论美国的个性化教育，本文主要内容关键词为：美国论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
中图分类号：G512文献标识码：A
文章编号：1004—633X（2001）01—0047—05
在现代社会，个体向什么方向发展、如何发展往往与一个社会对个体发展的期望及其对个体教育的价值取向密切相关。从美国社会对个体发展的期望和教育的价值取向来看，美国社会非常重视个体个性化的教育。美国的个性化教育与美国的渗透式教育〔1〕联系密切。 如果说渗透式教育是美国个体教育模式的基本形式的话，那么个性化教育则是美国个体教育模式的中心内容。美国对渗透式教育的重视实际上都是为这种个性化教育服务的。美国个性化教育的主要特征是，在教育中重视与个性发展有关的个体的独立意识、自信心、反抗精神，以及多种能力的培养，强调从家庭到学校、从学校到社会，都要努力创造条件，让个体充分地发展这些能力，充分地展示自己的个性，造就有活力的、有创造性的个体，以适应美国社会政治、经济和文化发展的需要。研究和认识美国的个性化教育对于我们深刻理解美国个体教育模式的特征具有重要的意义。
一
美国个性化教育的思想基础之一是美国特色的个人主义。美国学者内森·格莱泽指出，美国特色的“个人主义”一词首次使用，是在法国学者托克维尔的《美国的民主》英译本中。〔2〕托克维尔当时认为， 美国的个人主义与自私是不同的，它是一种成熟和平静的情感。它使美国人养成了视自己为独立的习惯，认为自己的整个命运掌握在自己的手中。美国《心灵的习性》一书的作者、加利福尼亚大学的社会学家罗伯特·贝拉也指出，美国特色的“个人主义是美国文化的真正核心”。〔2〕美国个人的一切价值、 权利和义务都来自这种个人主义。放弃个人主义就等于放弃美国最深刻的本质。在美国，个人主义主要注重以下几个方面的内容：一是强调应有与人不同的个性。在美国，人们很重视个人特点，维护自己独特的个性。美国人的信条是“我就是我，你就是你，我不是你，你不是我”。要想与人不同，就要自信，相信自己是独一无二的，想做什么就能做成什么。同时，还要自立，自我依靠。“要么依靠自己，要么被逐出人类”。二是强调应表现自己的个性。美国人非常重视自己的存在和表现。强调一个人在一生中应当勇于开拓，充分展示自己，否则就浪费了自己。通过个人自立和奋斗取得成就是一种美德，而依赖别人则会遭到鄙视，为社会所不齿。正是这样一种价值观，使得美国人在从事各种活动中非常注重表现自己的个性，很少顾及别人的议论，并把自谦看成是无能的表现。三是强调个性的发展要与环境的变化相适应，以一种灵活的姿态来应对环境的变化。美国人强调以自我为中心，表现自己的个性，但并不是使自我僵化，让环境和条件适应自己，以不变应万变，而是根据环境和条件的变化，及时地改变自己，以变化应变化。
美国的实用主义哲学也是个性化教育的重要思想基础之一。如果说个人主义构成了美国个性化教育的社会和文化基础的话，那么实用主义哲学则成为个性化教育的思维方式和行动的方法论。实用主义是美国本土文化发展的产物。作为一种方法论，实用主义主要强调以下几个原则：一是效用至上的原则。即任何思想或行动如果不能取得实际效果，就毫无价值而言。实际效果是判定任何思想过程和行动的过程意义大小的标准。二是任何事情都可以尝试的原则。即以实用主义的态度对待自己的发展。强调一个人应当勇于创新，敢于尝试任何事情，敢于开发任何新的领域。通过尝试和创新，发现别人没有发现的东西，做出别人没有做出的东西，从而使自己处于有利的竞争地位。三是任何方法都行的原则。强调任何方法和手段都是为目的和效果服务的，为了实现和产生满意的效果，就要采用多种不同的方法和手段。因而，凡是有利于表现个性和提高自己竞争地位的方法和手段都要争取采用。
当然，作为一种思想基础，美国的个人主义和实用主义又有其自身的负面作用。由于个人主义强调个体的价值和地位，给人以机会表现自己，给人以自由发展个性，强调人的独立性。因而，它又会使个体过分相信自己的力量，认为自己的所有发展和表现无须任何人的帮助，结果整个社会形成一种无所顾忌地只顾自己，而不顾别人，重视强者，而轻视弱者的不良倾向。这种个人主义在美国曾被称为“冷酷的个人主义”。20世纪以来，美国社会多次采取措施对这种“冷酷的个人主义”加以约束。美国的实用主义也是如此。由于它是以个人主义为思想基础的，同时，又重视效果至上。因而，小到个人、大到国家，在实现其最终目标时，它往往是不择手段，不顾影响，只要对自己有利，什么手段都行。
另外，受美国社会竞争和对儿童发展的重视，美国个性化教育还与这样一些思想有关。一是生存竞争论。美国社会的生存竞争是非常激烈的。在美国人们追求的价值观就是：要生存，就要充分地展示你的个性和才能。一个人要获得有利的发展地位，就必须不断地拼搏和奋斗。生存竞争论使得美国人非常关心教育，关心自己所处的教育地位的高低。教育地位低下，就意味着自己处于不利的竞争的地位。二是自我发展参照论。在美国，竞争主要靠自己的实力。这就需要自己能够很好地把握自己，需要根据自己的情况进行设计。为此，美国人认为，不要把自己的目标定在别人的身上，如果定在别人的身上，跟着别人的标准跑，你总是处于被动的地位。每个人应有自己发展参照的标准，这个标准就是自己潜力发挥的程度和努力的程度。自我发展参照论使得美国人比较重视按照自己发展的特点制定标准，并创造有利的条件促进自己的发展。三是儿童发展宽容论。在美国，由于强调人的个性发展，强调个人发展的多样性，因而，反映在儿童身上，就是主张儿童应有自己的个性，对儿童的错误应当宽容。在对儿童的教育上，主张不能因为儿童存在问题就扼杀儿童个性的发展。应尽量发展儿童的长处；发展长处比纠正错误更重要。美国的个人主义、实用主义，以及各种思想相互配合，奠定了美国个性化教育的基础。
二
美国的个性化教育体现在美国个体教育的各个方面。在家庭教育中，对独立意识、自信心和反抗精神的肯定和培养，成为儿童个性发展的基本内容。
重视儿童独立意识的培养。美国社会的个人主义文化和激烈竞争使美国人十分重视儿童个性中独立意识的养成。在美国人看来，独立意识包括独立人格、自尊等内容。美国人认为，人格和自尊是由一个人对自己的一切态度所构成的，它可以影响一个人一生的行为。家庭中儿童独立意识的培养主要表现在以下几个方面：首先应以尊重和平等的态度对待孩子。美国父母认为这样可以使儿童认识到，在人格上，他们是与成人一样平等的、独立的、具有一定价值的人，从而形成对自己正确的认识。在家庭教育中，美国家长经常与孩子一起讨论孩子们成长中的一些问题，听取孩子们的意见，并提出建议，但不为孩子的选择做出决定。其次把独立意识的培养与儿童自身的利益联系起来，鼓励儿童关心和保护自己的利益，形成儿童对自身权利和责任的认识和关注。美国人认为，父母与孩子在人格上是平等的，但双方又有不同的利益。美国人认为，强调孩子有自己的利益，督促他（她）关心和保护自己的利益，对于培养孩子不依赖他人、形成独立意识和促进孩子的个性发展是有利的。因而，美国的父母不讲对孩子的无私奉献，强调不能为了孩子的利益而牺牲大人的利益。他们认为，家庭教育的一个基本原则是寻求一个双方都有利的方式教育孩子。这样做的好处是，一方面，父母不必把全部精力放在孩子身上，使自己的事业有更大的发展。另一方面，孩子从小就不完全依赖父母，从生活中学习和锻炼自己独立生存的能力。为了学会保护自己的利益，美国父母经常教育儿童，在与别的孩子发生冲突时，要尽量通过协商来解决。如果不行，则首先要考虑保护自己的利益，并对自己的决定负责。
重视儿童个性中自信心的培养。美国人认为，自信心的培养是一个人成长中不可缺少的内容，是做任何事情的基础。在儿童的成长中，美国人十分重视鼓励儿童对自己树立信心，让儿童学会表达自己合理的需要和愿望。他们的做法是，当儿童表现出独立行为时，哪怕是微小的一点进步，也要给予及时的鼓励，使儿童看到自己的成绩，体验到获得成功的快乐。而对那些缺乏自信心的儿童，或过分依赖父母的行为，给予必要的批评。美国人主张，培养儿童的自信心应从儿童的日常生活小事做起。应让儿童有权在一定范围内做出自己的选择，选择是否满意应由他（她）自己去体会和负责。一旦不如意，他（她）也不会抱怨。这样，一方面给儿童提供了选择的机会，锻炼了儿童选择的能力；另一方面，也培养了儿童不随便埋怨别人或客观环境的健康心理。这样不断发展下去，长大以后，儿童就会具备主动选择人生道路的能力。
重视对儿童个性中反抗精神和反抗行为的认同和鼓励。在美国人看来，敢于流露自己的情感和需要也是儿童个性发展的重要内容。美国人认为，应当让儿童表达自己的快乐和冲动，也应让儿童表达自己的愤怒和不满，不要让儿童掩饰自己的真实情感。美国人认为，压抑儿童的情感和需要，压抑儿童的反抗心理，将会导致儿童对自己的鉴别力失去信心，逐步发展成为一种对别人、对社会的完全依赖的人，成为一个一味服从、软弱、逆来顺受的人。因此，父母应培养儿童从小按他自己的想法，独立地去寻找与他自己想象中一致的答案，教会儿童敢于明白地表达自己的需要。同时，也要教会儿童使用表示拒绝的方式，如“不，谢谢！”“我不想……”和“我只是不能……”等。美国人认为，培养儿童的反抗精神和反抗行为，就意味着儿童经常说“不”，这确实会给家长和成人带来许多麻烦，但在现代社会，一个具有反抗精神的儿童，要比一个具有服从意识的儿童更能应付复杂社会的挑战。
美国的个性化教育不仅反映在家庭教育中，而且还体现在个体成长的各级教育中。美国各级教育的实施，实际上是儿童从小形成的各种观念和价值体系的进一步的发展。其突出特点是，重视儿童个性发展在教育中的中心地位，强调儿童的表现力、主动性、创造性、好问态度、向权威挑战，以及各种活动能力、交际能力的培养等。这里主要以中小学教育实践为例加以分析。
在小学阶段，美国的个性化教育主要重视儿童表现力和主动性的培养和发展。从美国整个初等教育的大环境来看，美国儿童的发展是在一种极其宽松、没有更多压力的条件下进行的。特别是在课堂教学方面，美国儿童可以在比较自由的环境里来表现自己的个性。美国的小学课堂气氛十分活跃，可以窃窃私语，发出笑声，甚至还可以大大方方地走动、喝水，或摆弄文具，做些小动作等。在美国的教室里，桌子不是一律面向黑板，桌椅也不固定，师生活动都很自由。上课时，老师都按照自己的特点给孩子上课。有时又像大孩子带一群小孩子一样，在教室里边走边说，有时边唱边跳，与学生一起活动、游戏。
当然，美国的小学教学并不只是玩，美国教师鼓励学生在课堂上除自由地活动外，还要积极地提问题和回答问题。他们认为，如果一个学生没有提出过问题，也没有发表过自己的见解，那么教师就很难了解这个学生是否弄懂了教学的内容，思路是否对头等等。在教师看来，如果学生在课堂上不提出问题，就别想得到好成绩。这也就促使学生上课要积极动脑思考，主动学习，敢于发表自己的看法。美国教师也经常鼓励学生参与课堂讨论，发表自己的看法。另外，美国的小学也比较重视学生隐私与个性发展的关系，学校和班级从不当着学生的面公布成绩，也不在全校或班级排名次。他们认为，每个学生都有自己的特点，各有所长。因而，一个人即使有很多缺点，也会因有一项优点而得到老师的表扬或鼓励。美国小学比较重视优秀学生的脱颖而出，为此，专设有高智班或资优班，专门给优秀的学生开小灶。而学习优秀的还可以跳级、跳班，可以获得各种奖励。毕业时，特别优秀的学生还可以获得“好学生奖”和印有自己名字，并由学校校长、美国教育部长和美国总统签名的“国家教育奖状”。这些都为学生充分展示自己的个性提供了有利的条件。
在中学阶段，美国的个性化教育主要是重视学生主动按照自己的兴趣和需要进行独立的学习。在美国中学，学生一入学，就可以拿到一份学校根据学生的不同情况，用电脑为每个学生排出的课程表。根据这份课程表，一个美国学生就开始了中学的新的生活。在美国，中学生的生活与小学生的生活有很大的不同。美国中学的特点是初中和高中都实行学分制，中学开设的课程注重学生不同选择的需要。许多学校除必修课以外，还有大量的选修课，选修课几乎占全部课程的50%左右。不仅如此，必修课也有选择的余地。很多主要课程如英文、教学、物理、化学、生物、历史等都有程度较深的所谓“荣誉课”（Honor）， 这些课程可以选读继续深造，也可以根据自己的能力直接作为必修课。另外，由于美国中学的学习生活是在多样性课程学习中通过学生的自我选择完成的，因而美国中学生学习的流动性是比较大的。在美国小学，学生一般是固定在一个教室、一个班级，在6 年的学习时间里与几位教师经常学习、生活在一起。而在中学，由于每个人选课不同，不仅一个班的学生不固定，而且教室也不固定，一个学生一天要跑六七个教室去上由不同教师开设的课。这样，在中学阶段美国学生就开始体验到了类似大学的流动性生活了。这就要求每一个中学生能够在这样一个新的、变动性比较大的学习环境中，学会很好地进行自我调节、控制自己。能够在多样性的课程学习中，学会根据自己的兴趣和需要进行学习，自觉地适应学校的生活，掌握学习的主动权。
美国中学的教学特点是注重教师的启发性教学，重视学生的个性发展和表现，不偏重考试成绩。在课堂上，教师组织教学很注意创造一种宽松的气氛，引导学生独立思考，给学生充分的时间发言和讨论，鼓励学生提出个人的见解。同时，课堂教学比较注重概念和应用，不要求死记硬背。美国中学布置的作业很少，而且题目很活。尽量让学生开动脑筋，通过动手、动脑来完成。一些学生为了完成好作业，还亲自到学校图书馆或校外图书馆去查阅资料。有的作业完成后，已经成为一本图文并茂、内容丰富的综合性材料。美国中学非常重视学生学习创造力的培养，这在理科教学方面非常突出。在理科教学中，教师强调学生的动手实验，其目的不在于证明某种理论，而在于发现某种理论。强调得出的结论可以不同于教师，也可以不在书上。教师也鼓励学生采用不同的仪器和方法，得出的结论可以各不相同。在教学中，教师发现学生如果有创造性的思想或超出一般认识的见解则特别给予奖励。美国中学的教育目标是培养适应现代社会需要的有基本知识和技能的合格公民。因而，不认为考高分的学生就是最好的学生。相反，美国中学更加注重个体特长的发挥，重视学生个体在校内和校外各项活动中所表现出来的能力，重视学生之间人际关系的和谐，以及体育水平的高低。美国中学生的发展和表现不仅在课堂上，中学生通过参加课外活动发展自己的也是大有人在。学生可以自愿参加的有话剧社、合唱团、社会问题讨论社、科学研究组、学校演讲团、各种运动队等组织。凡是参加的学生，学校都给予鼓励，并记录在成绩单上，其中包括学生个人的组织能力、特长等，以备高校录取时参考，因为，美国高校十分重视学习成绩优异、课外活动突出的学生。
三
以上，我们分析和介绍了美国的个性化教育的思想基础和基本内容，那么如何来认识和理解美国的这种个性化教育呢？
首先，美国的个性化教育反映了美国教育管理者对人的发展问题的缜密思考。他们把强调人的个性发展作为教育的中心任务，既反映了美国社会制度的需要，也体现了当代社会发展的一些基本特点。美国的教育制度总的目标正是为此服务的。从美国教育制度的设计来看，其总的目标是不追求个体发展的近期效果，而是注重对个体长远发展的考虑。即把对在个体日后发展有重要影响的独立性、思考力、批判性和创造力的培养作为个体发展的总的目标。让儿童从小依靠自己的力量，发展多方面的兴趣，培养实际生活能力，形成一种独立发展、表现个性的机能。因而，这种设计和考虑必然迫使美国教育和个体不把追求熟练性或记忆性的东西当作教育和个体发展的主要内容，这也是美国学校教育不注重知识性考试和成绩的一个重要原因。
其次，美国的个性化教育不仅有总的目标，而且还有具体的实施机制，这种目标和机制相互制约，促进和保证了个性化教育的实现。如在家庭教育中，美国家庭主要形成了有利于儿童独立存在的机制。一是从儿童出生起，就把儿童看成是与父母有别的、有自己的意识、有自己的空间、独立存在的个体。二是从儿童有一定的能力开始便给儿童一定选择的权利和机会，让儿童根据自己的兴趣和需要进行选择。三是让儿童对自己的选择负责。这种促使儿童早日独立，并自我负责的机制，从总的方面来看是与美国社会的发展方向相一致的。另外，在社会大的环境里，美国人对儿童发展高评价和高激励的机制也有利于儿童的发展。这主要体现在美国的家长和教育工作者对个体的发展是强调鼓励性的，评价是比较高的，在美国家庭、学校和社会中，只要儿童在发展中有一个方面做得好，就给予积极的评价。实际上，经常性的高评价有利于儿童个性发展，能增强儿童的自信心；而经常性的低评价，则使儿童行动谨慎、缺乏创新，个性发展有缺陷。
第三，美国的个性化教育及其相应机制有利于社会整体创新精神和创新能力的培养和提高。如在学校里，儿童个体的发展往往受教师、教科书和教学过程影响较大，而美国人对这三个因素的作用有自己独特的理解。如在对教师的认识上，美国人鼓励学生不要迷信教师的权威。认为教师不应自称拥有真理。而真理就在教师和学生的面前，探求真理是教师和学生的共同任务。在学习上，学生应敢于向教师和权威观点挑战。在对教科书的认识上，美国人强调，教学中不能局限于一本教科书，而应使用多种教材或参考材料。教学应提出多种理论，让学生进行比较、选择。同时，也要让学生及早地认识到，教学和学习的目的是教人批判性地读书，教育学生独立地解释事实。谁是某一方面的权威应由学生自己来判定。在对教学过程的理解上，美国人认为，教学过程应当是一个激发学生学习兴趣、引导学生个体不断探究的过程。在这个过程中，教师主要是鼓励学生自己动手进行模仿科学研究的学习，主动提出自己的见解，主动地获取知识。正由于上面这些观念的解放，使得美国学校的管理制度比较强调宽松，学生在学校里能有一个自由的思考空间，使得学校的教学组织制度具有灵活性，个人能根据自己的兴趣和能力来选择自己的学习方式和进度；它也使得学校的课程设置出现了多样性，加大了选修课的比例，为个体的创造能力的发展提供了有利的条件。从美国人对学校的重视，以及从学校教育对美国社会的影响和作用来看，以上这些观念和措施为美国社会整体创新精神和创新能力的发展奠定了重要的基础。
当然，美国个性化教育也会带来一些相应的问题。由于美国个性化教育所强调和鼓励的是个性的发展，强调的是个人之间的不同，社会上占主导地位的价值观就是“胜者为英雄”，而社会受到关注的只是能够获胜的少部分人。因而，在美国社会上的竞争是十分激烈和残酷的，社会上的每一个人都要为自己的生存和存在而不断地奋斗。而那些由于竞争而落伍的人，那些处于社会不利地位的人，往往不被社会所重视，沦落到社会的最低层。在教育上，由于家庭环境、社区环境的不同，也会使得个体的地位和竞争会有很大的差异，特别是那些外来的或少数民族的儿童，他们在发展上会产生许多不利的问题。
总之，任何个体教育模式所反映出的特征，都是一定民族和社会文化的反映。美国个性化教育受其个人主义文化的影响，也有其固有的不可克服的问题，但其所采取的教育方式和策略对于我们思考和迎接现代社会条件下人才的培养和竞争具有重要的参考价值。