美国社会的贫与富，本文主要内容关键词为：美国论文,社会论文，此文献不代表本站观点，内容供学术参考，文章仅供参考阅读下载。
美国是全世界人均财富占有量最多的国家之一，美国人平均每人每年所创造的财富比欧洲人高出60%以上，是埃塞俄比亚人的300倍。 同时，美国也是世界上贫富悬殊最大的国家之一。美国《财富》杂志1998年公布的统计数字显示，截止到1997年低，美国大公司总经理们的平均收入已达年300万美元以上。在最近20年里，占美国家庭总数1%的最富有家庭的税后收入翻了整整1.3翻。 他们在美国总财富中所占的比例达到了1920年以来的最高点。但与此同时，美国80%以上的普通家庭的收入却呈下降趋势或停滞不前。扣除通货膨胀因素后，1975—1995年间，美国80%的工薪阶层的平均收入下降了16%。1975年，美国工人的平均收入为每周445美元。但20年后的今天却下降到了410美元。20年前，美国普通工人的收入水平在全世界位居第三，而今天，他们的收入水平在工业化国家中已经降到了第13位。有18%以上的拥有全日工作的美国人如今因收入过低而只能生活在贫困线以下。青年人的处境更为不利。最近15年来，高中毕业后参加工作的青年男性的起薪下降了30%，女性下降了18%。从1973年到1990年，由年龄在30岁以下的青年人组成的家庭的平均税后收入下降了32%。社会的不平等不仅使那些低收入、低教育水平的人深受其害，而且那些受过高等教育的人也不能幸免于难。目前，大学毕业生中有1／3以上的人不得不去从事那些根本不需要有大学文凭的人来干的工作，这个数字是5年前的两倍。
克林顿总统今年1 月在其一年一度的《国情咨文》中不无得意地夸耀说，他上台以来的6年多里创造了1000多万个新的就业机会。但是， 美国人自己心中有数。这些新的就业机会绝大多数都是小时工和临时工，或者是每小时只有6、7美元的低薪工作。这些工作均不提供医疗保险和退休金，更不能享受休假或病、事假。目前， 美国的在职工人中有1／3以上的人是“编外人员”，而且这个数字还在不断增加。1997年， 美国最大的私营货运公司——联合货运服务公司（UPS ）的数千名工人举行了为期半个多月的大罢工，要求资方提供全日工作和福利保障。去年夏天，通用汽车公司的工人们又发动了一场持续一个半月之久的震惊全美的大罢工，要求资方限制裁员，提供更多的“永久性”就业机会。由此可见，这是美国各行各业工人的普遍要求。
在过去的10年里，美国的公司砍掉了300多万个白领职位， 仅最近5年就裁掉了180万个制造业就业机会。在过去15年中，仅福特汽车、AT&T、通用电器、国际电话电报和联合碳化这5大公司就解雇了80 万人。在报酬较好的工作持续减少的同时，“非自愿小时工”的数量增加了两倍以上。如今，美国最大的私营雇主是人力资源公司，该公司是美国首屈一指的临时工供应商。
尽管收入在相对减少，但普通美国人的工作时间却比以前大大增加了。为了弥补工资下降所造成的经济损失，许多美国人不得不加班加点。与60年代相比，今天普通美国人每年要多工作160小时，也就是20 个工作日。最近15年中，干两份甚至更多份工作的人数增加了1倍以上。
更令人担忧的是，今天有大约1／3的美国人没有充足的医疗保险，数千万美国人由于付不起医疗费而只能拖延求医看病的时间。保险费用的急剧上涨，使数百万美国人的健康保险金额变得日渐不足。老年人不得不减少在食品、取暖、或其他生活必须品方面的支出，以便省下钱来去购买医生所开的药品。
拥有自己的住房，是美国人一生所追求的一个主要的生活目标。然而，对于普通美国人来说，这一点如今已经越来越成为一种梦想。由于收入的减少，青年人当中买不起住房的情况十分普遍。1980年，年龄在25岁以下的美国人中，有21%的人拥有自己的住房。今天，这个数字减少了将近一半。1952年，一个工厂工人一天的收入就可以偿付在宾夕法尼亚州莱维敦购买一所新房所需的手续费，而今天， 他们的子女得干5个月的时间才能够支付得起这笔费用。
在1965年至1973年间，美国的贫困率曾经明显下降，但今天又在不断增加。目前，美国的儿童贫困率在西方工业化国家中是最高的。有大约20%以上的美国儿童生活在贫困当中，估计每天有近500 万名儿童处于饥饿状态。
当数以百万的美国人从中产阶级跌落到贫困阶层，当成千上万的穷人露宿街头，当一个出生在纽约的黑人家中的婴儿的成活率比孟加拉国还低的时候，美国的富人正变得越来越富。《今日美国》杂志1998年提供的统计数字显示，占美国人口总数1 %的最富有的美国人目前已拥有全国财富的近42%，这比占人口总数90%的普通美国人所拥有的财产总和还高。最富有的家庭所拥有的财产，其数目最低的也高达200 万美元以上。
在收入分配方面，占美国人口总数4 %的最高收入阶层的收入之和，比占人口总数51%的低收入阶层的收入总和还高。占人口总数20%的高收入阶层的收入总和，比其他80%的人收入总和还高。美国著名经济学家艾德华·沃尔夫在对美国财富占有不均的最新状况进行研究后指出，“在收入与财富分配方面，美国是工业化国家中最不平等的。不仅如此，这种不平等还在以高于其他工业化国家的速度持续扩大。”以家庭为单位的统计结果显示，在80年代，占人口总数1 %的最富有家庭的收入增加了80%。相比之下，另外90%的家庭的实际收入仅仅增加了3 %。而这3 %的增长绝大部分是靠延长工作时间和增加家庭成员外出工作的人数来实现的。
1980年，总经理的平均收入是普通工人的42倍。如今，他们的平均收入已高达普通工人的149倍。在过去的20年中， 总经理的收入增加了541%，而普通工人的收入仅仅增加了68%， 比通货膨胀的增长幅度还低。80年代以来，美国百万富翁、亿万富翁的数量急剧增加。1972年，宣布收入超过百万美元的美国人有18万人，如今，这批人的数量增加了10倍。80年代初，亿万富翁家族仅有13户，今天已增加到了70多户。
与之形成鲜明对照的是，80年代初，无家可归者和食不裹腹的儿童在美国还只是为数寥寥，但10年之后的今天，几乎在所有的美国城市，无家可归者和忍饥挨饿的儿童已变得司空见惯。当富人们大把大把地花钱购买加长轿车和豪华游艇的时候，越来越多的贫困社区开始变得同第三世界穷国的生活水平别无二致。
导致过去20年中美国财富和收入的不平等大大加剧的原因是多方面的。但是，1977、1981年、和1986年由卡特和里根政府发起并得到民主党控制的国会支持的税制改革是主要原因之一。这项改革大大降低了对富人和大公司的税收，同时增加了对其他人的税收。对富人的税收减少了12.3%，而对工人和中产阶级的税收却增加了7%。 税制改革中的一项主要内容是大幅度提高社会保障税的递减率，即纳税额与收入成反比增长，收入越高，纳税额相对越少。据统计，如果按1977年税制改革前的联邦个人所得税法计算，1995年，占人口总数1 %的最富有者平均每人少交税款41,000多美元，这些人总共少交税款837亿多美元， 这个数字相当于1995年美国联邦财政赤字的一半。如果这笔税款不被减免的话，美国的国债将会减少1万亿美元。
80年代开始，美国许多州和地方政府相继采用通过提高递减税来弥补政府资金不足的作法。例如佛蒙特州，该州主要是靠房地产递减税来为州的教育和城市服务筹措资金的。递减率的提高使许多中、低收入的居民的纳税额大幅度增加。另外，在占人口总数1 %的最富有者拥有全国股票50%的情况下，大幅度地减少对公司的税收无疑会使本已富有的人变得更富。60年代，公司的纳税额占美国国家税收总额的23.4%，而今天则只占9%。80年代初， 美国一些最大的和效益最佳的公司上交国库的税款简直少得可怜。相反，个人所得税在联邦税收中所占的比例却从60年代的22%上升到了今天的45%。
面对目前这种富人越来越富，中产阶级不断萎缩，越来越多的人生活在贫困之中的现实，美国许多有识之士纷纷著书立说，呼吁政府采取必要的措施遏制贫富悬殊的急剧恶化，创造一个更为平等和人道的社会。他们的观点大致包括以下6个方面。
（1）提高最低工资标准。在过去的20年中，美国每小时5.15 美元的最低工资标准一直没有实质性的改变，这个标准已经使许多美国人难以维持生计。目前，许多美国的蓝领工人每周工作40小时所得的实际报酬平均仅为200多美元。这个收入只能使他们生活在贫困线以下， 勉强糊口。美国的最低工资标准目前在整个工业化国家中也是最低的。因此，必须把最低工资标准提高到能够满足普通美国人日常基本需要的程度。
（2）通过重建美国来创造新的、实质性的就业机会。 美国存在着严重的人力素质和基础设施滞后的问题，这一点多年来一直被掩盖和忽视。政府和公司如果能够在公共交通、桥梁、供水和排水设施，以及图书馆、住房和环境保护等方面进行更多的投资，就可以创造出许多新的、有长远意义的和报酬较好的就业机会。与此同时，在教育、儿童保育、疾病防治等方面的适当投入也可以创造出许多有意义的工作机会。
（3）推行真正公平的贸易政策。一些学者认为， 近年来许多美国的跨国公司背叛了曾经给他们带来财富的美国工人，他们把一些工厂转移到了海外，迫使美国工人同那些每小时只挣几十美分并且没有自由工会组织的第三世界国家的工人竞争。这对美国工人是不公平和不道德的。因此，认为美国应当奉行“公平贸易”政策而不是自由贸易政策，甚至主张废除北美自由贸易协定和关税及贸易总协定，要求美国的公司把投资转回到国内。
（4）改革税收，建立公平的税收制度。 一些学者指出， 1977 至1989年间，卡特和里根政府以及美国国会对占人口总数10%的最高收入阶层平均每年减税930亿美元，对公司的税收也大幅度减少。 这在当时虽然起到了刺激投资的作用，但也加剧了贫富差距的恶化。如今，在富人越来越富和公司利润猛增的情况下，应当让高收入者和大公司开始承担起他们在税收中所应当承担的比例。否则，美国的贫富悬殊将会愈演愈烈。
（5）改革美国的劳工法。 劳工运动的衰退和工会成员的急剧减少也是过去20年中美国工人实际工资大幅度下降的原因之一。按照美国现行的劳工法，组织和加入工会面临着巨大的障碍。工会力量的削弱使资方越来越大胆地解雇那些参加罢工和支持工会的工人，甚至永远不与他们签定雇佣合同或将他们永远排除出公司。因此，学者们指出，美国的劳工法应当确保那些希望参加工会的人，在不受解雇和其他威胁的情况下自由地加入工会。
（6）改革竞选和竞选经费的筹集。 富人和大公司花钱购买政党和候选人的现象已成为毒化美国政治生活的顽疾。他们指出，目前，一个政党可以在一个晚上筹集到1600万美元，史蒂夫·福布斯仅因为可以拿得出5000万美元来参加竞选，便可以变成一个堂而皇之的总统后选人，这些现象是对美国民主的嘲讽，也是政府在制定公共政策时过多地照顾富人和大公司的利益而忽视普通百姓愿望的重要原因。因此国会应当尽早通过竞选资金改革法，以限制候选人的竞选支出规模，还民主于本色。
著名社会学家哈佛大学教授伯纳德·桑德斯指出，美国的繁荣不应只是少数富人的繁荣，美国的发展也不应意味着牺牲大多数人的利益。否则，美国普通老百姓的自由、民主、权利将成为一句空话。