远程教育社会学的问题研究，本文主要内容关键词为：社会学论文,远程教育论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
中图分类号：G728：C91 文献标识码：A 文章编号：1008-6021(2009)04-0046-05
一、引言：远程教育社会学研究的三种思路
总体而言，远程教育社会学的研究大致有三种思路。一种是从社会学的理论出发，注重社会学理论对远程教育现象的解释。这种研究思路的社会学味道很浓郁，更多地强调社会学的视野，然而容易忽视对远程教育实践问题的关注。第二种则是从一些具体的远程教育实践问题出发，分析这些远程教育问题对社会的影响或者造成这些远程教育问题的社会原因。这种研究思路的远程教育学味道很浓郁，更多地强调远程教育的实践问题，然而容易忽视对社会学概念或理论的运用。第三种则是从社会问题入手，着重研究远程教育对于解决这些社会问题的功能和对策等。这种研究思路侧重于关注远程教育的社会功能。对于这三种研究思路，笔者认为应该持兼容并蓄的态度，不应采取“非此即彼”的极端态度。因为这三种研究思路基本涵盖了远程教育社会学的三大研究范畴：远程教育的社会规定性(社会背景)、远程教育的社会特性(自身的社会系统)以及远程教育的社会功能[1]。
二、社会问题：远程教育社会学研究的新起点
(一)社会问题作为远程教育社会学研究起点的价值
社会问题是社会学的重要研究领域，社会学从诞生至今，历来都很重视对社会问题的研究，其中包括对社会问题的对策研究和理论研究。对于致力于远程教育社会学研究的研究者而言，我们很有必要尝试以一些社会问题为研究起点，着重探讨远程教育对于解决这些社会问题的功能和对策，即上述第三种远程教育社会学的研究思路。这种远程教育社会学研究有以下一些优点和功能：其一，能使远程教育社会学在研究对象上与社会学保持某种一致，从而确保远程教育社会学研究的社会学意味；其二，能从远程教育的视角提出社会问题的解决对策，可促进社会的良性运行，进而实现远程教育社会学研究的社会价值；其三，能从社会问题的视角，在理论上进一步揭示出远程教育的重大社会功能，在实践上为远程教育的进一步发展指明方向。总之，以社会问题为远程教育社会学研究的新起点，既具有很强的理论价值也具有很强的实践价值。
(二)社会问题作为远程教育社会学研究起点的可行性
在明确将社会问题作为远程教育社会学研究起点的价值之后，还需要解决一个问题：将社会问题作为远程教育社会学的研究起点是否可行？解答这一问题又需要进一步明示什么是社会问题，以及远程教育在哪些社会问题的解决中可以发挥重要作用。
在社会学中，社会问题特指社会的病态或失调现象。美国社会学家米尔斯曾将社会问题简单界定为“公共麻烦”。“一般认为，社会问题由下述四个要素构成：(1)必须有一种或数种社会现象产生失调情况；(2)这种失调影响了许多人的社会生活；(3)这种失调引起了社会多数成员的注意；(4)这种失调必须运用社会力量才能予以解决”[2]。至于社会问题的类型，何雪松博士(2007)将其划为两类：“一类是社会性的社会问题，这样的问题普遍存在于不同的社会，只不过表现形式有所差异，如人口、贫困、失业、犯罪与家庭问题；一类是制度性的社会问题，这样的社会问题在中国社会的转型背景下尤其突出，如健康、教育、腐败和环境问题。”[3]这一分类方法与我国知名社会问题研究学者朱力教授的分类方法类似[4]。至于当代中国都面临哪些具体的社会问题，除了上述两位学者所共同列举的人口问题、贫困问题、就业问题(失业问题)、犯罪问题、家庭问题、教育问题、腐败问题、环境问题、健康问题(医疗问题)之外，“三农问题”也为一些社会学研究者所关注，如尚重生教授(2007)在《当代中国社会问题透视》一书与王尚银教授(2005)在《中国社会问题研究引论》一书均做了专门探讨。
上述这些林林总总的社会问题，有的与远程教育没有密切的联系，如健康问题、腐败问题、环境问题，也就是说远程教育对于这些社会问题的解决没有直接和明显的作用；有的则与远程教育有着密切的联系，包括人口问题、就业或失业问题、贫困问题、“三农”问题以及教育问题，也就是说远程教育对这些社会问题的解决则有着直接和明显的作用，这一类社会问题可以作为远程教育社会学研究的新起点。
尽管远程教育对于社会问题的解决不是万能的和唯一的手段，甚至对于一些社会问题显得无能为力，然而由于远程教育首先是一种培养人的社会活动，而许多社会问题是由“人”引起的，因此远程教育自然可以在这些社会问题的解决过程中发挥积极作用。此外，远程教育与常规面对面教育相比具有很多优势，如技术优势、规模优势以及成本优势等，因此远程教育在这些社会问题的解决过程中，其作用是常规面对面教育所不能替代的。正因为如此，将一些社会问题作为远程教育社会学的研究起点是现实可行的，而促进这些社会问题的解决也应当成为远程教育所肩负的重大社会责任和社会使命。
三、利用远程教育促进社会问题解决的实践和理论研究
在我国，充分发挥远程教育的独特功能促进一些社会问题的解决，可以说早已经受到政府、学校(尤其是电大系统)的重视，也已经展开了一些卓有成效的实践，同时理论界也有不少研究者探讨了远程教育对于这些社会问题解决的功能以及策略等。以下笔者以人口问题、贫困问题、失业问题和“三农”问题这四大与远程教育有密切联系的社会问题为主线，从实践研究和理论研究两个层面概括、总结以及梳理相关的研究，以进一步揭示远程教育的独特社会功能。
(一)利用远程教育促进人口问题的解决
人口问题主要表现在人口数量、人口素质以及人口结构三个方面。目前，我国人口问题集中体现在数量庞大，农村人口占多数，人口总体素质不高，且已经步入人口老龄化社会。依据国家统计局发布的“2008年国民经济和社会发展统计公报”中的数据，我国人口总数已经超过13亿，其中乡村人口占54.3％，65岁及以上人口已达8.3％(超过7％即为老年型人口)。对于人口问题，尤其是人口素质的提高，教育的作用是十分明显的。远程教育作为教育大家族中的一员，自然也在促进人口问题解决，尤其在提高人口素质方面发挥着重要作用。
我国的广播电视大学成立至今，通过其独特的多级办学组织机构，以及多种媒体教学手段，走出了一条“扩大高等教育事业规模、多出人才、快出人才、提高全民族科学文化水平的一条捷径”[5]。除此之外，目前我国在67所普通高校(含东北师范大学)开展的现代远程教育试点工程，也是我国政府利用远程教育多快好省地培养人才和提高人口素质的战略举措。
在理论研究方面，积极发挥远程教育的优势进行人力资源开发已经成为众多研究者的共识。在大多数研究者探讨积极面的同时，一些研究者则进行了反思。例如，马红亮(2008)指出，我国普通高校远程教育的质量问题依然不容乐观，“表现在学习中心的考风考纪”，“根源于教与学的相互游离”[6]。这些问题的存在都直接影响着这些高校人才培养的质量。尤其是普通高校需要注意，基于Internet的远程教育“不适合所有的学生”、“不适合所有的教师”、“不适合所有的管理者”、“不适合所有的教学内容”、“不适合所有的组织或院校”[7]。
在老年人口的远程教育方面，张伟远博士(2004)通过对香港263位老人的问卷调查得出相关结论。[8]在实践方面，1999年由江苏广播电视大学、江苏省老年大学协会、江苏省老年大学、江苏教育电视台联合成立了江苏省空中老年大学，该学校办事机构设在江苏电大，课程通过江苏教育电视台每天在《江苏省空中老年大学》栏目播出。老年学员可以在家中收看电视进行学习。江苏省空中老年大学属于公益性教育事业，办学经费主要由财政拨款，不向学员收报名费和学费。学员可以根据自己的需要购买教材。2007年1月，上海远程教育集团开通了“上海远程老年大学暨上海老年人学习网”(http://www.e60sh.com/)。该网站是由上海远程教育集团牵头，上海老年大学、上海电视大学、上海市老龄事业发展中心联合主办的一个主要面向上海老年人终身学习的现代远程教育网站。其中上海远程老年大学的前身为1995年成立的上海空中老年大学，该学校主要通过上海教育电视台的老年教育专栏开展老人远程教育。
(二)利用远程教育促进贫困问题的解决
贫困问题是世界范围内比较突出的社会问题之一。国际上一般用贫困线来测量贫困。所谓贫困线是指社会中人均收入的一半，人均收入低于这个水平的家庭即为贫困家庭。当前，我国贫困问题的重点仍然在农村，同时城市贫困问题也不容忽视。当前农村扶贫开发依然面临许多问题：贫困人口的数量仍然较大，特殊类型地区贫困问题突出，革命老区发展滞后，因灾返贫、因灾致贫现象严重，区域、城乡和居民收入差距拉大的状况尚未改变。[9]在我国，“科教扶贫”是一项国策，远程教育扶贫工程则是“科教扶贫”的重要组成部分。
在实践研究方面，1999年，教育部开始实施的“现代远程教育扶贫示范工程”，该工程是我国农村中小学现代远程教育工程的前身；2002年底，清华大学开始实施远程教育扶贫工作，截至2007年底，清华大学已在全国27个省、市、自治区建立了187个教育扶贫现代远程教学站，覆盖国家级贫困县149个；[10]2006年，河北省启动远程教育扶贫工程，该工程由省扶贫办和河北省电大共同组织实施，培训对象为全省52个扶贫重点县的贫困村中有学习能力、学习要求、学习热情的农村干部和优秀农村青年，对于符合资助条件的学员，由各县扶贫办用教育培训资金予以资助学费，保证他们顺利完成学业。[11]
在理论研究方面，宋波(2004)介绍了宁夏广播电视大学在自然条件差、贫困人口多、经济和文化相对落后的宁夏南部山区开展现代远程教育的经验。[12]这些经验对于电大系统以及普通高校在贫困地区开展现代远程教育具有很强的借鉴意义。例如：(1)贫困地区经济落后，单纯依靠财政投入难以保障现代远程教育的基本办学条件(如场所、教室、设备、管理和技术人员、教师等)，但是通过将县级电大与当地教师进修学校合并办学，县级电大与当地教育电视台、教育局电教中心资源共享，县级电大与县职教中心或职业中学合作，可以较好地解决这一问题。(2)贫困地区的学生经济条件差，大部分家庭不具备上网学习的条件，往往居住分散交通不便，针对这种情况，可以设置专职人员，将视频学习材料刻录成VCD光盘，并辅以打印文稿，无偿或低价分发给学生，或让学生免费借阅。
(三)利用远程教育促进就业问题的解决
就业问题是我国转型时期重要的社会问题之一，现阶段具体表现在企业下岗失业人员再就业问题、农民工就业问题、失地农民再就业问题、农村剩余劳动力转移的问题以及大学生就业问题等。目前我国的就业工作面临十分严峻的形势，就业压力越来越大。在我国，就业问题除了劳动力供求总量供大于求的矛盾，还有劳动力结构性矛盾的问题。后一种矛盾主要表现在：一些传统行业出现大批下岗失业人员，而一些新兴的产业、行业和技术职业需要的素质较高的人员又供不应求，劳动者的职业能力和素质亟待提高。教育，包括远程教育，则对于提高劳动者的职业技能、就业能力和创业能力有着显而易见的重要作用。
在实践研究方面，一些省、市、县积极利用农村党员干部现代远程教育工程对失地农民、农民工进行就业培训，取得了很好的效果。例如，广东省受国际金融危机的影响，一批劳动密集型企业大量裁员，许多农民工面临失业或需要重新就业的困境。为切实帮助农民工就业创业，广东省委组织部利用省农村党员干部现代远程教育网络，组织开展“农民工就业创业培训”活动。该活动的具体内容包括：开发制作了一系列涉及建筑施工、装修装饰、汽车维修、家政服务、餐饮服务等行业的视频教学课件，在省农村党员干部现代远程教育平台上推出并安排各地组织收看，等等。[13]
(四)利用远程教育促进“三农”问题的解决
“三农”问题是指农民、农村和农业问题。2009年，温家宝总理在政府工作报告中明确指出，要毫不放松地加强“三农”工作。中国作为一个农业大国，“三农”问题关系到国民素质、经济发展，关系到社会稳定、国家富强。在解决“三农”问题中，广大农民素质的提高，优质、高产、高效、生态、安全型农业的发展，农村劳动力的转移，等等，这些都离不开教育和培训。而远程教育由于自身的一些优势，已经在促进“三农”问题的解决过程中扮演着十分重要的角色。
在实践研究方面，1980年，中央农业广播电视学校成立，该学校是一所集教育培训、技术推广、科学普及和信息传播等多种功能为一体的综合性农民远程教育培训机构；1990年，为配合“燎原计划”，国家教委批准在中央广播电视大学内设立中国燎原广播电视学校，该学校也是面向农村进行远程教育的一所开放型学校；2000年和2001年，东北农业大学和中国农业大学分别获准开展现代远程教育试点，主要开展农业方面的远程高等学历教育；2003年，由中组部牵头的农村党员干部现代远程教育工程开始试点，目前已经在全国普遍开展，该工程依托中国教育电视台开通了农村党员干部现代远程教育卫星数字专用频道，建有中心资源库和辅助教学中心网站，以及省级资源库和省级辅助教学网站，各省在农村中小学、乡镇党校和宣传文化站或村党员活动室等场所，建设了一批终端接收站点；2004年，教育部启动了“一村一名大学生计划”。
在理论研究方面，相比其它社会问题，“三农”问题已经成为远程教育研究者关注的焦点社会问题。例如，张少刚(2004)在《农村现代远程教育引论》一书中分别论述了农村现代远程教育的环境、特征和作用，农村现代远程教育技术和方法，同时就农村现代远程教育的教学资源和需求、媒体整合与教材建设、教学资源评价、信息资源管理及学习和支持服务等问题进行了细致的分析与论述。[14]马良生(2006)指出，远程教育为“新农村”建设服务，是电大远程教育自我发展的需要，而在服务过程中，需要加快县级电大建设、发展农村职业教育以及加强农村远程教育资源建设、积极开展农村远程教育课题研究。[15]此外，还有一些实践者总结了农村党员干部现代远程教育工程在服务“三农”方面的经验，如韩耀东和韩卫东(2005)介绍了贵州省在统筹规划、整合资源、建设运行等方面的经验[16]。
四、结论
以社会问题为远程教育社会学研究的新起点，既具有必要性也有可行性。而利用远程教育促进人口问题、贫困问题、就业问题以及“三农”问题的解决，无论在实践层面还是在理论方面，已经开展了一些功能研究和对策研究，并取得了不少成绩。从这些成绩中我们不难看出远程教育的独特社会功能和未来的发展方向。同时目前远程教育实践界以及理论界对于社会问题的研究无论在研究的深度和广度上，还需要进一步加强。
(1)利用远程教育可以“多”、“快”、“好”、“省”地提高我国人口素质，建设人力资源强国。然而个别普通高校的远程教育在质量管理方面依然不容乐观。此外，在老年人的远程教育方面，目前的实践和理论研究还比较薄弱，然而我国已经步入老龄化社会，而且老年人口的比例将逐年增加，因此老年人口的远程教育需要引起重视，尤其是农村老年人口的远程教育尤其需要加强。
(2)利用远程教育对广大边远和贫困地区进行“扶贫”具有重要的社会意义，而且也是现实可行的。从现有的远程教育扶贫工作经验来看，既有硬件设备的援建，也有资源的无偿输送，还有学费的减免等。从媒体手段来看，目前广播和电视依然能在广大农村贫困地区发挥重要的作用。值得注意的是，远程教育扶贫工作还需要关注城市贫困群体。
(3)利用远程教育对各类失业和待业人员进行职业和技能培训有助于这类群体的再就业。一些省市已经利用农村党员干部现代远程教育工程的设备和教学资源对农民工进行职业培训，帮助他们就业。然而，总体而言，远程教育在职业教育以及就业培训方面还有很大发展空间。
(4)充分发挥远程教育的优势普及农业技术、培训各类农业技术人才已经成为社会各界的共识，远程教育已经在为农民、农村和农业服务方面发挥着重要作用。目前，除了电大系统面向“三农”的远程教育之外，还有全国农广校系统、农村党员干部现代远程教育工程、两所农业大学的远程教育等，而在这些学校、工程之间由于管理部门、立项单位、资金来源各不相同，因此很可能在硬件设施、软件资源以及人力资源方面都存在着相当程度的重复建设现象，而加强这些学校、工程之间的资源共享，有助于优势互补，促进“三农”远程教育的可持续发展。
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