铡刀下也绝不变节
“铡刀下，不变节……杀死我一人,革命杀不绝。”这是共产党员刘绍南在狱中写下的《壮烈歌》中的诗句。当年，他高唱此歌慷慨赴死，表现出共产党人大无畏的革命精神。
刘绍南生于1903年，原名刘自棠，乳名刘小年。1920年就读于武汉共进中学，1925年考入武昌中华大学。求学期间，积极参加进步学生运动和各种革命活动。1925年夏，经湖北省总工会负责人李良贵介绍，加入中国共产党。
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刘绍南1926年春受党组织派遣，回家乡发动和领导工农革命运动，先后任中共沔阳县委委员、沔南区区委书记、沔阳临时县委书记、中共湘鄂西党委书记兼武装总指挥等职。大革命失败后，刘绍南等继续坚持地下革命斗争。
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1927年9月初，在沔阳县第二次党代会上，刘绍南当选为县委委员兼南区区委书记。
1928年夏,红十六师挺进湘西,刘绍南留守洪湖。国民党反动军阀与士豪劣绅互相勾结，对根据地进行了疯狂的报复，大肆“清剿”、捕杀共产党员和工农运动骨干，重金悬赏捉拿刘绍南等领导人。7月10日，由于叛徒告密，刘绍南等在召开党的秘密会议时被敌人重重包围。刘绍南临危不惧，留下阻击敌人，掩护同志们安全撤退。激战中，刘绍南伤重被捕。
1927年12月3日，刘绍南又参加了鄂中特委和沔阳县委领导的沔城暴动，救出了娄敏修等90余人。
1927年9月10日，遵照中共湖北省委和鄂中特委的指示，刘绍南等率领共产党员和农民群众共300余人，在戴家场发动了声势浩大的“中秋”武装暴动，消灭地方民团，恢复农会组织，建立游击队。戴家场武装暴动，打响了洪湖地区武装斗争的第一枪，成立了沔阳革命军,并推动滨湖各县的武装暴动和许多小块根据地的建立。随后，刘绍南担任了中国工农红军十六师政治部主任。
每到夏季，尤其是高温持续时节，南部高山冰雪消融，流水顺冲洪积扇裙而下，扇地下游则满滩为水，无处不有，水深≥50cm，积水成灾，水流夹杂淤泥，覆田淹草，淤泥厚度有时达到15cm，作物难以安全生产。
被捕后，面对敌人高官厚禄的收买，刘绍南不为所动，坚决斗争；面对敌人非人酷刑的折磨，他铮铮铁骨，威武不屈。敌人无计可施、恼羞成怒，押着刘绍南游乡，他一路上慷慨激昂地向群众宣传革命道理。
临刑前，敌人企图以他的妻子正怀有身孕、父母年过半百劝降刘绍南，被刘绍南严词拒绝。1928年7月23日的刑场上，刘绍南高唱起自己在狱中写下的《壮烈歌》，慷慨就义，年仅25岁。
——摘自《红色家书》