广西南宁二中 530000
从题干开始的追问：明初废丞相、设顾问性质的内阁大学时，严防权臣乱政。明中后期严嵩、张居正等内阁首辅操纵朝政，权倾一时。这表明（ ）。A.皇权渐趋衰弱；B.君主集权加强；C.内阁取代六部；D.首辅权力失控。
2014年新课标全国卷Ⅱ的一道选择题常常引起学生的疑问。由于题干的表述强调明中后期内阁首辅操纵朝政，D选项具有较强的迷惑性，而正确的答案却是B。首辅“操纵朝政，权倾一时”，何以能反衬明代“君主集权加强”？明代内阁首辅近似于前朝宰相，但他们是宰相吗？这些问题共同构成了理解明代内阁性质的关键。而仅凭教材的短短几段话，似乎并不能让学生真正理解内阁制与君主专制的关系。
制度的理解可以借助亲历者提供细节的支撑，而“他者的目光”来自东部的朝鲜。朝鲜李朝尊奉大明衣冠正朔，每年都会派遣使者来华朝觐。远来的使者留下了浩瀚的燕行实录，记忆中既有中华秀美旖旎的山川河野，也有意蕴深远的名胜古迹。他们途经雄奇壮丽的天险边关，最终来到富丽堂皇的城郭宫阙。从平民百姓到九五至尊，皆在使臣的视野之中。不如就从他们在北京朝野的见闻说起。
一、西来的使臣
明万历三十年（1602年），朝鲜使臣李民宬在朝阳门外的东岳庙焦急地等待万历皇帝的召见，而最终接待他的只有重病缠身、奄奄一息的礼部尚书冯琦。两年后使臣许筠的境遇相同，只好私下询问礼部官员：“常见内家（皇帝）否？”官员摇摇头：“皇上不出已十六年。”而在朝鲜使臣西来途中，一路上“城郭人民之盛，第宅牌楼之多，店舍市铺，环拥数十余里；往来车马，香街绮陌，酒楼青帘，朴地鳞次”。尚是一片国泰民安之象。明代皇帝怠政者层出不穷，却享有太平盛世二百多年，实是历史上所仅有。社会经济的繁荣与皇帝的懈怠便构成一对认知上的冲突，纷繁世象的背后，究竟谁才是时局的掌控者？
洪武年间，明朝开国的文臣武将已遭朱元璋屠戮殆尽，连中书省和宰相制度也索性一并废除，由皇帝直接统御六部，兼任国家元首和行政首脑，并立下“不许立丞相”的祖训。凡夫肉身，成了集权者最后无法逾越的障碍。如此，一个飘忽而神秘的机构便应运而生，成为明代政治的中枢所在。
二、什么是“内阁”
内阁，顾名思义，为“内廷之职”，可视为皇帝的机要秘书。
期刊文章分类查询,尽在期刊图书馆如汉代最早的“尚书”、“侍中”（后演变为尚书省），曹魏出现的“中书”等内朝亲信（后演变为中书省）。明代内阁发展大体经历三个阶段：第一，明太祖废除丞相后，设置殿阁大学士以备顾问。此时大学士仅仅是“备顾问，无与机务，不得平章国事。”第二，明成祖朱棣时选拔翰林院官员为殿阁大学士，入职宫内文渊阁，有了固定的办公地点，“内阁”出现，并开始参与机密事务决策，此后内阁地位日益提高。第三，至明宣宗、英宗时内阁具有了替皇帝起草批答大臣奏章的“票拟权”。明朝中后期，内阁大臣翻云覆雨，几乎操纵六部。这样一个重要的机构，究竟能否等同于前朝的“宰相”呢？不妨稍作对比：
1.从性质上说：
明代内阁始终只是秘书机关，其职位本身仅五品，地位不崇，不足以号令百官。阁臣权力来自于皇帝，六部只需听命于皇帝，而不需听命于内阁。翻阅明代官修典章《大明会典》，我们可以发现明代官方制度中没有内阁，内阁只是翰林院下设的附属机构。
2.从职权上说：
内阁职权的界限，终究只在以“票拟”为代表的建议权，而没有最终的决策权。票拟是否被采用，还需取决于皇帝的“批红”。由于明代皇帝多怠政，“批红权”逐渐转归司礼监。内阁权力再大，也需依凭内朝宦官。万历年间张居正“所以得委任专国柄者，由保（冯保）为之左右也”。明代也因此成为宦官专政最为惨烈的时代。简而言之，明代皇帝治国理政以内阁与司礼监为左膀右臂。司礼监的“批红权”制约内阁的“票拟权”。
3.阁臣的命运：
从表面上看，明朝中后期内阁大学士确有权倾一时之势。而实质上有明一代内阁权力从未超越“票拟”。明代中后期，“权臣”善终者寥寥无几，非正常死亡的几率极大。而严嵩的结局同样凄凉：“世宗即命逮（严世蕃）而讯之，即服腰斩。世蕃及诸子籍没。……嵩无所归，依于僧寺以糊口，竟饿死。”可见，明代内阁大臣无宰相之名，无宰相之位，无宰相之责，亦无宰相之权。责打笞杖、生死荣辱，一决于皇帝。
三、明代政治制度的价值取向
历史上政治制度设计的目的不外乎三种：维护公平与正义（行政正义）；保障稳定与安全（行政安全）；推动发展与进步（行政效率）。三者未必一致，有时甚至相互冲突。三者发生冲突时如何取舍选择，体现出制度设计者的政治智慧。黄宗羲评价：“有明之无善治，自高皇帝罢丞相始也。”太祖朱元璋的选择似乎已为明代政治制度奠定了发展的方向：行政安全优先。确实，明代历史上多次出现过君主幼弱或荒淫废政的情况，但皇位始终岿然不动。在走马灯一般的阁臣更迭中，幕后的傀儡师发出一丝天真唯我的笑颜。
参考文献
[1]《燕行录全集》.卷13，14。
[2]《朝天航海录》。
[3]孙承泽 《内阁》.《春明梦余录》，卷二三。
[4]《张居正传》.《明史》，卷三百六。
[5]《明夷待访录》。
论文作者:罗婵
论文发表刊物:《教育学文摘》2018年12月总第284期
论文发表时间:2018/11/2
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