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这种无政府主义虚拟货币或是一场骗局，又或是全球经济的最后避风港。
随着塞浦路斯经济崩溃传来最奇怪的消息之一是：比特币应声上涨。比特币是互联网上最通行的、媒介友好型的、无政府发行的加密货币。在西班牙，谷歌搜索“比特币”并下载比特币应用软件的数量激增。比特币价值一时上升至78美元。有人甚至承诺将在塞浦路斯设立比特币的自动取款机。而在遥远的加拿大，某男士表示愿以5362比特币出售自己的房子。
比特币是2009年由自称中本聪（Satoshi Nakamoto）的匿名黑客（也可能是好几个人）创建的。这是一种用来购买网上商品和服务的虚拟货币。即使按照互联网标准衡量，这也是一种奇怪而超极客的现象。当软件和互联网遇到货币这个概念，当你掌握了点对点的网络和先进的加密术，你就开始琢磨：“怎样创造一种新的经济呢？”比特币就此应运而生。
截至本月1日，流通中的比特币数量为10976450个（对数码货币而言，具体数量可以明确）。比特币不会取代硬通货——尽管其市值已在3月28日历史性地超过10亿美元——这高于所有人的预期。人们会告诉你：不受任何政府掌握和控制的虚拟全球货币供应的出现是一个真实存在，我们早晚会严肃看待这件事。只要互联网保持连接，比特币就会在那里。对其信徒而言，它就是柏拉图式的理想货币。
每张美元钞票都有个序列号，并从买家那儿流通到卖家手里。比特币并非具体之物，它是一种协定，是去中心化的总账余额，或者称之为“账户记录”。比特币是作为大量无意义的计算工作的副产品诞生的。意思是说，电脑本可以操作蛋白质折叠、处理图像或其他一些工作，但却被用来“挖掘”比特币——在网络化的干草堆中搜索那些数学针。一旦找到针，一个“区块”的比特币就诞生了。比特币存在于命名为“钱包”的软件里。
比特币是怎样产生的？你可以通过“挖矿”铸造新币，或者在交易所购买，也可以作为易货交易的一部分获取。现在这些比特币在你的比特钱包里快烧出一个比特洞了，你得买点什么。该如何消费呢？点击你的钱包应用程序，设立支付，并输入收款人的比特币地址——一串令人难忘且有趣的字符，比如1Ns17iag9jJgTHD1VX jvLCEnZuQ3rJDE9L。几分钟之后，当点对点网络授权该交易合法，收款人的钱包，不管它在哪儿，将显示付款成功。
这跟贝宝（PayPal）账户有何不同？理论上，任何人都可以在某台服务器上运行自己的贝宝版本，用来转移各方之间的资金。但他还需要处理世界币种兑换、对付安全问题，并注意监管合规。与此类似，实体银行也承诺提供保护，人们不用把现金塞到床垫里或放到纸袋子里头。金融机构把信任商品化了——这终究并非它们的钱。这是你的钱。而你对它们的信任却超过对自己的信任。
比特币省去所有这些烦恼。它不与任何东西挂钩，也不存在监管。要伪造比特币需要完成超级计算机规模的庞大运算。理解比特币最关键的一点是，这中间没有银行，也没有美联储。它和一个交易所上市基金（如太平洋投资管理公司的FORX基金）没什么不同。FORX基金是一个非美国货币的混合基金，用来对冲美元风险。比特币是用来对冲整个全球货币体系的。除非你想要把你的比特币兑换成为硬通货，否则不需要任何交易所。
比特币并不比衍生产品或信用违约掉期产品更随意。对平民百姓而言，如果他们有点书呆子气又对比特币感兴趣，就能用这种货币购买包括非法物品在内的各种东西，因此，你甚至可以说它远远称不上是一种随意的工具。
或许比特币的信徒们是对的，它就是未来的货币。也或许它只是一个荒谬的玩笑——一份投机性的、充满滑稽色彩，但却最终导致最癫狂结论的事业。鉴于其创始人目前已无迹可寻，这感觉就像是一场骗局，一次对全球经济的拙劣模仿。到目前为止，用来实现它的技术经证实毫无瑕疵且完全可行，而且事实上比特币现在还能兑换，这使它看起来更像是个还不错的笑话。但真相是，这是不是玩笑并不那么重要，它确实在发挥作用。
互联网本身就在追捧那些最糟糕的事物。曾几何时，许多人认为推特（Twitter）是最糟糕不过的沟通途径，只不过是将大段的论述缩写成碎片段落；而Facebook也是一种体验人际关系的可怕方式，只不过是将联系人商品化为某人的朋友名单。“阿拉伯之春”运动多少使这一印象发生变化。互联网的一个成功秘诀似乎是这样的：从最低级的东西入手，着眼于最可怕、荒谬和核心的点子，然后把它变成自己的东西。悄无声息地推广它，直至有天被人收购，或者你称霸世界。比特币差不多就是走类似路线。它要求使用者忘掉世间还有央行体系，就像史蒂夫·乔布斯让iPhone用户忘掉鼠标一样。
1990年代初，我刚跨出大学校门时发生的一幕给我留下了难以磨灭的印象。我当时正在一家餐馆独坐，突然身后有个男人大声说道：“互联网时代跟寻常时代一样，只不过要快七倍而已。”我转过头看到一个穿着考究的成年人，看起来十分严肃的样子。我觉得很困惑。他怎么可以随随便便地得出这种结论呢？接下来，他滔滔不绝地阐述了这个魔术般的数字七。
但比特币并没有消失，而是做了一件十分有意思的事，它使“信任”去中心化。
在经历了一两个经济泡沫之后，我发现人们确实是可以相信他们想要相信的任何东西。这是有钱没处花的人类所拥有的一项特权。当乌托邦式的幻想掺和了害怕落后于人的焦虑心情，泡沫就产生了。而我们现在可能又即将迎来新的比特币革命。当然，目前还无法确定。我要承认，几年前我自己也曾连续运行了一周的比特币“挖矿”软件，直到我确信这是对有限的电脑资源的一种糟糕使用。我还有工作要做。当时我预计比特币将退隐幕后，与所有其他无政府主义言论一起形成必不可少的现代网络思维根基。
但比特币并没有消失，而是做了一件十分有意思的事，它使“信任”去中心化。赢得信任不容易；验证交易也是一个残酷的问题，这正是贝宝在你账户有过多资金流入时会将它冻结的原因。建立信任一直是联邦政府和品牌机构的工作。同时，信任也是一件容易被浪费的东西。关闭一项用户喜欢的服务，就像Google Reader的关闭一样。或者允许银行倒闭，致使全体国民突然意识到他们存款的价值一直都具有这样的随意性。
比特币就这样产生了，每一笔交易都被整个网络存储起来，每一分钱都有自己的故事。除了数学你不用相信其他东西。突然间，一个本来很可怕的想法——一种不受制于中央机构、甚至完全去中心化的货币，半匿名的交易方彼此交换的是毫无意义的代币——变得令人备感欣慰，成为了权力和权威的源泉。
比特币就是在这样的环境下兴盛起来：人们宁愿与陌生人分享喜怒哀乐，也不和世界经济发生关系。这是金本位思维经改造后，适用于这个流动透明和即时交易的时代。正因如此，它才是一个极好的焦虑情绪指示器。如果你看到比特币开始活跃，往往就是市场上充斥着头脑发热的奇怪情绪、人们既焦虑又恐惧、害怕被时代的车轮抛弃，所以到处投机的时候。这是一群想以完全随意的代币交易的人，宁愿对银行体系提供的慰藉断了念想，而转投数学计算和互联网的怀抱。
比特币不与任何商品挂钩——除了信任。作为对全球经济发出的宣言，比特币无疑是滑稽的。而对那些被剥夺公民权和对现实世界持怀疑态度的人来说，这又是一种无比严肃的货币。