过把联邦近60种教育项目整编为5个，就会给州政府意想不到的管理教育的自由和灵活性。反过来，州政府有了灵活性，每个州必然要接受一种真正负责任的高标准体系。”[1]
议案指出，联邦政府和各州、各学区要建立一种协约，明确彼此的责任。具体做法是：州和学区与教育部长签署协议书，协议书要在现行的各类资助项目方面给予州和学区自由度，反过来，州和学区要递交给教育部一份5年提高学生学习成绩的目标实施规划。在签约期限内，州和学区要严格格履行责任制，促进学生学习成绩进步，接受考核，惩罚没有实现协议书条款的州。如果学生成绩及其他表现被认定没有达到签约的目标，州和学区将会失去签约的资格。
在推行责任制过程中，布什确信，学校必须以基本技能和基础知识为基础，建立清晰的、可以测评的、具有操作性的办学目标。还要有经常性考试，检查其目标是否能实现。
布什还要求各州建立教师责任制体系，包括建立在学生业绩和学科知识基础之上的测评。各州要帮助教师学习新的教学方法，以利于提高学生的学习成绩。[6]
布什认为：“给州和学区较大的权力和自由是明智之举。同时，反过来，必须强烈地要求州和学校提供确证的成就。”[1]布什呼吁华盛顿当局接受“根据表现分配教育经费”的政策，削减连续成绩不佳的学区的教育经费。[7]如果学校可以达到较高水平，那么就应该鼓励它们去达到它们的水平。
3.实施全国考试，缩小优等生和处境不利学生的学习成绩差距
责任制的具体落实要求建立全国范围的考试制度。议案指出：“各州要对3至8年级学生阅读和数学进行年度考试。”允许各州“用3年时间开发与试用考试制度。联邦政府将承担开发考试需要的经费。”议案还指出：“州的考试，将由‘全国考试和教育进步’(NAEP)组织每年从各州抽取一批4年级和8年级的学生样本，参加全国的阅读和数学考试，结果予以确认。”“如果州的考试成绩平均低于全国学生样本的成绩，州的教育标准要重新修订，考试要改革。”[8]
为了配合推行考试制度，议案中提出了必要的奖惩措施，对于在两个中实施了该考试制度的州，有机会得到一次特别奖励。考试制度实行后“奖励和惩罚将基于州是否在3至8年级学生数学和阅读考试成绩方面缩小了优等生和处境不利学生的差距，取得了年度进步。”
4.赋予家长更多选择权利
赋予家长权利在议案中主要涉及3个方面的权利。
一是向家长提供学校教育信息，包括学校教育质量、教师状况、校区安全与否、学校发展计划等等。布什确信，只有家长得到全部可靠的学校办学信息，并有选择学校的权利，才能促进学校教育的进步。
二是向家长公布子女的学习成绩，3至8年级学生年度考试这后，“家长可以通过互联网查看自己孩子的考试成绩，也是为达到改革目的的操作手段。”[1]
三是扩大教育贷款。布什说：“我还为家长、教师、学校设计了一系列改革措施，这些措施可以保障儿童获得应有的教育。扩大‘教育储备金’(education savings accounts)额度。允许家长每年提取500到5,000美元，免收利息税，用于对子女从幼儿园到大学以及大学以上的教育支出。”[1]
5.强化核心课程
议案谈到的核心课程有阅读、数学、科学。
议案用了很大篇幅阐述阅读课程问题，并且作出了专门的投资预算。议案认为，美国“太多儿童不能阅读，阅读是教育改革的组成内容，也必然是教育改革的基础。”因此，除了各州要对3至8年级儿童的阅读进行年度考试外，还要“实施阅读优先计划，促进文化知识水平。”阅读优先计划具体包括：关注低年级的阅读”，“实施早期儿童阅读教学”等内容。要以科学研究为基础，为幼儿园到小学2年级儿童建立了综合阅读课程，还要和在学前教育机构课业中，包括在“头脑开始”项目中，采用以研究为基础的儿童早期阅读教学。
美国是个移民国家，每年都有大量移民子女到学校接受教育，议案要求各学区“要有效地将英语水平有限(LEP)的学生转变为英语流利的学生，提高他们的学习成绩。”这也是阅读课程的组成部分。
议案用专章论述了如何加强数学和科学课程。议案分析美国学校数学和科学课程存在的问题有3点，即很多教师教学脱离了主题，太少学生预习功课，太少学校提供富有挑战性的课程和教材。为此，要采取以下措施：
(1)实施“数学和科学参与”(Mathematics and Science Partnership)计划，为州提供资金，用于高等院校参与增强从幼儿园到12年级的数学和科学教育项目。州在使用资金时，要与州立学院、大学、社区学院以及学区一起签署一份协议书，阐明其目的是增强从幼儿园到12年级的数学和科学教育。州要用这些资金支付该计划的活动，使其他院校和社区学院参与到基础教育教学和科学项目中来。
(2)建立较高的学术标准。
(3)使高中的数学和科学标准与高等院校的课程衔接。
(4)促进教师数学和科学业务的提高，使数学和科学的教学更具有吸引力。
美国的核心课程到底有哪些，不同的时期、不同的人物、不同的组织、不同的州和学区，以及不同的学校均有不同的说法。布什在竞选时除了强调阅读、数学、科学外，还谈到历史课程。他说：“科学和历史也和数学、阅读一样，要作为核心课程，制定考试标准。”[6]他的竞争对手戈尔指出：“活动规定有明显标准的科目才可以建立标准考试，科学和历史显然是选修课程。”[6]可见，美国的核心课程也是多元化的。
6.强化早期学习
布什认为：“由于阅读技能的培养早已在上学前就开始了，我们将强化‘头脑开始’计划，入学前最重要的是开始前阅读和前识数数学，为上学作准备。各地‘头脑开始’课程应增加认知能力内容。我们还要把‘头脑开始’引进教育部，以实现其宗旨——使后进儿童作好进入学校学习的准备。”[1]
议案在提出核心课程的同时，提出实施核心课程要从幼儿园开始，制定从幼儿园到12年级的统一课程体系。并且要求各州和学区要把“阅读优先”专项经费用于有科学依据的、从幼儿园到小学2年级的综合的阅读课程开发与实验。
布什还反复炫耀他在德克萨斯州用5千万美元投入，在5年期间使3年级儿童可以阅读了。[4]
7.提高教师质量
议案提出，美国学校教师质量的最高目标是“美国的每个儿童都要有高质量的教师。”为了提高教师质量，首先，要建立教师专业发展的高标准。其次，允许州和地方学区利用资助基金用于特定的增强教师、校长及教育行政人员业务知识和技能的需要。反过来，要求州和学区保证联邦经费科学地应用于以研究为基础的有效的教室实践中。再次，改革教师制度。例如改革教师资格或教师证书制度、试行过渡资格制、改革任职期限、建立以业绩为基础的教师评估晋级体系，要以学生的学术成绩为根据评价教师的教学工作。教师每年将得到最高到400美元的减税待遇，帮助教师用于额外支付的与教学有关的消费，包括购置书籍、学校用品，参与业务提高和其他培训活动的支出。在特别需要教师的科目，如阅读、数学和科学科目，在特别需要教师的贫困学校与学区，以及在实施“导师制”(mentoring programs)的学区，要对教师实行区别工薪制和奖励制度，教育部长将掌握1%的教师发展基金，用于奖励各州开发教师评估体系。最后，保护教师。教师、教育行政人员和学校董事会成员履行其工作职责时，只要他们不涉嫌鲁莽和犯罪的过失行为，他们维护教室纪律的努力联邦政府有责任予以保护。
布什谈到：“我们要支持教师。因为高质量的教师是一所好学校的发动机。”[1]因此，要“强化教师，强化学校”，“推动各级教师资格教育，支持各州特殊需要，以及按专业领域招聘、培训教师。同时，各州要启动教师责任制系统，包括以学生成绩为基础评价教师、实行差异工资、实施特殊专业的教师考试等。将学生无偿贷款从5千美元扩大到1万7千5百美元，鼓励学习数学和科学专业的大学生毕业后到那些非常缺乏高质量数学和科学教师的学校教学。我要求学区将联邦学校安全基金用于推行‘最低容忍政策’”允许教师把教室暴力和持续不良的学生清除出去。我将敦促国会通过一个《教师保护法》，确保教师不再遭到因为实施教室纪律没有功劳，反而出现法律诉讼的情况。”
8.增进学校安全，促进人格教育
近年来，在美国学校校园枪击事件不断出现的严峻形势下，学校安全成了大问题。议案对此列出专章，要求加强学校安全。议案认为“建设安全的无毒品的学校”和加强学术标准、提高教育质量同样重要，是学校教育迎接21世纪挑战必须解决的问题。
布什说：“不仅教育儿童阅读和数学，还要教育他们区辨好与坏。”[5]“我们不要担心教儿童好的、过去时兴的经得起时间考验的价值观。例如不说谎、不欺骗、不偷盗、尊敬他人、尊重别人的意见等。”[5]他在某大学讲演时，面对大学生说：“欢迎你们在放学后到学校操场开始教育活动，教育儿童区别好与坏，告诉儿童社会上有人需要关心。”[5]他还主张教育要建立在信仰之上，“为什么以信仰为基础的教育改革重要呢？因为要改变生活，需要先改变思想。”[5]
除了学校加强价值观教育外，议案规定，学区甚至教会将可以在“放学以后的学习机会”，“禁止毒品与暴力活动”等项目方面使用联邦政府的资金。这意味着，联邦政府的某些教育基金将拨给承担政府教育项目的教会或私人团体，这在美国也是少见的。
人格教育在美国多元化社会是争议较大的问题，赞同者和反对者都大有人在。布什公开支持人格教育，他在许多场合许诺说：“要提高3倍联邦对人格教育的经费投入。”[9][5]议案中没有提到具体数字，但是立场非常坚定：“提高人格教育的资助基金，州和学区要用该基金训练教师掌握合作的方法，将人格教育与教室里的活动结合起来。”
9.创办新学校
议案提出，要资助签约学校(Charter School)，包括资助其启动经费、设备费以及相关的有利于创办高质量学校必须的费用。还要鼓励一切革新现有学校的动议，鼓励新学校出现。
对于20世纪70年代后期出现的各种新学校布什均持肯定的态度。特别是由公立学校改型而来的签约学校更受到推崇。签约学校是以责任制和目标管理为基本运行机制的学校。布什建议：“创立‘签约学校土地基金’，每年投入3千万美元，确保签约学校购置基本设施的贷款需要，促进签约学校增长。预计在未来两年签约学校要增加两倍。”[1]
在布什任职的德克萨斯州，一个实施“知识就是力量计划”(KIPP)的签约学校成了该州的典范。该校有6条基本办学原则：(1)延长学生每天在校时间，延长学校学期时间；(2)制定的预期目标要在家长、学生和教师之间达成共识；(3)有一个富有成效的学校负责人领导全校教职工，并制定财务预算；(4)对学生和教师实施物质刺激；(5)有高标准的定义清晰的可见的办学目标；(6)取得的巨大成就应是可测的。[10]
由于上述学校近年来成绩斐然，在美国各类测评、考试中出类拔萃，2000年，德克萨斯州教育当局授予该校为休斯顿签约学校的“样板学校”。
在创办新学校的同时，布什主张停止资助差的学校。应该给差的学校一段最后改进的机会，如果在最后的改进机会内还没有起色，将由州接管、改组或改制。
10.充分利用教育技术，提高教育质量
议案指出：“本政府相信学校运用技术工具可以促进学术成绩，最新技术在课堂上的应用前景是无止境的。”
本届美国政府在加强技术方面的措施有两个：一是启动“通过技术加强教育基金”。布什说：“技术必须用于提高学生成绩，缩小好成绩和差成绩之间的差距。为此，我们将投入3千万美元，启动‘通过技术加强教育基金’，帮助学校运用现代技术促进学生学习结果，培训教师在教育过程中最好地最有效地使用技术。”[1]二是将“学校和图书馆安装互联网项目”基金按原则分配给州和学区，以保证更多的技术资助用于教室。资助的重点是特别需要资助的学校，包括农村学校和那些来自低收入家庭的学生占比重较高的学校。
11.加强军人子女和印第安人子女的教育
议案有一个专章涉及军人子女和印第安人子女的教育问题。这是布什在竞选过程中走过一些地方发表许诺讲话后，为了兑现才列入文件的。
布什竞选时到新墨西哥州与印第安人领导人谈话时说，他要用9亿2千8百万美元促进在全美23个州、185所学校读书的5万多印第安人儿童的学习条件。
印第安人学校由美国联邦印第安人事务局管理。自1987年以来，印第安人学校儿童入学率提高了25%。但是，许多报道披露，印第安人学校的条件是美国公立学校系统中最差的，缺少支持计算机以及必需的电话和电力供应。许多学校房屋顶棚、地板有漏洞，供水、供热、照明系统破损严重，空气不好，甚至没有安全保障。布什说：“美国人不会接受这样的条件在他们当地的学校，同样，我们也不会接受这样的条件在联邦政府所办的学校里出现。”[11]联邦政府与美国土著民族关系破裂已经很长时间了。布什发誓，他当总统将履行政府职责，尊重土著部落的主权，在土著部落和政府之间建立特殊的关系。
综上所述，《不使一个儿童落后》教育改革议案确实有很多新意，其作用将比美国1965年的《中小学校教育法案》还重要。现行美国评估中小学校时，最优秀的学校可以获得教育部授予的“兰带学校”称号和奖励，按照新的法案规定，今后美国最好的中小学校将获得“不使一个儿童落后学校”称号和奖励。
二、教育改革议案的主要特点及问题
该教育改革议案的主要特点及问题有以下几点：
1.党派政治斗争背景明显
首先，两党候选人在竞选时锋芒毕露，相互批评指责对方的教育主张。
布什在谈到克林顿和戈尔执政期间的教育时说：“美国学校教育在过去的八年承受着的是教育衰退。”[6]“我们现在的体制是没有希望的、极差的、严峻的。”[1]“教育基本目的是缩小学生之间文化学习的差距，改变学生阅读就平均水平而言不比8年前好的状况。”[12]他引述教育部1998年的一份报告说，“美国学生在世界数学技能竞争中的名次是最后一个。”[6]因此，布什呼吁“返回基础”，加强数学、科学，尤其是阅读的教学，他说：“目前教育最紧急的需要是加强基础，特别要关注教育质量。然而，戈尔‘新奇和时髦的理论’，即3R论‘关系、弹性、预备’(Relationships,Resilience and Readiness)，听起来娓娓动听，但是怎样提高学生的阅读呢？”他批判戈尔教育理论并没有提高联邦政府在教育方面的领导力度，反而将标准测试陷入了危机境地，阻止了真正的改革。布什指责戈尔“忽略了关键的问题，关注过程忽视儿童，关注规则忽视结果。”[4]总之，布什认为克林顿和戈尔推行失败的教育政策，使美国公立教育陷入8年衰退，只有他才能挽回败局。
戈尔在竞选过程中也反击布什，不承认过去8年美国的教育衰退了。他说：“最近学术成绩测验(SAT)数学成绩结果表明，美国中学数学成绩取得了自1969年以来最高最好的成绩。”[6]
其次，两党在权力争夺的角逐中，教育成了牺牲品。
在克林顿两届执政的8年内，美国教育出现了许多改革迹象，例如修订2000年教育目标、实施责任制、全国教育标准，推行考试制度等。但是，由于反对派出于政治目的，而不是出于教育目的，对克林顿政府的有关计划进行抵制，便其计划大多未能实现。1997年，克林顿政府极力推动“自愿参加的”、全国的4年级阅读考试和8年级数学考试。当时有些州有迹象接受，可是，国会中自由派和保守派奇妙的结合使克林顿的计划流产了。右派不喜欢任何“全国的”举动，左派不喜欢任何形式“考试”。[13]今天，布什吸取了克林顿的教训，拉拢反对党通过了教育改革议案。但是，下一步两党会配合实施教育改革计划吗？教育还是不是牺牲品呢？
再次，教育的重要性被重新认识，两党都打教育牌。
里根政府时的教育部长分尼(Chester Finn)，2000年是布什竞选班子的成员，他说：“我们已经没有传统的联邦主义理念，即民主党‘多干预教育’，共和党‘少干预教育’。”[14]
回忆1992年或1996年以来的总统竞选，可以看出，人们希望出现关于学校教育的方案，确实，每位民主党候选人都提出了教育改革方案。然而，共和党人则不关心教育改革方案，甚至在共和党内要求取消教育部者大有人在。可是，今天教育方案成了总统竞选的中心，并且很有讽刺意味的是，重视教育的美名不是给了民主党人，而是给了共和党的里根、老布什，小布什以及其他保守派教育部长班内特(Bill Bennett)、分尼、亚里山大(Lamar Alexander)等人。[13]
最后，为了争夺权力，关注教育还要讲究策略。
从本届政府教育改革议案获得通过可以看出，在美国，教育，即中小学校教育改革、高等教育科学途径等问题，不论在州还是在国家的竞选中，已经不可避免地成了政治主张的首要内容。如果没有教育政策支撑，将不是一个成功的竞选人。
教育政策对于美国这样的国家来说，意味着要改变传统、加强联邦政府的职能、制定较高的学术标准、推行高门槛选拔考试(high-stakes testing)、强化学校责任制以及建立严格的毕业要求等。
然而，斗争的策略非常重要，布什发现克林顿和许多民主党成员始终关注学校，而不是儿童，投入一些经费附带着苛刻要求，而不给地方灵活性。布什克服了民主党的弱点，从关心儿童入手，最终获得了胜利。
2.有一定的实践基础
布什在竞选时说，他是唯一一个有第一手经验迎接挑战的人。他极力吹嘘德州学校改革成功的经验，是创造了“效绩文化”(culture of achievement)。他宣称要把德州学校经验推广到全美国每一所学校。[8]
布什在一篇文章中详细罗列了他的教育业绩。他说：“自从我当州长以来，学生通过所有州内能力测验（德州学术能力测试TAAS）的数量增长到了51%。少数民族学生和经济条件不好的学生通过率达到89%。事实上，根据2000年7月的一项研究，德州教育改革取得的成绩在许多方面属于全美最高的。”[1]
布什的炫耀含有不实之词，但是从美国各种媒体报道分析，布什在德州确实有一定成就。有人说：“在布什关注下，德州公立学校发生了较大变化。黑人儿童和拉丁美洲裔儿童的数学和阅读成绩自布什任州长后进步很快。白人儿童与黑人儿童及拉丁美洲裔儿童的成绩差距缩小了。”[7]布什竞选总统凭借其“德州神话”(Texas Miracle)，即在德州提高了教育标准，取消了学生学习成绩不及格也可以升级的怪诞“社会晋级”做法。学生成绩，包括黑人儿童和拉丁美洲儿童的成绩有了大幅度提高，布什宣称的“不要让一个孩子落后”是具有同情心的保守主义的典型观点。[13]总之，布什是“有结果的改革者”。德州教育局统计数据显示，德州1994年仅有67所考试成绩不断提高的样板学校，现在达到了1110所。[3]德州建立了全国第一个全州范围的责任制体系，是全国的样板。该州有明显的学术考试标准，考试结果家长可在互联网上查到。该州还通过了全美最自由的签约学校活动。[15]
事实上，德州教育并非尽善尽美，除了宣传中的虚假成分外，德州学校的学生辍学率，即使扣除许多穷困的移民儿童数，仍高于美国全国平均水平。[3]
布什的教育改革主张除了有一定的实践依据外，还有布什在竞选过程中走访了100多所学校，亲自搞调查研究获得的大量信息，为他的教育主张充实了内容。
3.“转学券计划”遭到猛烈攻击
实施“转学券计划”(Voucher)，这是争议最大的一个问题。布什主张，接受联邦政府贫困学生教育资助(Title 1)的学校，如果连续3年没有达到教育标准，资助给每个学生1,500美元经费就以转学券的形式直接发给家长，允许家长为孩子选择新的教育方式，这就是转学券计划的基本内容。[7]布什说：“我计划，凡得到贫困学生教育资助项目资助的学校每年都要对贫困学生教育资助项目学生的学习成绩进行测评。各州而不是联邦要选择并指导测评。如果测评成绩不断进步，朝向州的标准发展，该学校应得到表扬和特别认可。如果某学校贫困学生教育资助项目学生的测评成绩没有进步，要对该学校提出警告，要在限定的时间里调整、改革、更新。但如果到3年期限时，受测评的学校仍然没有进步，贫困学生教育资助项目资助将收回，连同其他联邦教育经费一同上缴到州里，再直接分发给家长，大约每年1,500美元。这笔经费可用于为学生请辅导教师、选择学校，可选择别的学区办得好的公立学校，也可以选择私立学校。无论如何让家长选择，无论如何选择都是选择希望。”[1]
批评转学券计划的人指出：“这种思想解放了儿童，把学校羞辱成一种形式。这种思想与布什的其他主张有矛盾，因为私立学校不接受教育标准责任制的考评。他的想法会使学生逃避他所主张建立的教育标准及考试制度。”除了理论上自相矛盾外，“转学券计划还会导致有限的教育经费从最需要教育经费的公立学校流失。”[7]
布什的转学券计划在美国众议院讨论时就被绝大多数票否决了。2001年6月12日，参议院又以58:41否决了在3个州10个学校进行转学券计划实验的修正案。结果本来是布什教育主张三大构成部分之一的转学券计划（另两部分是地方责任和年度考试）夭折了。但是，布什仍不死心。2001年6月26日，布什还为俄亥俄州一个转学券计划诉讼案件鸣不平，声称要上诉联邦最高法院。
4.批评、抵制考试计划
议案中规定的全美3至8年级的学生每年要参加阅读和数学的全国考试，引起了美国教育界强烈反响。美国教师工会等组织对考试持否定态度，他们的批评、指责意见主要有：(1)考试太频繁，每年一次，而不是克林顿时期每4年考一次；(2)教师抱怨标准化考试将扼杀教室里创造性活动，肢解学习过程，迫使教师不得不应付考试，“为考试而教”；(3)考试对有色人种有偏见，是一种“差别法律”，会制造种族歧视等等。[7][4][12]
在麻州一些家长和学生开始联合抵制考试计划，数以百计的家庭宣布不让孩子参加学校考试。抵制行动从城市向农村延。反对考试的家长还成立了一个反对考试组织“麻州家长百人委员会”，发表的宣言中说：“我们拒绝我们的孩子受到考试的伤害，我们不允许用专横的荒谬的考试贬低我们的孩子，损毁我们的教育。”在芝加哥，2000年就出现了反对考试的迹象，数十名学习优秀的学生联合反对老师改变教学方式，一些老师为迎合伊里诺斯州的要求，避免在州考试中失败，把正常的教学改变为考试训练。弗吉尼亚州中学教师威尔瑟(Patrick Weldsh)讲述他们学校被恐惧考试的气氛笼罩着，许多学生害怕考试，甚至有人考试前出现了神经质症状(psycnosomatic symptoms)。他在《今日美国》杂志发表文章指出：“教育行政人员和教师非常害怕坏的压力，一些学区教师失去了工作，也给儿童造成一种印象，即‘通过考试’成了教育的唯一目的。”他说：“在我们学校，学生参加弗吉尼亚州学习标准(SOLs)考试前，出现了抗议示威。我们老师在课堂教什么、做什么，完全听从学校中心办公室官僚们指点。”[16]
美国教育问题分析家、独立撰稿人克恩(Kohn)认为，为追求提高分数，学校必须砍掉学习的关键部分，包括艺术活动、课堂讨论、甚至年幼儿童的休息时间。考试的副作用很大。考试费用也是很高的，在马里兰州，大约每个学生每次考试用30美元。布什计划每年向50个州开发考试提供的钱数太少了。[16]
2001年7月中旬，美国国会的立法者对国会通过的议案进行复议时指出，布什的考试计划几乎与美国现行所有州的考试制度都相违背，即使勉强写进文件了，恐怕也没有什么实际意义。在美国真正实施全国考试难度相当大。
5.基金投入没有保障
在国会刚刚通过议案之际，2001年6月15日的《纽约时报》就披露，教育改革议案真正落实需要的基金投入远远没有解决。为实现教改目标，布什总统建议投入1亿9千万美元，众议院提议需要2亿4千万美元，而参议院最后计算需要4亿1千8百万美元。
以麻州国会议员肯尼迪(Edward M.Kennedy)为主席的美国国会“健康、教育、劳工、养老金委员会”呼吁，在未来5年对中小学校投资大约要增加5亿美元，而布什的计划只提出在未来的1年里增加4千5百万美元，并且增加投资的一半用于高等教育。肯尼迪说：“这项历史性教育立法需要历史性的教育投资，认为改革学校教育不需要花更多钱是荒唐的。”[12]
6.引发出的新矛盾难以解决
转学券计划引发出的矛盾最大。美国历来私立学校都不接受全国或州的教育标准约束，布什政府也肯定这点，可是在法案中规定，凡接收持转学券学生的学校要接受州的教育标准评估，参加的考试。这是自相矛盾的。
另一个矛盾是“学校和图书馆安装互联网计划”。1996年9月，美国前副总统戈尔会同联邦通讯部(FCC)主席提出一个议案，即学校和图书馆安装互联网计划，该计划预计到2000年美国所有学校微机都与互联网连接。该计划于1997年开始由联邦通讯部负责具体实施。1994年，美国学校和图书馆安装互联网的比重仅有3%。实施学校和图书馆安装互联网计划后，美国学校和图书馆安装互联网的数量急剧增长，到1999年学校和图书馆安装互联网的比重达到63%。其中，有82%公立学校（53000所城市学校，25000所农村学校）受益。1999年，国会通过了修正案，受益学校必须安装网络过滤器，避免青少年受到网络淫秽内容的伤害。1997年～1999年已经投入了5850万美元，2000年该计划又投入2250万美元，项目进展顺利。可是，布什主张将该项目交给教育部实施，引起了联邦通讯部和有关人士的不满和反对。这个矛盾还没有得到很好解决。
无论如何，布什政府推行教育改革的议案已经成为今天美国的现实，尽管它“对公立学校的影响都很有限”，尽管教育基本管理权在地方，“总统对于10万所学校没有太多影响”，[14]尽管“这个冒失的计划没有实施的价值”，[17]但是，它已成为美国教育的重要法案是不会怀疑的。从此，美国教育中央集权的趋势已经初见端倪，美国政府在教育方面的职能也将从宏观指导（政策导向、项目投资）向微观管理（责任制、关注教育质量、关注儿童进步）发展。