英国远程教育：灵活高效的课程体系，本文主要内容关键词为：高效论文,英国论文,远程教育论文,课程体系论文,灵活论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
一、开放大学的教学质量何以出色
开放大学作为英国远程教育的主力军起步早，发展迅速。开放大学在1969年成立之初，其办学质量并不为正规大学所首肯。远程教育方式只被认为是精英式高等教育的一种大众式补偿，是为那些无法获得正规而严格的高等教育的学生提供一种接受准高等教育的机会。可是，英国开放大学几十年来以自己成功的办学实践，消除了人们对开放大学教育质量的疑虑，并为远程教育这样一种新颖办学理念在英国乃至世界教育领域争得了合法的地位。20世纪90年代末，英国开放大学的综合排名为全英国大学的前10名，教学研究水平位居第3，有的课程如普通工程学课程的教学质量评估得分甚至高于牛津、剑桥、伦敦皇家学院等著名高校。英国开放大学的出色教学质量终于使其跻身于英国乃至世界的著名大学行列。开放大学之所以能够取得这样的成绩，和它灵活高效的课程体系是分不开的。在英国开放大学，课程体系建设与教学管理、行政管理一起共同构成了远程开放教育结构的三大组成部分。把课程体系建设放在如此重要的位置，主要原因是校方清醒意识到在学生类型、学习动机、教学环境、教学方法等方面，远程教育具有不同于传统大学的特色。课程体系，作为师生交流的纽带和学生自学的依据，对远程教育的质量和生命起着举足轻重的决定性作用。因此，构建灵活高效的课程体系成为英国开放大学各项工作的重中之重，并逐渐形成其鲜明的办学特色。
二、开放大学课程体系的特色分析
1.课程设置的高度灵活
英国开放大学的课程设置涵盖了研究生教育、大学学位教育和继续教育三个部分。其中研究生教育实行学分制，学生必须修完规定的学分后才能撰写论文。学生完成一个研究项目或递交一篇学位论文后，经过论文答辩合格方授予硕士或博士学位。入学学位教育也实行学分制，所有的学位课程都组合成全学分课程和半学分课程。学生要取得一个学分，必须完成规定的学习任务和要求，包括保障课程学习量和课程时间，完成作业，参加考试等。学位教育实行相当灵活的自由选课制。学生可以根据自己的需要和兴趣自由选择各个学院开设的课程，从而组合成自己的学位课程学习计划。继续教育的模式则是基于终身学习的理念而设计和创办的，其目的并不在于取得学位，而是突出对学生自身专业或职业等相关知识技能的扩展和更新。这种继续教育课程的长度和类型多种多样，大多数课程都不限定时间，学生可以随时申请注册学习。开放大学的学生完全可以根据自己的需要自由选课，灵活安排自己的学习计划，所获得的学分不仅能够得到其它大学的承认，还可以和其它大学的同类课程学分互换。对身体有残障或缺陷的学生，开放大学有专门针对性的课程安排。开放大学甚至允许接纳一定数量的在狱犯人报名参加学习。开放大学课程设置的灵活性还体现在专业课程设计上的独到之处。除了一些相对稳定的课程外，学校可以按社会需求来合理增删和随时调整课程。灵活的办学方式和丰富多样的课程体系正是终身教育顺利开展的前提和基础，开放大学灵活多样的教学方式和课程设计为满足人们不断变化的终身学习需求提供了极大的方便和有力的支持。
始终保障课程设置的灵活性，对学校尤其是一所巨型大学而言，要面临很复杂的问题，需要克服很大的困难。开放大学的学生来源很复杂，其学习动机和基础水平千差万别。远程教育成功与否在很大程度上取决于教学能否注意到学生的差异并有切实有效的措施来应对。因此，要将服务面向学生，首先得研究学生、了解学生，充分关注各类学生的特殊需求，并通过远程学习组织方式的创新把各种措施落到实处，这是英国开放大学课程体系构建的最基本立足点。正是在这个立足点上站稳了脚跟，英国开放大学获得了充分发展的空间。
2.教学质量的竞争保障
相对于传统学校教育，远程教育最大的不足往往在于教材的质量（包括文字教材和音像教材）以及教材对学生学习支持力度的体现。远程教育必须把以往学校教育“以教师为中心、以课堂为中心”的传统观念转变为“以学生为中心”的新型教学观念。很多远程教育大学常常为追求办学的规模效益，大大提高了学生数量，但却难以保证教学的质量。质量和数量能否同时拥有呢？英国开放大学给出了肯定的回答。开放大学的课程质量水平之高被广泛称道，究其原因，课程组机制是保障课程质量的核心竞争力所在。课程组机制是英国开放大学在建校之初便积极探索而成功建立的一种崭新的教材建设机制，至今仍为国际同行所推崇。英国开放大学首任校长WalterPerry勋爵甚至认为：课程组机制是英国开放大学对世界高等教育发展所做出的最有意义的贡献之一。
课程组机制的创新之处首先在于课程组人员的组成。课程组人员的组成充分体现了实施现代远程开放教育所必需的团队精神、跨学科交叉和工业化生产的劳动分工原则等。课程组由主席、教育技术专家、电视多媒体生产商、媒体设计人员、软件设计人员、编辑人员、课程管理者、辅导教师等人员组成。课程组规模不限定，取决于课程的性质。课程组实行组长负责制，组长由学术水平较高的学科专家担任，根据需要，还可以邀请相关的专家参加，如版权专家、图书馆员、软件设计师和网络专家等。除此之外，课程组还聘请对教材初稿进行批评性阅读的审读员。另外，每个专业都必须聘请校外同行（往往是该专业的权威人士）作为评估专家，以保证开放大学的教材质量能够具有与普通高校教材同样的学术水准。
在操作流程上，首先由各学科小组提出详细的课程报告，送系学术委员会初审，系里批准后，送校学术委员会审批。一门课程一旦获得批准设立，就送交课程组，由课程组来认真讨论课程教材的编写、媒体的运用等问题。教材初稿写完后，再进行反复讨论，听取意见，有时甚至还要听取学生的意见。经反复征求意见和修改之后，教材才能完稿。一般一门课程的建设要持续2～5年时间。课程教材建设好后，5～6年还需更新一次。正是由于课程组建立及其工作人员一丝不苟的持续努力，使得开放大学教材的高质量成为可能并有了保障。
在课程内容的编排上，开放大学创造了“模块课程”：即将相关的学科揉合为一个“模块”，在每个子模块即学科下，设有若干课程组负责开发各个单元课程。每门课程除了包含具体教学内容外，还有课程说明、作业要求、实践指导、学习进度建议等。模块式的课程既方便了学生的学习，又避免了课程内容不必要的重复。课程教材的制作注重：1.文字材料的对话性；2.实践环节的交互性；3.评估和考核的针对性；4.媒体的实用性。这样的教材结构和体例不但有利于学生学以致用，还有助于培养学生的创造性思维，体现了现代教育理论中的建构主义原则。
3.教学资源的合理组合
英国开放大学在教学资源的建设上做到了创新性开发与各类配套资源的合理组合。信息技术的广泛应用与国际互网络的迅速发展为远程教育开辟了更广阔的天地，同时也提出了新的要求。开放大学确保课程开发决策的目标不仅要适应网络技术的发展和反映市场的需求，而且要有利于引导学生采用新的思维方式进行创新实践，因为仅仅有现代化技术手段是不够的，创新才是真正的竞争力所在。英国开放大学以创新性思维大力开发网络课程，已有46门课程采用Internet作为教学辅导工具，5门课程已完全作为网络课程实行在线教学。在网络课程设计上，开放大学充分考虑到学生之间、学生与辅导教师之间的交互活动需求，解决学生在网上选课、提交作业、收到课程资料以及进行模拟实验和得到及时评价指导等问题，而不是仅仅简单地将课程内容全部传递到学生的电脑上了事。学生完全可以采用在线的方式进行各种学习活动：当他们登录到“学生指导”网站，在那里能够获取选课信息和如何学习的指导；完成一门课程学习后，他们能够下载诊断性测试题来评估自己对某一课程的学习情况。
在教学资源的创新性开发方面，开放大学的网上课程不仅针对成人，而且越来越多地考虑在校学生及社会产业的广泛需求。开发初期，它实施了一套“小规模试验性方案”，方案针对六类适用对象。当试验方案被证明十分成功之后，便及时推广，现已普及应用于校外的100所专业学校。事实证明，这项方案强化了开放大学已有的竞争优势，牢固立足于日益增多的国际教育优质供应商的行列之中。
虽然开放大学十分关注网络课程的创新性开发，并取得了显著成绩，但由于网络课程的资源建设不同于传统课程，必须要在一定的硬件和软件条件下才能实施。网络课程资源的作用发挥对教师的信息技术能力有很高的要求。所以，网络资源在开放大学的课程教学中还处于辅助地位，文字教材仍然是最主要的教学媒体之一。开放大学的一位副校长说：目前还达不到像应用书本、电视那样灵活自如地应用计算机技术，网络教学并不能解决教学现实中的每一个问题。但作为第三代课程，网络课程是现代远程教育教材建设的方向，开放大学给予了足够重视。同时决不忽略各种传统教学资源如文字书本、幻灯胶片、录音录像带、DVD、CD-ROM光盘、卫星电视等充分而合理的配套组合，以丰富多样的教学资源的合理使用来确保教学的最终效果。
4.管理监控的体系建设
开放大学认为教学质量的优劣直接决定远程教育的现实命运，还将深刻影响其未来发展前途。因此在课程体系建设的同时，还需要强化教学管理和行政管理的作用。开放大学在学校内部和外部两方面都建立了严格的教学质量管理监控体系。
在学校内部，各学院有专职副校长负责教学质量保证工作，对课程从建设到实施都有系统完备的监控方法和过程。此外，学校内部针对各门课设立了评价委员会，对课程开展经常性的评估和检查。每次都有专人负责向被评对象就评估中的问题做出分析并提出改进措施的意见。经过一段时间的改进后，还要再进行复评检查。一些重要的检查结果还要请专家进行审定，以保证评估的准确性和促进改进的有效性。
在学校外部，开放大学的教材、教学水平、教学服务、考试命题质量、地区教学中心的工作由英国的高等教育质量委员会对其进行检查和评估。高等教育质量委员会每年都会对开放大学的一些课程进行质量抽查，评定其是否达标。学校根据抽查的结果对课程及时进行调整和改进。正是通过对课程检查和评估制度的一丝不苟的严格执行，开放大学清楚认识到自身还存在的问题，以教学管理和行政管理的不断改善确保了远程教学各个环节的正常运行和教学质量的提高。
三、对我国远程教育课程建设的借鉴价值
综观中英两国的教育，差异迥然，涉及政治体制、经济发展状况、文化意识形态、教育行政职能划分多种因素。两国的远程教育定位不同，发展模式各有特色，所以不能简单说孰优孰劣。但是撇开其他因素，单从远程教育学科本位的角度来看，开放大学在课程体系建设方面的确有值得我们借鉴的经验。比如，在课程配套资源上我国和英国一样也提供了文字、幻灯胶片、录音录像带、DVD、CD-ROM光盘、卫星网络电视和计算机网络工具等，但两者关注的侧重点不同。英国相对比较重视“软环境”的建设，即从学习需求、教学目标出发，结合媒体特性设计和开发教学资源，并且注重合理组合、配套使用，发挥现有媒体资源的最大效益。而我们国家比较重视“硬环境”的开发，较多地考虑媒体的性能和功效的先进性，力求在媒体的使用上紧追技术更新的步伐，但在课程建设体系的建构方面和教学管理和行政管理的改善方面不够深入和完备。我国学者经过对英国的开放大学和远程教育的考察后发现：在媒体硬件配置的档次和水平上，我们国家要高于英国，但英国的软件资源开发和使用却比我们更注重实用和有效，他们关注的是最终的教学效果，而我们却多少有点崇尚“技术决定论”。
开放大学课程体系建设的经验启示我们：应当理性对待网络课程的开发，要体现创新，扭转“技术决定论”的思维定势，建立灵活高效的课程体系，施行课程质量的校内外双层监控体系，为我国远程教育发展奠定质量的制度保证。