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一、正确认识新课程的理念
(一)以人为本,提高素质
新颁布的课程标准指出,学生的发展是英语课程的出发点和归宿,因此要改变基础英语课程过于注重知识传授的倾向,使学生在获得基础知识与基本技能的同时,学会学习,并形成正确的人生观、世界观和价值观,增强社会责任感,全面提高人文素养。英语课程的目标是在学生语言技能、语言知识、情感态度、学习策略和文化意识等素养整体发展的基础上,培养其综合语言运用能力。关注学生全面发展的课程目标打破了传统的基于精英主义思想和升学取向的过于狭窄的课程定位,力求在基础教育领域全面实施素质教育,引导学生学会学习,学会生存,学会做人,学会合作;培养他们具有社会责任感、创新能力、实践能力和终身学习的能力,使其形成健全的人格。为此,教师应把学生看作是具有可持续发展潜能的人来培养,而不应将其视为“应试的机器”或“知识的容器”,不断地向其灌输知识和施加压力。否则只能限制甚至扼杀他们的学习主动性和创造性。
(二)自主学习,合作探究
新课程要求改变强调接受式学习、模仿与记忆以及机械训练的学习方式,倡导学生主动参与、乐于探究、勤于动手、互相协作、获取信息和解决问题。为此,教师需要采用启发式和开放式的教学方法,指导学生运用恰当的途径、手段和策略提高学习效率;要提倡师生合作,改变“以教师为中心、以课本为中心、以课堂为中心”的局面,创建“超越教师、课本与课堂”的教学模式,使学生逐步成为独立和自主的学习者,真正具有终身学习的能力。
需要说明的是,改善或优化学习方式并不意味着否定传统的学习方式。接受式学习以及模仿与记忆等学习方式在整个教学过程中也是不可或缺的。
(三)提供选择,发挥个性
新课程以人为本,不仅面向全体学生,还关注学生个性和潜能的发展,特别重视对学生多元智能的开发,同时加强了课程的可选择性。这主要体现在以下几个方面:首先,课程要求层次化,制定了从小学到高中九级目标要求;其次,在完成共同基础的前提下,高中英语课程力求多样化,设立了必修和选修课程;第三,改变课程管理过于集中的状况,实行国家、地方、学校三级课程管理体系,体现了统一性与多样性、集权与放权相结合。这些无疑会在课程内容、教材编选和课时安排等方面给地方和学校一定的选择余地,使课程更符合各地的实际。
(四)改进评价,促进发展
为了改进评价体系,促进学生的不断发展,新课程要求建立多元化的评价体系,提倡过程性评价,强调不仅要重视终结性评价,发挥好评价的“甄别”和“选拔”作用;同时还要重视形成性评价,突出评价的激励和调控功能。通过评价,使师生不断体验进步,认识自我,建立自信,从而不断反思、调整、改进和完善教与学的行为和效果。评价的内容不应仅限于学科知识和技能,还应对学生的思想道德、情感态度、文化素质、自主学习能力和合作能力等,以及教师的职业道德、学科知识、文化素养、教学能力、合作能力、教学效果和教学管理技能等进行全面评价。形成性评价通常采取观察、面谈、周记、小测验、建立学习档案和完成项目等形式;而且评价过程中要把学生自主性评价与学生之间和师生之间互动式评价相结合。今后的终结性评价除包括笔试和听力测试之外,还应包括口试。
二、纵观新教材的发展
(一)树立新的教材观,正确认识教材和教师的功能
教材的多样化要求教师树立新的教材观。
1.教材是为教学服务的材料和工具。教师应做教材的主人,而不应是教材的奴隶。教师要根据学生的需要和教学的实际灵活地和创造性地用好教材。
2.教师不仅是教材的使用者,也应是选择教材的参与者。教师在选择教材方面应有一定的发言权,也可根据学生和学校的教学实际开发校本课程,编选合适的材料。
3.除了教材之外,教师还应积极利用其他课程资源。例如,广播电视节目、录音录像、报纸杂志、图书资料、教具和实物、多媒体光盘和网络资源等。
(二)新教材努力贯彻新课程标准的精神
通过教育部审查的教材虽各具特色,但总体上说,都贯彻了新课程标准的精神。具体体现在以下几个方面。
1.重视学生生理和心理发展的特点,注意激发学生的学习兴趣。
各套新教材在教学内容、结构体系、难易程度与分量以及活动与任务的设计等方面,都力求符合学生生理和心理发展的特点,注重激发其兴趣,有较强的感染力。大部分教材都遵循“功能——结构——话题——任务”相结合的途径而设计。这些教材的共性是:话题贴近学生生活,富有时代气息,文化信息量大;强调培养学生的综合语言运用能力,改变单纯重视讲解与传授语言知识的教学模式;注意根据学生的认知规律科学地安排语言材料,以有利于学生构建知识、提高语言技能;设置真实而生动的情景和“任务型”的活动,以调动学生参与活动的积极性,促使其获取、处理和使用信息,提高其用英语做事和解决问题的能力。
2.采取综合的教学方法,帮助学生打好基础和发展能力
多数新教材不拘泥于一种教学方法,而是采取综合的教学方法,帮助学生发展多元智能。这一点在小学英语教材中表现得最为突出。几乎在每一套小学教材中都可发现视听法、交际法、认知法、全身反应法和直接法等方法。教材改变了“教师讲,学生听”的教学模式,而是采用动与静相结合、基本功操练和自由练习相结合、单项练习和综合练习相结合的活动,实现师生之间以及学生之间情感交流。学生多种感官并用,通过感知、参与、体验和实践,大量接触英语。初、高中教材多以话题为核心,以结构和功能项目为主线,安排听、说、读、写等多种活动,实现教学目标。
3.充分重视学生的学习主体地位,促使学生学习方式的变革
多数小学英语教材注重利用学生已有的生活经验、学习经验和语言基础等,尝试使用探究式的学习方法呈现语言材料。比如,热身活动、读前提问、发现新知识、调查、动脑思考、采访、实验、智力小测验、讨论和辩论等。探究式学习能使学生在学习过程中获得知识和体验情感,培养其建构知识和解决问题的能力。目前,部分中学教材创设了多种探究式学习情境,为学生主动参与教学活动和自主学习提供了空间,如让学生看图编故事、读故事预测结局、解决难题和猜谜等。学生不仅可以从中感悟和体验英语,而且能够激活思维,开启心智,大胆想象,敢于批判,发挥创新精神。
各套小学英语教材普遍运用小组活动的形式解决班级学生多和学生言语实践量不足的问题。这种合作学习不仅能够增加学生活动的频率,而且能够提高课堂教学的效率,对培养学生的合作意识有着重要的意义。教材中的小组活动形式多样,如角色表演、游戏、做手工、完成任务和项目、演剧、讨论和辩论等。这些活动的完成均需要学生在独立思考的基础上,小组组员之间互相信任,互相帮助和互相配合。这不仅可以在一定程度上帮助教师解决班内学生个体学习差异的难题,而且可以促进学生情感的发展和责任感的形成,还可以培养学生的合作意识和民主意识。
4.注重学科融合,密切联系当代社会和科技的发展
目前,小学英语教材已突破了日常语言交际活动的范畴,渗透着其他学科的知识和信息,比如思想品德、社会、自然、体育、音乐、美术、人口教育、环境保护、法制教育、信息技术和航天技术等。具有学科融合特点的教材不仅可以开阔学生的视野,满足学生的求知欲望,而且能够引导学生面向社会,了解世界,增强国际意识。
5.系列配套,增强了教材的选择性、拓展性、灵活性和开放性
作为英语课程资源的重要组成部分,教材已不仅是一本教科书,而是一个教学包(teachlng kit),其中包括学生用书、教师用书、练习册、活动手册、配套读物、录音带、录像带、挂图、卡片和多媒体光盘等。这些材料为教师灵活地使用教材和拓展教学内容提供了条件。有的教材还设置了网站,学生可以运用互联网自学,使学习个性化。有些小学英语教材还特制了示范教学光盘,并通过电视台播放,在一定程度上弥补了小学英语师资力量不强的缺陷。
6.改进了评价机制
为了体现学生在评价中的主体作用,帮助学生反思和调控自己的学习过程,小学英语教材及其配套的评价手册还提供了形成性评价的样本和行为评价的方法。教材中的评价可以帮助学生认识自我评价对学习能力发展的意义,并帮助学生掌握自我评价的方法,从而有效地调控自己的学习过程。
三、正视前进中出现的问题
进入新世纪以来,中小学英语教学取得了跨越式的发展。据了解,全国有1/3的小学开设了英语课,多半初中步入了新课程。从去年下半年起,四个省作为首批高中新课程实验区。今年秋季初中将全部实施新课程。这种形势令人亦喜亦忧。可喜的是,课程改革的思想深入人心,英语教学备受重视,教师参与课改的积极性很高,课改的形势发展很快。担忧的是,由于发展速度快,出现的问题也很多。如果我们不及时地认真研究和解决这些问题,课程改革的进程就会遭遇挫折。笔者现针对以下问题探讨解决的途径:
(一)课程理念更新,要求提高,但师资水平偏低怎么办?
近十年来,虽然各种形式的中小学英语师资培训一直在进行,教师学历达标的比例有了较大的提高。但是,新课程的高要求仍然使教师普遍面临新的挑战。更为严重的是,小学数以千万计的学生需要几十万英语教师,而目前受过英语专业教育的小学英语教师又极为缺乏。于是,许多地区(特别是乡镇)的小学英语教师都是由其他学科转行的。甚至还出现校外英语班火爆,以及校外英语班的师资质量均高于正规学校的教师等怪现象。
笔者以为,解决上述问题的途径有:
1.组织教师深入学习新课程标准,并对其学习情况进行检测。
2.采取各种措施培训小学教师,加强对其英语基础知识和教学技能的训练,制订达标要求,培训合格方可继续任教。
3.建立国家、省市、地方三级小学英语教师培训网,实行短期培训和长期培训相结合;有条件的地区可聘请大学教师和外教参与培训。
4.各级教研部门、科研所和教育学院等机构应把当前的工作重心放在小学教研工作和小学师资培训上。
5.鼓励校际之间和教师之间的教学研究和备课活动的交流,鼓励教学经验和教学资源共享。
6.各地区建立教学资源中心,展示、交流和共享教学资源(教材、教具、课件、备课资料和练习等)。
(二)新课程的要求与目前教学实际是否存在较大的差距?如何能成功地实施新课程?
目前,外语界不少人虽然认可新课程标准所倡导的理念,但认为新课程的要求与我国基础英语教学的实际差距较大,对新课程能否成功实施缺乏信心。这种担忧完全可以理解。因为,全国各地基础英语教学的发展极不平衡,新课程在大城市和条件好的学校实施会比农村学校和条件差的学校顺利。在欠发达地区,师资、设备和教育管理等方面都比较薄弱,一时难以达到新课程的要求。另外,小学、初中和高中教学的衔接还存在问题。这些问题加大了课程的难度,加重了师生的负担。解决这个问题的办法是适当放慢新课程试验的速度。小学开设英语要有合格的教师;初中和高中新课程的试验可由发达地区向欠发达地区、由城市向农村逐步推进;要不断进行调研,总结经验,解决疑难问题;要注意初中与小学、高中与初中的衔接,不可随意拔高教学目标和教学要求,也不要盲目使用过难的教材,以免给学生带来不必要的压力。只有稳步地、科学地推进,新课程的试验方可获得成功;否则,欲速则不达。
(三)课程改革与考试改革如不能同步,新课程的实施难免会“穿新鞋走老路”。
上一轮基础教育英语教学改革的重点是,明确英语教学目的是培养学生运用语言进行交际的能力。于是,大力加强英语听说训练,全国自下而上、自上而下地采取措施改革考试方法,在中考和高考中增设听力测试,为此,各级教研部门在十多年的时间里付出了艰辛的劳动。新一轮课程改革强调提高学生用英语获取和处理信息的能力以及分析和解决问题的能力,培养学生用英语思维和表达的能力。各套小学英语教材遵循这样的精神都编入了许多发挥学生想像力和创造力的活动,使教材和教学更具开放性。那么,学生的思想情感、语言知识与技能、学习策略、文化意识和综合语言运用的能力如何评价?学生在课堂上驰骋想像和开展有创造性的口头表达活动如何得到鼓励?这就要求改变现行的测试方式。如果不加强对学生口、笔头表达能力的考查,不实施口试,那么教材中旨在贯彻新课程理念的课文和练习就会形同虚设,甚至会成为教学的负担,新课程的实施就难免会“穿新鞋走老路”。解决这一问题的途径是改革现有评价体系,重视形成性评价,重视学生的口头表达能力,在终结性的评价中继续进行听力测试,并要增加口试项目。因此,各级教研部门应加快评价体系的改革,特别要加强对口试的研究和试验。
(四)教材多样化的格局业已形成,如何保证师生选用合适的教材?
中小学英语教材多样化的格局已经形成。有的省、市让地方和学校根据实际情况自主选择教材;有的省、市则通过行政手段指定地方和学校使用某套教材;有的出版社利用各种手段推销自己的教材。于是,有些本应推荐给外语教学条件好的地区和学校使用的英语教材,却在教学条件困难的地区被大力推广。解决这一问题的办法是:每年定期在各省、区、地、市展示教育部审定通过的各种教材,由各地或各校派代表参观并研究教材。教研管理部门的领导、教研人员和教师共同讨论,选择适合本地区教学实际和不同层次学校和学生的教材。各地区教学资源中心应提供教育部推荐的各种教材供教师选用时参考。
总之,课程和教材的改革正沿着正确的方向推进,如能以科学的发展观正视并及时解决前进中出现的问题,就能保证新课程的顺利实施。