图书定义的讨论，本文主要内容关键词为：定义论文,图书论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
1 问题的提出
什么叫图书？似乎这个问题浅而易懂，无须争辩。图书不就是人们阅读的、用纸印刷、装订的册子吗？那么古代在龟甲、兽骨上刻写文字、图案，算不算图书？如果说不算图书，可它确实是图书的先祖，现在的光盘、磁盘算不算图书？如果说不算图书，可它确实是图书辈份最小的后代。还有现在的广告、火车时刻表等，也是经过印刷、装订、供人阅读的册子，它们也是图书吗？如此等等，仔细推敲起来，就不那么容易回答上面提出的问题了。作者认为，作为每一个读书人，特别是我们图书管理人员，应该弄清图书的定义，有必要进行图书定义的讨论。
2 图书一词的辞源
翻开权威的《辞源》，查阅图书一词，其解释为“地图、书籍也”，再继续查找，“地图”是指描述地球表面状态的画图，而“书籍”是装订成册的著作之总称。在《辞海》中，对图书的解释有三个：（1 ）指地图和法令、户籍等文书。（2）为书籍、期刊、画册、 图片等出版物的总称。 （3）河图洛书。这里，权威的《辞海》解释除了包含《辞源》中的地图、书籍之外，又加上了法令、户籍等文书及河图洛书。这样的解释给人一个混乱的概念，特别是河图洛书的概念，一般的读书人知者不多，据汉儒孔安国、刘歆等解说，伏羲时有龙马出于黄河，马背上有旋毛如星点，伏羲取法以画八卦，谓之河图。夏禹治水时有神龟出于洛水，背上有裂纹，纹如文字数至于九，禹遂因而第之以成九类常道。这是图书一词的来源，但这样的图书是否存在？即使有这样的图书，除了伏羲、夏禹之外，又有谁能读呢？
日本人把书称作“本”，本字是木字下面加一横，在《说文解字》中解释为：“木的根底”，最初的意思是“根”，由“根”而扩展到表示事物的始源，进而演变成了书写、作画、学习的根本。
图书的同义词有“书”、“书物”、“书籍”，均含有“书”字。古代的“书”字可作书写来讲。在《史记礼书注》中有“书”是五经六籍的总称之说，即“书”为图书、文籍的总称。而在英语中将书一词写作“book”，德语中将书写作“BUCh”，这种写法的原形是由“Boks”而来，意思是“书板”（writing—tablet）， 与此词有密切关系的是古代英语中的“boc”，这是“橡树”的意思， 英国古代曾用树皮作为书写材料，封面用橡树的木板制作，橡树一词转之，就有了图书的意思。
英语中“图书馆”（Library）一词的辞源是从拉丁语“Liber”而来，“Liber”原来有树皮的意思， 将树皮或者将树木加工成很薄板来作书写材料，所以就有了图书的意思。在意大利语、西班牙语中，将图书写作“Libro ”，
并且在罗马时代将从事手抄本的写字生称作“Librairi”，将从事销售手抄本的书店称作“Libraria”。这里面有法语中“Librarie”的成份，在古代的法语中“Librairie ”不仅是指书籍商，还有书库和图书馆的意思。现在一般是使用前者的意思。进而由法语转为英语，就成了“Library”。
希腊人将莎草纸制作的图书称作“βcβλoε”，将小型图书称作“βcβλov”，“βcβλcov”的复数是“βcβλca”，拉丁语原封不动的采用了这一词汇，并且成了英语的“Bible”，德语的“Bibel”，法语的“bible”的辞源。
希腊语中的“βiβλoε”不但是图书一词的辞源， 还是许多与图书有关词汇的辞源，将图书放置的场所称作为“βiβλioθη'kη”，用拉丁语则为“bibliotheca”， 于是意大利语和西班牙语中的图书馆一词为“bileioteca”，在法语中图书馆则为“bibliotheque”，德语中则为“Bibliothek”，除此之外， 类似“bibliography ”、 “bibliomania”、“bibliophil”等词汇中的“biblio ”均表示了图书的意思。
3 图书的形态
前面就图书一词的辞源进行了考证，但图书一词的真正性质仍没有弄清，为了进一步讨论图书的定义，有必要对图书的形态进行讨论。
公元前3000年左右，在伊拉克的美索不达米亚（Mesopotamia），从河中挖掘出优质的粘土，做成方形的板块，在其上面用树枝、象牙或金属加工成坚硬的楔形笔刻划出文字和图案，这种文字称作楔形文字（Cuneiform），它得名于拉丁文的“楔子”（Cunnes）一词， 刻划完毕之后，经过自然干燥，再焙烧，于是就形成了像砖那样的粘土板书，也叫作陶书。
公元前1300～1100年前后的殷商时期，我国开始以龟甲及兽骨作为专用的图书材料，在其上面刻写文字和图象，形成古老的甲骨文。公元前700年前后，古希腊则采用莎草劈成细长的薄片， 将这些薄片纵横编织在一起，在太阳下晒干后用兽骨、石头等磨光，于是就形成了莎草纸。用苇制的笔刷（Penbrush）在其上面书写文字，这就是历史上的莎草纸书。公元前800—220年的西周和战国时期，我国出现了木片、竹片、绢布等书写材料，将一块块精细加工的竹片或木片用绳子连结起来就成了“简策”，也称作“策”，现在使用的图书单位“册”字，就是将多块竹片或木片连结起来的象形文字。在绢布上书写文字后，可以卷起来，阅读时需要展开，这种卷起来的“帛书”称作“卷”，现在使用的图书单位“卷”就是由此而来，在历史的长河中，古代的中国、希腊、埃及等国家还创造了“皮书”，人们将羊皮、牛皮、兽皮等上面兽毛除去，进行减薄，浸在石灰水里去脂，干燥后用石头磨光，就形成了皮纸，希腊语“pergamyne”一词就是羊皮纸的来源。
总之，人们为了制造图书，曾经想了各种各样的办法，采用多种多样的书写材料，因此也就产生了不同的图书形态。上述各种形态的图书有着不易书写，制作困难，不便携带的缺点，有些书写材料贵重，也不易获得，因而写书和读书只是少数上层人物的事，要普及推广是相当困难的。随着历史的发展和对图书需求的增加，元兴元年（105 年）在宫中担当总管之职的蔡伦利用麻屑、碎破布、旧渔网等制成专用的书写材料——纸，这是对世界文明的不朽贡献。由于纸的发明，改变了图书的形态，用纸书写、印刷装订的册型书是图书史上的一大革命，使文化的发展进入一个崭新的时代。这种册型书随着造纸技术一起在四世纪传到了朝鲜，六世纪由朝鲜传到了日本，尔后经中亚、西亚在九世纪传到埃及，十二世纪途经摩洛哥、地中海进入欧洲。直到2000年后的今天，在世界的各个角落都采用了册型的形态，尽管印刷、装订在不断的改进，但原始的册型形态没有改变。
目前，随着科学技术的发展，计算机、多媒体技术的应用不断普及，以光盘、磁盘等电子材料为载体，通过计算机系统映现文字和图象，这是图书又一个新的形态。以后说不准还会出现更新的图书形态，因此，图书的定义和概念就不能停留在原有的条件上，必须给它一个尽可能符合实际的，比较理想的定义和概念。
4 图书的定义
关于图书的定义，除了《辞源》、《辞海》中的解释之外，《大英百科事典》中的“BOOKS”就有三种解释：
4.1 图书是通讯报导的工具（Communication） 所谓通讯报导，就是沟通信息，通过传播媒介尽可能完整的、实事求是、浅而易懂的提供各种信息并参与舆论的形成。就其工具而言除了图书之外，还有电影、电视、戏剧、歌舞、无线电广播、新闻发布会等，显然，这样来解释图书是不恰当的。
4.2 图书是使用文字、绘画及其他视觉符号传递思想的产物 这种解释也不全面。按照这种解释，无线电广播、录音磁带、戏剧、歌舞等不属于图书的范畴。此结论很容易使人接受，因为它仅仅是通过语言来传递思想的。但电影、电视就不同了，它不仅有大量的画面，而且还通过文字来传递思想、意志，并且还是典型的、通用的行为视觉符号。也许是因为这个概念，不少图书馆都设有视听室，除了可以看图象、文字外，还可以听语言，特别是一些高校图书馆，还专门配有音像教学的设备。新华书店也经营音像磁带，光盘之类的商品。似乎电影、电视语音制品等也属于图书的范围，但是，到目前为止，还没有出现大家公认的诸如“电影图书”，“电视图书”的词汇。也就是说，电影、电视等语音制品虽然是用文字、绘画及其视觉符号传递思想的产物，但它并不是图书。
4.3 图书是对人们确切传递思维的公共产物 这是《大英百科事典》对图书的又一种解释。所谓公共产物，那就是不分男女老幼、不分公私都可以利用，就象大街上的公共电话、公共厕所一样。这样说来，日记、契约、信件、文件就不属于图书的范畴了。因为写这些公、私文书的人或机关，几乎没有想到要公开发行。然而，确实有人专门收集、复制、公开发行私人文书、机密文件。《雷峰的日记》就是实例。此外还有“白皮书”、“兰皮书”、“红皮书”等，既然是文件，就不应该称作“书”。但事实上这种文件已在国际上得到承认。因此这种说法也有一定的局限性。
由上可知，关于图书一词，虽然人们已经心领神会，但并没有一个理想的定义，作者认为，图书的定义必须同时符合形态和内容两个方面的条件。即：图书是人们通过对周围事件、现象进行思考，在能够携带的材料上兼用图象及大量文字传递思想感情的产物。据此，古代的甲骨文、莎草书、粘土陶书、竹木简、帛书、皮书、现代的印刷纸书，包括列车时刻表、册型广告等，均符合图书的条件，但是在山岩、寺庙的柱子、墙壁、石碑、铸钟、标语牌、广告牌、匾额等上面雕刻或书写的图象、文字，虽然说内容是用来传递思想感情的，但从形态上来说不具备携带的条件，不能说它们是图书。随着社会的进步，科学的发展，目前出现了光盘，磁盘，磁带等载体。从形态来说它们具备了携带的条件。但从内容上来说可以分两部分，一部分可以归属于图书，而另一部分就不能属于图书。目前出现的电子图书馆中的“藏书”，就是指的这部分既符合形态，又符合内容两个方面的电子载体。
最近，在英语中出现了“Readings”（读物）一词，它也是根据图书形态、内容的发展而出现的词汇，此词将包括“Books ”并有代替它的趋势。
5 结束语
通过上述讨论，对图书一词的定义有了初步的分析，在此基础上可得出如下结论：
①截止到目前为止，有关图书一词的概念是模糊的，定义是不确切的。
②图书是人们在能够携带的材料（载体）上兼用图像及大量文字传递思想感情的产物。
③有关图书一词的定义讨论是有必要的。
④作者给图书下的定义也不一定是确切、严密、理想的，希望有关学者进一步讨论。
（收稿日期：1997—10—10）