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经济学的数量分析，是社会主义市场经济条件下摆在我国经济学界面前的一个十分重要的课题。本文试图就我国经济学数量分析的发展及与其相关的几个问题提出一些粗浅的认识。
1.我国忽视经济学数量分析的原因
我国对经济学数量分析发展忽视的原因是多方面的，既有主观方面的原因，也有客观方面的原因，主要可表现在如下几个方面：
第一，我们对经济学数量分析作用的认识不是客观的和全面的。长期以来，在我国理论界，某些人一直认为数学方法研究问题是资产阶级经济学家沿用的庸俗工具，是玩弄“数学游戏”，不加任何客观分析就加以完全否定。没有正确的认识到经济理论在定性分析之后经过定量分析的进一步实证研究，更能准确的得出科学的结论，没有认识到经济范畴虽是经济关系的理论抽象，但在理论分析的同时，对具有数值表现的经济范畴之间的数量关系，可用数学方法来研究。数学，作为可利用来为经济分析所用的工具，是世界通用的“语言”，有助于我国经济理论走向世界。
第二，经济科学并非单纯从社会科学中衍生出来，而是自然科学和社会科学分离后，从二者的作用中逐步产生的。经济科学越发展，越表明它与自然科学的联系。我们知道，自然科学最早在西方取得系统的重大突破，并与社会科学相互交叉融合。而我国在过去相当长的一段时间里，由于对传统的经济理论研究未突破旧的框架，与自然科学“老死不相往来”，这不能不限制经济学数量分析的发展。在我国经济学尚未走出“政策经济学”、“口头经济学”的领域，尚未确立各种基本概念、范畴和规律，特别是尚未提出能够表明社会发展的完整理论时，研究和运用数学方法研究理论经济学，并使理论经济学走向应用性、建设性的经济学，不可能取得很大进展。
第三，经济学中数量分析本身的不完善也是限制其经济学数量分析发展的一大主要原因，这在我国表现尤为突出。一方面，用数学方法研究经济学，模型的建立，数量分析的运用，是人们对客观经济活动及其过程认识的一种方式。对同一事物的不同认识，会使用不同的数学方法，从而建立起不同的数量经济模型等。因此，数量经济方法能否得到准确运用和妥善发展，不仅取决于这种方法本身及其人们运用该种方法的技巧，更取决于人们对客观经济状况的认识，另一方面，用数学方法研究经济问题，在建立数量经济模型时，对经济变量的假定也具有一定的局限性。因为经济过程的变量与常量是相对的不同的场合，常常此为变量彼为常量，另一场合又刚好相反，或同为常量或变量，这就会造成数量模型中变量假定与实际经济运行过程的不相吻合或吻合程度不高，这一矛盾在别的学科中似乎不那么明显和难以克服。
第四，现行教育制度存在的弊端也是影响经济学数量分析在我国发展速度的一个至关重要的原因。我国现行高等院校经济学科专业设置偏重于只注意定性分析、理论分析的理论经济学方向，而缺少数量经济学方向。以至于当前还有一部分同志或个别院校，还认为教委专业目录调整过程中，高等院校经济学科类不应设置数量经济学方向或专业。
2.经济学数量分析的加强
经济学数量分析的加强，对我们在社会主义市场经济条件下，推动和发展数量经济学，完善社会主义市场经济理论，并深刻认识与理解其实质有重大意义与作用。
马克思主义经济学早已注意用数量方法研究经济学，马克思在《资本论》中，用数学公式m′＝m/V来表示剩余价值率，揭示资本家对工人的准确剥削程度；用数学公式P′＝m/（C+V）来表示利润率， 说明资本家赚钱的准确度；用Ⅰ（v+m）＝Ⅱc表示简单再生产，用公式Ⅰ（v+m）〉Ⅱc表示扩大再生产等等。毛泽东同志曾多次强调胸中有“数”的重要，指出“我们许多同志至今不懂得注意事物的数量方面，不懂得注意基本的统计、百分比，不懂得决定事物质量的数量界限，一切都是胸中无‘数’，结果就不能不犯错误。”（参见《毛泽东选集》第一卷）近年来，江泽民、李鹏、朱镕基等领导同志也一再强调在经济决策中要将定性分析与定量分析结合起来，重视数量模型研究。1990年3月，国家统计局通过模型测算，指出按当时确定的基本建设规模， 当年的经济增长率为0。如果基本建设资金增加10%，大体上可以保持5%的增长速度，总理办公室很快采纳了这一建议，立即增加400 亿元固定资产投资，李鹏总理多次表扬国家统计局的这一咨询，“为我们的决策提供了一个定量分析的依据”，“对政府决策起到了重要的咨询作用”。在1990年8月全国工业生产工作会议上的讲话中， 李鹏总理指出：“我们搞活经济工作，不能简单地满足于定性分析，说大体趋势如何如何”，“我们做经济工作的同志，包括省市一级的，中央国务院，国家计委的同志都要学会作定量分析”。
当代西方经济学最显著的特点之一是数量分析的运用。17世纪经济学家就已应用数学公式来表述经济理论。“第二次世界大战后的经济学是计量经济学的时代”。正如有关人士指出的那样：经济学一直在前进，经济理论所做数量的分析，可以弥补经济学之不足，对经济社会有所建树，对实际问题有所助益。“通过数量分析，可让经济科学者更上一层楼。经济科学贵在继续前进，不断修改和补充，而期臻于完善。这是继往开来的经济学家的职责。数量经济学一直均在造这座无穷尽的天桥以通达经济学的奥堂。”（参见薛天栋著《数量经济学》）
在诺贝尔经济学奖获得者中，截至1992年，在32位获奖者中，著名的经济计量学家占近3/4。
根据英国马克·布芬格，保罗·斯特奇编，汪熙曾等译的《世界重要经济学家词典》，该书根据《社会科学引文索引》整理了1970～1980年经常引证的世界各地在经济学家和已故经济学家的主要概况，整理研究领域按美国经济协会经济学分类表，在世界重要经济学家1109人中，撇开分类中还包括的大量从事数量经济分析的人员，仅专门从事“数量经济方法与数据”者122人，占收集人员总数的近11%； 从事“经济增长、发展、计划、波动”的有164人，占收集人员总数的14.8%。 两者合计共286人，占近26%。 而同一时期最有成就的诺贝尔经济学奖获得者中，数量经济学家有13人，超过81%。
从经济数量分析的运用实践分析，二战后的日本在四十年代末、五十年代初已正式开始数量经济分析。自1955年起，作为经济预测和经济计划制度的基础工作，利用宏观经济模型的计量分析已成为必不可少的了。六十年代，随着日本经济的发展，经济数量分析进一加强，出现了众多模型大检阅的盛况。甚至在大型企业，走在前列的经营者也认识到，要有效地经营大型化企业，改变过去那种街道工厂的作法，就必须加强数量经济分析，经营方式科学化。1964年《经济白皮书》中的经济计量模型分析，已被作为立论的依据。日本战后的第四个计划“中期经济计划”中，已开始全面地应用经济计量学的方法。进入七十年代以后，日本经济逐渐走向繁荣阶段，数量经济分析在日本也日趋成熟。经济计量模型分析，在政府机关和民间机构被完全固定下来，并用模型分析经济问题的原因，使模型成为有相当解释力量的模型，并广泛开展了消费、投资、储蓄、金融、财政、生产函数、技术进步等多方面的数量经济分析，使数量经济分析更好地结合经济实际，服务于经济社会，协调经济的发展。从而使日本经济的发展走上了一个更加科学、蓬勃发展的良性循环的轨道。
从美国来说，作为世界上一个发达的资本主义强国，经济的发展与数量经济的分析亦是水乳交融的，经济数量分析对美国经济的发展有着不可低估的作用。从美国权威性的期刊《美国经济评论》发表的不同类型文章不同时间百分比的变动就可略见一斑。表1 是《美国经济评论》1972年3月至1981年12 月十年间发表的不同类型文章以五年为区间所作的百分比分析。
从表1已清楚的告诉我们，在美国的经济研究中， 数量经济分析的作用越来越在加强，两组统计数字，从时间上仅相差5年， 可在数量经济分析的发展上的比重却发生了较大变化。在1972年2月至1976年12 月内，无数学公式和资料分析的文章比重为21.2%，在1977年3 月至1981年12月内，比重却下降到11.6%，5年间比重下降近50%。
表《美国经济评论》发表的不同类型文章的百分比
资料来源：阿尔弗雷德·S·艾克伦主编，苏通等译《经济学为什么还不是一门科学》
因此，这正如我国一些学者急呼的那样，一些发达国家今天的经济成就，除了其他的社会政治历史原因以外，不能不认为与其经济理论研究和社会实践中较早且较成功地运用了数量分析有关。
3.加强经济学的数量分析
第一，深化对经济学数量分析的认识。经济学的数量分析主要不是指如何将经济学数量化，以数学语言翻译经济学，也不仅是研究经济学所用的数学方法，而是指用数学方法主要是高等数学方法，而是指用数学方法主要是高等数学方法研究经济学，探求经济形式变化的数量界限，探求经济过程变动的量的趋势，探索仅靠定性分析难以揭示的经济规律。
第二，深化社会主义市场经济学质的分析。社会主义市场经济改革的实践需要理论的指导。理论是实践的基础，应该走在实践的前面。社会主义市场经济中数量经济分析的加强，能使市场经济理论建立在坚实地科学化的基础之上，在很大程度上不仅可以说明市场经济现象是什么，还可以说明多少；不仅可以说明其趋势，还可以说明趋势的量的程度。这是社会主义市场经济理论具体化的途径，也是经济学日益精密化、科学化的标志。比如，现在我国初级阶段所有制结构是生产资料公有制占优势的前提下，多种所有制形式的并存。这一结论，一方面是在对我国现阶段生产力进行定性、定量分析的基础上得出的；另一方面，则需要进一步运用定量分析加以深化。“生产资料公有制占优势”是绝对优势还是相对优势，在哪一数量区间才是占优势？“多种所有制形式并存”中的各种所有制形式占多大份额，其最佳组合点在哪里？我们只有通过定量分析，才能找到“并存”的关键点，从而深化我们对质的认识。
第三，科学界定经济事物的数量界限。运用数量经济分析，正确给出数量界限规定，科学界定经济因素的数量关系，把握经济变量的变化规律，使经济理论具有可操作性，这正是数量经济大显身手的领域。我们要大力加强对经济因素数量关系确定的分析，如在国民经济发展的一定时期内，一、二、三产业各占多大比例为宜；农、轻、重协调发展的数量表现等。科学的开展对经济变量互动规律的描述。如企业规模、成本和利润的变动关系；国家宏观间接调控中财政政策、货币政策运用的力度；供给和需求随价格变动而呈现的量的变化；总供给和总需求的均衡条件等；正确的对国家经济运行的数量进行研究，如国家经济过热的红灯在哪里，通货膨胀的点在哪里等。
第四，完善经济学的其它研究方法。经济学的数量分析，在改进和完善经济学研究方面有着独特的作用。如经济数量分析中的边际分析方法、均衡分析方法、动态分析方法、实证分析方法等等都从不同的角度，在不同程度上推动了经济学的研究，促进了经济学理论的创新。