流媒体：网络时代的新宠儿，本文主要内容关键词为：流媒体论文,网络时代论文,新宠儿论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
随着世界高科技革命的发展，尤其是网络技术和信息产业化的推进，信息化的大潮在全球范围内逐渐兴起。流媒体作为网络时代涌现出来的媒体新兴表现形式，开始步入传播学的研究视野。流媒体由于具备即时接受的便捷性和丰富多彩的表现形态，在大众传媒的注意力之争中，将会日益发挥举足轻重的作用。
1999年，微软董事长比尔·盖茨在西方流媒体会议上发表主题演讲时明确指出：流媒体是微软真正看好的发展方向，它必将成为个人电脑和网络设备应用的主流；2003年11月17日，Real Networks中国流媒体论坛在中国也是在亚洲首次召开；2003年12月，在北京召开了首届中国流媒体技术应用推广研讨会。全球范围内，互联网业界对流媒体业务寄予了厚望，流媒体大潮迎面而来。
何谓流媒体
所谓流媒体（streaming media），是指在计算机网络中使用流式传输技术传输音频、视频或多媒体文件的媒体形式。需要特别指出的是，流媒体仅仅是一种新兴的信息传输方式，而非全新的媒介形态。流媒体的数据流在向用户传输的过程中就即时播放，所需要等待的只是几秒或几十秒的启动延时。这种传输方式改变了Internet上多媒体信息先下载再播放的传统原则，既节省了用户下载的冗长时间，又避免了占用本地的存储空间。有人曾经将流媒体的传输方式比喻成淋浴，“流”随时都是新的，和传统的浴缸洗浴相比，这无疑是一种更为便捷、高效的方式。
今年是流媒体技术诞生的整整第十个年头。1994年，美国Real Networks公司的前身首先发明了流媒体技术，促成了流媒体在互联网上的首次登场亮相。微软公司原本也是Real Networks的投资人之一，但其很快发现了流媒体的巨大市场价值，随即也推出了自己全新格式的流媒体产品。现在Internet上使用较多的流媒体格式主要包括：Real Networks公司的Real Media、Microsoft公司的Windows Media、Apple公司的Quick Time以及Flash的swf格式、Metastream的mts格式以及Authorwear的aam多媒体教学课件格式，其中使用较多的是前三种。流媒体的发展前景和潜在的巨额经济收益使得世界各家开发商争先抢夺市场份额
流媒体的拓展应用
用户要使用流媒体的服务内容就必须使用终端设备来接收流媒体。现在人们所广泛理解的接收终端是基于PC的宽带网络，但这同时也对用户的硬件设备提出了较高要求。流媒体用户普遍渴望采用更为便捷的接收装置，而随着流媒体技术的日趋完善和终端设备的改良，这种需求正逐渐得到满足。移动电话和数字电视也业已将流媒体技术融入业务发展中，而且大有后来居上之势。“2005年，全球会有10亿非PC终端，其中70％是电视和手机”，①，Real Networks公司总裁Rob Glaser在流媒体论坛上进行了大胆而乐观的预测，这同时也是对于电信网、广播电视网和计算机网三网合一的前瞻性分析。
目前，以GPRS和CDMA为代表的新一带宽带通信业务正蓬勃发展，从简单传输文字短信到彩色图片发送，再发展到现在的彩信彩铃，而现今各大手机生产厂家都已把目光投向了3G手机的研发及其市场推广。3G是英文3rd Generation的缩写，意指第三代移动通信技术，与第一代模拟制式手机（1G）和第二代GSM、CDMA等数字手机（2G）对比而言，3G是指将无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统。3G业务将会提供包括视频、音频直播在内的全新服务方式，用户能在任何时间、任何地点自主处理图像、音乐、视频流等多种媒体形式，这些服务的背后很重要的一点就是流媒体技术的支持。不久的将来，无线上网将成为移动通讯的主流，手机也必将从单纯的信息终端上升为综合媒介终端，实现信息传递、商务服务和娱乐交流等多种操作。
流媒体技术的另一项重要应用在于不断普及的数字电视。目前中国的广电行业在提供节目服务时大都仍然使用模拟技术，但数字电视已经是大势所趋。按照国家广电总局的规划，到2008年全国部分地区实现高清晰数字电视播放；2010年全国基本实现数字电视播放；2015年全国停止模拟电视的播放。②所谓数字电视，是指将传统的模拟电视信号经过重新编码成二进制的数字式信号，摄录、编辑、播放、传输和接受的全过程都由数字技术处理完成。普通用户家庭中，只要在模拟电视机上配置一个特殊的数字解码机顶盒，就可以接收数字电视信号，并将其转换成模拟信号播放。数字电视的使用将使得电视用户可以享受到图像和音质俱佳的节目内容，并充分享受视频点播（Video on Demand）等各种服务。另外，数字电视除了可以用于收看电视节目以外，用户还可以进行网上浏览、收发邮件、远程交流，电视观众将扮演更为积极主动的角色。
流媒体的传播学意义
互联网充分发挥“第四媒体”功能。互联网（Internet）是全世界最大的计算机互联信息网络，在1998年5月举行的联合国新闻委员会年会上，互联网被正式冠以“第四媒体”的称号。它的诞生促使人们使用媒体的方式产生了颠覆性的变化，在此之前，人们使用媒体的行为只是既翻看报纸又收听广播和观看电视。按照理想的状态，新兴的“第四媒体”网络应该是各种传统媒体的发布平台，借助电脑网络这一单一的物质载体系统就可以显示、存储和传输各种信息内容，网络媒体应当是传统媒体的综合。而事实上，由于各种技术瓶颈，从目前的状况来看，网络在视频、音频性上处于极不完善的地步，各大新闻门户网站铺天盖地都是文字性的报道，即使偶尔会穿插一些图片，但与电视的完全视频性还存在着很大的差距，一些网站仅仅会在新闻事件发生后再提供视频链接供用户下载观看，这样一种方式要么牺牲视频来换取时间，要么牺牲时间换取视频，极大地割裂了信息传输的时空统一。这也是现在电视依然占据媒体霸主地位的主要原因，流媒体的广泛运用则可以深刻地解决这个问题。
受众的自主角色凸现。随着受众市场的逐渐分化，受众的自我意识和主动意识正在增强，在市场经济条件下，传者中心正逐步让位于受者中心，网络流媒体将受众与网络的交互性发挥到极致。试想受众通过流媒体观看一场球赛，他可以选择消去电视解说仅仅保留现场音，或是选择不同的视角进行观看，对任何一个比赛片断进行慢动作回放、局部放大，同样可以在网上发表现场评论、与其他正在观看比赛的人进行交流等等。这与施拉姆的论点“受众参与传播就好像在自助餐厅就餐”可谓是不谋而合。另外，目前大众传播的“窄播化”正逐渐成为潮流，受众被细分为多个消费群体，而信息窄播化最极端的例子就是传输到特定的个人，基于流媒体技术的3G手机使得这点成为可能，3G手机用户可以定制完全个人化的信息服务，个人可以随时随地自主地对信息进行选择接收。
流媒体使得互联网技术发展到一个新的高度，从技术开发商、内容服务提供商、网络运营商一直到流媒体用户，这样一条应用链蕴含着无限商机，与此同时，这更是人类传播史上的一次重大突破。随着流媒体技术日趋完善，其应用也会相应普及，相信在不久的将来，流媒体技术将会广泛应用于信息传播的各个方面，流媒体广阔的市场前景将对人们的信息交流方式产生深远的影响。