由于列强的侵略和晚清政府的腐败，近代中国处于民族存亡关头，部分中国人便由此开始了近代化的探索。所谓近代化，即是中国人民向西方学习，寻求新的出路的过程，是以经济工业化和政治民主化为主要标志的全方位变化的社会变革。中国的近代化经历了由经济变革到政治变革，再到思想变革这样一个由表及里、由浅入深、层层发展的过程。
一、中国人从器物层面向西方学习
第二次鸦片战争的失败，清朝的统治阶级内部分化为顽固派和洋务派。顽固派认为应该沿用旧的封建制度进行统治，仍旧做“天朝上国”的美梦。洋务派认为利用西方先进生产技术，强兵富国，摆脱困境，维护清朝统治。洋务派从19世纪60年代到90年代，掀起一场
“师夷长技”的洋务运动。中央以奕，地方以曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞为代表。前期以“自强”为口号，创办了安庆内军械所、江南制造总局、福州船政局等一批近代军事工业。后期以“求富”为口号，继续发展军事工业，同时创办轮船招商局、汉阳铁厂、湖北织布局等民用工业。
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洋务运动没有使中国走上富强道路。甲午中日战争中，北洋舰队的全军覆没，宣告洋务运动破产。洋务运动破产的根本原因是不触动封建制度，布新而不除旧。洋务运动是清朝地主阶级为挽救封建统治而进行的一次改革，是地主阶级开展的自救运动。洋务运动引进了西方资本主义国家的一些近代科学技术，为中国近代企业积累了生产经验，培养了技术力量。在客观上为中国民族资本主义的产生和发展起了促进作用，为中国的近代化开辟了道路。
二、中国人从制度层面向西方学习
洋务运动没有使中国强盛起来，清政府反而在甲午中日战争中惨败。一些仁人志士不断探究其失败原因，寻找救国的方案。1895年，《马关条约》签订的消息传到北京后，正在北京参加科举考试的康有为、梁启超联合各省举人，联名上书光绪帝，反对同日本议和，请求变法图强，史称公车上书。从此揭开了维新运动的序幕。1898年6月到9月，光绪帝发布一系列变法令，主要内容有：改革政府机构，裁撤冗官，任用维新人士;鼓励私人兴办工矿企业，开办新式学堂培养人才，翻译西方书籍传播新思想；创办报刊，开放言论；训练新式军队。1898年9月，以慈禧太后为首的顽固派发动政变，康有为、梁启超逃往国外，谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭、杨深秀、康广仁被杀害，史称“戊戌六君子”，戊戌变法失败。
维新变法运动是自上而下的资产阶级性质的改良运动，迈出了中国政治近代化的第一步，是中国近代第一次思想解放运动。
1894年，兴中会成立。1905年，孙中山在日本东京成立中国同盟会，以民族、民权、民生三大主义为指导思想。1911年10月10日，革命党人在湖北武昌发动起义。1912年元旦在南京成立中华民国，推举孙中山为临时大总统。
辛亥革命作为一场反帝反封建的资产阶级革命，其根本目的是要推翻帝国主义压迫，铲除封建制度。使中国成为真正的民主共和国，为资本主义发展开辟道路。其直接目标是要推翻清朝统治，建立资产阶级共和国。从直接结果看，辛亥革命推翻了清朝的腐朽统治，结束了中国两千多年的封建君主专制政体。建立了中国历史上第一个资产阶级共和国，使民主共和观念深入人心。中华民国成立后，国民政府从政治、经济、文化教育上采取了一系列措施，促进了中国资本主义的发展，推动了中国近代化的进程。因而辛亥革命成功了，从最终结果看，辛亥革命的胜利果实被北洋军阀首领袁世凯窃取。反帝反封建的革命任务没有完成。中国依然是半殖民地半封建社会。
三、中国人从观念层面向西方学习
民主与科学是近代以来中国人不懈追求的目标。1915年陈独秀在上海创办《新青年》，高举民主和科学两面大旗，标志着新文化运动的诞生。新文化运动前期提倡民主，反对独裁专制；提倡科学，反对迷信盲从；提倡新道德，反对旧道德；提倡新文学，反对旧文学。后期宣传马克思主义。中国的先进分子用马克思主义为精神武器，教育和组织人民，将革命推进到一个新时期。
新文化运动是我国历史上一次空前的思想大解放运动，它启发着人们追求民主和科学，探索救国救民的真理，为马克思主义在中国的传播创造了条件。
中国的近代化探索，是中国的地主阶级代表、资产阶级维新派、资产阶级革命派同进步的知识分子，努力寻求改造中国社会的良方,都没有成功。历史的重担落在无产阶级的肩上。中国无产阶级的先进代表——中国共产党将担任起这一历史重任，领导人民，取得新民主主义革命的胜利。
论文作者:许宗强
论文发表刊物:《教育学文摘》2013年12月总第105期供稿
论文发表时间:2014-1-20
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