影响远程教育发展的32种趋势，本文主要内容关键词为：远程教育论文,趋势论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
制定战略发展规划经常离不开人口统计数据和经济预测。虽然它们无疑是影响远程教育规划的重要因素，但仅有这些还是不够的。像科技的迅速发展，高等教育的普及和学习者来源的变化，教职员工的意见，适应校园文化，以及管理部门与教职员工和远程学习领导者之间的冲突关系等，都在影响着远程教育的发展。这些综合因素交织在一起，做出预测并非易事。虽然明确各种发展趋势，并不一定能为远程教育的未来发展所受到的挑战提供具体解决方案，但也可以使决策者未雨绸缪，从中受益。
本文所介绍的影响远程教育的32种趋势，是在对文献进行综合回顾的基础上形成的，原文长达140页，经浓缩后呈现了远程教育的当前形势和未来预测。具体的趋势分以下几个方面：学生与注册、教职员工、学术研究、技术进步、费用成本以及远程学习等。
一、学生和注册的发展趋势
1.现有的高等教育机构无法容纳日趋膨胀的适龄学生入学，为远程教育的更快发展提供了良机。
Callahan（2003）最近指出，美国中学生数量将在2009年达到历史顶峰。美国教育部的一项调查也证实了这一观点，国家教育统计中心预测十年后大学的入学率将增长16％（Jones，2003）。同样， Reeve ＆ Perlich的研究表明，犹他州中学生增长的情况也很相似。所以，他们明智地指出：“因为学院和大学的入学者不再局限于传统的适龄人群，所以预测数据只能部分反映高等教育的突出需求”（Reeve ＆ Perlich，2002，p.3）。伴随着适龄入学者、注册人数以及成人对终身学习需求的增长，许多大学都承认十年之内将会出现超负荷运转的情况（Oblinger，Barone，＆ Hawkins，2001）。远程教育经过升级改造之后，有望可以提供一种解决方案使当前高等教育的结构能够应对日益增长的入学人数。
2.学生将会根据他们的学习时间安排和学习环境来购买课程。
越来越多的学习者要求实行弹性的课程计划，以克服工学矛盾和顾家之需（PSU，1998）。所以，学习者将购买最符合他们时间安排和学习风格的课程，在获得相关学校的认可后取得学位（Johnstone，Ewell，＆ Paulson，2002；Paulson，2002；Carnevale，2000c）。John Stone等人（2002）指出：学生在不同学校获得彼此承认可互换的学分这一趋势在增长，1999年，77％学生的学士学位是通过就读两个以上学院的课程获得的。
学生的呼吁得到了支持。1998年，83％的地方管理部门都把“允许学生任何时间、任何地点借助技术接受教育”作为21世纪大学的重要标准（de Alva，2000 pp.34，38）。如果这一标准能够实现的话，那么教育将变成一件日用品，学生作为消费者可以根据需要购买最适合自己的教育（Johnstone et al.，2002；Pond，2003；West，1999；Dubois，1996）。
在线学习市场激烈竞争的一个结果，就是要求学校善于在市场中找准适合自己的独特位置（Gallagher，2003）。Morrison and Barone（2003，p.4）指出：课程、学分、服务和学费按质论价的日子已经来临。Dunn也做出预测：“课件制作者将直接向最终用户出售课程和学分，不再需要通过学院而是通过中介”（2000，p.37）。这种变迁也会使得学院和大学之间的界限变得模糊（Carr，1999）。因此，课程或学分越是可携带性，就会有更多的“教育经纪人”脱颖而出（Pond，2003），像de Alva所宣称的，“任何高等教育机构的成功，不再仅仅依靠产生和交流知识，而是更多地取决于市场运作、可靠的品质保证和调节监控机制，以及对新兴媒体的有效利用”（2000，p.40）。
3.高等教育学习者的身份正在发生改变，已经包括了在线学习者、信息化时代学习者和成人学习者。
在线学习者正在成为高等教育学习者的一个新的组成部分。他们一般年龄较大，但能够完成更多学分的课时和学位课程，比传统学习者取得更好的成绩。如Diaz提出的，在线学习者获得A等成绩的人是传统学习者的两倍，而得到D和F等成绩却只有传统学习者的一半。
信息时代的学习者喜欢花时间去做事情甚于去认识事物，喜欢反复的尝试错误甚于去遵循逻辑，喜欢打字甚于手写。对于他们来说：处理多重任务是一种生活的方式。他们还认为，现代基本素养不仅包括文本素养，还有视像素养（Oblinger et al.，2001；Jones ＆ Pritchard，2000）。
今天的成人学习者也不同于传统的学院学生。他们更倾向于做一个实际问题的解决者。生活经验的磨练使得他们成为自主自立、自我定向的人——他们有明确的学习动机。尽管动机并不完全一致：在专业上有发展、能更好的服务他人、促进社会关系或单纯对于学科的兴趣。成人学习者对教学时间安排、学习费用开支和长期的义务等方面有自己的要求。有的人对自己远程学习的能力感到信心不足，有的人想寻找适合自己学习风格的教学，有的人希望同教师保持充分的联系，希望提供支持性服务和技术培训（Dortch，2003；Diaz，2002；Dubois，1996）。
4.成人、女性和少数民族学习者的数量在增长。
“在私立和公立学院的学生中大约有42％的人年龄是25岁以上”（Aslanian，2001，p.4）。成人学习者不仅数量庞大，而且在高等教育中增长的速度也是最快的。18至24岁的学生数量在1970年至2000年间只增长了41％，但成人学生却增长了170％（Aslanian，2001；“Lifelong，”2002）。发生这一现象的原因包括增加了继续教育课程、经济增长的需要以及工作市场的迅速转型等（Bishop，2003，p.374）。
同样，女性和少数民族学习者的人数也在增长。现在，更多的女性进入了大学（学生中有57％是女性），事实也表明更多的女性进入了劳动力市场（“Lifelong，”2002）。在少数民族中，女性的比例更高。西班牙裔学生中的60％，非洲与美洲混血学生中的三分之二都是女性（Cetron，2003，p.10）。如果注册人数还在高速增长的话，到2020年，美国高等教育中西班牙裔学生数有望增长63％，达到5500万（“Lifelong，”2002）。
5.学生的保持率并不低。
在线课程的保持率是不确定的。它取决于“在线教育的新异度，但是，少数学校和机构报告说，他们的在线课程的保持率和传统教育的一样高或略高”（Roach，2002，p.23）。但2000年《高等教育编年史》中的一篇文章却报告说“至今还没有一项关于究竟有多少学生完成远程学习计划或课程的全国统计性数据。少数机构的研究表明，远程教育的课程完成率和计划保持率总体来说要低于面对面教育”（Brady，2001，p.352）。
Brigham（2003）在一项对四年制学院的远程教育计划的调查中发现，66％的远程教育学院的远程教育课程有80％以上的完成率；87％的学院有70％以上的完成率。Diaz（2002）认为，许多在线学生退出学习的做法可能是正确的。因为综合学校、工作和家庭生活等各方面因素来考虑，如果当学生有充足的时间能够投入到课堂学习时，他们将会受益更多。这时他们做出的也将是成熟的决定。
二、教师的发展趋势
6.传统的教师角色发生着变化或者将出现“按质论价”。
大学应该把教职员工的工作一一加以分解，根据不同的教学活动分别赋予他们各自独特的职责，否则一个笼统的“教学人员”是难以胜任所有技术含量高和重视能力的各项教学任务（Paulson，2002，p.124）。这就需要对教员的工作进行合理细致分工，分工之后可能会产生新的教职员工，或者以另一种方式配置教职员工（例如助理教员、研究生助教、本科生助教）（Paulson，2002，p.126）。远程教育的教职员工团队也应该包括管理人员、教学设计者、技术人员以及教学人员（Miller，2001；Williams，2003）。教职员工的角色应该包括“学习的促进者、讲授者、组织者、示范者、指导者、教练、监督者、问题解决者、联络者”等等（Riffee，2003，p.1；另见Roberson，2002；Scagnoli，2001）。
远程教育中教师的角色要求具有专业技能和策略，必须能提前做好计划，对内容进行精心组织，善于与学习者交流，和学生打成一片，必要时共同学习”（PSU，1998，p.4）。因为远程学习中越来越要求学生的交互作用，所以远程教育中的教师应在维持交流方面能做到得心应手（NEA，2000）。同时，他们也要履行更多的管理职责（PSU，1998）。
7.教职员工希望得到发展、支持和培训的需要在不断增长。
刚开始，教职员工往往试图把传统课堂的那一套东西用到远程教育中，但当这一努力失败后，他们就会感到很沮丧（Dasher-Alston ＆ Patton，p.14）。Green在对美国高等教育中关于计算机和信息技术的调查中发现，有关负责人都把“帮助教师将技术整合到教学中”视为未来两三年学校所要面对的最重要的IT问题（p.7）。另一项调查也支持了这一观点：教师希望得到发展、支持和培训的需要，在总体战略焦点中被列为第五，在下一年可能最突出的IT问题中位于第五（Crawford et al.，2003）。
8.教师终身制受到了挑战，远程教育中需要更多非传统的教师角色。
教师终身制越来越多地受到来自于新的州立、私立和营利的远程教育机构的挑战。比如佛罗里达海湾大学，这是一所新兴的远程教育州立大学，还有爱荷华州的伯明罕扬大学，都已经取消了终身教师。Alva2000年所做的调查结果表明，管理人员认为21世纪大学的特征中最不受欢迎的就是“传统教师的角色及其保留终身制”（p.34）。由于远程教育工作者和管理者必须保证有高质量的教师，所以是否聘任传统大学的教授就成了影响远程教育的重要因素。不过，参加远程教育的教学对传统大学的教师晋升为终身教员实际上并没有多少实际的好处，所以，取消教师终身制，反而会促使传统大学的教师积极参与远程教育。
9.有些教师会抵制采用教育技术的课程。
只要远程教育不考虑教师终身制问题和晋升问题，只要教授也还在用他们自己传统的方式授课，许多教师是不情愿参与到在线课程中的（Oravec，2003）。Dunn曾预言会有许多教师起来反抗电子技术课程，甚至有些反抗力量还会联合起来罢工（Dunn，2000）。
10.参与远程教育课程的教师对远程教育和技术更有好感。
与反抗的呼声相反，McGraw-Hill公司经过四年的研究指出，教师支持技术在教育中应用的比例有明显增加：1999年的支持率为22％，2003年增长为57％。持赞成态度的教师认为基于网络的技术能够帮助他们实现教学目标（McGraw-Hill Ryerson，2003）。
2002年的一项研究表明，“大部分（85％）教师并不有意反对远程教育”（Lindner，2002，p.5）。更进一步说，进行远程教学可以促进他们对远程教育因素的理解：“没有在远程教育上课的教师，对这些课程的支持水平比上过课的教师要低”（Lindner，2002，p.5）。Cart（2000）同样发现：教授过远程课程的教师中有72％的人持赞成态度，而没有教授过的人中只有51％持赞成态度。
11.远程教育的教师有一种孤独感。
尽管教师中对远程教育的支持率在增长，但仍然存在一些缺点：设计人员和教师应该对由于和学生隔离开而产生孤独感做好心理准备。这种隔离会潜移默化地影响着远程教育中教师的满足感和动机（Childers ＆ Berner，2000，p.64）。Childers ＆ Berner（2000）预测到这种潜在的孤独感并建议说“孤独感也可能部分消除，这取决于教师与其他跨地域的同事和学生一起工作的能力”（p.64）。
12.教师要求减少远程课程的工作量，增加报酬。
美国全国教育协会一项调查报告显示，教师对远程教育最担心的是他们做的工作增加了，但是报酬却没有变。2000年全国教育协会的调查发现，大多数教师花在远程课程上的时间比传统课程要多，而且他们当中84％的人并没有减少工作量。同样，教师中有63％的人并没有因为开设远程课程而增加额外报酬。
三、学术研究的发展趋势
13.知识和信息成倍增加。
新信息激增，这是不容置疑的：“过去，信息每十年翻一番；现在，每四年翻一番”（Aslanian，2001，p.5；另见Finkelstein，1996）。信息的增长将会继续对高等教育乃至整个学习领域产生巨大影响。知识激增可能会拓宽高等教育内容的广度，拓展远程教育的资源。
14.高等教育的图景正在发生改变：传统的校园日渐衰落，营利的学院不断增长，公立和私立学院走向融合。
高等教育图景的改变将使教育投资者之间的竞争更加激烈，于是产生了新的模式和领导者。“营利的学院是教育中增长最快的一个部门”（Gallagher，2003；Pond，2003）。当前，所有高等教育的学生中只有4％到5％的人在营利性学院中注册，但是其中在线学生却占到了33％”（Callagher，2003）。Bates（2000）认为，这一现象会对高等教育产生巨大影响。
私营学校关注的是最容易营利的领域，比如商业经管类课程和信息技术类课程。然而，一些无法维持下去的课程领域，比如一些艺术和社会科学领域，另外还包括医药卫生健康类课程，因为其成本太高将会留给公立学校。伴随着资金短缺的问题，高等教育部门将面临着财政困难（p.6；另见Anderson，2001）。同样，随之而来的还有互联网应用的增长。
Dunn（2000）描述了20年以后高等教育图景的变化：“授予学位的学校将会增加，传统的学校将会减少。到2005年，今天现存的独立学院中有一半将要关闭、兼并或转型”（p.37）。Dunn还预言“高等教育中公立和私立学校之间、营利和非营利学校之间的界限将在很大程度上消失，尤其是在经费筹措和使用制度方面”（p.37）。White（2003）也认为已经出现了两者之间界限模糊的趋向。
15.组织结构将会走向分权。
许多远程教育课程的成败都可以归结为其组织形式是否得当。Hickman（2003）认为，有一种趋向是“从以管理者、协调者，市场营销和辅助员工为特征的高度集权转向了一种更加制度化的形式，将继续教育的人员分配到一所大学里的各个部门去”（p.6）。他指出，有些半放权的管理模式中，其做法是将继续教育的人员被分配到各个部门去（分散权力结构），而支持和营销部门则仍保持集中，以协调各学科间的教学工作。Donaldson （2003）断言，继续教育的组织结构无非是管理功能取向和学术功能取向到底是集权还是分权（p.1）。2002年的一项管理调查中发现“学术上或管理上集权的模式（28％的公立学院和44％的私立学院），以及学术上分权但管理上集权的模式（58％的公立学院和32％的私立学院）都在增长”。但Donaldson提醒人们说所有这些模式都有它的优势和不足（p.1）。
16.教学将更加以学习者为中心，呈非线性和自主调节的特色。
教学方式正在变得更加以学习者为中心：“在学习者看来带有不断循环和非线性、自我定向和有个人意义的特征”（McCombs，2000，p.1）。远程教育中的教学法从传统的传递理论模式转向了建构主义、社会文化模式和元认知模式。这些模式以计算机为中介进行交流，强调学生要对自己学习负起责任来（Rumble，2001；Miller，2001）。
还有人认为“远程教育本质上是从现代主义教育向后现代主义教育转变而来的，后现代主义教育把学生视为消费者，教育方式灵活机动，教育对象遍布全球”（Rumble，2001，p.31）。这一变迁也拓宽了残疾人接受教育的路径。
17.越来越强调质量考核。
最近北方大学和学院中心协会（North Central Association of Colleges and Schools）的一项民意测验表明，大学校长、管理者和教师中80％认为应加强质量考核，78％的人认为应拓展远程教育（de Alva，2000）。诸如“各州的高等教育成绩单”这样的方案更加彰显出日益强调质量考核（http：//measuringup.highereducation.org/2002/reporthome.htm）。远程教育要继续维持学习者对它的信任和满足学习者的要求，就必须努力适应不断提高质量考核的要求。
18.学习时从原来强调完成课程转向突出培养能力。
同强化质量考核有关的是，学习中出现了一个从强调“理论认识”和“时间花费”到基于“学习结果”或“实际能力”的转变。许多情形下，“真才实学要比学位更有说服力”（Gallagher，2003），文凭对用人单位来说没有多少意义，知识和业绩才能才是他们真正看重的东西（Callahan，2003）。De Alva（2000）也发现了这一趋势：66％的管理者认为21世纪大学的关键特征应是将“实际工作经验整合到学习内容中”（p.34，36，40；或BYU DCE Unit Review，2001）。为迎合强调能力的趋势，更应该根据学习者的需要而不是传统的习惯来确定课程内容（de Alva，2000，p.38）。
19.高中、大学和后续深造之间的教育界限将日趋模糊。
伴随着大学的功能转向培养能力和满足学习者的具体需求，高中生、大学本科生和研究生之间的界限将会消退。“会有更多的激励措施使学生学得更快，而且在家上学的趋向也会导致家庭与学校一体化”（Dunn，2000，p.37）。作为满足学习者需要的积极倡导者，远程教育可以在这个趋势中发挥显著的作用。
20.高等教育的外购和合伙呈增长趋势。
传统的大学是门户自立而且具有竞争性（Hawkins，2003）。但是，远程教育机构却比较讲究合作互助。有趣的是Rubin（2003）注意到，传统的大学正在向远程大学看齐，而不是与其作对（p.5）。伴随着这一变迁，越来越多的远程教育机构正在同其它的学院、大学、公司以及机构合作，彼此分享技术、设计课程和教学实践探索（Carnevale，2000c；Dunn，2000；Cheney，2002）。据预测：高等教育中的伙伴关系将前景光明。到2005年，合伙和“外购”将会产生出覆盖25所大学课程的课件，占到总学分的50％（Dunn，2000，p.37；另见McIsaac，1998；Paulson，2002）。当然，合作有利也有弊。管理者会发现他们将要面临的棘手问题有：向学生提供服务、计划经费开支、互认学分等（Carnevale，2000b，p.2）。
21.有人倡导依据学习对象将内容标准化。
现在，课件开发的中心问题就是能否开发可重复使用的学习材料，并以系统化的方式组织起来，存储在专门设计的数据库里，必要时可以结合其它内容提取和重组，根据具体的学习需要生成有针对性的学习内容（Frydenberg，2002）。Farhad Saba将此看作是后工业文化的一个组成部分，他指出传统的学院仍浸润着工业时代或批量生产和标准测试文化中。据他看来，真正的个别化学习才是教育技术的未来和优势所在（Saba，2003；或Bates，2003）。还有其他人也同样注意到了这种范围广阔的标准化及可重复使用的内容（Anderson，2002；Gallagher，2003）。
四、技术进步的发展趋势
22.技术手段将变得更加通达，更加普及。
影响远程教育的最显著趋势之一是技术进步。当计算机的速度加倍而成本降低，高速的网络连接持续扩展时，远程教育的根基就变得越来越坚固了。电脑、传真、可视电话以及其它形式的现代化设备正朝着一体化方向发展，而且价格低廉（Cetron，2003）。IT的威力我们在十年前是难以想象的。到2018年，计算机将可以“进行实时语言译介，精确度和速度完全可以符合交流的要求”（“Emerging，”2003，p.8；另见Cetron，2003）。由于采用电子教材和移动学习，“新技术将改变高等教育的现有模式”（Oblinger et al.，2001，p.2）。到2012年，中学和大学都将使用“计算机化的教学和交互电视讲课及研讨，同时还会采用传统的方法”（“Emerging，”2003，p.8）。视频会议和其它的技术手段将会丰富远程教育的媒介，吸收面对面交流的优势。
23.互联网的应用会急剧增长。
不仅技术变得越来越普及化，而且应用的人群也越来越多地扩展到所有国家、所有年龄阶段和具有不同社会经济水平的人（Murray，2003）。自从2000年以来，儿童进入互联网的人数增加了59％（Murray，2003）。Cetron（2003）报告表明，当前世界范围内互联网的使用者大约是50亿，到2005年时将会增加一倍。“据报告，2002年美国家庭中有83％拥有电脑，有78％的儿童在自己或父母的电脑上可以登陆互联网。这意味着自2000年以来有70％的增长率”（Murray，2003，p.37）。
24.学生毕业前应熟练掌握信息技术。
互联网应用能力在不断提高：到2005年，“在美国的城市地区，计算机应用能力的普及率将接近100％”（Cetron，2003，p.6）。网络主宰着经济的发展，提升着个人的力量，转变着商业运作的模式——没有操作计算机能力的人是承担不了这一变迁的（Oblinger，2000）。因此，大学开始把熟练应用计算机列入必须掌握的技能之一，鼓励学生学习在线课程，甚至要求学生毕业前至少学习一门在线课程（Young，2003）。
五、费用成本的发展趋势
25.受经济衰退影响，高等教育的投入已经缩减，因而其必须自谋出路，发展远程教育。
华盛顿一家财政预算和优先政策中心最近统计显示，下一年内美国50个州政府的财政赤字总共将达到850亿美元，这是自“大萧条以来的最高记录”（White，2003，p.54）。这一衰退将导致所有的大学去寻求额外的资金来源。更糟糕的是，大学的成本和注册人数却呈上升趋势（UCEA，2001；见第7条趋势）。一些学院开始考虑将远程教育作为解决这个两难问题的备选方案（Jones，2003），但是，实际上，远程教育的启动费用却是不低的。
26.困扰着IT发展的问题是资金短缺。
远程教育虽然是解决教育资金困难的一种可能方案，但要离真正解决问题还有很大距离。美国科罗拉多州教育部的报告表明，“一项高质量在线课程的生均成本不低于甚至要高于传统教育的生均成本”（Branigan，2003，p.1）。报告还提出安置教职员工占据了教育中成本最大的份额。还有相似的研究结果也显示，解决IT发展资金短缺问题已成为远程教育机构发展的重中之重，甚至会变得更加迫切和棘手。
27.终身学习成为一种必要的竞争力。
有人估计人们平均每10年变换一次职业（Cetron，2003）。劳动部的官员估计大约每年都有40％的人变换工作岗位（De Alva，2000）。毫无疑问，信息时代工作变迁的本质要求持续地重新培训技能和组织知识（Dasher-Alston ＆ Patton，1998，p.12；另见Dunn，2000；McIsaac，1998）。“培训就是福利”，而且雇主也把对员工的培训视为最好的投资（Cetron，2003，pp.6，22）。因此，越来越多的雇主（《财富》500强企业中的85％）会对员工培训进行投资以应对变化（Markel，1999）。
Alvin Toffler曾指出：21世纪的文盲将不再是不会读写的人，而是不会学习、不会舍弃已经学过的东西、不会重新学习的人（Pond，2003）。据此，有些人认为高等教育的质量取决于对此能否作出反应（Dasher-Alston ＆ Patton，1998）。随着终身学习需求的不断增强，这些变化也带来了短期速成课程、便捷在线学习和档案袋式证书的需求（Gallagher，2003）。
六、远程学习的发展趋势
28.更多的课程、学位和大学教育可以通过远程教育实现。
对远程教育的需求已经成明显的增长趋势。有人分析，远程教育的年市场份额2003年为45亿美元，2005年将增加到110亿美元（Kariya，2003，p.49；另见Pond，2003；“Lifelong，”2002）。正像Oblinger and Kidwell（2000）所指出的：国际数据公司（IDC）预计在未来几年中，远程教育的增长率会达到33％。还有人分析远程教育将会从1998年的5％增长到2002年的15％（p.32；另见West，1999）。还有人认为，传统大学的课程超过半数将能够在网上获得（Finkelstein et al.2000；Bishop，2003；Dunn 2000；Winsboro，2002）。
高等教育的内外部组织正在逐步适应远程教育的发展。比如人力资源部门或人事部门已经开始接受更多的在线课程学位文凭（“Lifelong，”2002，p.77）。越来越多的大学衍生出了“虚拟”大学或“在线”大学。
远程教育的急剧扩展也同努力吸引更多的学生入学，减少入学条件方面的限制，积极开拓新的市场以及完善服务等有关（Oblinger ＆ Kidwell，2000）。还有一个因素是其自身的竞争能力，因为“提供远程教育的大学通常被认为是具有现代气息和技术优势的，因此具有竞争力”（Bishop，2003，p.374）。
远程教育的学生包括传统的接受继续教育的学生（如成人学习者）和数量日益增多的在校学生（Anderson，2001）。有人估计“学习在线课程的学生的半数来自于18-25岁的传统在校生”（Roach，2002，p.24）。
29.互联网在远程教育的媒介中显得越来越占主导地位。
远程教育实际上在19世纪就面世了，但是伴随着互联网应用的发展（见第23条趋势），目前已经明显转向了网络技术（泛指）和互联网技术（特指）（Kinley，2001，p.7）。今天，互联网比其它传输方式（如互动电视、函授等）应用更加广泛（Hickman，2003）。在线学习不仅现在已经很普通了，而且每年还在以40％的速度增长（Gallagher，2002），其原因是数字媒体更容易转换和存取。
30.远程教育与近程教育的界限正在消失。
当大学课程更多实现数字化后，远程教育与近程教育的界限开始变得模糊起来（Dunn，2000）。数字课程的开发使在传统教室里学习的学生有了更多独立学习的机会：“由于个人学习资源的增长，特别是通过新技术手段为独立学习所提供的有力支持，即使是在传统的‘面对面’教学体制中，学生也可以花很多时间来自己学习”（Rumble，2001，p.36）。很显然，并不是只有远程教育的学生才能享受到“远程”课程的好处。实际上，大多数学生都是住在提供在线课程的学校附近的（Carr，2000）。
由于在线课程的急剧增加，有些学校明确提出了“互联网学生”这一概念。传统的“本州学生”、“外州学生”和“国际学生”的界限模糊起来了，相应的收费办法也不怎么管用了（Carnevale，2000a；Carnevale，2000b）。目前，有74％的远程学习机构对外州学生不另外收费，91％对国际学生不另外收费，71％对远程学习的课程同校内学习的课程同样收费（Brigham，2003）。
31.有效课程管理系统和网络服务的需求增长了。
随着在线教育的发展，学生管理和课程管理系统开始变得至关重要。网络服务在IT所关注的教育因素列表中位居第七位，在日益重要的问题列表中位居第六，在最高级的资源开销列表中位居第三。课程或教学管理系统在2003-2004年最重要的IT问题列表中排名第九（Crawford et al.，2003）。
32.在学习与教学策略中应用电子技术的需要得以增长。
许多比较在线课程和传统课程的研究，都表示两者之间没有重大的区别，但是当把传统的教学策略应用于远程教育中时，就会造成失败（Dasher-Alston ＆ Patton）。适当的开发在线教育的分布学习及教学策略，在IT对教育因素的战略焦点列表中位居第八（Crawford et al.，2003）。远程教育应该开发多种传递策略以应对各种变化。
总之，高等教育发展的许多趋势将会影响到远程教育的未来。学生入学人数的增加已经超出了传统大学的容量，学习者的身份发生了变化，学生依据自身的需要来选择学习方式。传统大学中的教师角色、激励方式和专业发展措施正在发生着改变，但是，工作量、薪金和教学上的困难都仍然妨碍着他们积极介入远程教育。高等教育的组织机制也日益强调质量考核、培养能力、外部采购、内容标准化和适应学习者的学习需要。互联网以及其他信息技术手段愈加便利，熟练掌握技术已经成为一种基本要求。一方面是资源紧缺和办学经费困难，另一方面则是终身学习的需求越来越强烈，远程教育应该注重有效的课程管理系统和在教学策略中增加技术含量。虽然远程教育发展的前景光明，但是机制发生如此重大的转变并非易事，不可能一蹴而就，需要有足够的耐心。正像Bates（2000）所说：“远程教育的最大挑战是缺乏宽广的视野和明智地运用技术”（p.7）。出现这种挑战是正常的，但是，我们必须懂得远程教育如何才能适应组织发展的未来及其宗旨（Meyer，2002，p.67），我们应该把握远程教育的趋势，提高战略规划的能力。
资料来源：
Online Journal of Distance Learning Administration，Volume VI，Number Ⅲ，Fall2003，State University of West Georgia，Distance Education Center.