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1月中旬，美国尼尔森宣布，原定于12月11日推出的广告收视率统计将无限期推迟。其原因不仅在于尼尔森的统计方式仍不甚完备，更重要的是，有线电视业本来便对这种统计心存不满，有意“搅局”。这是尼尔森对广告收视率计划的第二次推迟，这使得尴尬的尼尔森再次成为美国业内注视的焦点。
广告收视率好事多磨
尼尔森推出广告收视率的统计主要是回应媒体购买公司的要求。在今年年初，美国媒体购买公司的三位巨头——Mediaedge、MindShare和MediaCom联合起来，要求尼尔森能够提供此种数据，而尼尔森在征询了美国的各大电视网和有线电视公司之后，才在6月中旬宣布将于今年11月提供此种服务。尼尔森的这一收视率，是对某一广告时段内的所有广告以分钟为单位的平均收视率的统计，并不是针对特定广告进行的统计。
尽管广告收视率会要小于节目收视率，这种服务仍然受到了电视网的欢迎。当时NBC和ABC的负责人都表示，如果此种数据真实可信，那么他们会以广告收视率取代节目收视率来作为与广告客户价格谈判的基础，因为它提供的是实实在在的收看广告的人数，可以在谈判中避免许多口舌之争。
但对于有线电视系统而言，采用广告收视率后，收视人数的缩水将会更大，因此从一开始便对广告收视率质疑不断。此后，反对声越来越大，到了10月，美国的重量级有线电视公司都表示拒绝采用广告收视率，其中包括Turner Broadcasting,MTV Networks,NBC Universal,ESPN,Comcast和Discovery。反对的理由，全都是针对统计方式的漏洞。ESPN的副总裁Artie Bulgrin认为，尼尔森的统计中错漏了一些广告时段，比如在前不久的统计数据中没有列入Cartoon Network的一个广告时段，而且尼尔森有时还不能区分出广告时段。此外，尼尔森在统计体育直播节目中的广告收视率时也存在缺陷。但是，广告收视率的统计要求额外的精确性，“必须知道广告时段从何时开始到何时结束”，NBC Universal的研究主管Alan Wurtzel如是说。但是，尼尔森的Monitor-Plus统计系统并不十分精确，它所针对的是一周内广告出现的次数，因此，数秒的遗漏是可以允许的误差，这给有线电视公司提供了足够多的口实。
这些统计细节上的挑剔或许也算是有根有据，但是从统计学的角度上看，哪里能有精确无误的统计？因此，有线电视业抓住技术漏洞不放、上纲上线地穷追猛打，背后还有真正的原因。这中间，Turner Broadcasting主管调研的高官Jack Wakshlag的说法道出了那么一点实情。他在给尼尔森的一封信中表示，除非尼尔森能在统计地区性广告上对有线网和电视网一视同仁，并且能够精确地将所有广告都纳入统计范围之内，Turner Broadcasting是不会采用广告收视率的。看这势态，除非尼尔森能够“调整”统计技术，使得在电视网和有线系统同时采用广告收视率的情况下有线不会吃亏，否则，有线业将仍然会团结一致反对尼尔森。这正如有线业的一位知名研究人员所暗示的那样：“先提供正确的数据，否则有线业作为一个集体是不会向前挪动一寸”；“统计的精确是第一位，而统计的推广则是第二位的。”
此种局势已足以使尼尔森尴尬，而11月10日，美国的TiVo公司又跑来拆台。这样一家做家庭电视录像设备的公司，却给各大电视网和媒体购买公司的相关负责人发信，表示能够精确统计出所有使用TiVo和电子录像机家庭的广告收视情况。这种统计方式以秒来计算，因此能够避免业内对尼尔森以分钟计算广告收视率的质疑，并且，它还能够精确统计出广告时段以及植入式广告的收视情况。不过，令尼尔森能松口气的是，TiVo目前还不能像尼尔森那样提供全国性的收视率统计，因为使用TiVo和DVR的用户毕竟有限。
视频点播统计应运而生
尼尔森近期引起业界关注的另外一个动作是在11月16日宣布将于今年12月11日推出视频点播的统计数据。这不仅为视频点播广告提供了一个谈价的标准，还能提供数据以便业界分析视频点播业务将如何影响传统的收视习惯。
目前，一家名为Rentrak的公司业已根据机顶盒反馈的数据提供视频点播的相关数据，但是其统计范围并没有能将所有的有线电视公司都包括进去，并且，它的数据收集必须得到有线电视公司的协作，也只有在得到有线电视公司允许的情况下才能向外披露统计数据。而尼尔森的数据利用的是尼尔森自身的统计系统，其样本是来自于尼尔森用于统计常规电视收视率的那些家庭，因此所提供的数据更具公正性。
目前，美国的视频点播业务正在快速增长。Rentrak的报告显示，上半年美国的视频点播量比去年同期增长了60%，如果这种势头能够持续下去，那么全年将会有超过20亿的视频点播量。电视网正与有线公司合作，像CBS、NBC、Food Netword等都已将自己的内容提供给Coxt＼和Time Warner有线。Cablevision目前有200个视频点播频道，包括50个电影频道、45个音乐频道，在任一时间都至少有1200个节目可供点播。
在此背景下，视频点播业务的广告价值也正在显现。一些有线公司的视频点播内容除常规节目外，还有一些较长的广告片以及一些具有资讯性的广告片以供点播。通用汽车公司甚至还有专门的视频点播频道来作为它的展览室。为了与电信系统的以视频点播为特色的IPTV业务作竞争，有线电视公司的视频点播正朝着免费的方向发展。CBS的视频点播节目过去曾经开价99美分，现在是免费的。不过，CBS仍然能够直接在这项业务得到回报，比如在视频点播中为通用汽车做广告而得到的赞助。时代华纳有线也在努力为其视频点播的广告业务作推销，纽约的时代华纳用户将会在常规的电视节目中看到鼓励他们点播广告长片的跳播广告，观众使用遥控就可以使相关信息邮寄到他们那里。
尽管广告客户看好视频点播的广告价值，但是他们抱怨没有办法确定视频点播的计量问题，也表示希望能有尼尔森这样的独立第三方来提供可作为谈价标准的数据。这样的数据提供方目前只有有线公司，而广告主对此深表怀疑，“电视网不会实报自己的收视数，杂志不会实报自己的读者群，有线公司就能够实报自己的点播量？”
因此，尼尔森此举确实能够起到推动视频点播广告业务良性发展的作用，因而受到了业界的普遍欢迎。尼尔森也在努力改进其统计方式，除利用自己的测量系统外，它目前正与有线电视公司谈判，希望它们能够向尼尔森提供一些从用户的机顶盒得来的数据，这样将能提供一个更为详尽的统计数据。
视频游戏监测小中现大
与推动视频点播广告业务中所扮演的角色类似，尼尔森在10月18日宣布将推出视频游戏的统计数据。尼尔森不仅给视频游戏广告的卖主和买家提供谈价的标准，并且还将跟踪视频游戏玩家对电视、互联网等电子媒体的使用情况，此举受到了业界的褒扬。尼尔森的电子数据采集系统将监测美国一万个家族中的视频游戏玩家的特征及行为，提供给广告主以及美国的游戏软件开发商，统计将每周更新一次，其中将显示每一款游戏的热度变化。尼尔森很看重自己的这项统计在推进视频游戏广告业务中所起的作用，认为娱乐媒体的广告价值要借助于准确的数据定量来推动，而媒体也普遍认为，这将带动游戏广告市场的培育和发展。
目前，各大游戏开发商也已经意识到了软件的广告价值。8月底，全球最大的视频游戏软件开发商艺电公司(Electronic Arts)宣布，他们已经和微软公司旗下的一家广告公司达成合作协议，将在《极品飞车：Carbon》游戏中显示广告，另外一家名为IGA的公司则获准在艺电的三款游戏中显示广告，而艺电从这些合作中获得不少的收入。此外，在线游戏网站Gamehouse的东家Real网络公司已经开始在一些免费休闲游戏中插入广告。而在国内，一个名为《街头篮球》的网络游戏也是将真实产品导入到玩家体验中，以游戏道具的形式进行产品的宣传，商家可以在游戏中的虚拟销售过程里收集到各产品虚拟销售的明细数据以作为真实环境中市场营销的重要参考。可口可乐和耐克便是这个网络游戏的广告主。
尼尔森的调研数据显示，2004年全球面向年轻人的广告投入有80亿美元，其中只有2亿美元投在了植入式广告上，随着宽带的普及，到2008年这一数字可能会增加到10亿美元，而视频游戏广告将成为这个蛋糕中不小的一块。事实上，对视频游戏的测量是尼尔森一个浩大工程的一部分，这便是尼尔森在年中宣布推出的“无论何时何地的媒体测评”(Anytime Anywhere Media Measurement,A2/M2)计划。
由于新媒体迭生，视频节目载体的越来越多样化，而观看方式也呈现更大的多样性，尼尔森携手其姊妹公司Netratings推出这项A2/M2计划，把收视率调查扩展到互联网、手机及其他设备，甚至也将餐馆、酒馆和俱乐部的收视情况考虑在内，并扩大对更小电视市场电子测量的使用。这项计划是尼尔森在广泛征询客户意见后推出的，客户强烈要求尼尔森应该跟随视频，提供所有视频内容的综合测量，而不管播放平台是什么。它是对其测定观看时间移位和观看地点移位的主动／被动(A/P)测评方式的进一步加强，为此，尼尔森表示将开发新的技术来测评消费者观看视频的各种新方式。
为了执行A2/M2计划，尼尔森推出的诸多新举措的规模都远远超过了对视频游戏的监测。这其中包括监测网上流媒体视频，同时在尼尔森的“人员测度”(People Meter)样本中增加互联网测讦；开发新的测量机制，测量移动媒体设备上的视频观看情况，并在“人员测度”样本中增加“户外”测评；开发新的测度方法，测量观众在观看电视中的“参与”程度；在2011年前，在美国各地区引入电子测评。尼尔森也将联合NetRatings公司向各大电视公司推出多种综合数据，包括网络视频观众的市场情报分析。
在统计技术上，尼尔森也为A2/M2费尽了心机，正如其总裁Susan Whiting所说的那样，“在收视情况监测中并不存在万能的方法，A2/M2计划衍生出了尼尔森历史上最为广泛的研究和试验项目。”尼尔森目前正在试验其新的个人测度技术，用以测量涵盖了上班地点、酒吧、餐厅、酒店客房和机场等场合下的个人户外收视，并希望能够在2008年年底，将这些技术应用于其全国和地方的人员测度中。除此之外，尼尔森正在继续开发可以应用于任何移动媒体系统的“单项测度”(Solo Meters)技术；针对通过无线和蓝牙连接方式的收视平台，尼尔森正在开发一种袖珍的无线测度计，它可以监测收听设备之间的通信；对于由布线系统连接的收视系统，公司正开发一种小型“内嵌”(in-line)测度计，它可以插接在设备及其耳机之间。针对网络平台，尼尔森还和NetRatings开发一个新的测量系统，用以跟踪和统计通过互联网发送的数字音频和视频，该系统采用的先进测量技术能够提供更为精确的用户在线行为数据。