美国当代高等教育改革的措施及成因探微，本文主要内容关键词为：成因论文,教育改革论文,美国论文,当代论文,措施论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
1983年，美国发表了题为《国家在危险之中——迫切需要教育改革》的国家报告，自此之后，美国当代的教育改革受到了美国公众舆论极大的关注和高度的重视，美国教育界人士尤其是美国高等教育界人士对如何进行高等教育改革等一系列问题进行了非常热烈的讨论，此后美国就根据这次讨论的结果对高等教育采取了一些重大的措施，并且收到了明显的效果。从总体情况来看，美国80年代之后进行的高等教育改革，不仅对于美国高等教育的发展而且对于世界高等教育的发展都产生了积极的影响，也给中国高等教育进行跨世纪的改革提供了可供参考的经验和启示。从总体情况来看，美国当代高等教育的改革，大致采取了五个重要的措施，由于这些措施得法且恰中时弊，因而推动了美国当代高等教育的进一步发展。
一、建立具有竞争性和开放性的高等教育新体制，使之更加适应美国的自由市场经济
众所周知，美国是由移民组成的一个年轻的国家，还是在美国先民早期开拓美洲新大陆和创建新国家的时候便形成了鼓励竞争、勇于开拓以及独立自主的价值观念，因此在美国早期便开始实行了比较规范的资本主义市场经济。这种资本主义的市场经济，为美国社会的发展以及美国当代高等教育的改革奠定了牢固的社会经济基础。为了对美国当代的高等教育进行力度较大的改革，美国教育界在制定高等教育发展政策的时候，就特意将美国高等院校的发展与美国的资本主义市场经济紧密地结合起来，并且使两者高度地统一起来。这样一来，美国高等院校历史上所形成的竞争、开放和自主性的办学原则得到了进一步的肯定，形成了美国当代高等教育体制中的最为突出的特征。
从目前美国高等教育改革的结果来看，美国的高等院校比改革之前拥有了更加独立的自主性，大学自主办学的原则得到了政府和社会各界的充分肯定。现在，美国的任何一所高等院校，不管其性质如何，即不管其是公立高等院校还是私立高等院校，都有权直接聘任教职工，有权对教职工进行职务和级别的任命，并且还有权解雇教职工，在这方面美国的高等院校拥有完全独立自主的权利，不受美国政府和美国社会各界的干预。另外，在学校的管理方面，美国的高等院校同样拥有独立自主的权利，美国的各个大学在进行学校宏观战略计划的制定以及具体工作细则的制定方面，都可以由学校自行进行，而无须经过美国政府部门的审查和批准。至于美国的私立学校，其所拥有的办学独立性和自主性则更为明显，私立学校不仅可以不受政府的干预制定办学的政策，而且还可以自行确定学校的招生数量和录取的标准，而美国的公立学校只有一些专业性学校或者层次较高的研究生院才拥有这样的权力。
另外，美国的任何一所高等院校，都有权力根据本校的教育目标以及本校自身的特点，自行制定学校的课程计划，安排学校的教学内容并且制定出学位的授予标准。不仅如此，尤其是在学校教育资金的使用方面，美国的高等院校也有着非常大的自主权力，同样不受美国政府的干预。例如，美国的公立学校可以自行决定将教育资金投入到学校认为需要的科研工作和教育工作中去，而私立学校则拥有完全独立的教育经费使用权，能够完全按照学校自身的意志和要求对教育资金进行分配和使用。因此，这就从根本上确保了美国高等院校的办学的独立性和自主性不受外界的干预，使美国的高等院校实现了真正的独立和高度的自治，在激烈的竞争中掌握了主动权，从而推动了当代美国的高等教育以较快的速度向前发展。
美国当代高等教育改革的一个重要成果，就是在改革措施推行之后，美国的高等院校完全适应了资本主义市场经济的发展要求，增强了市场竞争的能力。如果我们从宏观方面来看，美国的高等院校通常必须面临着三个方面的竞争压力：其一，美国的高等院校必须竭尽一切努力，尽可能地在美国的消费市场中获得主动权；其二，美国的高等院校必须在美国的人才市场中进行激烈的竞争，同样必须在竞争中占据有利的位置；其三，美国的高等院校还必须面临同行业之间的竞争压力。每所学校只有努力提高人才培养的质量，特别是必须提高高级知识性人才的培养质量，才能够在办学经费的竞争方面取得优势。再从微观方面来看，美国的高等院校不仅要进行校际之间的激烈竞争，而且还面临着学校内部的激烈竞争。例如，不论在哪一所学校，教师都必须为自己聘任期限的长短以及晋升级别的高低而进行激烈的竞争，一旦竞争失利，教师就有可能丢掉饭碗，而只有不断地提高竞争能力，才有可能不被淘汰掉。不仅教师面临着巨大的竞争压力，学生同样也会面临着相当大的竞争压力，因为美国的高等院校对学生实行的是宽进严出的优胜劣汰制度，学生跨入校门比较容易，但要取得合格的成绩，能够毕业或者得到学位，则并非易事。美国高等院校中的选修制度、晋升制度以及终身雇佣制度都是为了适应激烈的竞争而特意设置的，因此，在美国越是著名的高等学府，各种各样的竞争也就会更加激烈。美国的一批著名高等院校，正是由于实行了非常激烈的竞争政策，才能够在相当长的时期内保持世界一流的水平而不被砸了牌子的。
除了注重高等院校的独立性、自主性之外，美国当代的高等教育改革还特别注重开放性。美国的高等教育体系是当今世界上公认的最为开放的教育体系，美国的高等院校也是世界上公认的最具开放性的高等院校。在最近20年之中，美国众多的高等院校，特别有意识地吸取了世界各国高等教育的成功经验和先进的教育方法，并能够结合美国高等院校的实际情况，将这些成功的经验和先进的教育方法迅速地应用到美国高等院校的科研和教学工作中去，因而取得了良好的效果。另外，美国众多的高等院校还特别注重广泛地接纳世界各地的优秀人才和杰出人才，例如，在流入到美国高等院校中的高级知识人才中，有许多人是世界各国的名流和知名学者，由于这些人的到来，不仅提高了美国高等院校的知名度，而且也大大地提高了美国高等院校的教学质量和科研水平。此外，由于美国是世界上经济最发达的国家之一，高等院校的经济实力比较雄厚，因此美国近20年以来，充分地利用自己的这些经济优势，积极地在各个高等院校中举办国际性的学术交流活动，这样不仅开阔了美国高等教育工作者的眼界，而且可以使他们在与国际同行之间进行的交流活动中获得最新的教育信息和教育经验。
二、增加对高等院校科研经费的投入，尽可能地提高高等院校的科研水平
在当代的高等教育发展过程中，任何一所高等教育都必须坚持教育和科研两个中心，因为当代高等教育不仅是高级人才培养的重要基地，而且必须是科学研究甚至是尖端科学研究的重要基地。高水平的教育质量必须依靠高水平的科学研究来支撑，世界上一流的著名大学都具有世界一流的科研水平，如果忽视了科学研究的水平，那么也就不会有一流大学的出现。
美国政府正是看重了这一点，不惜血本地对高等院校的科研机构进行大量的投资，从而收到了显著的效果。美国联邦政府自从80年代以来，便开始大幅度地增加对高等院校的科研投入，并且努力加大科研产品开发的力度。1981年至1985年，增长了15.6%。1986年美国高等院校的科研开发经费达到了60 年代之后的最高水平， 共有1200 多亿美元。 1987年美国联邦政府向高等院校进行的科研、开发投入又比1986年增长了16%，大约占美国联邦政府预算总额的3.6%。
不仅如此，美国联邦政府为了使高等院校的重要学科能够快速地发展，特别是为了使那些与国家利益关系重大的学科能够得到保障，还单独为此成立了由美国科学院、美国工程科学院和美国卫生研究所等单位所组成的美国科学研究联合会，对美国每年必须重点投资的重要学科领域进行调查、分析和论证，尽一切努力对美国各个高等院校的重点学科进行扶持。另外，美国联邦政府还和美国的企业界联手共同在高等院校设立奖学金，特意让在美国高校就读并主修科学、教育和工程专业的大学生，能够有1%的人得到数目可观的经费资助， 同时还专门建立了与之相配套的研究生奖学金制度。为了使美国的高等院校能够充分保持学科的前沿性优势，加强高等院校的跨学科研究，美国联邦政府还加大了这方面的投资力度，在众多的高等学府中建立了不同类型的跨学科研究中心。这些跨学科研究中心可以让专业和学科种类不相同的专家和学者们在一起共同进行相关的研究工作，并且特别注意让美国企业界的知名专家和学者到研究中心来研究企业和工业的发展问题，这样对于吸引美国企业界来关心高等院校的科研工作大有益处，增加了美国企业界对高等院校科研工作的资金赞助。自80年代中期之后，美国联邦政府还在高等院校中建立了许多跨学科的工程学研究中心，致使美国的工程学在最近十几年的时间内获得了长足的发展，对于提高美国高等院校整体的科研水平起到了重要的促进作用。
三、刻意使高等院校的科研成果及时转化为生产力，增强学校为美国经济服务的功能
1986年，美国州立学院和大学联合会共同发表了《美国高等教育和经济发展问题》的报告，该报告特别指出：“美国的高等院校现在已经成为对美国经济发展起重要影响的重要基地，联邦政府的官员以及美国经济界、企业界的领导者以及各个州的决策者们正越来越多地依靠高等院校的知识资源来解决经济和社会发展的问题。”在本世纪80年代之后，美国的经济发展并非一帆风顺，相反却遇到了非常强大的国际经济竞争对手，因此，美国要在国际经济竞争与国际贸易竞争中稳操胜券，就必须高度重视科技成果转化为生产力的问题，而美国高等院校在科学研究和技术开发方面有着雄厚的实力。在人类已经进入信息时代之后，美国联邦政府经常召集教育界人士和科技界人士，研究如何将美国高等院校在计算机科学、电子科学、材料科学、生物技术等重要学科领域内的成果迅速地转化成生产力，让美国的制造商们充分地利用这些技术进行高新技术产品的生产和制造。由于政府的高度重视，美国高等院校最近十几年中在科技成果转化为生产力方面取得了举世瞩目的成就。
其实，美国高等院校科研成果的转化问题始非一日，而是具有较长的历史。早在本世纪50年代，美国的高等院校便建立了硅谷，有力地推动当时美国半导体工业的发展。进入80年代之后，美国高等院校在这方面的努力又得到了进一步的加强，美国通常都是以公、私雇主为一方，以初级学院、技术学院和公立、私立的社区学院为第二方，以科研实力雄厚的正规高等院校为第三方，形成了美国许多地区形式独特的技术发展三角区，专门从事科技成果转化的工作。经过多年的不懈努力，美国的许多高等院校通过科技成果的转化，取得了显著的经济效益，不仅有力地推动了美国经济的发展，而且也增强了高等院校自身的经济实力，形成了良性循环。
四、加大对高等院校教学改革的力度，想方设法提高高等院校的教学质量
美国当代的高等教育改革是一项十分复杂的系统工程，高等教育改革的涉及面非常广泛，带有综合性的特征。例如美国当代的高等教育改革已经涉及到了美国高等教育的观念、高等教育的目标和使命、高等院校的课程设置、高等院校教学内容和教学方法以及高等院校与社会方方面面的联系等等。但是，尽管美国当代的高等教育改革纷纭复杂、头绪繁多，然而就其核心内容来看，高等教育改革的根本目标可以归结到一个中心点，这就是提高美国高等院校的教育质量。
首先，美国当代的高等教育改革并不是孤立地局限于高等院校范围，而是涉及到了美国的基础教育。在进行高等教育改革的过程中，美国联邦政府和美国教育界还特别注重基础教育的建设，提高普通教育的质量，以便为高等教育的发展打下牢固的基础。
所谓普通教育就是指高等教育赖以生存和发展的重要基础，高等院校的发展并不是一个孤立的过程，如果没有优质的普通教育，那么高等院校的发展就会缺乏后劲，就只会在一种较低的起跑线上进行。1987年9月，美国教育界专门召集了40位大学校长， 对美国的大学在普通教育改革中的作用进行新的定位，并就相关的问题进行了认真而又热烈的讨论。与会的40位大学校长一致要求美国的高等院校必须采取切实有效的措施来促进大学与中、小学的联系和合作，应当充分利用美国高等院校的改革成果来影响、带动并促进美国中小学的基础性教育。在美国进行高等教育改革之前，美国的一些著名大学也曾经开始重视基础教育的问题，对从小学录取本科生进入大学学习的标准进行过探讨，不过当时这些高等院校仅仅是从本校的需要作为着眼点，对录取大学新生的标准进行过一些改革和变动，却并没有将高等院校的招生改革与中小学的教育问题放在一起进行整体性的研究。而此次美国40位大学校长汇聚在一起探讨教育改革的情况与以前就有了根本的不同，40位大学校长纷纷要求美国的大学教师应当与中小学教师一起，共同研究并探索如何迅速提高基础教育质量的问题，以便为科学地设置中小学的课程提出有价值的建议。由于40位大学校长的建议与呼声得到了美国联邦政府和美国教育界的高度重视，因此，在进入90年代之后，美国的50个州立大学陆续提高了大学本科新生的入学录取标准。
其次，在美国进行的当代高等教育改革过程中，美国各个大学还根据时代发展的要求，对高等院校现有的课程设置以及教学方法进行了力度较大的改革，特别注意正确地处理学科建设中博与专的关系。
自从80年代之后，美国高等教育有一种明显的发展趋向，这就是美国的大学越来越趋向于专业化的教学，而在一定程度上忽视了基础课程的教学。在高等教育改革的过程中，美国著名的哈佛大学率先恢复了过去曾经被砍掉或者被削弱的基础课程，在道德伦理、历史、文化艺术、科学分析、社会分析和外国文化等六个学科领域内开设了100 多门基础性课程，目的是要让学生能够掌握重要的基础知识和基本技能，并且能够掌握正确的从事科学研究的方法。美国的另一所著名学府斯坦福大学也紧步哈佛大学的后尘，迅速恢复了曾经在70年代被砍掉的西方文化课程，明确要求在校的大学生们必须在哲学、社会、宗教思想、文学艺术、社会过程和制度、人类发展、行为和语言、自然科学、应用科学等领域内广为涉猎，将这些文化课程当作大学时代的必修课程，努力提高有关人类各个基本领域的知识修养，将这些基础知识变成学生自身知识结构中的重要组成部分。美国的麻省理工学院也鼓励工程类学科的在校本科生研修社会科学知识和人文科学知识，而不能仅仅将自己的知识面限制在工程类学科这一种狭窄的领域内。该学院还要求全校所有的学生都必须在文学艺术、思想价值、原著研究、语言、社会学、历史研究以及当代文化等基础性课程中，至少选择三个以上的领域分别进修一门课程。
五、努力冲破旧的教育观念的束缚，进一步加强成人教育和继续教育
通过对当代的高等教育进行改革，美国现在的教育观念比之改革以前已经发生了非常重要的变化。美国教育界的许多人士认为，美国当代的高等教育正在从一次性的教育过程转变为一种持续不断的教育过程，美国的高等教育对于美国公民的教育和培训已经不再局限于满足正规高等教育一个阶段，而要能够充分地满足各个年龄阶段美国公民的实际教育需求。现在，美国的许多成年公民不再象过去那样仅仅是为了拿文凭和学位而进入高等院校进修，他们如今接受高等教育的目的一方面是为了满足个人的兴趣或者是为了丰富自己的知识，另一方面则是为了掌握某些新的技能以便能够找到更好的职业。针对这种公众的教育需求心理，美国各个高等院校特意为这些成年人专门开设了大量的非学分课程，每年大约有1000万美国成年人注册学习这种非学分课程。
通过对高等教育的改革，美国还在最近20年内大力发展了具有专业特征的继续教育。例如，美国哈佛大学现有正规在校大学生2万人， 但是每年进入哈佛大学接受各种类型的继续教育的成年人总数则达到45000人以上，竟然达到在校正规就读学生数量的两倍半。 在这些成年学员中，不乏各类专家和学者，另外还有美国的外交官员、国会议员以及报社的新闻记者等等，而且这些人都每隔一段时间自愿到哈佛大学“充电”，进行新知识和新技能的研究和学习。另据有关资料统计表明，在目前美国的600多家大公司和企业中，大约有80 %以上的公司都多次派遣管理人员进入著名的高等学府进行一定期限的深造。由此可见，美国现在的专业继续教育已经成为高等院校的任务之一，而且从发展势头来看，专业性的继续教育在美国的高等院校中仍然有继续扩大的趋势。
收稿日期：1999—03—15