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[中图分类号]G420 [文献标识码]A [文章编号]1009-458x(2011)05-0015-03
一、开放大学的性质与特点
在讨论开放大学之前，我们有必要探讨这样一个问题——有没有封闭的大学？
界定一个事物的性质和特点，往往需要在与其他事物的比较过程中得到确定。我认为，近代大学诞生以来，有一个相对封闭的“象牙塔”阶段，但似乎没有完全封闭的大学。二十世纪以后，尤其在美国威斯康星大学提出为社会服务的理念以后，大学都变得越来越开放。只不过过去的大学由于办学理念、办学模式及其制度文化的制约，开放性受到很大的局限。但二十世纪六十年代以后，随着一种以先进技术为手段，在教育的对象、时间、地点以及方式方法等方面更加灵活的开放大学的出现，相对于过去比较封闭、传统的大学而言的“开放大学”开始问世，其标志就是英国开放大学。统而论之，开放大学最主要的性质和特点，就是借助现代科技手段，打破时空界限，向愿意学习、有能力学习的人提供教育机会和教育服务。
根据这样的界定和理解，目前世界上具有这种性质和特点的开放大学越来越多。中国的广播电视大学也可以归属到这类新型大学之中。只不过中国用了“广播电视”这个技术名词来定义它，而没有冠之“开放”而已。从实际情况看，广播电视大学是中国向英国开放大学学习、借鉴的结果。在三十多年的发展过程中，广播电视大学开创了中国远程高等教育的先河，无论是在形式上还是在实质上，都比传统的大学更加开放。但从开放大学的性质、特点、水平上来看，中国的广播电视大学距离真正意义上的开放大学还有较大差距。我想，这也是《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》(以下简称《教育规划纲要》)提出“办好开放大学”的一个重要原因。
二、为什么在组建开放大学
为了“办好开放大学”，国务院办公厅发文要求北京市、上海市、江苏省、广东省、云南省和中央广播电视大学，进行“探索开放大学建设模式”的试点工作。作为试点单位之一，中央电大正在根据试点要求，研究、提出整体改革发展思路和方案，而最主要的思路和方案，就是要组建一所国家开放大学。为什么要组建国家开放大学？这是一个前提问题，也是一个核心问题。这个问题不解决，很多相关问题都无法解决。
我认为，之所以要组建国家开放大学，至少有以下三个方面的原因。
1.大国崛起的需要
中国作为一个大国正在全面崛起，这是一个不争的事实。而全面的崛起，就包含政治、经济、科技、军事、文化等各方面的崛起。崛起需要实力，崛起需要支撑。而最重要的支撑，无疑是教育，是人才，是国民的综合素质。在世界经济论坛对国家综合实力进行排名的指标中，一个很重要的指标，就是国民的综合素质。综合素质是一个比较抽象的概念，它包含很多具体的内涵。一个国家的国民综合素质高低，决定因素在教育，在国民受教育的程度，在各级教育中毛入学率的高低。也正是在这个意义上，中央提出，强国就要先强教育。从高等教育的角度来看，目前我国高等教育的毛入学率距离世界水平还有较大差距，高等教育的规模还有不少发展空间。而高等教育毛入学率背后的含义或反映的是人才的数量、国民的素质和国家的综合实力。下面的数字虽然有点旧，但还可以说明问题。
1995年，亚洲一些国家的毛入学率分别是：韩国52％，日本40％，新加坡34％，菲律宾27％，泰国20％，蒙古15％，印尼11％，而我国只有7～9％，到1998年才达到9%，与发达国家相比，距离就更大了。2003年，当我国高等教育大规模发展之际，世界各国的高等教育也在飞速发展。2004年，有36个国家已经先后实现了高等教育的普及化，毛入学率达50％以上，而在我国，虽然北京、上海、天津等城市的高等教育毛入学率超过了50％，但很多省份仍然在平均线以下。2010年我国高等教育的毛入学率才达到27％。
2.教育公平的需要
教育公平是社会公平的基础，没有教育公平就谈不上社会公平。当前，教育公平问题是我国社会的一个突出问题，《教育规划纲要》也特别把实现教育公平放在了突出位置。从我国的实际情况看，虽然现在教育资源不少，但优质的教育资源相对匮乏。虽然现在大学不少，但高水平的一流大学却不多。而且，这些优质教育资源的分布非常不均匀，主要集中在中心城市和沿海地区，在广大农村、西部地区、边疆和少数民族地区，优质教育资源还很少。由于优质教育资源短缺，教育不公平问题自然难以避免。一些特定群体、弱势群体和残疾人群体的教育需求也难以得到满足。要解决教育公平问题，一个最好的选择，就是在国家层面，充分利用现代信息技术，整合优质教育资源，并将这些优质教育资源输送到广大的农村、西部地区、边疆和少数民族地区，让这些地区的人们也能接受到优质的教育，让特定群体、弱势群体和残疾人群体也能拥有优质的教育资源。
3.人民群众的需要
经过三十多年的改革开放，中国的经济社会有了很大的变化。而最大的变化之一，就是人民群众对教育，尤其是优质教育的需求日益增长，且呈现出多样化的趋势。在教育形式、内容方面，有对学历教育的追求，有对职业能力教育的追求，有对爱好兴趣教育的追求。在教育主体方面，有适龄青年，有在职成人，有下岗工人，有农村转移劳动力和农民工，有退休人员，等等。可以讲，在今天，无论何种原因，全民学习和终身学习已成趋势。因此，如何满足人民群众对教育尤其是优质教育的需求，已经成为我国社会发展过程中一个回避不了的重大现实问题。组建国家开放大学，可以说是对人民群众教育诉求的一种回应。
三、怎样组建国家开放大学
组建国家开放大学，必须站在国家层面，适应社会需求。对此，我有几点考虑。
1.基本思路
(1)应当采取国家购买服务的方式。国家开放大学是国家的事业，是为广大社会成员提供服务的。因此，不管是学历教育服务、还是非学历教育服务，都应以国家购买服务的方式来投入，支持国家开放大学的建设，进行各种资源的整合。
(2)应当以广播电视大学系统为基础。经过三十多年的发展，广播电视大学已经建立了一个覆盖全国城乡的庞大办学网络，充分利用这个庞大的办学网络，可以在短期内实现低投入、大规模、高质量的教育效应，实现穷国办大教育、大国办强教育的教育理想，促进我国全民学习、终身学习的学习型社会建设和终身教育体系建设。
(3)应当以现代信息技术为支撑。现代信息技术的发展及其广泛应用，已经对人类社会的生产方式、生活方式、思维方式和行为方式产生了巨大的影响，也“对教育发展具有革命性影响”。国家开放大学建设要充分利用现代信息技术促进教育信息化，引领教育现代化，促进教育公平，提高教育质量和管理水平。
(4)应当以改革创新为动力。国家开放大学的组建不是凭空开始，而是有基础的，这个基础的核心就是广播电视大学。当然，广播电视大学在三十多年的办学过程中，虽然取得了很大成绩，积累了很多经验，但也确实遇到了很多问题，包括办学模式、培养模式、学习模式等等方面，都还存在很多不足。当前国家开放大学的建设，要有新的理念，完成新的任务，实现新的使命，就一定要有创新，要在体制、机制等等方面有所突破，通过提供最优化的教育服务，实现自己的价值和功能。
2.方针策略
组建国家开放大学，一定要立足长远，兼顾现实，平稳有序，扎实推进。
首先，必须要有战略眼光，但不能过于理想化。既要仰望天空，也要脚踏实地。其次，在组建国家开放大学的过程中，必须保持稳定，要把稳定放在第一位，尤其面对庞大的系统，面对300多万学生，必须保持好办学秩序。此外，组建国家开放大学，有必要对各种资源进行整合。国家开放大学不是广播电视大学的翻牌，虽然广播电视大学是国家开放大学的主体，但与很多相关方面，如高等教育自学考试、教育电视台、各类相关社会资源、普通高校的资源，等等，应当逐步进行资源整合。最后，组建国家开放大学的各项工作必须有序开展，要采取“分步走”的策略。具体来说，可以分三步走：第一步，以广播电视大学为基础，组建国家开放大学的基本框架；第二步，在国家开放大学平稳运行以后，采用各种方式与相关资源进行整合，在整合中不断发展壮大；第三步，与社会相关的机构，包括普通高校网络教育学院合作，合作的方式可以多种多样，只要有利于全民终身学习和学习型社会的形成，任何理念、方式、机制都可以采用。
四、组建什么样的国家开放大学
我认为，国家开放大学的基本定位是：一所以现代信息技术为支撑，面向全体社会成员，学历继续教育与非学历继续教育并重，办学网络立体覆盖全国城乡，没有围墙的现代远程开放大学。其历史使命，是促进灵活开放的终身教育体系的形成，促进全民学习、终身学习的学习型社会的形成。
国家开放大学的主要任务，可以概括为：大力发展非学历继续教育，稳步发展学历继续教育，不断满足社会成员多样化的学习需求；探索现代科技与教育的深度整合，促进、引领教育信息化和教育现代化；整合社会优质教育资源并输送到广大农村、革命老区、边疆和少数民族地区，关注特定群体、弱势群体和残疾人的教育和学习需求，促进教育公平。
国家开放大学的战略目标，应当是：学习型社会的重要支柱；高等教育体系中的一所新型大学；世界开放大学体系中的一流巨型开放大学。在办学理念上，应当强调开放、责任、质量、多样化、国际化。
国家开放大学的结构框架，可由大学总部、区域分部、地方学院和学习中心组成，通过自愿、平等、合作、共赢的方式，实施有机管理，以地方统筹为主，进行区域分布统筹。在运行机制方面，做到统一战略，共同平台，资源共享，相对独立，各具特色。
国家开放大学是一个公共平台，是各分部、各学院、各学习中心的公共服务平台。各分部、各学院可以根据“错位发展”的原则，独立建设自己的专业和课程，经过验收合格后上升至国家开放大学平台，面向全国招生。各分部、各学院分别建设的专业和课程越多，国家开放大学面向全体社会成员提供的学习产品就会越丰富，就越能满足社会成员多样化的学习需求。同时，国家开放大学还是一个公共服务平台，为其他远程教育机构提供服务。这样的运行体制，有些类似于欧盟高等教育一体化进程，虽然各国是相对独立的，但有很多统一的方面，如学分互认、学制一致、基本质量标准，等等。
对于国家开放大学的理解可以有多种视角，从社会的视角来看，国家开放大学就是一个国家学习超市，社会成员可以按照自己的兴趣、爱好、需要，自由选购产品，产品越丰富，就越能满足社会成员多样化的需要；从政府的视角来看，国家开放大学就是一个学习产品的提供商；从大学的视角来看，国家开放大学就是学习产品的生产商。
(本文系作者在“学者视角中的开放大学”专家论坛上的学术演讲整理稿)