木头，棉花，乒乓球，本文主要内容关键词为：乒乓球论文,木头论文,棉花论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
假如有这样一个问题请你回答：安然躺在地上的木头、受激会勃然大怒的炸药和欢蹦乱跳的乒乓球，这三者之间有何联系？在回答这个问题之前，先请你听一个有趣的故事吧！
1845年，在瑞士西北部的一个城市巴塞尔，化学家塞恩伯正在家中做实验，不小心碰倒了桌上的浓硫酸和浓硝酸，他急忙抓起妻子的布围裙去擦拭桌上的混合酸。事过之后，他将那围裙挂到炉子边去烤干。不料，这围裙“扑”地一声烧了起来，不一会儿布围裙烧得一干二净。这使塞恩伯大吃一惊。这究竟是怎么一回事呢？损失一条妻子的围裙是小事，这其中有何奥秘呢？塞恩伯带着这个问题回到了实验室，又不断重复了刚才因失误而发生的“事故”。经过多次实验，塞恩伯终于找到了原因。原来布围裙的主要成分是纤维素，它与浓硫酸及浓硝酸的混合液接触，生成了纤维素硝酸酯（俗称硝化纤维）：
其中含氮量13％以上的称作“火棉”，含氮量在10％左右的叫“低度硝棉”。其实不止是棉布，凡含有纤维素的物质，如木头、稻草等都能发生类似的反应。当木头用混酸处理后，它的后代——硝化纤维就出生了。
火棉与低度硝棉的外貌与棉花几乎一模一样，可脾气却大不相同。火棉的性质十分急躁，一碰就“发火”，并可在几万分之一秒中燃烧，放出大量的热，产物都是气体，体积一下子可猛增几十万倍，它的脾气与其“老子”——安安静静的木头绝然相反，一触即怒，威力无比，是一名副其实的“暴君”。
低度火棉碰上火星也容易燃烧，但脾气温顺多了。那么，它与乒乓球之间有何关系呢？
1862年，英国化学家帕克斯将低度硝棉溶于乙醚等有机溶剂，无意中得到了一种很轻的物质，他用这种新发明的物质制成了新型的钮扣、梳子、笔杆等，在比利时国际博览会上赢得了人们的青睐。帕克斯的发明为人类进入塑料王国打开了一扇关键的门。但真正首开塑料制品先河的是什么呢？或许是你无论如何也想不到的，竟是乒乓球！
乒乓球是我国的国球。乒乓球运动是一项古老的体育运动。在乒乓球运动的起始阶段，人们是用空心的橡皮小球来回击打，当然这种球打上去不会发出“乒乓”的声音，所以这种运动当时被称为“桌上网球”。由于橡皮球的弹性较差，在桌上击打难度较大，人们想方设法改进材料，使这种“桌上网球”运动更加吸引人。
1868年，美国有位爱好“桌上网球”的富翁，在报纸上发了一个广告：
敝公司为了更好地推广“桌上网球”运动，愿以一万美金的高价，征求“桌上网球”代用品的发明权。希于1868年9月30 日前与我公司联系。
哥伦比亚牙雕工业公司 启
1868年3月31日
重赏之下必有勇夫。许多专家学者包括业余发明家都积极参与了这个行列。
其中，在美国的奥尔巴尼，有一位工人约翰·海亚特也热衷于这一发明研究。海亚特是个印刷工人，一心要搞这种发明创造，他既没有研究经验，又不懂有关专业技术，但却有一股犟劲。他认为发明创造人人有份，行或不行主要看干劲，成功不成功要凭钻劲。
也许因为海亚特不是科学家，所以没有条条框框的约束，他决心要创出一条新的发明创造的坦途。
海亚特凭自己的想象，把木材粉碎成末，加进天然树脂的紫胶，压膜成型并使之干燥，结果，制出的东西与他的想象相距十万八千里。海亚特并没有因此放弃自己的努力。为了获得成功，他还大量阅读了其他科学家的实验报告。一天，海亚特突然看见一块干燥后的珂珞酊。珂珞酊是把低度硝棉放在酒精和乙醚里溶解而成的一种物质，涂在物体表面待干燥后，会出现一层透明而牢固的膜。海亚特又记得这种材料是几年前帕克斯发明的。他急忙找来了有关珂珞酊的实验材料，他紧锁的眉头终于有了放松的机会：“这可能是最理想的材料吧？”海亚特兴致勃勃地开始了实验。正是凭着这股热情与钻劲，海亚特经过了近一年的实验，终于在1869年取得了成功。他用潮湿的低度硝棉溶解在有机溶剂乙醇中，加上樟脑揉和均匀，再经过干燥，就得到了一种特殊的材料——像象牙那样白，比橡胶更富弹性，而质量又很轻的物质，这就是我们今天所称的“赛璐珞”，意思是“从纤维素而来的塑料”。用赛璐珞做成的小球在桌上会高高弹起，同时击打时会发悦耳的“乒乒乓乓”声音，从此人们干脆把“桌上网球”改称为“乒乓球”了。
然而，海亚特的发明迟了一步，他没有得到那一万美元的奖金。但他却为人类提供了宝贵的新材料——赛璐珞。
讲到这里，本文开头的一个问题，读者不会再迷惑了吧？原来，木头和棉花还是这小小“银球”的祖先呢？
赛璐珞可以称得上是最早的塑料了。别看它已有一百多年的历史，算得上是“百岁老人”了，可却是青春常在，现在在我们的日常生活中还广泛应用。瞧！用它制成的乒乓球，蹦蹦跳跳，像个顽皮的孩童；用它制成的眼镜架，潇洒自如，颇具学者风度……不过，它的性格还是比较急躁，千万不能使它碰到火，否则，一霎眼便香销玉殒了。
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