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在英国进行的新世纪首次大选中，英国工党继1997年后，第二次赢得大选。在6月8日进行 的投票统计中，工党获议会下院659个席位中的413席，保守党获165席，自由民主党获52席 。（注：《布莱尔蝉联首相》，《人民日报》，2001年6月8日。）工党如愿以偿继续执政，48岁的布莱尔成为英国历史上第一位以“绝对优势”当选的工 党首相。
工党在此次大选中何以赢得如此漂亮，这主要得益于以布莱尔为首的英国工党在过去4年里 在党内政策、国内政策以及外交政策领域内都进行了大刀阔斧的改革，终究以新的面貌、以 不凡的业绩赢得了大选；另一方面，也可看出其对手保守党自上届大选败北以来，未能提出 吸引选民的政治纲领，在政坛上积弱已久，对于工党的当选只能“望洋兴叹”。
回首4年前，当时布莱尔之所以能够把连续执政长达18年的保守党赶下台，最主要的就是利 用了英国选民强烈的“思变”的心理。正如在一次民意测验中有一位选民说：我们已经给了 保守党以足够的机会，该是工党上台的时候了。（注：The Times December，15，2000，From website://www.fco.gov.uk.）也就是说，当时工党之所以能够上台是因 为选民仅仅是要将保守党赶下台。所以，当布莱尔高举“新工党、新英国”的大旗登上执政 舞台时，“变革”就成为布莱尔政府的首要任务。
一、布莱尔在政治领域里的变革
早在布莱尔于1992年成为工党领袖之日起，他就表示要用新的理论来代替旧的一套；从199 5年开始，布莱尔就在公开场合使用“第三条道路”来描述自己的政治哲学。当布莱尔以较 大优势击败保守党领袖梅杰，使工党30余年后重新执政时，“第三条道路”就成为新政府的 口号。所谓的“第三条道路”，就是“超越左右”，实际上是一条“工党化的保守党路线” 。第三条道路标志着在中—左路线上的新起点，它从民主社会主义的中—左思想和自由主义 这两股巨流的汇合中汲取了力量。第三条道路支持民主的复兴并且在努力恢复人们对政治的 信任。（注：刘建飞：《布莱尔——英国新首相与工党》，当代世界出版社1997年版，第299页。）
在1997年的工党竞选纲领中，最具特色的在宪政改革方面，其中包括：苏格兰和威尔士的 分权；使国内法和传统的人权法融合；改革上院；信息自由和选举体制上的全民公决。新工 党上台伊始就大胆实行中央与地方“分权”，把苏格兰和威尔士的权力下放当成其重点举措 。在旧工党看来，这种分权无疑是在迎合民族主义。但当布莱尔成为工党领袖后，他提出了 包容性的口号，使工党改变态度，工党执政后，改革计划出炉：苏格兰和威尔士的地方议会 在外交、国防、安全和经济政策等重大问题上没有决策权，不能就独立问题进行投票，不能 脱离英国，但它拥有较大的地方事务管理权，如在法律、司法、经济、交通、卫生和教育等 领域拥有决策权，甚至还有权浮动3%的所得税。1999年5月6日，苏格兰议会和威尔士的国民 大会选举如期举行，选举的结果对现行的英国两党政治结构产生了极大的影响。在这两地， 民族主义的政党取代了保守党的位置，成为与工党竞争的对手，而保守党和自由民主党分列 第三和第四位，由此，主宰英国政治80年的两党政治在苏格兰和威尔士宣告终结。
在改革议会上院方面，工党主张废除上院议员的世袭制以及确定上院新的地位和产生办法 。工党希望上院由选举产生，但同时又不希望出现一个有力量的上院来制约下院，对政府的 政策制定产生影响。当初工党提出对于上院的改革符合其社会平等及建立“广泛而包容的社 会”的政治理念；同时也有助于工党削弱保守党在上院势力较强的优势地位。由此，工党建 议以非选举的方式，而由新产生的地方大会来挑选成员组成上院。这样改革后的上院不会对 现存的下院构成挑战，而且上院由不同性别、种族、年龄和政治见解的代表组成，将进一步 体现成员间的平等，实现上院的“平民化”。
二、布莱尔在经济领域里的变革
在经济领域，布莱尔的改革目标在于：既不采取自由放任主义也不采取国家干预政策；政 府的任务是提高宏观经济的稳定性，发展一种鼓励人们自立而不是依赖的税收和开支政策。 通过提高教育程度和加强基础设施建设，使人们获得更多的就业机会，以促进企业的发展， 特别是未来以知识为基础的产业的发展。（注：俞可平主编：《第三条道路与新的理论》，社会科学文献出版社2000年版，第13页。）新工党上台的第一个经济政策就是给予英格兰银 行在货币政策方面“独立运作”的权力。在税收和开支方面，工党政府一改人们对于传统工 党的认识，没有增加税收和开支。1998年3月，财政大臣布朗向政府提交预算报告，主张实 行“谨慎”和“稳定”的开支政策，放弃传统上工党以增加税收和开支来实现福利目标的政 策，转而降低了低收入者的税收负担，降低了存款税收，提高了遗产税征收起点；主要的增 收来源是公司法人税、汽油消费税等。1999年3月，布朗提交的预算报告又提出从2000年开 始将基本所得税从23%降到22%。这一系列政策为工党赢得了很广泛的群众基础。（注：The Times December，15，2000，From website://www.fco.gov.uk.）
在私有化问题上，工党降低了大多数私有化公共事业的价格，促进了经济的发展。布莱尔 上台后，英国的失业率始终在6%至7%间徘徊，不仅低于欧洲大陆的普遍水平，同时也低于美 国的同期水平。
三、布莱尔在社会福利领域里的变革
布莱尔在社会领域里变革的目标在于改革社会保障制度，使它成为就业的一条可能的途径 。通过减少不利于工作及创造就业机会的税收及罚款，使劳有所得，通过工作中的公正水平 ，来发挥个人对于社会的作用。福利制度的改革实际上是从两个方面进行的，一是改变政府 的角色。布莱尔强调，未来“政府的角色不必是提供所有的社会保护，而是为其提供组织和 规范”。二是改变福利的对象和提供方式。由单纯的穷人受益转为普遍受益，以鼓励工作者 、促使人们去挣钱、减少失业开支对纳税人的负担等为目标，改变福利的基本方式，以向穷 人提供“扶助而不是施舍”为思想基础。
在工党上台后，政府以个人存款账户取代了免税投资和免税存款以鼓励人们为了未来而更 多地存款。除改革短期储蓄的税收待遇之外，政府增加了对穷人的养老金支付，取消了从80 年代以来情况已好转、却依然领取养老金的所谓“穷人”的领取资格，使养老金制度发挥更 大的作用；同时，体现社会风险共担的“风险承担人”养老金也已将在2001年启动，计划中 使低收入劳动者受益的第二养老金也将在2002年启动。
任何对现存福利制度的改革都会涉及既得利益者的利益，并因此而直接影响政党的政治权 力。对无劳动能力者的福利改革将是一个十分敏感的问题。前保守党政府因此被称为“铁石 心肠”。布莱尔政府已开始着力削减1000亿英镑的社会保险财政支出以用于卫生和教育，包 括通过鼓励无劳动能力的受益者去工作而减少收益率。这正如政府的长期口号所说“为那些 能够劳动的人服务，为那些不能工作的人保险”。 （注：俞可平主编：《第三条道路与新的理论》，社会科学文献出版社2000年版，第13页。）
四、布莱尔政府的外交政策变革
在1999年4月至5月的科索沃危机期间，布莱尔政府以“人权”为借口，采取了异乎寻常的 强硬态度，不仅坚决支持北约对南联盟实施军事打击，而且积极地为北约的军事行动提供道 义依据。北约在华盛顿举行50周年庆祝活动期间，布莱尔在美国芝加哥经济俱乐部作了一次 演说，“我们的价值观的传播会增进我们的安全。自由是不可分割的。当有人受到奴役的时 候，有谁会是自由的呢？”因而“必须对不干涉内政原则的重要方面加以限制”。 （注：Herald Tribunal,April,5,1999,From website://www.fco.gov.uk.）布莱尔 以“新干涉主义”为武器，树立了英国的外交理念对于确立面向21世纪的全球规则的重要性 。布莱尔政府的特点就在于：明确地把人权作为政府对外政策的中心，并且将之普适化，称 英国对人权标准的看法是“全称命题”，反对把人权标准作文化相对主义的解释，而只承认 各国政府在执行方式上有不同，这样就将英国的看法上升到了世界普遍的高度，提升了英国 的外交地位。
英国作为一个现实主义外交思想极为盛行的外交强国，在冷战结束，欧洲不断联合、发展 ，从煤钢联营、共同关税，到统一货币，又向共同的外交与安全政策和共同的民政、司法事 务政策迈进的情况下，英国与美国的特殊关系似乎已经走到了穷途末路，但在海湾战争、空 袭南联盟、和近期空中打击伊拉克的行动中，英国与美国却坚定地站在一起。英国外交的独 立性也凸现出来，在巴尔干战争中，正是布莱尔政府坚持要对南联盟塞族进行地面进攻。对 于 这一点，布莱尔有清醒的认识，他说：“我们与美国的关系的性质已经发生了变化。冷战之 后是肯定要发生变化的。”同时，布莱尔也看到：“英国只有在欧洲变得强大时才会使它在 东京或华盛顿眼中变得更强大。”（注：Herald Tribunal,April,5,1999,From website://www.fco.gov.uk.）在这种认识的基础上，布莱尔敏锐地捕捉机会，推动英 美、英欧关系的发展，使英国获得了更多的外交回旋余地。
1997年10月，由于伊拉克对英美主导的联合国销毁伊拉克化学、生物和核武器特别委员会 表示不满，引发了核危机，当时只有英国一家坚定地支持美国，并派遣航母和军队准备协助 美国动武。1998年底，英美两国绕开联合国安理会于12月17日联合对伊发动了军事打击。之 后在2001年2月，借口伊拉克的防空设施对英美造成了威胁，对伊拉克在“禁飞区”内的所 谓“军事目标”发动打击。正是抓住制裁伊拉克和科索沃危机这两个事件，密切配合美国的 行动，使英美的特殊关系重新焕发了活力。
不同于保守党政府，布莱尔政府对于欧盟采取了更为积极的态度。1997年10月，布莱尔政 府表示：英国政府尚未做好加入单一货币的准备，但如果符合英国的国家利益，英国政府原 则上支持加入欧元，并准备在下届议会提交是否加入欧元的议案。布莱尔在1999年1月4日的 美国《华尔街日报》发表题为“是机遇，不是一个威胁”的文章，显示他对欧洲的倾向性。 2月 底，工党政府公布了“国家转变计划”，其中包括了支持加入欧元区的承诺和有关解释，同 时提出时间表：一旦决定加入，将用4个月的时间准备和进行全民公决，之后两年半引 入欧元，再后6个月英镑退出流通。对于欧元问题的处理将是布莱尔第二任期内最主要的问 题之一。
布莱尔政府对于欧洲独立防务采取积极的态度，并将欧洲防务作为其与欧洲关系的突破口 。冷战后，传统的安全问题被新的“非传统安全”问题所代替，即：在原苏联对西方的安全 威胁解除之后，欧洲因民族、宗教以及领土问题所引起的动荡不断加剧，而美国却在逐渐减 少其在欧洲的军事存在，对于像波黑内战这样的时间，采取“欧洲人的事，欧洲人自己办” 的态度，在一旁观望；与此同时，欧洲的一体化迫切要求在防务问题上取得突破。对于英国 来 说，这是一个展现其能力的好机会。因为在英国，国家的主权观念十分盛行，在欧洲一体 化的过程中走出任何一步都是极端困难的，而在防务问题上则有所不同，首先，英国是除美 国以外在欧洲拥有最大军事实力的国家，其军事实力在北约成员国中也首屈一指，相对于别 国具 有很大优势；其次，防务问题不像经济以及货币问题那样具有国家主权的敏感性；再次，欧 洲的防务特性的发展也是美国所愿意看到的，美国更愿意欧洲国家自己承担防务任务，但前 提是不能脱离北约的主导地位，因此，英国作为与美国有着不寻常的“特殊关系”的国家， 正适宜于对欧洲的防务采取积极的推动作用。
五、布莱尔新政府的政策展望
布莱尔政府采取这一系列不同于以往保守党政府的“变革”政策，使他将在以下的几个方 面加大力度，以寻找突破点：
1.对欧元的态度：从明年开始，欧元将取代原先成员国的货币，成为欧元区唯一的合法流 通货币。目前，在欧盟15国中尚未加入欧元区的3国中，英国是加入阻力最大的一个。由于 布莱尔政府对于欧元采取比较积极的态度，在此次的大选中就被保守党作为打击的口实。布 莱尔为避免使自己的政府陷入被动，将全民公决作为英国是否加入欧元区的决定条件。布莱 尔这一招虽然使欧洲问题在大选中得到淡化，但这一问题将会进入布莱尔在第二任期内的重 要议事日程之内。财政大臣布朗就曾指出：在未来的2年内政府将集中讨论加入欧元区的问 题，其中包括加入欧元将对英国的投资和就业带来何种影响。布莱尔虽然是欧元的坚定支持 者，但他深知要依靠长期的耐心解释，才能够改变现阶段多数抱怀疑态度的英国人的立场。 英 国《独立报》报道：布莱尔赢得大选后，计划在9月份开展对于欧元的“大讨论”，寻求公 众对英国加入欧元区的支持。
2.继续在欧美间进行“平衡”外交：布莱尔对于欧洲的认识，正如他自己所说的：“只有 置身于欧洲，才能领导欧洲”。而对于英美关系，布莱尔认为：“英国可以作为欧洲与美国 间的一座桥梁”；英国前外交大臣库克也说，美国将仍然是英国“最亲密的盟友和最大的出 口市场”。以往的历届英国政府都面临如何在欧洲和美国之间做出选择的问题，而布莱尔认 为 ：欧美二者在英国的外交政策中并不矛盾，相反是一种相辅相成的关系。一个只有在欧盟中 发挥积极作用的英国才能够受到美国的青睐。现阶段英、美、欧的三角关系是一种竞争性的 三角关系，即：任何的两方发展关系，都会对第三方产生影响，这对布莱尔政府来说既是机 遇又是挑战，如果英国想继续作为美国眼中重要的盟友，他就必须扩大在欧盟中的作用，而 不是袖手旁观。
3.继续进行福利政策的改革：在此次大选中，工党抓住了最受老百姓关注的医疗和教育两 大问题，从而轻松地将保守党赶出局；相反保守党却把主攻方向放在了欧元问题上。布莱尔 在第一任期内就积极地推进福利政策、经济政策和教育的变革，并由此获得了选民的极大好 感。因此在第二任期内，布莱尔必将扬长避短，发挥其在这方面的优势，继续推进其一系列 变革政策，相信布莱尔的路还会很长。